林桥生喝了一大口啤酒，冰凉的液体顺着喉咙滑下，不禁打了嗝。


    他看着儿子，犹豫了片刻，还是开口了。


    “我听天成说，你现在……那个脱口秀，说的挺好的。”


    林桥生似乎不太理解“脱口秀”到底是个什么东西。


    说出这个词的时候，语气里带着几分笨拙的好奇。


    “你不用非听我们的，一门心思就想着去当律师。”


    林万盛看着父亲那张写满了“我努力在开明”的脸。


    “我觉得文娱这行，有点看命。”


    他很认真地说道。


    “我还是想先做好我能做好的事。”


    “脱口秀那边能开花，自然是好事。就算不行，也没什么损失。”


    林桥生静静地听着，心里那块悬着的石头，终于落了地。


    “嗯，”他点了点头，脸上露出了欣慰的笑容，“你这种心态，很不错。”


    他端起酒杯，又喝了一口，像是要掩饰自己的情绪。


    “我听天成说的时候，还真有点担心你小子飘了。”


    他放下酒杯，伸出手，重重地拍了拍儿子的肩膀。


    “很不错，不愧是我仔。”


    ……


    ……


    ……


    休斯顿家的餐厅里。


    空气中弥漫着烤羊排的香气。


    两名穿着简约制服的拉丁裔家庭帮佣安静地将主菜和配菜端上长桌，为每个人都倒好了水，然后悄无声息地退了下去。


    芙拉-休斯顿坐在主位上，她穿着一身剪裁得体的丝质衬衫，妆容精致，金色的头发一丝不苟地盘在脑后。


    汤姆-休斯顿，则坐在她的对面。


    他穿着一件印有东河高中Logo的Polo衫，身材虽然已经有些发福，但依旧能看出年轻时作为明星四分卫的底子。


    他看着眼前这繁复的餐具和流程，有些不耐烦地用手指轻轻敲击着桌面。


    用只有自己能听到的声音嘟囔了一句：“就吃个汉堡不行吗？”


    大女儿阿什莉和还在上初中的小儿子提姆，则分别坐在长桌的两侧。


    “好了，”芙拉清了清嗓子，那双在竞选海报上显得无比亲和的眼睛。


    此刻却带着一种不容置疑的威严，扫过在座的每一位家庭成员。


    “我们开始吧。”


    汤姆立刻收回了敲击桌面的手指，提姆也放下了手里的手机。


    一家人低下头，芙拉的左手握住大女儿阿什莉的手，右手则握住了丈夫的手。


    她的声音在安静的餐厅里响起，每一个单词都像是经过精心排练的演讲稿。


    “尊敬的主，”芙拉的声音缓慢而庄重，“感谢您赐予我们即将享用的食物，并祈求您祝福这份食物滋养我们的身体。”


    “有些人有食物却没有朋友。有些人有朋友却没有食物。我们两者都有。谢谢。阿门。”


    “阿门。”汤姆和两个孩子有气无力地回应道。


    祷告结束，餐厅里的气氛瞬间松弛了下来。


    芙拉优雅地用公勺为自己夹了一些沙拉，然后将沙拉碗递给了丈夫。


    “给你，你给提姆也弄一点。”


    她看着正对着盘子里的蔬菜皱眉的小儿子，语气虽然温柔，却带着一丝命令。


    “要吃蔬菜啊，提姆，不要不高兴。”


    晚餐吃到一半，芙拉用餐巾轻轻擦了擦嘴角，像是突然想起了什么。


    “对了，阿什莉。这个周日晚上，你需要帮我一下。”


    “我的选举委员会里有几位重要的成员要来家里做客，我需要你帮我一起准备。”


    还没等阿什莉说话，对面的提姆就抢先开口了。


    他用叉子戳着盘子里的西兰花。


    “她可没时间帮你准备，妈妈。”


    “她的手啊，要去别的地方忙呢。”


    阿什莉的脸颊瞬间飞上一抹红晕，她狠狠地瞪了提姆一眼。


    然后才转头对母亲说道：“妈妈，对不起，我周日晚上可能回不来……”


    “圣母大学的球探要去马克家里吃饭，我想去帮忙……”


    芙拉脸上的笑容微微一滞，她放下手中的刀叉，又再次用餐巾擦了擦极其干净地嘴角。


    “哦？圣母大学？”她挑了挑眉，语气里带着一丝惊讶。


    “我倒是不知道，他们天主教徒，也会在周日晚上招待客人。”


    汤姆似乎想开口说些什么，但在妻子的眼神下，最终还是选择了沉默。


    芙拉看着女儿那张略显尴尬的脸，继续用她那字字诛心的语气说道。


    “不过，也能理解。”


    “毕竟，马克的父亲，总得为他那份三年合同到期之后的生活，早做打算，不是吗？”


    一直沉默的汤姆终于听不下去了。


    他放下刀叉，发出一声清脆的声响，打断了妻子的话。


    “你能不能稍微收敛一点你言语中的鄙夷。”


    “马克现在是我们的明星四分卫。”


    “他的家人会有优待，这是我们东河高中的传统。”


    芙拉没想到丈夫会当着孩子的面公然反驳她，她脸上的笑容彻底消失了。


    她甚至懒得再看女儿，而是将目光直接投向了汤姆。


    她扫了一眼他身上那件洗得有些褪色的Polo衫，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。


    “你自己说说，你高中毕业多久了？”


    “大学职业没打好，你这辈子，是不是就只剩下炫耀你那枚破州冠军戒指了？”


    这句话像一把淬毒的匕首，狠狠地插进了汤姆的心脏。


    餐厅里的空气仿佛凝固了。


    小儿子提姆被母亲那冰冷的语气吓得浑身一僵，整个人紧紧地缩在凳子上，恨不得立刻躲到桌子底下去。


    阿什莉看到弟弟这副样子，心疼地叹了口气。


    她小心翼翼地站起身，走到提姆身边，轻轻地拍了拍他的后背。


    “走吧，提姆，我们上楼去，我帮你看看你的历史作业。”


    她拉着弟弟，快步离开了这个充满了火药味的餐厅。


    在关上餐厅门之前，汤姆那压抑着怒火的声音再次响起。


    “你根本就不喜欢橄榄球。”


    “那你当初干什么还要嫁给我？干什么还要把阿什莉送去当啦啦队长？”


    “你不是想把这所学校，彻底变成你的票仓吗？”


    餐厅的门被轻轻关上，隔绝了孩子们的视线。


    芙拉看着丈夫那张因愤怒而涨红的脸，反而笑了。


    她慢条斯理地拿起酒杯，轻轻晃动着里面的红酒。


    眼神里充满了不加掩饰的鄙夷。


    “我不运营？你的轮胎公司怎么开遍整个皇后区？”


    “靠你那颗被撞坏了的脑子吗？”