这一夜，没人合眼。


    电报机的哒哒声像催命符一样，响了一整夜。每一封译出的电文，都像是一记重锤，狠狠地砸在陆淮锦的心口。


    “北大营失守！”“奉天沦陷！”“日军占领兵工厂，缴获**数万支，飞机数十架！”“长春告急！”


    短短几个小时，关外大好河山，竟然在日本人并没有遇到像样抵抗的情况下，大片大片地沦为敌手。


    “混蛋！混账东西！”


    陆淮锦双目赤红，一把将手中的战报撕得粉碎，狠狠地摔在地上。


    “二十万东北军啊！哪怕是一人一口唾沫也能把那两万关东军淹死！竟然就这么撤了？竟然一枪不放就把沈阳拱手让人？！”


    他气得浑身发抖，胸口剧烈起伏，一口腥甜涌上喉头，被他硬生生咽了下去。


    作为一名在刀尖上舔血半辈子的武将，他无法理解，更无法接受这种奇耻大辱。


    “司令……”


    宋虎手里捏着另一份刚到的加急电报，脸色惨白，犹豫着不敢上前。


    “念！”陆淮锦吼道。


    “是……南京和北平方面发来的急电。”宋虎声音颤抖，“令……令各部‘以此为不测之变，应镇静处之，避免冲突，以待国联裁决’。严令陆家军……原地驻防，不得擅自出兵，以免扩大事态。”


    “避免冲突？等待裁决？”


    陆淮锦怒极反笑，笑声苍凉而悲愤。


    “人家刀都架在脖子上了，还让我把脖子洗干净等着？”


    “国联？那群洋人什么时候管过咱们的死活？”


    “刺啦——！”


    陆淮锦一把夺过那份“不抵抗”的电报，当着满屋子将领的面，直接凑到煤油灯上点燃。


    火苗吞噬了那张薄薄的纸，映照着他那张冷硬如铁的脸。


    “将在外，君命有所不受。”


    陆淮锦看着化为灰烬的命令，一字一顿地说道：


    “别人不抵抗，我陆淮锦抵抗。”


    “别人怕日本人，我陆家军不怕。”


    “传我命令！第一师、第二师立刻集结！打开**库，分发**！全军向东推进，准备迎敌！”


    ……


    漠城，城门口。


    三日后。


    战火虽然还没直接烧到漠城，但战争的苦难已经先一步到了。


    从东北方向涌来的难民潮，像一条凄惨的长龙，跌跌撞撞地涌向这座边陲小城。其中混杂着大量被打散的东北军溃兵，还有拖家带口的百姓。


    寒风呼啸，哭声震天。


    “救救我的孩子……给口吃的吧……”“日本人杀进村了……全杀了……”


    沈晚清带着医学院的师生，在城门口搭起了临时的救护棚和粥棚。


    “快！把那个伤员抬进去！”


    沈晚清满手是血，正在给一个断了腿的东北军士兵包扎。亨利医生则在旁边的帐篷里进行紧急截肢手术。


    “我不截肢！我要回去跟鬼子拼命！”那个年轻的士兵哭喊着，“班长**，连长也**……我也不想活了！”


    “想报仇就给我活着！”


    沈晚清大声喝止了他，眼眶通红，“腿没了还有手，手没了还有牙！只要活着，这笔账迟早能算回来！”


    不远处，已经八岁的陆念清穿着一身缩小版的军装，正帮着母亲给难民分发馒头。


    他看着那些失去亲人的孩子，看着那些浑身是血的叔叔伯伯，那双原本天真无邪的眼睛里，第一次有了超越年龄的成熟与恨意。


    “娘。”


    陆念清拉了拉沈晚清的衣角，指着远处，“那是爹爹的马。”


    沈晚清抬头。


    只见陆淮锦骑着战马，带着一队警卫，沉默地伫立在城外的土坡上，看着这漫山遍野的难民。


    他的背影，像一座即将喷发的火山。


    ……


    漠城，校场点兵。


    九月二十五日。


    秋风卷起漫天黄沙，五万名陆家军精锐，全副武装，肃立在校场之上。


    他们换上了沈晚清筹备已久的新棉衣，背着崭新的**，每个人胸前都挂着两个**。


    这是一支用金钱、汗水和信仰堆出来的铁军。


    陆淮锦站在点将台上，目光扫过这五万张年轻的脸庞。


    “弟兄们！”


    他的声音沙哑而洪亮，不需要扩音器，便穿透了风沙。


    “你们都看到了！城外的难民，那是咱们的同胞！那是咱们的父老乡亲！”


    “短短七天，东三省沦陷，三千万同胞成了**奴！”


    “上面让人把枪收起来，让人把头低下去。”


    陆淮锦猛地拔出腰间的佩刀，刀锋直指苍穹：


    “但我陆淮锦的膝盖硬，跪不下去！”


    “我们是中**人！如果连我们都跑了，这身后的百姓谁来护？这脚下的土地谁来守？”


    “我知道，日本人有飞机，有坦克，有毒气。这一去，可能就是九死一生。”


    “但是！”


    他顿了顿，眼神决绝：


    “宁做战死鬼


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    ，不做**奴！”


    “你们，敢不敢跟我去拼命？！”


    “敢！敢！敢！！”


    五万人的怒吼声汇聚成一股惊雷，震碎了漠城上空的阴霾。


    “好！”


    陆淮锦大喝一声，“哪怕战至最后一人，也要把日本人的牙崩掉几颗！”


    “出发！目标——长城防线！”


    ……


    城门口，送别。


    大军开拔。


    沈晚清牵着陆念清的手，站在路边。


    她没有哭，也没有劝阻。她只是默默地整理了一下陆淮锦的衣领，将一包刚刚配好的急救药塞进他的口袋。


    “这是特效止血粉，还有保心丸。”


    沈晚清看着丈夫，眼中是浓得化不开的深情与担忧，“省着点用。”


    “放心。”


    陆淮锦握住她的手，用力捏了捏，“你在后方也要小心。医学院和药厂是重中之重，日本人肯定会派特务破坏。”


    “我知道。”


    沈晚清点了点头，“你只管在前面杀敌。只要我活着，你的药就不会断。”


    “爹爹！”


    陆念清突然上前一步，敬了一个标准的军礼，“我和娘等你凯旋！等你把鬼子赶跑了，回来教我打**！”


    陆淮锦看着已经长到自己腰间的儿子，欣慰地笑了。


    他弯下腰，重重地拍了拍儿子的肩膀：


    “好小子。帮爹照顾好你娘。如果……”


    他话音一顿，没有说下去。


    如果回不来，你就是陆家唯一的顶梁柱。


    “走了！”


    陆淮锦翻身上马，再未回头。


    他带着这支北方最后的孤军，逆着撤退的人潮，迎着日本人的炮火，毅然决然地向着战火最炽烈的南方——长城隘口奔去。


    因为那里，将是中华民族最后的防线。


    身后，沈晚清一直目送着大军消失在风沙尽头。


    “亨利。”


    她转过身，看向身边的副校长，眼神变得无比坚毅：


    “通知医学院所有师生。”


    “高年级学员提前毕业，组成第一批战地医疗队，随我出发，追赶大部队。”


    “低年级学员留守漠城，加速生产药品。”


    亨利推了推眼镜，神色严肃地点头：“Yes，Madam。手术刀已经消毒完毕，随时可以战斗。”


    风萧萧兮易水寒。


    这一年，中华大地泣血。


    但也正是从这一年开始，一个民族不屈的脊梁，在血与火中，被重新铸造。