顶着狂风，三人猫起腰，


    一步一步，


    缓缓没入芦苇深处。


    不知去处，只能沿着河岸不断下移。


    终于，视线内出现一处巨石，将身后挡了个严严实实。


    仔细听没有人追过来，三人长长地吁了一口气。


    佳棉擦了擦额汗，道：


    “公主、阿媪，我们现下要如何走？要不先等天完全黑下，趁夜色寻一处村落歇歇脚。”


    月澜和陈媪两人都无多少城外的生活经历，听到唯一在城外走动过的佳棉如此一番言说，两人连连点头。


    除了此策，好像别无它法。


    入城要有过所，且城内形势不明，就算侥幸偷入城内，三人只怕又要被崔煜廷抓回去，是以断断不能去人多眼杂的地方。


    不过说话间，天色便从暗紫转为漆黑。


    待眼睛适应了黑暗，三人拢紧衣袍开始动身，再等下去只怕就要冻僵了。


    因着地势复杂，陈媪佳棉紧紧握住月澜的双手，侧身为她挡去两边扎脸的芦苇。


    几人深一脚浅一脚，埋头往岸边下游走。


    月澜刚要甩掉发间的枯叶，却瞥见远处似有火光，她蓦得得拉住二人。


    “怎么了公主？”


    佳棉停下脚步。


    “有人过来了！”


    月澜的声音里满是惊恐。


    瞬息之间，火光越靠越近，越来越多。


    三人赶紧拔腿后撤，窸窸窣窣，脚步大乱，芦苇丛剧烈抖动。


    顾不了隐藏脚步，如此浩大的声势，只求跑得越快越好，越远越好！


    月澜冷汗直流，浑身沾满飞尘与枯叶。


    她剧烈喘息，干冷的夜风似要将双肺撕裂。


    奔逃了片刻，三人绝望地发现，只要沿着河道，不管朝哪个方向跑，都有火光在逼近。


    “往侧边跑——”


    佳棉抓住像陀螺般打转的月澜和陈媪喊道。


    月澜大口吸气，脑海一片空白。


    听到佳棉的喊话，嘴上未作应答，脚步却已急转向侧方，只剩下往前冲的信念。


    往前！再往前！


    只是，真到了前面，她才意识到，脚边竟是来时的大河！


    望着宽阔的河面，月澜胸膛里火烧火燎。


    绝望地双手掩面。


    “阿母，佳棉姐姐，我们…我们走投无路了。”


    月澜颓然跌坐在冰冷的河床，双目失焦，重重喘气。


    佳棉没有搭话，她往前又走了一段距离，随后脚步轻快地跑回来。


    “公主，快起来，奴婢猜得没错，大河冻住了！”


    “前几日，奴婢就见河道上的浮冰越来越多。白日还好，晚间冷风一吹，河道这就封冻了！”


    佳棉激动地拉起地上的月澜。


    此时，火光漫天。


    距离越来越近，近到月澜转头就能看到，崔煜廷手中提着的，正是她脱下的织锦外袍。


    他左右扭头，不住地搜寻她们的身影。


    眼看后撤无望，月澜只得下定决心：


    “过河。”


    几人再次手拉手，迈步探上冰面。


    到底低估了借冰过河的难度。


    踏上冰面瞬间，鞋袜便尽数湿透，刺骨的寒意从足心腾然升起。


    天很冷，却还不够冷，临岸的水半化半冻。


    没有机会再回头，月澜紧咬牙关，硬着头皮下步。


    好在前面的冰水越来越少，想来是冻结实了，于是三人用力加快脚步。


    冰上的风裹挟着水汽拍在脸上如刀锋刺过一般，大风从四面八方吹过来，狠狠灌进几人衣领。


    月澜每吸一口气，便感觉到五脏六腑又冷了几分。


    湿透的鞋袜冻得梆硬，四处打滑，极是难行。


    快行至河道中央之时，三人俱是簌簌发抖，眉眼之上覆了一层森白冰霜。


    分不清是幻觉还是现实，身后似有人追赶上来，月澜浑身僵硬，连回头看的动作都做不到，只能下意识地加快步伐。


    咔嚓——


    突如其来的轻响在寒夜里格外清晰。


    三人一惊，僵在原地，屏住呼吸，静了几息，见再无冰裂声，复又前行。


    咔嚓咔嚓咔嚓！


    头皮发麻，冰裂声成片作响。


    未等几人反应过来，佳棉脚下的冰面骤然开裂，半个身子直直掉进漆黑冰洞。


    掉下去瞬间，佳棉死死推了一把身侧的月澜。


    突如其来的变故，月澜惊得失声大叫：“佳棉姐姐！”


    “公子，她们在下游！”


    听到女子尖叫，侍从们终于锁定了几人的位置。


    “抓回来！”


    崔煜廷面色铁青，懒散与戏谑荡然无存。


    冰窟窿里的佳棉，指甲紧紧扣住冰面，半个身子泡在刺骨的河水下面，逐渐上不来气。


    月澜急忙趴下来，作势要去拉佳棉的手。


    佳棉用尽了力气，吼道：


    “陈媪！”


    不用说，陈媪已经牢牢抓住月澜衣带。


    她知道，就算侥幸救得佳棉上来，冷风一吹，全身湿透的她不出片刻就会被冻住，这人，也难活了。


    况且眼下，她与月澜已是强弩之末，实在没把握能拉她上来。


    若冰再裂下去，只怕三人都要折在水里。


    拜别王后时，她二人皆立毒誓，誓死也要护住公主。


    如今危机当头，陈媪只得含泪咬牙舍佳棉。


    “公主，奴婢……奴婢求公主不要再过来。”


    佳棉绝望地哭道。


    伸手不见五指的黑暗里，月澜竭力睁大眼睛，她想看清佳棉的脸色，想为她拭去眼角清泪。


    她是侍婢，是自己的玩伴，是十四年来每天见到的笑颜，是自己的佳棉姐姐啊！


    “佳棉姐姐！你再坚持一下！”


    月澜的热泪流了满脸，再次蓄力，伸长身子却只能碰到佳棉冰冷的指尖。


    眼角余光瞥到火光，佳棉牙齿打颤，用掉最后一口气，声音被风吹得断断续续：


    “佳…佳棉这就要去了，公主，公主一定，一定要好好活着！”


    说罢，手一松，


    扑通，


    佳棉整个人没入漆黑的窟窿。


    咕嘟嘟…，水面冒起一串气泡，


    回归寂静。


    “佳棉！”


    月澜的声音几近嘶哑，双目怒睁，双手摩挲冰面，不住地喃喃：</


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    “佳棉姐姐，姐姐……”


    陈媪泪流满面，心急如焚地看着神志不清的月澜和漆黑平静的冰洞。


    “站住！站住！往哪儿跑！”


    追兵在岸边大吼，却迟迟不敢踏上冰面。


    就在他们犹豫的空当，陈媪赶紧拉起月澜继续往前跑。


    “上冰！”


    崔煜廷气急败坏地拔剑，一脚将人踢向冰面。


    身后的动静越来越近，陈媪一急，脚下打滑摔在了冰面上，竟一时动弹不得。


    月澜回过神，连忙蹲下来扶，教她礼仪的乳母如此狼狈跌倒，月澜心都要碎成千万块。


    她崩溃大哭如孩童。


    “阿母，阿母！月儿不想逃了，我们不逃了，月儿不想再活了……”


    “月儿除了连累亲人，什么用都没有！”


    边哭边将外袍脱下披到陈媪身上，紧紧抱住陈媪后背。


    她害怕陈媪也变得和佳棉一般冰冷，她宁愿自己先冻死，也不想再次承受失去至亲的剧痛。


    陈媪强忍剧痛，厉声喝道：


    “公主！难道你忘了佳棉的遗言了吗！忘了王后的叮嘱了吗！忘了大王和公子们是如何为你争取逃生机会的吗！”


    随后，又缓下声来：


    “公主，奴婢还走得动，我们，我们再行一段好吗？”


    “啊……”


    月澜痛苦低吼，陈媪的话像尖锥一般，从四面八方刺向她。


    是啊，她还要为逝去的亲人们活着。


    没有再说话，憋了口气，用力扶起陈媪，再一次冲向前。


    她已经彻底麻木，如木偶一般，踉踉跄跄往前撞。


    滑倒就四肢着地往前爬，长长的乌发垂至冰面，冻得一绺一绺。


    边爬，边时不时颤抖着手，摸摸旁边的陈媪，指尖确认传来温暖后，再接着往前爬。


    “将军，对岸怎么那么多火光？”副手疑惑。


    “我带人过去看看，你去禀报大王，怕是崔家又有什么动作。”


    “得令！”


    须卜肃连忙带一队人打马行至岸边，拿起火把一照。


    只见冰面上一动不动趴着两具女尸，已经被冻得发白，狂风也无法将她们的发丝吹起半分。


    女尸后面还有几名崔家小兵颤巍巍跟过来。


    “放箭！”


    几支箭羽射向对面小兵足下，几人被吓得连忙后逃。


    忽然，


    须卜肃看到一具女尸动了动。


    以为自己眼花了，但还是翻身下马，准备查探一番。


    陈媪是被破空声所惊醒，方才她与月澜行至此处，体力实在不支，双双晕了过去。


    幸亏只晕了这一瞬。


    有人上前，陈媪连忙颤颤巍巍挪过去，将月澜护在身下。


    看二人凄惨模样，须卜肃有些不忍。


    他解下自己的氅衣递过去，轻声问道：


    “你二人从何处来？来我燕国作甚？”


    燕国？


    陈媪略微一怔，随后双眼紧紧盯着须卜肃。


    她并不回应，只单手摸向月澜的层层里衣，摸出霈王诸侯印，颤巍巍举给须卜肃。


    “我怀中人乃燕王未婚妻，烦请将军救我二人！”