果然，扶苏沉吟片刻，脸上那明显的反对神色渐渐淡去，化为一种深沉的权衡与决断。他缓缓开口，语气缓和了许多：“太师忠忱为国，不畏艰险，朕心甚慰。”


    他认可了赵高的忠心，也默认了他的理由，“只是，太师毕竟年高，此行非同小可，朕需确保太师安危，并有人协助太师处理具体事务，以免顾此失彼。”


    话音落下，他目光扫过殿中武将班列，最终落在一位身材魁梧、面容刚毅的中年将领身上。那将领虎背熊腰，眼神锐利，正是他登基后一手提拔起来的亲信——虎贲中郎将赵虎。


    “虎贲中郎将赵虎！”


    “臣在！”赵虎闻声出列，单膝跪地，声如洪钟，震得殿内空气微微颤动。


    “朕命你为副使，率三百精锐虎贲，全程护卫太师，一同出使西域！”扶苏的声音带着不容置疑的威严，“沿途一应事宜，需听太师调遣，务必确保太师人身安全，并协助太师处理交涉、联络等具体事务，不得有任何差池！”


    这道任命，用意再明显不过。赵虎虽姓赵，却与赵高、赵成无任何亲缘关系，是扶苏绝对信任的嫡系将领。派他为副使，明面上是保护赵高安全，实则未尝没有监视之意——


    既怕赵高在西域另起炉灶，也怕他借出使之名行其他事端。


    赵高心中瞬间透亮，扶苏的这点心思，在他眼中如同孩童把戏。但他面上却丝毫不显，反而露出一副感激涕零的神色，再次躬身行礼：


    “陛下思虑周详，老臣拜谢陛下隆恩！有赵将军这般勇武忠诚之将同行，又有三百虎贲精锐护卫，老臣此行，心安矣！”


    他的感激恰到好处，既不显得虚伪，也不显得过分激动，完全符合一位老臣应有的沉稳。


    扶苏点点头，又问道：“太师打算何时启程？需做何准备？少府、典客等衙门也好提前筹备。”


    赵高拱手答道：“陛下，西域气候与中原不同，入冬后大雪封山，行路愈发艰难。若拖延太久，恐赶不及在冬季之前穿越部分险峻地段，徒增风险。臣请，五日后便出发。”


    他语气笃定，显然早已盘算妥当，“一应行装、文书、给养、译员等，有五日时间，足够筹备妥当。臣府中亦有妥当人手，可协助处理杂务。”


    “五日？”扶苏略一思索，西域的气候状况他也有所耳闻，知道赵高所言不虚。冬季行路确实艰险倍增，稍有不慎便可能被困途中。他不再犹豫，沉声道：


    “准！便定于五日后启程。”


    随即，他目光转向殿外，朗声道：“少府、典客、太仆等相关衙门，需全力配合太师筹备出使事宜，所需物资、人员，一概优先拨付，不得有误！”


    “臣等遵旨！”被点名的官员连忙出列，躬身应承。


    “退朝！”


    随着扶苏一声令下，文武百官依次躬身行礼，缓缓退出麒麟殿。


    赵高跟在百官之中，步伐从容，脊背依旧挺拔。身后传来此起彼伏的议论声，有钦佩他忠心的，有惋惜他自讨苦吃的，也有暗自庆幸他离开的，各种目光落在他身上，或灼热，或复杂，或意味深长。他却仿佛全然未觉，面色平静，心中早已掀起了波澜。


    他知道，这消息传回咸阳城，刘季那家伙大概会跳着脚骂他“老糊涂”“找死”，说不定还会提着酒来府中“痛斥”他一番；嬴政或许会派人将他召入宫中，再细细叮嘱几句，那目光里大概会有不舍，


    也有赞许；赵成必然会忧心忡忡，私下里来劝他，却也会尊重他的决定；府里的孩子们，大概会哭闹着舍不得他走；还有那个女人——蓝氏。


    想到蓝氏，赵高的心头微微一暖，掌心似乎还残留着那枚青布护身符的粗粝质感，鼻尖仿佛又萦绕起那缕总是挥之不去的、干净清雅的皂角香气。


    回到府中时，夕阳已将朱红门廊染成一片暖金，余晖漫过门槛，在青石板上投下长长的影子。


    赵高刚从马车上下来，靴底踏碎满地金光，便看见蓝氏倚在门边的石狮旁。那石狮历经岁月，鬃毛斑驳，她就那么静静地靠着，素色裙摆垂落在石座边缘，被晚风拂得微微晃动。


    显然，她已等了许久。指尖无意识地摩挲着袖口的暗纹，原本挺括的衣料被捻出几道浅浅的褶皱。见他下车，她立刻直起身，脚步下意识地往前迈了两步，很自然地靠近了些——


    近得能让赵高看清她眼睫上沾着的细碎金光，闻到她发间那股熟悉的皂角清香。那香气干净又清冽，平日里只觉清雅，此刻却像带着某种穿透力，直直钻进鼻腔，搅得他心头莫名一乱。


    “陛下……答应了？”她仰脸看他，声音比平日轻软了几分，尾音带着一丝不易察觉的颤。那双总是沉静如水，偶尔又会闪过狡黠钩子的眸子里，此刻竟清晰地映出一点担忧，像投入湖面的石子，漾开浅浅的涟漪，毫不掩饰。


    赵高看着她近在咫尺的脸，眉尖下意识地蹙了起来。不是反感，而是这突如其来的关切太过直白，撞破了他习惯的疏离与伪装，让他有些手足无措。他喉结动了动，竟一时不知该如何回应，只是沉默地看着她。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！蓝氏见他皱眉不语，眼底那点真切的担忧便像被风吹灭的烛火，迅速褪去，取而代之的是一抹了然的浅笑。那笑容带着点惯常的戏谑，弧度浅浅地勾在唇角，语气也恢复了平时的淡然，甚至添了几分刻意的调侃：


    “没事，想来也是臣下多言了。东家还是在咸阳稳坐中央的好，享着太师的尊荣，何等自在。西域那等苦寒地方，风沙能把人皮都磨掉，哪是您这金贵人该去的。”


    这话明着是劝，实则带着点显而易见的口不对心，甚至藏着几分隐晦的激将。赵高听着，原本因朝堂决断而沉甸甸的心情，竟莫名松快了些许。他盯着蓝氏那双故作轻松的眼睛，忽然“嘿”地笑了一声——


    那笑声短促而低沉，带着点如释重负的释然，又藏着一丝决断后的坦然，打破了两人间微妙的僵持。


    “准了。”他开口，声音比在朝堂上柔和了许多，带着一丝不易察觉的沙哑，“五日后，出发。府里的事，还有出行的准备……就勤苦你了。”最后几个字说得极轻，像是托付，又像是某种默认的依赖。


    蓝氏脸上的戏谑瞬间凝住，像是被按下了暂停键。她定定地看着他，目光从他蹙起的眉峰移到他沉静的眼底，足足两秒，才缓缓点了点头。没有惊讶，没有追问，也没有再出口的调侃，只是轻轻“嗯”了一声，什么也没再说，转身便朝府内走去。


    她的背影依旧挺直，脊背绷得笔直，维持着一贯的端庄从容，可脚步却似乎比平时慢了些，裙摆扫过青石板的声音，也显得比往日沉了几分，像是承载着某种无声的情绪。


    赵高望着她的身影消失在影壁后，那抹素色渐渐被阴影吞没，才收回目光，慢慢踱进院子。他没去书房处理未完的公务，也没回内室歇息，只是径直走到庭院中央那棵老槐树下。


    树下常年摆着一张藤编躺椅，是他偶尔休憩的去处。他弯腰躺了进去，藤条发出轻微的吱呀声，像是在附和他此刻的心境。


    他缓缓闭上眼，夕阳的余温透过层层叠叠的树叶缝隙，斑驳地洒在他脸上，暖得有些发烫，却驱不散心底那点复杂的情绪。


    指尖无意识地探入袖中，触到那个粗布缝制的三角护身符。布料粗糙，针脚歪歪扭扭，却缝得异常结实，掌心能清晰感受到里面药材与泥土的颗粒感，还有一股极淡的、混合着草木清香的气息


    那气息像是有安抚人心的力量，让他紧绷了数日的神经，渐渐松弛下来。


    没过多久，一阵熟悉的、大大咧咧的脚步声便由远及近，伴随着震天响的嚷嚷声，几乎要掀翻屋顶：“老赵！赵高！你他娘的给老子出来！”


    话音未落，刘季已一阵风似的卷进院子，粗布衣衫上还沾着些尘土，显然是听到消息后急匆匆赶过来的。他冲到躺椅前，双手叉腰，居高临下地瞪着闭目养神的赵高，气得山羊胡都在不住抖动，唾沫星子随着说话的动作飞溅，几乎要喷到赵高脸上：“你疯了吧？啊？你是不是老糊涂了？那西域是什么地方？万里迢迢，风沙漫天，还有那些茹毛饮血的部族，你这把老骨头经得起折腾？”


    他越说越激动，伸手就要去拽赵高的胳膊，被赵高微微侧身避开。刘季也不气馁，继续跳脚大骂


    “你走了，蓝氏怎么办？念安那小子怎么办？还有府里那几个小的，刚有个家的样子，刚有点人味儿，你就要拍屁股跑路？是不是嬴政那老小子逼你去的？还是扶苏那小兔崽子给你穿小鞋，挤兑得你待不下去了？”


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