赵砚脸上露出一丝温和的笑意，不置可否。他目光扫过屋内众人，除了分到豆浆的几位，还有几个过来帮忙打下手的女工，她们虽不敢靠近，但那渴望的眼神，却频频瞟向那还剩大半盆的、热气腾腾的甜豆浆。门外，那些正在清扫院落、或刚刚干完活的男工，也都有意无意地朝这边张望，喉结滚动。


    “哎呀，差点忘了刘队长！”李小草轻呼一声，拍了拍自己的额头，有些懊恼，连忙又舀了满满一大碗，递给身边一个看起来颇为伶俐的女工，“小莲，快，把这碗给刘队长送去。”


    “是，二少奶奶！”名叫小莲的女工连忙咽下口水，双手接过滚烫的陶碗，小心地捧了出去。


    不多时，刘铁牛就端着一碗豆浆站在堂屋门口，他没有进来打扰，只是向着屋内深深鞠了一躬，声音洪亮地喊道：“谢谢东家！谢谢小娥姑娘！”


    他迫不及待地喝了一大口，那温润的甜意瞬间在口中化开，顺着喉咙一路暖到胃里。这熟悉的、又遥远的味道，让他鼻子微微一酸，仿佛驱散的不只是这严冬的寒意，还有多年来寄人篱下、看人脸色的种种委屈。在赵家，他第一次感受到了被尊重、被看重，这种滋味，比豆浆更甜，也更暖人心。


    “刘队长客气了，这是你应得的。”李小草在屋内回道，语气自然。


    赵砚这才含笑点了点头，夸赞道：“嗯，这回分得不错。”


    慈不掌兵，义不掌财。这个道理，放在治家上同样适用。周大妹和李小草共同掌管家中钱粮用度，关键时刻，心肠必须硬，分寸必须明。若守不住规矩，滥施恩惠，久而久之，底下人便会觉得理所当然，甚至得寸进尺，忘了本分。徐有德一朝失势，多年积威瞬间崩塌，不正是因为平日里作威作福失了人心，危急时又无真正恩义维系，最终被反噬么？


    周大妹性子敦厚，赵砚不太担心她会无故苛刻，反而要提点她不可过于心软。他更担心的是年纪尚小、心思单纯的李小草，能否把握好其中的分寸。一碗豆浆，全分给下人，穷不了赵家；全留着自己喝，也富不了多少。关键在于，通过这看似微小的分配，将“规矩”、“亲疏”、“赏罚”的种子，悄无声息地种下，并让人心服口服。


    “公爹，您快趁热喝吧，凉了就有豆腥味了。”周大妹提醒道。


    赵砚依言，端起碗喝了一口，醇厚的豆香混合着恰到好处的甜意，令他满意地颔首：“自家磨的豆浆，豆香味就是足，糖也放得正好。”


    这才是真正的、无添加的现磨豆浆，远非上辈子那些充斥“科技与狠活”的饮品可比。


    接着，赵砚将剩余的豆浆悉数倒入几个早已备好的大木盆中。周老太将调好的卤水（用石膏或盐卤）缓缓注入，赵砚则用长勺沿着一个方向轻轻搅动，使其充分混合。不多时，盆中的液体便开始凝结，出现了洁白细嫩的豆花。


    “光喝豆浆不过瘾，”赵砚看着成形的豆花，笑道，“我给你们露一手，做个甜豆花和咸豆花尝尝！”


    “豆花？那自然是吃咸口的，放些酱醋、香油、榨菜末，撒点葱花，那才叫美味！甜的……那能吃吗？”周老太闻言一愣，满脸不解，仿佛听到了什么离经叛道的吃法。


    吴月英也点头附和：“我也觉得咸的好，放点辣子更开胃。甜的豆花……还真没试过，想想都觉得怪。”


    “干娘，豆花是什么呀？比豆浆还好喝吗？”花花仰着小脸，好奇地问周大妹。


    “干娘，我喜欢吃甜的！”小草也拉着李小草的手，奶声奶气地说。


    这两个小丫头连豆浆都是头一回正经喝，哪里知道甜咸之争。


    “我……我也没吃过豆花呢。”周大妹老实回答。


    李小草也皱着小脸，有些难以想象：“豆花……不都是用来做菜的吗？做成甜的……能好吃吗？”


    见几个女子为此争论起来，赵砚不由莞尔。上辈子，关于豆腐脑（豆花）甜咸之争，可是网络上经久不衰的话题，南北网友为此“大打出手”者不在少数。但在赵砚看来，这争论其实有其历史渊源。豆腐虽历史悠久，但在古代，糖对于普通百姓而言是奢侈品，而盐、酱、醋等调味品则相对易得。久而久之，咸口豆花便成了主流。随着时代发展，经济重心南移，制糖技术进步，糖不再那般金贵，加之南方气候湿热，甜食更受欢迎，甜豆花才逐渐兴起，形成了南北风味差异。


    不过，在赵砚个人口味上，他坚定不移地站甜党！


    “干娘，您先尝尝这甜豆花！”赵砚盛了一小碗，淋上红糖水，递给周老太。


    老太太迟疑地接过，小心尝了一口，脸上的皱纹都聚拢了，咂摸咂摸嘴，终究没好意思说难吃，只是委婉道：“三儿啊，这……甜是甜，就是……有点齁嗓子。”


    吴月英也尝了一口，表情有些微妙：“味道……是挺特别的，甜滋滋的，就是感觉……不太像在吃豆花。”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“赵爷！好吃！真好吃！”两个小丫头却不管那么多，甜味对孩子的吸引力是致命的，她们吃得眉开眼笑。


    周大妹尝了，觉得新奇又别扭：“甜的菜……总感觉哪里不对似的。”


    李小草是个小吃货，好奇心重，两种都尝了尝。甜豆花入口，她眼睛顿时亮了亮；咸豆花下肚，她也连连点头：“甜的……香的……我都爱吃！公爹，你好厉害！”


    赵砚自己也舀了一大勺甜豆花，心满意足地送入口中，感受着那滑嫩的口感和纯粹的甜意，叹道：“果然，还是甜豆花最对我胃口。”


    吃完豆花，赵正用干净的细纱布将大部分豆花包好，放入定型的木框内，上面压上洗净的、扁平光滑的石头。“等水分压出来，就是嫩豆腐了，明天正好可以做菜。”


    接着，他将一部分豆花用猪油下锅略炒，加入早已剁好的肉末，最后撒上一把翠绿的小葱，香气瞬间四溢。


    “把泡发的猴头菇改刀，和那半只风干鸡一起放进瓦罐，加些红枣、桂圆，再放两小段野生的党参，加点冰糖，小火慢慢煨着，滋补又暖身。”


    “姚游缴送的羊肉很新鲜，切薄片，用葱爆炒，最是鲜嫩。”


    赵砚的厨艺算不得顶尖，但胜在见识广，舍得用料，知道如何搭配最能激发食材本味。一道接着一道色香味俱全的菜肴在他的指挥和亲手操作下诞生，被放入蒸屉保温，看得周围帮忙的妇人和孩子们目瞪口呆，口水都快流下来了。


    天色，就在这忙碌而充满烟火气的氛围中，渐渐暗了下来。


    赵砚搬开石头，掀开纱布，嫩白的豆腐已然成型。他用刀切下一大块，一部分做了外焦里嫩的香煎豆腐，另一部分做了麻辣鲜香的麻婆豆腐。再加上清炒的绿豆芽，一桌丰盛的、以豆腐和姚家所赠食材为主的“豆腐宴”，便算齐备了。


    “开饭咯——！”


    随着赵砚一声招呼，一道道热气腾腾、香气扑鼻的菜肴被端上暖炕中央的矮几。吴月英仔细地盖好灶膛的进柴口，既安全，又能让火炕的热度维持得更久些。


    “干娘，上炕，咱们吃饭。”赵砚搀扶着周老太在炕头主位坐下，自己也在旁边落座。暖炕热烘烘的，坐上去通体舒泰，驱散了冬夜所有的寒意。


    周大妹本想给公爹盛饭，却被吴月英自然地接了过去：“大妹，你上炕坐着陪东家和周奶奶说话，这些小事我来。”赵叔让她学管事，但她更清楚自己的本分，有些体现亲近和伺候的活计，她不能假手他人，尤其是在这种家宴场合。


    李小草招呼两个小丫头上炕，也被吴月英轻声制止了：“小草，让她们在下面的四方桌吃就好。”


    “月英嫂子，都是自家人，没那么多讲究的。”李小草说道。


    “不行，”吴月英摇摇头，语气温和却坚定，“规矩就是规矩。她们还小，能上桌吃饭已是东家恩典，哪有天天坐炕上主桌的道理？这不合礼数。”


    两个小丫头也极懂事，听了吴月英的话，便乖乖地跑到下首的四方桌边坐好，眼巴巴地望着炕桌上的美味，却并不吵闹。


    赵砚自顾自地夹菜吃饭，并未对此发表意见，心中却对吴月英的这份分寸感颇为赞赏。这就是他看重吴月英的地方，她总是清楚地知道自己该在什么位置，该做什么事，从不因受宠而骄纵，也不因低调而失职。这种分寸感，是维持家庭内部和谐与秩序的重要基石。


    就在这时，刘铁牛在门外回禀：“月英姑娘，除了严大力按规矩今日有第二顿奖励饭食，其他下工的人，口粮是否照常？”


    “照旧，没有额外加餐。”吴月英走到门边，清晰回应，随即又道，“你让严大力进来吧，东家有赏。”


    赵砚咽下口中的饭菜，补充了一句：“告诉严大力，今日额外赏他半碗稠粥，半碗豆浆，再加一勺肉末炒豆花。让他吃完再回去。”


    刘铁牛心中微惊，但面上不显，只是恭敬应下：“是，东家！”看来严大力这些日子拼命的干活，东家是看在眼里了。这赏赐不算多重，却是一种明确的信号和鼓励。


    屋外，严大力听到刘铁牛的传话，心中一阵狂喜，连忙应了一声，整理了一下衣衫，就要抬脚往堂屋里进。能在主家屋里用饭，哪怕只是赏饭，也是一种难得的体面！


    然而，他脚刚抬起，旁边一道身影却比他更快，抢前一步，就要往门内挤去！正是马大柱！


    “马大柱！”严大力脸色一沉，厉声喝道，“你给老子站住！谁让你往屋里闯的？！东家和主母们正在用饭，你懂不懂规矩？！”


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