九月三十的午时，东宫庭院的桃树枝叶繁茂，阳光透过缝隙洒下，在地上织成细碎的光斑。萧砚穿着改好的太子蟒袍，正对着树干练鞠躬礼仪，大白蹲在旁边，嘴里叼着根桃枝，时不时用头蹭蹭他的腿。


    一阵轻响从墙头传来，萧砚抬头，就见个穿黑衣的暗卫翻身跃下，动作轻得像片叶子。暗卫单膝跪地，拱手道：“世子、谢大人，有紧急消息禀报——王御史的人已经在皇宫广场的假山后埋伏好了。”


    谢云从书房走出来，手里还攥着布防图，快步上前：“具体说说，多少人？带了什么武器？”暗卫低头回道：“一共八个人，带了十把弩箭，还有西域的短刀，箭上没涂毒，但箭头磨得锋利，射中能让人重伤。”


    “动手时机呢？”萧砚停下动作，走到暗卫面前，蟒袍的金线在阳光下晃。暗卫继续说：“他们打算在册封仪式进行到‘拜百官’时动手，那时世子要跪下，正好是破绽最大的时候，方便放冷箭。”


    谢云立刻展开布防图，用指尖点着假山后的位置：“之前安排了两个人守着，现在加派两个精锐，带盾牌和长戟，藏在假山侧面的灌木丛里，一旦有动静，立刻围上去，别给他们放箭的机会。”


    暗卫应声记下，萧砚却忍不住攥紧了手——“拜百官”时跪下，确实是没防备的时候，要是冷箭突然射来，就算有护心镜，也怕来不及反应。他盯着地上的光斑，指尖微微发颤，连练了几天的礼仪都忘了大半。


    “怎么？怕了？”谢云看出他的紧张，从怀里掏出那本绑红绳的日记，翻到“猎场蜂蜜罐”那一页，上面还画着摔碎的陶罐和沾着蜜的碎石，“你连猎场摔了蜂蜜罐都不怕，还怕几个躲在假山后的刺客？”


    他指着日记上的画，笑着说：“当时你摔了蜜罐，还能立刻骑马往皇宫赶，现在有我、有萧将军、有暗卫，还有大白，这么多人帮你，肯定没事。”萧砚看着日记上的画，想起那天的慌乱，忍不住笑了，紧张感少了大半。


    大白突然丢下桃枝，跑到暗卫面前，仰着头“嘎嘎”叫了两声，还伸着脖子往皇宫方向指，像是在问刺客的具体位置。暗卫被它逗笑，伸手摸了摸它的头：“你到时候就盯着假山后，只要看见有人探出头，就使劲叫，我们听见声音，立刻冲上去抓刺客。”


    大白像是听懂了，对着暗卫叫了两声，又蹭了蹭他的手，然后跑回萧砚身边，用头顶了顶他的腰，像是在安慰。萧砚摸了摸它的头，笑着说：“看来这次要靠你当‘预警鹅’了，等事成之后，给你烤两只金枪鱼。”


    暗卫站起身，又想起什么，脸色沉了些：“还有件事，属下查到，西域使者还有个后手。”他压低声音，“如果冷箭没射中世子，他们就点燃假山后的火药，把广场炸乱，趁机从密道逃跑，火药藏在假山的石缝里，用油纸包着，很难发现。”


    “火药？”谢云和萧砚对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。谢云立刻说：“你现在就带两个人去假山后，仔细搜石缝，把火药找出来，要是找不到，就用湿麻布把石缝都堵上，就算点燃也炸不起来。”


    暗卫应声：“属下这就去办！”说完，又翻身跃上墙，很快消失在巷口。庭院里只剩下萧砚、谢云和大白，桃树枝叶随风晃动，阳光依旧暖，可空气里却多了几分紧绷的气息——距离册封仪式只剩一天，敌人的手段比想象中更狠。


    萧砚深吸一口气，伸手摸了摸蟒袍夹层里的平安符，软软的触感让他踏实了些。他看着谢云手里的布防图，语气坚定：“不管他们有多少后手，我们都能接住。明天的册封仪式，绝不会让他们得逞。”


    谢云点头，把日记揣回怀里：“放心，有我们在。你继续练礼仪，我去跟萧将军说火药的事，让他再安排人盯着密道口，双保险。”大白对着谢云叫了两声，像是在说“我也帮忙”，逗得两人都笑了。


    庭院里的风又吹过，桃枝轻晃，大白叼着桃枝跑到萧砚脚边，蹭了蹭他的裤腿。萧砚捡起地上的礼仪册子，重新对着树干练习，蟒袍的下摆扫过地面，却比刚才稳了不少——有这么多人陪着，就算前路有险，他也敢往前闯。


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