河间大营，于至元军帐。


    灯火摇曳，竹简满满堆了一案。


    帐中人将竹简翻得噼啪作响，全然未察觉到一道赤色人影鬼鬼祟祟地溜了进来。


    直到裴谦的身影落到案前，于至元才恍然惊觉。


    他抬起头，没好气地责备道：


    “进来不知道通报一声啊！真是……”


    “嘘，嘘，小声点。”


    裴谦急忙拱手作揖。


    待看清裴谦青紫交织的脸，于至元嚯得站起身，提起油灯就往裴谦脸上照。


    细细端详，见其脸上还残留着几道深浅不一的指甲划痕，已然结成了一层薄薄的痂。


    “哎，我说看够了没？”


    裴谦大手按下油灯，忿忿不平地瞪着于至元。


    “啧，小裴将军，你这，到底谁能把你揍成这样儿啊？可是去喝花酒得罪鸨母了？”


    于至元啧啧称奇，左瞧右看，盯着裴谦的花脸不放。


    “去去去，还不是你干的好事，行了别问了。喏，寿礼你给兄长送过去，说我风寒了，这几日就先不出现了。”


    于至元憋笑，心中暗忖这厮必定又做了什么亏心事。


    不过瞅他一副可怜相，便道：


    “罢了，罢了，我替你送过去，你且看大王信不信。还风寒，真当自己是娇弱女子呢。”


    裴谦欲哭无泪。


    “反正求你了无尽大人，发发慈悲，就帮小弟这一回吧！弟弟真是无脸见人了。”


    “行吧。”


    中军大帐。


    余长小心翼翼地站在刘巽身旁伺候，一抬头便见于至元捧着盒子进来。


    “臣下参见大王，大王，小裴将军托臣下将寿礼送过来，他说他…”


    刘巽冷冷打断。


    “风寒了？还是头疼了？让他滚进来。”


    余长打了个颤，急忙迈开碎步去请裴谦。


    路上还不忘悄悄同他通消息。


    “小裴将军你就老实说吧，大王都知道了。”


    裴谦步履沉重，艰难地挪进大帐，扑通一声跪倒在地。


    “兄长——”


    刘巽冷眼睥睨。


    “你如今是越发出息了？大闹官舍，搅得乌烟瘴气，嗯？”


    裴谦急忙辩解：


    “兄长，不是这样的。我不过说了她两句，她便对我拳打脚踢，不信您看。”


    他使劲仰起一张凄惨的脸。


    刘巽不为所动，语气森然。


    “管不好自己的嘴，我看你这将军也不必再做了。无尽，通知下去，将他降为伍长，再罚三十军棍，无令不得出营，滚下去。”


    裴谦一脸哀号，却始终不敢再发出声。他心里清楚得紧，刘巽向来说一不二。


    于至元原本还想开口求情，但瞥见刘巽那黑沉如水的脸色，亦不敢吱声。


    方才听到高氏，于至元实在难以想象，娇弱如花似的小姑娘，竟能将一个武将捶至那般惨样。


    裴谦走后，于至元才小心开口：


    “大王，当真是高氏打的？他二人这是……？”


    刘巽没有回答，黑眸直视向帐外。


    “备马，去官舍。”


    “老奴携家仆拜见大王。”


    王伯领了所有家仆，齐整地跪在官舍门口，恭迎主人的到来。


    自打刘巽来到河间城，便日日歇在大营，鲜少踏足官舍。


    此次深夜突然返归，王伯心知肚明，定是密信的效用。


    月澜客居到官舍后，大营随即传令，要王伯每日将府内的一举一动悉数上报，白日里斗殴的丑事自然也瞒不过。


    “人呢？”


    未做停留，刘巽仅抛下两字，便径直走向正堂，身后跟着面色凝重的于至元。


    “老奴这就去请公主。”


    正堂。


    刘巽端坐于案前，面前的茶杯热气袅袅，已经是第二杯茶了。


    刘巽指间的白玉匕首转地越来越快，于至元小心劝道：


    “大王稍安勿躁，高氏居处偏远，且她腿脚尚未痊愈，怕是一时半会走不过来。”


    刘巽冷笑。


    “腿脚不便就能如此放肆，待她好全了又要如何？”


    于至元讪讪道：


    “是，是，公主是鲁莽了些，大王敲打敲打是应该的。”


    一壶茶尽，外头终于传来声响，是气喘吁吁的月澜。


    这条路，似乎比之前长了数倍。


    行走之间，月澜已将所有不利的结局一一设想，心中只觉今日或将命丧燕地，因此脸上尽显颓然之色。


    战战兢兢地抬眼望去，正堂灯火通明，屋内隐约可见那人高大挺拔的身影，以及诸侯王独有的刘氏长冠。


    月澜呼吸一窒，她攥紧袖口，转身对身后的陈媪叮嘱道：


    “阿母，你在此处等我。切记，无论发生任何事，都莫要踏入半步！”


    “陈媪满脸担忧，搭上月澜冰凉的手背。


    不等陈媪说话，月澜贝齿轻咬，转身步入正堂。


    趋礼至前，月澜不顾膝上旧伤，仍坚持跪地行礼：


    “月澜拜见燕王殿下，殿下万安。”


    “都出去。”


    依旧没有理会下拜的月澜。


    待众人鱼贯而出，刘巽缓缓起身，步履沉稳地绕向弯腰俯首的月澜。


    他居高临下，眼神锐利，一言不发。


    月澜手上缠着厚厚的素纱，药味四散。


    刘巽的语气不冷不热。


    “白日里不是挺能的么？怎么，怕了？”


    尽管话语中并未显露怒意，但月澜依然能清晰地感受到自头顶笼罩而来的威压。


    她全身紧绷，过度紧张引起的腹痛又蔓延开来。


    只敢看向地上的阴影，颤声道：


    “殿下恕罪，月澜绝非有意挑事。实在是，实在是裴将军他欺人太甚，求殿下饶过月澜一命”


    “哦？那便是无意。无意间出手便能伤人至此，看来，霈国公主当真是，骁勇无双。”


    顿了片刻，刘巽微微俯身，竟颇为好脾气地朝下跪之人伸出手掌心。


    察觉到上方的细微动静，月澜僵硬地一点点抬起头。


    目光落在面前修长的手指上，她的心下不明所以，不敢有所动作。


    “还不起来？”


    头顶再次传来刘巽不辨喜怒的声音，月澜不敢耽误，连忙将右手轻轻搭上刘巽的掌心。


    待她借力站起身来，映入眼帘的，便是他阴郁依旧的眉眼，高挺如峰的鼻梁，双眸平静无波，幽深得仿佛要将人吞噬其中。


    第一次见到身着常服的刘巽，与往常披甲的肃杀之气迥异，今夜的玄色暗纹锦袍将他衬得分外高贵神秘。


    只对视了一瞬，月澜仿佛全身被击中。


    她仓皇地垂下头，不敢再看。


    然而，右手还被眼前人死死握在手心，她亦不敢乱动。


    月澜的一举一动，一丝表情，一次喘息皆逃不过刘巽锐利的鹰眸。


    见她一幅如临大敌，瑟缩恐惧的模样，刘巽盯着她。


    “可曾见过鹌鹑？”


    心里涌起阵阵疑惑，她茫然地摇了摇头，脸上尽显懵懂之态。


    刘巽冷笑一声，不再言语，缓缓抬起她的右手，


    一层，


    一层，


    剥开厚厚的素纱。


    素纱长长地垂落下来，手上的紧绷感越来越轻。


    直到最后，她甚至能触到刘巽微凉的掌心。


    不清楚此人究竟意图何在，但直觉告诉她，他绝非出于善意来查看自己的伤势。


    二人一时皆无言，正堂内落针可闻，只有素纱缓缓掉到地上的轻响。


    “殿下……”


    终于，月澜实在没忍住，有些难堪地轻唤出声。


    从前，她总是肆无忌惮地同哥哥们玩闹。


    可自打十岁过后，母亲蔡氏便总是严厉地告诫她，不能再与男子肌肤相接，哥哥们也绝对不行！


    如今被一陌生男子紧握住，月澜感觉身上仿佛有万千蚂蚁爬过，难受至极。


    未等她再次出声提醒，手上便猛地传来一阵钻心剧痛。


    隔着最后一层纱，刘巽收紧五指，将手中的柔荑狠狠捏在掌心。


    因着既有擦伤又有瘀伤，现下被刘巽一握，月澜顿时疼得冷汗直冒，面容扭曲。


    “放，放开……”月澜咬牙痛呼。


    面无表情地凝视着手心挣扎的鹌鹑，刘巽的语气明显冷了下去。


    “你要本王饶你的命，本王便准你不死。若还要耍自己的公主脾气，搅扰得鸡犬不宁，本王便让你尝尝，生不如死的滋味。”


    直至最后一个字说完，刘巽的手劲也未有半分松动。


    月澜痛极，脸色泛起青白，但仍是不愿被冤枉，她咬牙回道：


    “并，并非，是我耍脾气，是他辱我父兄……”


    手上的痛感成倍袭来，眼前骤然发黑，她忍不住呜咽出声。


    听到里面的异常动静，阶下守着的众人皆是脸色一凛。<


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    陈媪更是焦急万分，几欲冲进去。还好于至元死死拉住她，眼神示意不要火上浇油。


    刘巽眯起双眸，五指收得更紧。


    “牙尖嘴利，莫非，你以为搬出申家，本王就不敢杀你？”


    “杀……了我，也是他的错！”


    指骨被捏得咔咔作响，几欲昏厥。


    月澜如今只剩绝望，既然不能善了，索性不再求他。


    “滚去廊下跪着。”


    见她一副油盐不进、视死如归的倔样儿。刘巽松开手，将人重重扔下，转身回座，不再管瘫倒在地的月澜。


    挣扎着爬起身，月澜颤颤巍巍地拾起地上的素纱，复又行了一礼，气若游丝道：


    “谢……殿下，月澜告……退。”


    吱呀一声，门大开。


    众人的目光齐齐落到了月澜身上，她脸色白中泛青，一手提着长长的素纱，另一只手上红痕瘀青交织，甚是骇人。


    陈媪抹干净眼泪，连忙上前给月澜披上厚厚的氅衣。


    于至元亦是围了过来，见她除了手上的外伤和受了惊吓，再无其他不妥，这才推门进去。


    座上的刘巽浑身冒着寒气，于至元小心翼翼地说道：


    “大王息怒，公主她已经知错了。”


    啪，


    重重摔下茶杯，刘巽直视向门外的身影。


    “她哪里知错了？欠收拾！”


    被吓了一激灵，于至元连忙和道：


    “是，是，是该罚。”


    “让她自己一个人跪着，天亮之前不许回去！”


    门外月澜也听到了，她红着鼻尖，一圈一圈将素纱重新缠回惨不忍睹的右手。


    又疼又委屈，泪水又不争气地全涌了出来，啪嗒啪嗒掉了一地。


    身子，却跪得直直的。


    陈媪心如刀绞，紧紧搂住月澜单薄的身子，生怕她被夜风给吹到。


    片刻后。


    于至元走了出来，有些不忍。


    “阿媪还是快些放开吧，大王不准有人陪着。”


    月澜擦了擦眼泪，也轻声令道：


    “去吧，阿母，月儿没事。”


    无法，陈媪只得立在院外，远远地陪着月澜，不住地抹眼泪。


    没一会儿，于至元又抱着一堆书简折回正堂。


    里面的人迟迟不出，王伯便知道刘巽这是要宿在官舍了，赶紧带人去备好寝居。


    虽然主室日日有人细致打扫，但他还是谨慎地亲自去检查一遍。唯恐有任何疏漏，惹得主上不悦。


    正堂内，寂静无声，只有灯花时不时地爆起。


    刘巽提笔处理公务，于至元则亲自服侍一旁。


    一个时辰，


    两个时辰，


    不见停歇。


    正堂外，夜里刮起北风，呼啸着卷起枯萎的枝丫。


    天上不时飘下几颗零星的雪粒子，廊上的八角灯笼被吹地左右摇摆，映得月澜的影子忽长忽短。


    寒气四面八方地袭来，月澜吸了吸鼻尖，闻见屋中传来阵阵檀香与炭火味。


    她将氅衣又裹紧了些，兜帽把脸遮得严严实实，整个人蜷成一团，远远看去就像个矮矮的草人。


    月澜在心里反复默念：


    “父王、阿娘，原谅月儿这一次的冲动。”


    虽然因为故去的亲人，她立誓绝不轻言放弃生命。


    然而方才情急之下，终是没忍住冲动顶撞。


    现在回想起来，不禁心有余悸。


    懊恼地甩了甩头，但内心深处依然坚信错不在自己。


    面对他人对父兄无尽的侮辱却无法挺身而出，那种煎熬，实比死亡更令月澜难以承受。


    看到刘巽皱眉，揉起眉心。于至元心道不好，怕是头风又发作了。


    他轻声问道：


    “大王，可要歇息？或者请大夫来施针？”


    刘巽并不停笔。


    “继续。”


    于至元只得继续研墨。


    子时的梆子响起。


    月澜浑身力竭，眼看着支撑不住，就要往前栽倒在地上。


    脑袋猛地一晃，又清醒过来，重新跪好。


    双腿发麻，浑身都被风吹透，呼出阵阵白气。


    子时是最冷，也是最困的时候。


    月澜在心里暗自鼓劲，不就是跪一夜吗，她跪就是了！


    屋内的灯火换了又换，廊下人像个东倒西歪的人偶，摇晃得越来越夸张。


    终于，月澜整个人倒向墙面，晕了过去。