果儿想着，将这只引光奴收进随身的货郎包里，转身回了自己的房间。


    如此一耽误，今夜只能再睡一个时辰了，果儿算着时间，终于有了几分困意，打了个哈欠，回到房间倒头就睡了过去。


    翌日一早，薛和沾与果儿双双带着两个黑眼圈起身，看见对方的模样，俱是无奈一笑。


    一起用朝食时，果儿对薛和沾说起了自己昨夜的发现，又将自己想出的主意告诉了他。


    薛和沾听完笑道：“娘子机敏，如今已是查案的好手了，薛某自愧弗如。”


    果儿近日来已经习惯了他这般玩笑奉承，也并不与他谦虚，只含笑喝粥。


    待吃完饭，薛和沾将驿站内的驿户、驿丁都叫到大堂集合，声称已经查到龙首驿失踪的两个娘子与那日离开的波斯商队有关。


    不仅如此，还查到驿站内有他们的内应。昨天那内应曾去过波斯人留宿驿站时所住的房间销毁证物，谁若是看见了那人，只要提供线索，便奖励一贯钱。


    龙首驿众人闻言面面相觑，片刻后有胆大的出声询问是否当真有赏钱，薛和沾看向果儿，果儿立刻端着提前准备好的一贯钱放在了桌上。


    见到当真有钱，立刻便有一个驿户站了出来，指着孙秀才道：“小人昨日曾见孙秀才去过那波斯通译住的房间！”


    一时间，众人同时看向孙秀才。他白皙的面孔瞬间涨红，挺着胸膛梗着脖子道：“我是曾进过那间房，不过是进去打扫罢了！无凭无据，少卿凭什么说我是那波斯人的内应！君子之节，不可诬也！”


    薛和沾淡淡扫了他一眼，唇角噙着一抹冷笑：“你与胡商勾结，掠我大唐女子。此乃乱人伦、逆天道、毁冠裳之举！罪同‘通敌’！你若不从实招来，本少卿必以‘谋叛’、‘略人’之罪上报刑部，刑及妻孥，累及家族。”


    薛和沾这番话气势凛然、威势慑人，孙秀才作为读书人，自然知晓这“谋叛”之罪有多严重，登时慌了神，双膝一软就跪了下来：“小子绝不曾通敌略人！小子只是收拾房间时，见那波斯通译落下了这枚引光奴，当时没想到他们还会回来找，只想着拿它换点钱……”


    柴四闻言登时跳了起来，指着孙秀才道：“原来是你偷了那引光奴！我还道怎么遍寻不见！”


    孙秀才面色涨红，解释道：“我没有偷！我是捡的！”


    柴四冷哼一声：“捡的？若是捡的，当时我与那波斯通译寻引光奴时，你就在旁边，怎的一声不吭？我看你分明就是偷！平日里装的人模狗样，开口闭口的之乎者也，老子还以为你是个正人君子，没想到是个贼！装什么大尾巴狼……”


    这柴四早就看孙秀才不顺眼，如今难得抓住他这么大个错处，还是当着大理寺少卿和驿站众人的面，自然是不肯错过痛打落水狗的机会，连珠炮似的骂了个口沫横飞。


    而驿长此刻被关押着，驿站里一时竟没人能管他，直到薛和沾冷冷一眼扫过来，柴四才匆忙闭了嘴，垂头不敢再多话。


    薛和沾看向孙秀才，冷声问：“到底是拿的还是偷的，你还不从实招来？”


    孙秀才羞愤交加，眼里已有了泪光，他哽咽着解释：“当真是捡的，我与柴四进屋收拾东西时，柴四洒扫地面，我收拾床铺，便是在枕头下面看见了那个引光奴。当时他们整个商队已经开拔，我见那东西是象牙雕的，还嵌着宝石，十分精致，便一时财迷心窍，将它揣进了兜里。


    没料到不多时那波斯通译便回转了来，嚷着要寻那东西。我若此时交出来，只怕会被当成贼，这才没敢吱声。”


    果儿眯眼看他：“既如此，你昨日为何又将此物放了回去？”


    孙秀才被昨日自己还看不起的小娘子如此质问，面上更是红的要滴血，脑袋垂得恨不能藏进衣襟里。


    “我……我是见薛少卿连驿户住所都去搜查了，怕他今日便要搜查我们驿丁，担心万一被查到……这才偷偷将那东西放了回去。”


    薛和沾挑眉，“他们称你秀才，你可有功名？”


    孙秀才面色更红，摇头道：“小子尚未考取功名，我家本是耕读之家，我自幼得父亲教导，一心读书科举。然而尚未进场，父亲就病故了。我不通庶务、不事农耕，家中渐渐入不敷出……”


    孙秀才说到这里，哽咽着说不下去，一旁一个驿丁许是早就看他不惯，在旁补刀：“他是头一回来服役，以往都是花钱请人抵的！请人抵役可是要花不少钱的，年年如此，这家业自然叫他败完了。往年地里的活计还有家里老娘给他撑着，如今他老娘也病了，想来是无以为继，他这才来服役的。”


    果儿有些气愤，盯着孙秀才道：“一屋不扫，何以扫天下？你连养活自己、奉养娘亲都做不到，如何能做个好官？若科举选出来的都是你这样的读书人，科举选官还有什么意义？”


    龙首驿众人闻言纷纷称是，孙秀才羞愧难当，只垂首默默落泪。


    薛和沾见他这模样，料想他在此事上并未说谎，那波斯人掳走两个娘子之事，应当与他无关。


    于是摆摆手道：“念在你是初犯，且将财物放回之举，也算是主动归还，本少卿便饶你这一次。但你今后需时刻警醒自身。君子爱财，取之有道。你既是读书人，更该勤勉自立，奉养亲长。”


    孙秀才又是羞愧又是感激，连连叩首。


    薛和沾摆手让众人散去，带着果儿往村里去。


    途中，果儿提起孙秀才，还是难免恼火：“此人如此迂腐虚伪又懦弱无能，若当真让他高中，将来做官也是百姓之灾。”


    薛和沾笑道：“他这种半吊子才学，就算入闱下场也未必能考中。且官场诡谲，这种无能之人即便得中，也难以走得长远。何况他如今有了偷盗的前科，就算未曾记录在案，但凡有今日知情之人举告，他今后就与科考无缘了。”


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