像是被烛火烫了一下，黎映真很快避开自李弦而来的目光，胡乱卷着手里的披风抱进怀里，道：“我看完了，但是没发现里头有周嫂的。”


    “黎家人暂时不会来了。”他答非所问，一直盯着她，站在与她隔着一张长案的地方，任由自己的影子被烛光拉长，笼在她身上。


    沉默里，黎映真察觉到来自身体的不适，好在这会儿有怀里的披风抱着，她还能借以支撑，便又问了一次：“没找到周嫂吗？”


    “人不见了。”李弦面无表情，看着台上将要燃尽的烛火，“周坚也不见了。”


    自此之后，宗卷室内寂静无声。


    二人就这样僵持了半晌，李弦率先打破僵局，道：“我们调查过，死者是外来经商的，周嫂与他毫无交集。”


    黎映真静静听着，垂眼瞧着怀里的披风，不由抱紧了些，喃喃道：“今日她还来过客栈的。”


    她不愿相信今日的命案跟周嫂有关，那可是当初给予她重开客栈最大鼓励和帮助的人之一。


    眼前的簿子被李弦收起，她看着他放回架子上，想要说什么，却不知应该说什么。


    “客栈里外就那些干活的，少了个大活人能不知道？”


    李弦的声音传来，黎映真才发现他又回到了长案前，这会儿双臂张开，双手扶长案边沿，微微向自己俯下身来。


    他高俊的身形并着这一身肃穆的甲胄，本该颇具压迫，偏是唇边噙着的那抹笑意太过戏谑不羁，教他看来与捕快的身份十分不相称。


    “早派人去找了。”李弦仍就着那个姿势注视着黎映真，眼底笑意更浓，“黎掌柜可有线索提供？”


    “除了昨晚遇见周坚，我跟周嫂只是普通雇佣关系。”


    不知是不是在牢里待久了又忽然吹了风，起初并不明显的不适感渐渐强烈，这会儿已有些克制不住，黎映真抱紧了怀里的披风才勉强将最后那四个字吐出口，但尾音已然飘忽。


    李弦听得她声音不对，再定睛去看，才察觉黎映真背光坐着，阴影罩在脸上，掩去了发白的脸色。


    那坐在长案后的身影在烛光中轻晃，待李弦绕到她身边时，她仿佛听见“嘣”地一声，有什么东西断了。


    再醒来时，黎映真发现自己正躺在一张陌生的床上。


    门窗紧闭，只有几率阳光勉强从缝隙中挤进了屋内。


    脑子昏沉沉的，身子还有些重，她想要坐起身都得慢慢来。


    床头却摆着一只铃铛。


    黎映真尽力去够铃铛，才拿到手里，房内便想起了“叮铃”的声响。


    门扇上出现一道影子，随即传来李弦的声音：“醒了？”


    她轻轻摇动铃铛，房门被推开的刹那，明媚的阳光涌了进来，勾勒出门口那道伟岸挺拔的身影。


    正看得有些恍惚，黎映真见副手过来，递给李弦什么东西。


    他看过后又吩咐了副手几句，方才提步进来。


    神色颇为凝重。


    “早知黎掌柜身子弱，昨晚就该让你跟黎老板回去。”李弦在床边坐下，片刻的功夫又换回了那副玩世不恭的模样。


    见他光明正大得盯着自己，黎映真有些不自在，拉起被子裹紧，问道：“找到周嫂了吗？”


    李弦失笑，摇着头盯看黎映真，道：“有家不回，有病不管，两眼一睁竟是问别人，说你不可疑，别人也不信。”


    副手此时送来一碗药。


    李弦两指贴在碗壁上试了温度，示意副手递给黎映真。


    “大夫说你惊怖伤神，风寒乘袭，郁而发热，现在感觉如何？”他一面说话一面在袖袋里翻找，最后拿出一只纸包，递给黎映真，打开。


    是几颗蜜枣。


    黎映真瞥了李弦一眼，嘀咕道：“少看不起人。”


    端起药碗便一饮而尽，很是豪爽。


    紧接着，李弦手里的蜜枣少了两颗。


    笑着将剩下的那颗蜜枣塞进口中，李弦随手团起包蜜枣的纸，站起身道：“动作利索，看来恢复得不错，走吧。”


    “去哪儿？”黎映真含着蜜枣，腮帮子有些鼓，说话也含糊。


    “问完了活人，该问问死人了。”李弦从腰间摸出绳索，掂了掂，道，“手。”


    “病人你也绑？”


    “手边的铃铛，我跟老梁借的，要还。”


    暗道又被这人诈了一回，黎映真重重咬着嘴里的蜜枣，跟咬李弦似的才觉得解气。


    又听他似是挑衅道：“那我拭目以待。”


    稍后黎映真简单梳洗完才知李弦已经走了，她由副手领着前去会和。


    路上，副手与她道：“老仵作才告假回乡，昨日一出事，李哥就派人去临县请救场仵作，但人手都被调走去办其他县的一桩大案，腾不出手来。”


    “这是没人验尸？”


    “有，不然咱这是去哪儿？”


    今日秋光分明明媚，黎映真却忽觉颈间微凉，脊梁骨莫名有些发麻。


    她试探着问道：“咱们要去验尸？”


    “是啊，李哥应该已经动手了，眼下衙门里只有他有这本事了。”


    面对完整的尸体，黎映真尚能保持镇定，可一想到李弦要她去现场围观剖尸查验，她还只是远远瞧见前头紧闭的验尸房大门，双腿已有些发软。


    待到验尸房前，副手直接推门进去，而她虚扶着墙又勉强定了定神。


    阳光照进半开的大门里就像是投入了一处黑洞，暗得仿佛能将任何东西都吸纳进去。


    窸窸窣窣的声响从里头传来，动静不大，只因周围实在安静，才能听得一些。


    但那声音贴着耳膜，一点一点地碾着，激得黎映真后颈起了一片鸡皮疙瘩。


    她从没想过有朝一日要亲眼看别人验尸，此刻才感受到未知才是滋生恐惧的温床，正在她心里疯狂打着退堂鼓。


    可是她的未来在里面。


    哪怕李弦表现得基本可信，她也要走好每一步，让李弦知道她有自证清白的勇气和毅力。


    后面还会有许多困难，她不能在这里就倒下。


    她连活着的险恶人心都不怕，还怕一具没气了将近十二个时辰的尸体不成？


    最后深深吸了一口气，黎映真提步踏入验尸房。


    验尸房进门处垂挂着一块遮光黑布，这是黎映真方才以为房内幽黑的原因。


    有黑布隔着，外头的阳光进不来，弥漫在房内的一股怪异味道也散不出去，她甫一进入便觉得胃腹内已开始有了翻江倒海之意。


    “屏风后头坐着吧。”


    李弦的声音传来，倒是听来轻松。


    那与其说是屏风，倒不如说是一块比门口黑布更大的屏障，阻隔在验尸台和黎映真之间，教她能透过另一边透来的光线看见李弦的动作，却又看不清他究竟在做什么。


    黎映真没听李弦的话坐在一旁的椅子里，而是站在那块透光的巨大遮布前。


    此时不出声，是因为不知说什么，也怕打扰正在验尸的李弦。


    遮布上，李弦和副手协作检剖验尸体的身影被一一投映，伴着那些陌生的声响，有时是沙沙的动静，有时又是黏稠液体流动的滴嗒声。


    自耳入心，总要黎映真攥紧垂在身侧的手，才能克制住正在加剧不适。


    从心理到身体，皆如是。


    “死者面色潮红若樱，兼见颈腕诸处起风团红斑，舌尖微绀。”


    黎映真在客栈查看尸体时已发现部分相同表现。


    她看见李弦投在遮布上的身影从副手处换了一柄细长的工具，他又凑着尸体的位置转了些方向，开始有了切割的动作。


    “喉间壅塞，状若桃核，且粉色痰状物残留。


    “肺部肿胀，切面暗红……“


    李弦手里的工具伴随着剖开的部位不同偶有更换。


    平日里不常听见各种声响动静，伴着他口中精简扼要的叙述，被始终平静的语调一一送入黎映真耳中。


    她听不太懂李弦的叙述，但遮布后的声音不见波澜，便像是对她那一句“食物毒”的肯定。


    否则，李弦应该会多少给她一些情况异常的暗示。


    稍稍吐了口气，黎映真握紧的双手跟着松开了三分。


    “怎么了？”


    李弦突然的关心反倒让黎映真一怔，她看着遮布上明显抬起头、顿住动作的身影，忽然有些紧张。


    她慌乱地垂下眼，敷衍着回道：“没事。”


    却


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    在下一刻被不知何时又浓重了不少的怪异味道熏得实在难受，只得原地蹲着才好过些。


    遮布上的影子陡然放大，黎映真听见从验尸台后靠近的脚步声，但她这会儿没什么力气站起来，只是勉强撑着与李弦道：“我在这儿听着就好，你继续。”


    她的整张脸都埋在臂弯里，声音闷闷的。


    “椅子就在身后，我让老梁扶你过去坐。”


    “这样就行，你动作快点。”


    遮布后传来一声笑，与以往不同，这次黎映真能想到李弦脸上无奈的表情。


    她这也算是凭着自己的倔脾气让李弦吃了一次瘪。


    听着李弦回到验尸台后的脚步声，她搂紧了双臂，努力与体内不断加剧的不适感做着斗争，凝神去听那个代值仵作接下去的验尸情况。


    “胃中发现苦杏仁碎粒、鲤鱼肉，散发苦杏仁之气。”


    李弦的声音有条不紊地从遮布另一边传来，语速较之先前慢了些。


    黎映真就这样认真安静地听完了一整堂剖尸查验的过程。


    身体仍在难受，也没什么力气，她便一直在原地蹲着，不知周围究竟发生了什么。


    直至昨日那双皂靴又出现在眼前。


    “怎么样？”声音也是从头顶传来的，但显然比她第一次听见时要近上许多。


    她抬眼，朝蹲在身前的李弦摇了摇头：“脚麻。”


    面前的身影忽然站起，她顺势抬头，见李弦朝自己伸出手。


    她自是不客气，让李弦扶着站起，正想去一旁的椅子坐下。


    但李弦有意拦着：“你喜欢这地方？还想待？”


    他从神情到言语尽是揶揄。


    于是由李弦扶着去了外头，掀开门口黑布的那一刻，黎映真贪婪地深深吸了一口新鲜空气，真有一种重获新生的庆幸。


    下一刻，李弦从腰间拿出验尸结要给她：“再仔细想想有没有遗忘的细节。”


    黎映真也知好歹，去接结要时不忘道谢。


    她认真翻看结要内容，基本都是李弦在验尸时说过的，只有最后的定论，笔迹不同，她猜是李弦最后自己写的——


    死者乃苦杏仁之毒与鲤鱼相激而亡。苦杏仁之毒，入喉则闭气血，且毒发致肿喉间，乃食毒与异体之物共伐其身，遂致不救。


    确定了死因就明确了调查的方向，欣喜之余，她更不敢怠慢，提出想再回卷宗室看看审问笔录。


    李弦自是答应的。


    这次，黎映真只看了客栈内帮工们的记录，找出两个昨日明显跟依旧还处在失踪状态的周嫂有关的人，道：“孙伯和阿桃应该还能再盘一盘。”


    见李弦上前开始翻阅这两人的记录，她补充道：“死者临近午时进客栈，他们跟周嫂都在那段时间在后厨有过矛盾，而周嫂此时下落不明，嫌疑巨大，所以他们见面的细节可以再详细追问。”


    “还有呢？”李弦依旧翻着记录，掀眼瞥了瞥黎映真。


    “那盘鲤鱼烩面的盘子上和死者身上都没有明显的苦杏仁粉末，但菜品和菜盘都有甜苦刺鼻的气味，可见苦杏仁最晚也是在制作的时候加进去才会和菜品融合，案发前进出后厨的人都有嫌疑。


    “只是周嫂眼下是关键人物，所以我们挑重点，从孙伯和阿桃开始。”


    “还有吗？”李弦捻着一页纸，慢悠悠地翻过，略抬了头，视线还在手中的审问笔录上，微微眯起眼，跟学堂里先生考验学生似的。


    “咕噜，咕噜。”


    算算时间，他们在卷宗室待了将近一个时辰，眼见就到午膳的时候了。


    黎映真嘴角一弯，坦然承认自己的口腹之欲，道：“还有就是饿了。”


    “嗒。”


    手里的审问笔录被轻轻拍上黎映真脑门，李弦像极了先生不满考学结果敲打学生的样子，只是那口吻不似先生严肃，含笑道：“病情初愈吃点清淡的，等吃了药再出去。”


    一听自己可以离开衙门，黎映真兴奋道：“我们去哪儿？”


    叩门声适时响起，李弦应声后，副手送了几张叠好的纸进来。


    信手翻了一遍，他满意地点头，双指夹着那些纸，有意在黎映真眼前晃了晃，笑吟吟道：“还饿吗？”