十月初八的午时，东宫厨房的储物间飘着桂花和烤面的香气，林婉和小桃蹲在地上，身边堆着成摞的布包，阳光从窗缝钻进来，落在她们手里的针线和烤架上，暖得像层薄纱。


    “西域比京城冷多了，这些棉衣都是新弹的棉花，袖口绣了暖炉图案，穿着不硌手。”林婉举起件藏青色棉衣，布料是厚实的蜀锦，针脚细密，“每人两件，白天穿一件，晚上盖一件，别冻着身子。”


    小桃从烤炉里拿出盘桂花糕，金黄的糕体冒着热气，碎桂花粘在表面，甜香飘得满储物间都是。“我烤了五十块桂花糕，还有两袋桃干，都是世子爱吃的，路上饿了就拿出来吃。”她又指了指旁边的粗布袋，“大白的鱼干也装了三大袋，都是晒得干透的金枪鱼，能放半个月。”


    萧砚和谢云走进来，见满地都是东西，忍不住笑了。“娘，小桃，不用准备这么多，战船有厨房，能做饭。”萧砚蹲下来，拿起块桂花糕咬了口，甜糯的口感在嘴里化开，“不过这糕真好吃，比上次的还香。”


    “路上哪有时间做饭？”林婉拍了拍他的手，“备着总没错，万一遇到风浪，战船晃得做不了饭，这些干粮就能救急。”她又从布堆里拿出双厚底靴，“给你做的，鞋底钉了铁板，走山路不硌脚，西域的石头多，别像上次在猎场那样崴了脚。”


    谢云帮着把棉衣和干粮往竹筐里装，侍卫们在外院等着搬去战船。“靖海号的船长已经在码头等着了，东西搬过去就能直接装船。”他转头对萧砚说，“武器和水都备好了，就差这些干粮和棉衣，明天再检查一遍，后天就能准时出发。”


    萧砚突然想起什么，转身跑回卧室，很快抱着个新的蜂蜜罐回来——陶罐是青釉的，上面刻着小桃新画的桃花纹，还没装蜜，干干净净的。“我带这个去西域。”他摸着罐口，笑着说，“上次在猎场摔了一个，这次一定不摔，等去了蜂蜜谷，装罐最好的蜜，带回来给娘和小桃尝。”


    林婉和小桃都笑了，小桃伸手摸了摸陶罐：“这个罐口我特意做了防滑的，肯定摔不了，等您回来，我用这蜜烤桂花糕，比现在的还甜。”大白蹲在旁边，盯着蜂蜜罐“嘎嘎”叫了两声，像是在期待那罐蜜。


    这时，林婉从针线筐里拿出件小小的白色棉衣，上面绣着个圆滚滚的蜂蜜罐，针脚比大人的棉衣更细致。“给大白做的，西域风大，它羽毛虽厚，也怕冻着。”她把棉衣往大白身上套，大小正好，大白穿上后，圆滚滚的像个小团子，颈间的银铃铛露在外面，晃起来更响了。


    “你这样去西域，肯定没人认得出你是鹅！”萧砚弯腰抱起大白，忍不住笑，“别人说不定以为是只穿棉衣的小绵羊，到时候裴党的人肯定想不到，你是咱们的‘先锋鹅’。”大白在他怀里“嘎嘎”叫着，翅膀扑棱着，像是在反驳。


    谢云看着热闹的三人一鹅，悄悄从怀里掏出个防水的油布袋，把之前找到的半块鬼面令牌和半张名册放进去，仔细系好，又塞回贴身处。“这两个是关键，丢了就找不到裴烈的老巢了，还得靠它们确认旧部的位置，救萧将军的兄弟。”他摸了摸袋子，确认不会掉出来，才放心地帮着搬东西。


    侍卫们把装满干粮、棉衣、武器的竹筐抬出去，往码头的方向走。林婉送他们到院门口，又叮嘱：“路上小心，遇到事别硬拼，实在不行就先回来，娘在家等你们。”萧砚点头，抱着穿棉衣的大白，谢云跟在旁边，阳光把他们的影子拉得很长，满院的桂花香气里，都是出发前的温柔与坚定。


    储物间的烤架还留着余温，桂花糕的甜香没散，桌上的空竹筐叠得整齐。这场奔赴西域的旅程，带着家人的牵挂、朋友的陪伴，还有一罐未装满的蜂蜜期待，即将在两天后，随着靖海号的启航，正式开始。


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