屋内空气仿佛凝滞。


    典朝尚沉浸在话本里，浑然未觉。


    黎上原喉结微动，看着那张静静躺在陈缈肩头的传音符，脑中一片空白。


    这符是师尊亲手所制，除他之外，唯有师尊本人，才能令其有所感应。


    陈缈垂眸，瞥了眼肩上符纸，复又抬眼看向黎上原。


    月色自窗棂渗入，在他温润的眸底投下浅淡光影，那里面没了平日惯有的笑意，唯余一片深不见底的沉静。


    他极缓地抬起手，拈起那张符纸，指尖在其上轻轻一抚。


    微光倏熄。


    “拂微，”陈缈开口，声音是一如既往的温和，却比平日低了几分，“你这传音符……似乎出了些差错。”


    黎上原怔怔望着他，张了张嘴，却发不出半点声音。


    差错？是啊，定是出了差错。


    否则，这专为联络师尊而制的符，为何会飞向陈缈？


    黎上原终究压下心头翻涌的惊涛，笑了笑，抬手摸了摸鼻子，赧然开口：“抱歉，看来是我的法决没掐好。”


    他对自己修为向来没有十足把握，回过神时已料定是自己功法退步。随即抬手一招，传音符再次落回到他手中。


    方才那一瞬间生出的荒谬念头，被他死死按回心底深处。


    陈缈仍旧阖着眼，只是喉咙极轻地滚动了一下，面上看不出半分异样。


    黎上原捏着符纸凝神又瞧了半晌，确认没什么问题后，才再次掐诀传送出了去。这一次，符纸化作一道流光，稳稳向宗门方向飞去，再无差错。


    “这是给你师尊传信？”陈缈不知何时睁了眼，语气平淡，仿佛只是随口一问。


    黎上原点头应声，“许久未曾与师尊传信，怕他忧心。”说完此话的黎上原猛然意识到陈缈的散修身份，又温声补了一句：“若有机会，我引荐你见见我师尊，他向来赏识如陈兄这般天资绰约的后辈。”


    陈缈顿了顿，微不可查的挑了挑眉——是吗？


    “是吗？那我也是天资绰约啊……”典朝嘟囔着，不禁又想到自己被关在阵法那几日，心里顿时不是滋味。


    陈缈闻言，抬眼看了看他，唇角弧度勾得极浅。


    “师弟，那是你先犯错在先。”黎上原无奈看向典朝，又转向陈缈，语气里带着不自觉的回护，眼神诚挚认真：“我师尊待人，极好。只是管教弟子时，严厉了些。”


    陈缈眸中微光轻闪，只含笑点了点头。


    “时辰差不多了，走吧。”陈缈看了看天色，起身提醒。


    黎上原几乎在他起身的同时便跟着站起，自然而然立在他身侧。两人目光一齐投向仍歪在榻上的典朝。


    典朝面不改色地又翻过一页，视线锁在画本上未曾挪开半分，只是摆了摆手：“你俩去吧，我正看得精彩，不去不去了。”


    黎上原知道他这师侄的脾性，只好朝陈缈抱歉一笑：“陈道友，不如我们先去？”


    陈缈轻轻点头。


    照旧一片漆黑，二人还未到门口，便远远瞧见两个身影，是早就等在此处的陆冲和那晚给小姐送药的婢女小桃。


    “二位，”陆冲见他们到来，急忙迎上两步，压低声音，“一切已按吩咐准备妥当。”


    他推开门，侧身让开。小桃机灵地拿出火折子，依次点亮屋内烛火。暖黄的光晕次第漾开，驱散了满室黑暗。


    陈缈和黎上原缓步踏入。床幔已经提前被小桃掀开，两人顺着望过去。


    只见床上那人脸上布满了大大小小的脓疮，大部分都将消未消，只露出一小半张完好的侧脸。仅仅小半张，已能窥见其原本不俗的容貌。


    只是莫名的，黎上原觉得这小姐的面容轮廓有些眼熟，一时又想不起在何时见过。


    他看向陈缈，轻轻摇头，仍是没感到妖气。


    “莫非，当真如陆镖头所说，只是寻常恶疾？”黎上原眉峰微蹙，低头自语。


    这屋子他们已是第二次探查，仍旧没有半分妖气残留。甚至连那胭脂铺，亦未探出明显不妥。


    “再仔细瞧瞧？”


    陈缈不知何时上前，站在黎上原身侧，温润的嗓音轻轻响在他耳畔。


    距离有些过近了，温热的气息拂过耳廓，带起一丝细微的痒意。


    黎上原下意识偏了偏头，闻言更加仔细地探查起来。起初脓疮依旧未发现异样，许是周遭持续的寂静，数个呼吸间过后，才渐渐显露一丝不寻常的动静。


    黎上原微皱的眉头因讶异而骤然舒展。


    “这是？”


    话音未落，那微弱的异象戛然终止。


    “奇怪。”黎上原转过头，对上陈缈温润含询的眸子，语气笃定：“我方才似乎看见，疮里有东西在动。”


    虽只一瞬，但他确信并非错觉。


    陈缈眸子微抬，视线自黎上原脸上缓缓移开，重新落回女子脸上的脓疮上。


    室内再度陷入几息凝神般的寂静。终于，疮口内那细微的蠕动，再次出现。


    “两位，可是发现了什么？”


    外间，陆冲见二人久久不动，话也说得断断续续，终是按捺不住，扯着嗓子低声问道。


    突兀的嗓音猛地在安静的房间里响起，疮口内的东西几乎同时停止蠕动。


    黎上原立即朝陆冲做了个噤声的手势，这才转过身用眼神询问陈缈是否看见方才的异样。


    陈缈轻轻颔首。


    “不若我们所有人敛息禁声，等这东西再探头冒出。”黎上原偏头，注视着陈缈传音道。


    夜风自窗隙潜入，轻抚着暖黄的烛火，摇曳的光晕在陈缈脸上晃晃悠悠，衬得那双眼眸愈发润泽如水。


    眼眸的主人听见传音，缓缓抬眸。跃动的光晕一下子跳进他眼底，长睫眨动间，流光含辉。


    “方才陆冲突然出声，已然惊扰了疮口里的东西。即便我们此时安静下来，恐怕这东西短时间内难以引出。”陈缈传音，声音平稳地分析着。


    身侧那人却只是盯着自己发愣，陈缈清隽的眉宇几不可察地微蹙——这是怎了？


    “上……”陈缈语势一顿，自然改口：“拂微？”


    黎上原被这稍提了音调的传音骤然拉回神思，抬手摸了摸鼻梁。


    “啊？……哦，对，对。”


    陈缈眉头蹙得更紧了些。这浑小子，方才到底听没听进他的话？


    陈缈瞥他一眼：“你觉得呢？”


    黎上原听见这句，理所当然地认为陈缈方才所言便是赞同他之前的提议，当即应道：“我觉着就按这么办，极好。”


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    陈缈顿了顿，缓缓转眸看向他。


    气笑了。


    这倒是是有史以来头一遭，他说话时，竟敢有人走神。


    黎上原看陈缈神情，立刻明白自己会错了意。态度诚恳语气实诚：“陈缈，刚才我走神了……你可否再说一次？”


    陈缈瞥着他那双诚挚的眼神，终是重复了一遍。


    黎上原凝眸，稍一思忖间，有了主意。


    他抬手一挥，屋内烛火应声而灭。陆冲与小桃在黎上原示意下，虽不明所以，仍跟着两人悄声退出房外。


    简短交谈后，陆冲面色惊疑不定，终是咬牙点头应下配合。四人收敛声息，如融入夜色般静候屋外，全神贯注等待那东西再次冒头。


    趁此间隙，黎上原看向低声抽泣的小桃，询问：“你家小姐这症状多久了？”


    似是被许多人问过，小桃虽仍带着哭腔，答话却条理清晰：“约莫是半年前。小姐先是脸上持续生疮，起初并不严重，看着只是寻常脸疮。”


    谨记嘱咐，声音压得极低，直到黎上原以眼神示意无妨，她才略略放开些声音，继续道：


    “可擦了无数药膏也不见好。我们小姐是最在意容貌的，自此便闭门不出。往日与小姐交好的手帕交们担忧，时常上门探望，小姐因着脸疾从不露面，镖头只好对外称小姐染了风寒，需静养卧床。后来镖头四处寻医问药，汤药、膏方试了无数，非但不见好转，反而愈发严重。小姐连饭食都渐渐咽不下了，镖头见小姐这般模样……”


    陈缈忽然出声打断，礼貌道：“姑娘说重点即可。”


    小桃赶紧点头。


    “镖头见小姐这样，也是急得不行啊！小姐又是镖头唯一的女儿，自幼便……”


    陈缈脸上的笑有些挂不住。


    黎上原不动声色地瞧了眼陈缈的侧脸——不喜血腥、不厌脏乱、不耐冗杂喧闹。


    还好，这三样，他自觉都未触及。


    ……不对，他为何要在意这个？


    “………自大公子出门寻草药没多久……小姐脸上的脓疮一夜之间布满整脸……镖头领着韩道长………小姐脸上脓疮确被压制没有再增多………可自那时起，小姐耳边时不时冒出一个声音……后来……小姐甚至，甚至拿刀自残有了轻生的念头……”


    “等等。”黎上原打断她，他捕捉到一个关键，“这耳中出现人语，是从韩道长来之后才有的？”


    见小桃回想了片刻，迟疑点头。


    黎上原继续追问：“那声音具体说些什么？”


    小桃闻此，神情顿时变得尴尬而惶惑，嘴唇嗫嚅着，似难以启齿。


    “姑娘，此事关乎你家小姐性命，但说无妨。”黎上原语气放缓，带着抚慰人心的力量。


    小桃深吸一口气，吞吞吐吐说道：“什么……这张脸真‘丑陋’……‘贱/货’……就应该去死……”声音越说越小，逐渐带上哭腔反驳道：“我们小姐不是这样的人…”


    小桃尖亮的哭声在夜里极具穿透力，幸好提前布好结界。


    黎上原抬头看向陈缈微皱的眸子，当即明白他是嫌对方吵闹，迅速朝小桃做了个噤声的手势。


    小桃的哭声戛然而止。


    陈缈微微蹙起的清隽眉宇，随之缓缓舒展开来。