第二天清晨，天色灰蒙蒙的，像是还没完全醒过来。


    凌析起身时，小鱼已经像往常一样，准备好了简单的早饭。


    小姑娘眼睛还有些微肿，却努力对凌析露出一个大大的笑容。


    “凌大哥，今天我们去刑部吗？”小鱼一边摆碗筷，一边装作不经意地问，眼神里却藏着一丝不易察觉的紧张和期待。


    凌析盛粥的手微微一顿，随即神色如常地点点头：“嗯，带你去衙门看看。你沈姐姐说，有些文书……需要你按个手印。”


    她早就知道，小鱼听到了昨晚的对话。这是为了不让她为难，才特意自己提出来，所以，她也尽量让语气听起来轻松。


    小鱼立刻用力点头，眼睛亮晶晶的：“好呀！我还没去过刑部里面呢！一定很威风！”


    她表现得像个真正对什么都好奇的孩子，蹦跳着去拿自己的小布包。


    那是个用各色碎布头巧妙拼接而成的小挎包，看得出是初学者的手艺，针脚有些歪斜，大小不一的布块颜色鲜艳却不算协调，但拼接得十分用心，边缘还细心地滚了一道藏蓝色的布边。


    这是前几天花姨见她衣服没口袋，零碎东西没处放，心一软，翻出家里的碎布头，手把手教她缝的。


    包盖上面，小鱼还用红色的线，笨拙地绣了一朵小小的、五个花瓣都挤在一起的小红花，旁边还试图绣上自己的名字，结果“小”字绣得太大，“鱼”字只好委屈地缩在角落。


    布包不大，里面装着她眼下全部的“家当”：


    一方洗得发白、却折叠得整整齐齐的手帕；


    半截用油纸包了好几次、一直舍不得吃完的肉干；


    两三颗圆润光滑、被她当作宝贝的小石子；


    还有那枚凌析给她买药时找回的、被她擦得亮晶晶的铜钱。


    这就是她小小的、全部的世界，轻飘飘的，却也是她仅有的、可以紧紧抓在手里的东西。


    她小心翼翼地把布包挎在肩上，还特意调整了一下位置，让那朵歪歪扭扭的小红花露在外面，然后才扬起笑脸，跑到凌析身边，主动牵起她的手。


    ……


    到了刑部衙门，沈漪早已等在门口。


    见到小鱼，她脸上露出温和的笑容，蹲下身柔声道：“小鱼今天真精神。来，跟沈姐姐去个地方，办点小事，很快就好。”


    小鱼乖巧地伸出手让沈漪牵着，仰头问：“沈姐姐，是按手印吗？我娘说过，按手印就是画押，是很重要的事。”


    沈漪微微一怔，与凌析交换了一个眼神，心中皆是一叹。


    这孩子，太懂事了。


    她摸摸小鱼的头：“是啊，很重要的事。办好了，小鱼以后就是有正式户籍的大姑娘了。”


    正当沈漪要领着小鱼往专门办理文书的主事房走去时，一个身影风风火火地窜了过来，正是顶着一对黑眼圈却精神亢奋的卫琰。


    “哟！凌哥！沈主事！这小姑娘是谁啊？长得真水灵！”卫琰好奇地凑到小鱼面前，蹲下来与她平视，笑嘻嘻地问，“小妹妹，你叫什么名字？是谁家孩子？怎么到这儿来了？”


    卫琰跟着谢前混了两天，已经把他的口癖都学会了。


    他脑子里瞬间闪过无数念头，最后眼睛一亮，猛地抬头看向凌析，语出惊人：“凌哥！这……这该不会是你瞒着大家在乡下生的闺女吧？！都这么大了！”


    “噗——咳咳咳！”刚走过来的谢前正好听到这句，差点被自己的口水呛到。


    凌析额角青筋一跳，面无表情地扫了卫琰一眼。


    沈漪也是哭笑不得，轻斥道：“卫公子！休得胡言！这是……是慈恩寺案发现场，那位送菜农户石大的女儿，小鱼姑娘。”


    “啊？哦……哦！”卫琰这才反应过来，挠了挠头，有点不好意思。


    他对慈恩寺案的细节知道得并不具体，但“涉案人员遗孤”这个身份，让他立刻收敛了玩笑之色，看向小鱼的目光里多了几分同情和了然。


    谢前赶紧上前，一把拉住还想追问的卫琰，压低声音：“小琰呐，别瞎打听！来来来，我正好有事跟你说……”连拖带拽地把这个好奇宝宝给弄走了，边走边小声跟他解释小鱼的身世和凌析的决定。


    卫琰被谢前拖着，还不忘回头看了一眼被沈漪牵着走远的小小身影，和站在原地目送的凌析，脸上露出恍然大悟又带着点敬佩的神情，低声对谢前道：“凌哥……真是这个！”他偷偷竖了下大拇指。


    沈漪带着小鱼进了主事房，负责文书的老书记官早已得了吩咐，虽然对凌析一个未成家的年轻男子要为一女童立女户感到诧异，但见是沈主事亲自陪同，也不敢多问，依律办理。


    小鱼很安静，让按手印就按手印，让写名字就写名字。


    只是在最后，当书记官将那份墨迹未干、写着“石小鱼，依律单独立女户，由刑部司狱司主事凌析暂为监护”的户籍文书递到沈漪手中时，小姑娘抬起头，看着沈漪，非常非常小声地、清晰地问了一句：


    “沈姐姐，有了这个……我就能一直跟着凌大哥了，对吗？”


    沈漪的心像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩得厉害。


    她蹲下来，平视着小鱼，用力点头，声音温柔而坚定：“对，有了这个，这里就是你的家，凌大哥……会一直护着你。”


    小鱼低下头，用很小很小的幅度，点了点头，然后飞快地用袖子抹了一下眼睛。


    衙门外，凌析负手而立，看似平静地望着街道，直到沈漪牵着小鱼走出来，将那份薄薄的、却重若千斤的户籍文书递到她手中。


    她接过，小心收好，然后对小鱼伸出手：“事情办完了，回家。”


    小鱼把手放进她微凉的掌心，用力握住，仰起脸，露出一个带着泪花的、却无比明亮的笑容：


    “嗯！回家！”


    阳光终于冲破云层，洒在三人身上，将身影拉得长长的。


    前路依旧未知，但至少从此刻起，他们之间，有了法律和人情共同维系的名分，成为了彼此风雨同舟的家人。


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