沈观复正垂眸饮茶，侧脸在茶楼昏黄的光线下显得格外清隽，窗外暮色初临，将他素银的衣袍晕染成一片柔和的暖。


    察觉到黎上原目光，沈观复抬眼看来，眸中依旧是那片温润的平静，轻笑道：“这说书人倒是讲得不错。”毕竟是满堂喝彩。


    可语气却是轻描淡写，仿佛真的只是个无关紧要的趣闻。恰巧听了，恰巧在此，恰巧觉得尚可。


    可黎上原看见了。


    看见了师尊放下茶杯时，指尖那微不可察的轻颤。


    霎时间，周围所有的喧嚣鼎沸皆远去，只有那只手，在他的视线里清晰得过分。


    雾中的维护、一路的指点、若有若无的纵容、甚至此刻这故作镇定的掩饰……


    黎上原忽然低低笑了一声。


    那笑声很轻，却带着某种豁然开朗的、近乎滚烫的悸动。


    沈观复刚抖开落在他指尖的蚊虫，便听见蠢徒那没头没尾的傻笑，疑惑，侧首：“笑什么？”


    “没什么。”黎上原收回目光，端起自己那杯早已凉透的茶，一饮而尽。冰凉的茶水滑入喉咙，却压不住心头那簇熊熊燃起的火焰。


    他终于明白了！师尊他，分明是喜欢自己啊！！！


    黎上原放下茶杯，指尖因用力而微微泛白。他抬眼，直视沈观复，一字一句，清晰而缓慢，带着一种试探，又更像是某种确认：


    “陈……沈观复，你觉得，那仙君的故事……如何？”


    沈观复眸光微凝，与他对视片刻，他方才神识正神游，是何故事根本未曾细听，只知晓个大概。


    只好弯唇一笑，轻声道：“故事而已，听听罢了，何必当真。”


    可黎上原却从那依旧温润的笑容中读出了无奈的纵容。没有回避，没有否认，甚至没有寻常人听罢这类轶事该有的调侃或惊奇。


    黎上原嘴角抑制不住地上扬。


    果然，师尊他……


    茶楼喧嚷依旧，说书人已换了新折子，讲的似是精怪奇谈。


    黎上原不再追问，只将身子往椅背靠了靠，目光落在楼下熙攘街市，眼角余光却始终锁着身侧那抹素色身影。


    沈观复已重新端起茶盏，长睫低垂，吹了吹浮叶，仪态从容。


    那说书先生直讲到日头西斜，口干舌燥，才在满堂意犹未尽的吁叹中收了醒木，转入后堂。黎上原见沈观复并无立刻离去之意，便也安然坐着。可指尖在桌面轻叩，一下，又一下，心里那团火非但没熄，反烧得更旺了些。


    他得做点什么。


    念头一起，便再压不住。黎上原忽地起身，对沈观复歉然一笑：“陈缈，我去去就回。”


    沈观复：？？


    说书先生刚撩开布帘进去，正火急火燎提起桌上茶壶，嘴皮子刚贴住壶口，还未来得及痛饮，帘子复又被人挑开。


    他头也不抬，只当又是哪个听了故事心痒难耐、跑来刨根问底的闲客，正要照例敷衍几句打发，来人却已走到近前。


    “先生今日这折《隐仙缘》，讲得极好。”清朗温厚的嗓音响起。


    说书先生这才抬眼，见是个束着高马尾、身着青衫的高大少年，眉目疏朗，气质沉静，正含笑望着他。他咽了咽干涩的喉咙，正欲照常推说“下回分解”，那少年却已将一个沉甸甸的素色布囊轻轻放在桌上。


    “一点茶水钱，先生润润喉。”黎上原语气温和，态度却不容推拒，“只是在下有一事好奇——先生这故事，是杜撰，还是……有所凭据？”


    说书先生目光落在那鼓囊囊的布囊上，喉结又滚动一下。他走南闯北多年，眼力不差，这分量……他小心解开系绳，往里一瞥，白花花的银锭晃得他眼晕，怕是一年也赚不来这许多。


    他猛地抬头，看向黎上原。


    黎上原依旧笑着，眼神清澈，并无逼迫之意，只静静等着。


    说书先生深吸一口气，将布囊迅速收起，压低了声音：“公子……这故事，小老儿也是听来的。说得含糊，只道是某位大能对弟子日久生情，却因身份悬殊，终是……”他摇摇头，继续道，“小老儿觉着这桥段新奇，便自己添油加醋，编成了段子。真真假假，谁又说得清呢？”


    黎上原眸光微动：“可知是哪位大能？护着又是何人？”


    说书先生苦笑摇头：“那几人语焉不详，小老儿也不敢细听。修士之事，凡人哪敢深究？公子就……当个故事听罢。”


    黎上原凝视他片刻，见他不似作伪，便不再追问，只拱手道：“多谢先生。”


    说书先生忙不迭还礼，待黎上原转身挑帘而出，他这才长长舒了口气，将布囊紧紧捂在怀里，心口犹自怦怦直跳。


    黎上原回到二楼时，沈观复仍坐在原处，桌上却已多了两副碗筷。典朝与褚承不知何时也来了，正一左一右坐下。


    “哟，舍得回来啦？”典朝挑眉，语气里带着惯有的调侃，“我们还当你被哪个仙子勾了魂去。”


    黎上原刚在沈观复身侧落座，甫一听见这话，快速扫一眼沈观复，沉声解释道：“不过是寻个方便，这类玩笑以后不要再开。”


    沈观复侧目看他一眼，未言语，只将一盏新斟的茶推至他面前。


    典朝讶异看他，从前调侃的话他可从不会当真，现下却是在意了？


    褚承轻咳一声，眼神略带警示。典朝当即作无辜状地眨了眨眼。


    四人简单用了些客栈的饭菜。席间，隔壁一桌行商模样的汉子正低声交谈，语速急促，神色间带着惊惶。


    “……可不是邪门？老张好好一个人，前几日夜里不知怎的，早起打水看见盆中自己倒影，吓得话都说不出，眼珠子直瞪，瞧着魂儿都丢了大半！”


    “我听说……是头发被剪了？”


    “嘘——小声点！”另一人急忙制止，警惕地环顾四周，声音压得更低，“我婆娘娘家的表亲就在那街上当更夫，说是夜里听见‘咔嚓咔嚓’的响声，像是剪子声，吓得没敢出去看。第二天，老张就出事了……枕头上落着些碎头发茬子。”


    “这都第几个了？”


    “第七个了……这几月里，咱们正安镇，悄没声儿就遭了七个，均是夜里出的事，早上醒来便苍老了几十岁。就连官府也查不出个头绪。”


    “什么怪病能专挑夜里发作，还专剪人头发？”最先开口的汉子声音发颤，“我看……莫不是妖物作祟！


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    “快别说了！若被这东西听见怎么办！”同桌另一人惊恐制止。


    那汉子立马闭了嘴，脸色发白，连连点头。几人匆匆扒完饭，结了账便快步离去，背影透着仓惶。


    典朝听得有趣，用筷子戳了戳碗里的米饭：“剪头发能让人变老？这又是什么邪门玩意儿？”


    褚承眉头微蹙，看向黎上原与沈观复：“几位可曾听闻此类异事？”


    黎上原摇头，目光却望向沈观复。


    沈观复放下竹筷，取帕拭了拭唇角，才缓声道：“古籍杂记中，倒有‘发妖’、‘剃头鬼’一类记载。多以人发为媒介，摄人精气。被剪发之人顶多丢些精气，养上一段时日便可恢复。但令人顷刻间容貌苍老……”他略一沉吟，“要么是邪术极为阴毒，要么，那被剪去的发梢，并非普通头发。”


    “不是头发是什么？”典朝追问。


    “可能是‘魂丝’。”沈观复声音平淡，却让在座几人心中一凛，“凡人魂魄与肉身牵连，发梢乃气血之余，亦与神魂有微弱感应。若光凭剪子就想剪去''魂丝''，寻常妖物恐办不到，唯有剪绺妖符合。”


    黎上原垂眸重复：“剪绺妖？”


    若他没记错的话，这东西需有极大的怨念，且还得在天时地利人和三者皆占的情况下，再通过特定媒介加以辅助，才可形成。


    沈观复尚未答话，一直候在不远处的客栈掌柜却搓着手，赔着笑脸走了过来。


    “几位客官，可是在聊……城里近来那些怪事？”他脸上笑着，眼神却有些闪烁。


    黎上原温声道：“掌柜知道些什么？”


    掌柜左右张望一下，凑近些，压低嗓子：“不瞒几位，这几个月，城里确实不太平。前前后后，已经是第七个了……都是夜里睡得好好的，一觉醒来便行动颤巍蹒跚。一照那镜子，竟都苍老了不下二三十岁！大夫瞧了连连称怪，吓得都快闭店了。而且……”他声音更低了，“每个人枕边，都落着点被剪下来的头发茬子。”


    “官府不管？”褚承问。


    “管，怎么不管？可查来查去，查不出名堂。没外伤，没中毒，屋里也没外人进来的痕迹。最后只能说是得了怪病。”掌柜摇摇头，脸上露出几分后怕，“咱们开客栈的，南来北往消息灵通，听得多些。有老人偷偷说，这是妖物来了……”


    掌柜又急忙补充，“这些也都是传闻，当不得真，当不得真！”


    他顿了顿，看着眼前这几位气度不凡的年轻人，犹豫片刻，还是压低声音道：“几位客官若是要留宿，夜里……若是听见房外有‘咔嚓、咔嚓’像是剪子开合的声音，千万记住——”


    他喉结滚动，一字一顿：“别睁眼，别出声，装睡到底。等那声音没了，天亮了，就没事了。”


    说完，他像是怕惹上什么麻烦，匆匆拱了拱手，转身快步离去。


    典朝嗤笑一声：“装神弄鬼。”


    褚承却神色凝重：“宁可信其有。若真是妖物作乱，寻常人毫无防备，确实危险。”


    黎上原看向沈观复：“陈缈，你以为呢？”


    沈观复指尖轻点桌面，眸光沉静：“是与不是，等入夜便知。”