大军开拔仅仅三天，北城的天就变了。


    不是天气变了，而是人心乱了。


    虽然前线还没传来败报，但城里却开始流言四起。有的说直系吴大帅有洋人支持，那是二十万装备精良的德械师；有的说陆少帅刚到前线就中了埋伏，生死未卜；更有甚者，传言陆家军的粮草已经被烧光了。


    “少夫人！不好了！”


    阿福满头大汗地跑进议事厅，手里拿着一顶被挤歪的帽子，“正阳大街上的几家钱庄和米铺被围了！老百姓听信谣言，说直系要打进来了，手里的陆家军票要变废纸，都在疯狂挤兑大洋，还在抢购粮食！米价一上午涨了三倍！”


    “还有，警察局那边报告，城里突然多了好多生面孔，到处煽风点火，还要冲击药厂！”


    沈晚清坐在主位上，手里端着一杯热茶，但茶水已经凉透了，她一口没喝。


    她穿着一身素净的月白色旗袍，外面罩着一件深灰色的针织开衫，看起来温婉居家，但那双眸子里却透着令人心悸的冷静。


    “慌什么。”


    她轻轻放下茶杯，瓷杯与桌面碰撞，发出清脆的声响。


    “陆淮锦带着几万虎狼之师在前线，这才三天，这帮牛鬼蛇神就坐不住了？”


    沈晚清站起身，整理了一下衣襟。


    “宋副官随军出征了，现在留守警卫营是谁带队？”


    “是赵铁柱！原来的警卫连排长，刚提上来的！”阿福连忙回答。


    “让他带上两个连，全副武装，跟我去正阳大街。”


    沈晚清拿起桌上的**，熟练地检查**，上膛，别在腰后。


    “有人想在后院点火，那我就让他看看，这火会不会烧到他们自己身上。”


    ……


    正阳大街，通宝钱庄门口。


    人山人海，哭喊声、咒骂声响成一片。


    “还钱！把大洋还给我们！”“陆家要倒了！再不取钱就没了！”“大家冲啊！砸了这黑心钱庄！”


    人群中，几个穿着短打、眼神闪烁的汉子正在拼命推搡，煽动着不明真相的百姓往里冲。钱庄的伙计拼命顶着门板，眼看就要撑不住了。


    “砰！砰！砰！”


    三声震耳欲聋的枪响，骤然在嘈杂的大街上炸开。


    人群瞬间安静下来，惊恐地回头望去。


    只见街道尽头，几辆军用卡车呼啸而来，在大街中央急刹停下。上百名荷枪实弹的士兵跳下车，迅速拉开警戒线，明晃晃的刺刀在大中午的阳光下泛着寒光。


    沈晚清从第一辆车上走下来。


    她没有拿喇叭，只是冷冷地扫视着眼前这群失控的人群。


    “谁在喊陆家要倒了？”


    她的声音不大，但透着一股不容置疑的威严，“站出来，让我看看。”


    人群一阵骚动，没人敢说话，大家你看我，我看你，都有些畏惧这位传说中的“女帅”。


    “大家别怕！”


    人群中，那个带头煽动的汉子眼珠一转，躲在人堆里喊道，“她就是个娘们儿！男人都死绝了才轮到她出来！陆少帅在前线肯定已经败了！大家快抢回自己的血汗钱啊！”


    “对！抢钱！法不责众！”


    被这一挑拨，人群又要躁动。


    沈晚清的目光瞬间锁定了那个声音的来源。


    “赵铁柱！”


    “到！”一名铁塔般的汉子跨步而出。


    “把刚才那个说话的人，给我揪出来。”


    “是！”


    赵铁柱带着两个兵，像老鹰抓小鸡一样冲进人群，不管那个汉子怎么挣扎，直接拖到了沈晚清面前，一脚踹在膝盖上，让他跪下。


    “你……你想干什么？！我是良民！你敢杀良民？！”那汉子还在色厉内荏地大叫。


    “良民？”


    沈晚清冷笑一声，走上前，用脚尖挑起那汉子的衣摆，露出里面藏着的一把日式南部**。


    “良民会带着这种东西逛街？”


    周围的百姓一片哗然。


    “是奸细！是日本人！”


    沈晚清不再看他，转身面向百姓，声音朗朗：


    “乡亲们！陆少帅在前线流血拼命，是为了保大家的太平日子！前线还没开打，这帮杂碎就在后面造谣，想乱我们的军心，断我们的粮草！”


    “你们挤兑的每一块大洋，抢的每一粒米，都是捅向前方将士的一把刀！”


    她一挥手，身后的士兵抬上来几个沉甸甸的大箱子，“哐当”一声打开。


    白花花的大洋，金灿灿的金条，在阳光下熠熠生辉。


    “陆家没倒！我也没死！”


    沈晚清指着那些钱，“钱就在这儿！谁想兑，现在就兑！但我把话放在这儿，今天兑了的，以后陆家军打胜仗回来，分红利、减赋税的时候，就没你们的份！”


    看着那满箱的真金白银，再看看沈晚清那笃定


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    的神情，恐慌的情绪瞬间消散了大半。


    “少夫人……我们信您！”“对！少帅那是战神，怎么可能会输！”“都怪这帮奸细！打死他！”


    **的风向瞬间逆转。


    沈晚清看着那个跪在地上的奸细，眼中闪过一丝狠厉。


    “拖下去，就地正法。把尸体挂在城门楼上，告诉那些躲在阴沟里的老鼠——”


    “只要我沈晚清在北城一天，这天，就翻不了。”


    ……


    深夜，帅府书房。


    处理完白天的骚乱，沈晚清疲惫地靠在椅子上。


    阿福端来一碗参汤：“东家，都处理好了。那几个带头**的都被抓了，审出来了，是直系安**来的探子，还有几个是日本浪人假扮的。”


    “嗯。”


    沈晚清揉了揉太阳穴，“米价压下来了吗？”


    “压下来了。咱们药厂的流动资金顶上去了，还有商会的那帮老板，看您这么硬气，也不敢囤积居奇了。”


    沈晚清点了点头，目光落在了书桌上那台静默的电报机上。


    已经是深夜了，前线还没有消息传来。


    虽然她在外面表现得坚不可摧，但只有在这无人的深夜，她才敢露出那一丝脆弱。


    “陆淮锦……”


    她伸手抚摸着那冰冷的机器，轻声呢喃，“家里我都守住了。你呢？你那里怎么样了？”


    就在这时，电报机突然“滴滴滴”地响了起来。


    在寂静的夜里，这声音如同天籁。


    译电员迅速记录，片刻后，兴奋地送上一张纸条：


    “少夫人！霸县捷报！少帅率第一师夜袭敌营，全歼直系先头旅！首战告捷！”


    沈晚清看着那行字，紧绷了一整天的神经终于松了下来。


    眼泪，无声地滴落在电报纸上。


    “赢了……好……好……”


    她擦干眼泪，站起身走到窗前，推开窗户。


    窗外，月明星稀。


    虽然相隔千里，虽然战火纷飞，但此刻，她仿佛能看到那个男人在战火中回眸，对她露出那个不可一世的笑容。


    但这只是开始。


    沈晚清知道，更艰难的考验还在后面。而接下来，她要做一个更加艰难的决定——一个关于“离别”的决定。


    因为她发现，那些奸细的目标不仅仅是制造混乱，他们的眼睛，已经盯上了帅府里最软弱的一环——小念清。