李长顺坐在铁匠铺门槛上抽旱烟时，天已经擦黑了。松花江畔的晚风带着水腥气，吹得铺子后头那片老柳树哗啦啦响。他盯着那些晃动的树影子看了半晌，烟锅子里的火星一明一暗，像谁在黑暗里眨眼。


    “第三夜了。”他自言自语，声音闷在喉咙里。


    前天夜里他梦见自己站在万丈悬崖边上，背后是黑黢黢的林子，前面是深不见底的渊。风吹得他站不稳，脚下石子哗啦啦往下掉，半天听不见回响。正这时，一只火红的狐狸从林子里蹿出来，不偏不倚停在他脚边。那狐狸回头看他，眼睛亮得像两盏小灯笼。它用尾巴扫了扫李长顺的小腿，然后纵身一跃——不是跳下悬崖，而是往侧面一条几乎看不见的窄路跑去。李长顺跟着它，手脚并用地爬，指甲缝里塞满了泥土和碎石子。等爬到安全处再回头，狐狸不见了，悬崖也隐没在浓雾里。


    昨天夜里是深潭。他沉在水底，四周黑得伸手不见五指，只有头顶水面透下一点朦胧的光。肺里的空气一点点耗尽，胸口像压着磨盘。突然有条青黑色的长影从暗处游来，绕着他转了三圈。是条大蛇，鳞片在水里泛着冷光。那蛇用尾巴缠住他的腰，猛地向上一甩——他破水而出，大口喘气时瞥见蛇尾一闪没入潭底，水面连个波纹都没留下。


    今晚呢？李长顺磕掉烟灰，起身回屋。铁匠铺里还留着白天的余温，铁砧、锤子、风箱在昏暗里静默着，像一群蹲守的兽。他爹生前也是铁匠，打了一辈子马蹄铁和犁头，临死前却拉着他的手说：“咱家祖上不是干这个的。”再问，老人就闭了眼。


    睡到半夜，热。


    李长顺在炕上翻来覆去，汗把褥子浸湿了一大片。不是寻常的热，是从骨头缝里渗出来的燥热。他睁眼，发现自己躺在一片焦土上。天空是暗红色的，没有太阳也没有月亮，只有远处冲天而起的火光。他爬起来，脚下的土烫得透过鞋底。


    火海。


    火焰像活物一样扭动着，从四面八方围拢过来。热浪扑在脸上，头发梢卷曲焦糊的气味直往鼻子里钻。李长顺转身想跑，却发现每个方向都是火墙。火舌舔舐着空气，发出噼啪的爆裂声，间或夹杂着某种像是叹息又像是呻吟的声响。


    “考你心性。”引领师白天说的话突然在耳边响起来，“狐试机变，蛇试胆魄，鹰试……”


    鹰试什么来着？老人没说完，只捋了捋花白的胡子。


    火越来越近，李长顺能感觉裤腿开始冒烟。他撕下衣襟捂住口鼻，浓烟还是呛得他直流泪。就在这时，一声尖锐的鸣叫划破火焰的咆哮。


    一只鹰从赤红的天空俯冲而下，双翼展开有门板那么大。它不扑火，径直朝李长顺冲来。李长顺本能地抱头蹲下，却感觉两肩一紧——鹰爪抓住了他的衣服，猛地将他提离地面。


    热浪在脚下翻腾，鹰带着他直往上飞。越飞越高，火海在下面缩成一片跳动的红斑。冷风呼啸着灌进领口，李长顺冻得牙齿打颤，和刚才的灼热简直是阴阳两重天。他抬头看，鹰的侧脸在暗红天光里显得格外冷峻，金色的眼睛一眨不眨地盯着前方。


    不知飞了多久，鹰突然松爪。


    李长顺惊叫着下坠，风在耳边嘶吼。就在他以为必死无疑时，坠落猛地停止——他落在柔软的草地上，夜空晴朗，繁星点点。那只鹰在不远处的老松树上收拢翅膀，静静地看着他。


    “为什么？”李长顺冲着鹰喊，“你要救我，为何又松手？”


    鹰不答，只是看着。


    李长顺突然明白了。狐给生路，是考验他能否抓住一线生机；蛇给助力，是考验他危难中能否镇定；鹰带他脱离火海又松爪，是要他自己在坠落中学会——


    信任。


    信这缘分，信这指引，信自己这条命不该绝于此地。纵身坠落时，心底那股莫名的确信：会没事的。


    天快亮时，李长顺从炕上坐起来，浑身冷汗，掌心却握着一样东西。摊开看，是一根灰褐色的鹰羽，边缘泛着金属般的光泽。


    三天后，李长顺跟着引领师进了山。在老林深处一间废弃的猎屋里，老人指着空荡荡的北墙说：“今夜仙家落座，你的堂口就成了。”


    香点上，烟笔直向上，到房梁处忽然散开，像有只看不见的手在搅动。李长顺跪在堂前，按引领师教的念词。念到第三遍时，屋外风声大作，刮得木板房吱呀作响。引领师低声道：“来了。”


    李长顺闭着眼，却“看见”了——不是用眼睛，是心底透出来的景象：火红的狐蹲在左首，青黑的蛇盘在右首，灰褐的鹰落在梁上。还有别的影子，模糊的，在香烟雾气里若隐若现。


    “报号。”引领师的声音像是从很远的地方传来。


    李长顺张开嘴，一串名字自己溜了出来：“胡天罡，常翠云，鹰万里……”每报一个，香炉里的香就猛地亮一下。报完最后一个，屋里突然静了，连风声都停了。


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！引领师长舒一口气，抹了把额头的汗：“成了。仙家认你了。”


    李长顺却还跪着没动。他盯着那张慢慢浮现出字迹的堂单，那些墨迹像是自己从黄表纸里渗出来的一样。胡、黄、常、蟒、鹰……各家名号一一显现，最后在堂单顶端，浮现出两个稍大的字：李门。


    “你爹，你爷爷，往上数三代，都是这个。”引领师扶他起来，递过一碗凉透的茶，“你太爷爷是这一带有名的萨满，后来世道变了，这本事就藏起来了。藏了三代，到你这儿，藏不住了。”


    李长顺端着茶碗，手抖得厉害。他突然想起很多小时候的事：爹总在初一十五悄悄往屋后柳树下撒小米；爷爷临终前喃喃念叨听不懂的话；还有自己打铁时，偶尔会莫名知道某块铁该怎么打，像是有什么在耳边提醒。


    原来都不是空穴来风。


    立堂口后第七天，村里王寡妇找上门，说她儿子半夜总哭，说窗外有人影。李长顺跟着去了，一进那屋就感觉后颈发凉。他没做什么特别的，只点了炷香，对着空屋子说了几句。香烧到一半，王寡妇突然说：“咦，好像不那么冷了。”


    孩子那夜安睡到天亮。


    这事传开了，找上门的人渐渐多起来。李长顺还是打铁，只是在铺子北墙挂了那张堂单。打铁间隙，他会对着堂单发会儿呆。有时觉得那些名字在对他说话，有时又觉得只是自己的臆想。


    直到一个雨夜，邻村抬来一个撞客的女人，口吐白沫，力大无穷，四个汉子都按不住。李长顺被请去时，那女人突然睁开眼，眼睛全是白的。她盯着李长顺，嘴里发出男人的声音：“李家小子，认得我么？”


    李长顺心头一跳，还没答话，就感觉肩头一沉——不是实质的重量，是某种无形的东西压上来。然后他自己的嘴张开了，发出的却不是自己的声音：“常老三，二十年不见，你还是这德行。”


    满屋子人都吓傻了。


    那“女人”怪笑一声：“还真是李家的种。行，给你个面子。”说完，女人身子一软，晕了过去。再醒来时，全然不记得刚才的事。


    回程路上，赶车的赵老头哆哆嗦嗦问：“长顺，刚才是……？”


    李长顺望着车外沉沉的夜色，半晌才说：“是老相识。”


    他没说下去。因为就在刚才，他清楚地感觉到三种不同的“存在”透过自己的身体发声：狐的狡黠，蛇的冷厉，鹰的威严。它们不是幻觉，不是臆想，是实实在在地与他共存于这副皮囊之下。


    那年大雪封山前，李长顺做了最后一个关于试炼的梦。梦里没有悬崖深潭火海，只有一片白茫茫的雪原。他深一脚浅一脚地走，不知要去哪里。走着走着，身边多出三串脚印：一串细小轻巧，是狐；一串蜿蜒曲折，是蛇；一串间隔很大，是鹰的爪印。


    四串脚印并行了一段，然后另外三串渐渐淡去，只剩他自己的，笔直地伸向远方。


    醒来时天已大亮，雪停了，阳光照在雪地上，刺得人睁不开眼。李长顺推开铁匠铺的门，生火，拉风箱，烧铁。锤子落下时，火星四溅，每一颗都在晨光里亮一下，然后熄灭。


    就像那些来了又去的梦，那些显形又隐去的仙家，那些在血脉里沉睡了三代又苏醒的缘分。它们不是结束，只是另一段路的开始。


    铁块在砧上渐渐成形，是一把砍柴刀的坯子。李长顺蘸水淬火，白汽腾起的一瞬，他仿佛看见雾气中有许多双眼睛一闪而过。


    他举起成形的刀，刀面映出他自己的脸，还有身后堂单上那些若隐若现的名字。


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