剑光落在门扉上时，纸糊的、木做的屋子就全然洞开了。


    屋中是有人的。


    陶重辉穿着他青到泛着红的簇新官袍，踩着他干干净净的白底皂靴，在堆积着书卷、公文和数不尽的落了灰的灯罩的房子里站定。


    他对着门外的剑光微微笑着。


    萧诀也微微笑着，红煞的面具上流淌着亘古不变的血液，剑锋斩过十三枚叮当作响的金钱镖，刃面折光，瞬息便至，月与火的清辉几乎是贴着对方势在必得的眼睛晃悠悠地划定。


    拂云剑畅快地大笑着，它当然是被另一柄刀拦下的，环首刀、日月纹，刀面开双槽、直嵴生弯刃，刀是好刀，向上一撩，刀声与剑鸣就同时铮铮作响，握刀的人当然也气力非凡，神情冷而傲地睨着人。


    “刀光照塞月，阵色明如昼”，来人是江南恶人谷中二当家明如昼与他的日月刀。


    这当然不是他的真名，恶人谷中多亡命之徒，户籍不在、姓名更迭，他们早已失去了尘世中的一切羁绊。


    明如昼之所以叫明如昼，只是因为他的刀恰好用得第一漂亮，虽是恶人，刀势却大开大合，有恢弘之气，于是在万千刀客中得名明如昼。


    这是一个狂妄而高傲的人。


    他并不收刀，身躯笔挺，眼睛淡淡地扫过门外的夜色与夜色下的不速之客。


    可萧诀还是笑了，因为他背后的陶重辉、处在层层保护中的陶重辉，在刀光剑影交错的时候，惶然地向后退了一步。


    剑尖离他的眼耳口鼻太近了，近到他能清晰地在上面看到自己的丑态。虽然这柄伤人的剑被别的刀架住了，可是，万一它再向前一寸呢？


    陶重辉就仓惶而嗫嚅地退了一寸。


    红煞的面具是看不出什么的，可明如昼几乎是立刻回头，眼中的倨傲变成了一种被挑衅的耻辱。他什么都没说，冷冷地注视着这个胆小的废物。


    十三枚金钱镖回旋到同一个人手中，一道瘦削而苍白的身影出现在陶重辉身后，他垂着眸，兜帽下的脸明暗交错，如同某种似真似假的鬼影存在。


    “先生，请向前一步。”


    人们听到他平静的声音，可那宽大袖袍下探出的手分明执着一枚造型古朴的钱币，棱角沉重而笨拙地压在那惶然的人的咽喉。


    藏青色的官服颤了一下，陶重辉的眼睛怨毒地低了下去，他没有动，人群听到他压抑的呼吸。


    陶重辉很愤怒。


    明如昼的嘴角勾起了笑，他的刀震开了萧诀的剑，神情散漫地转过头来。


    “一起上？”


    日月刀刀花轮转，明如昼戏谑道。


    明如昼此人，性骄横、喜奢靡，出行则必声势浩荡。他在恶人谷中单开了一脉明字旗，五十余人捉刀佩剑，为他鞍前马后。其中年少而善使镖者，行三十七，江湖名号就唤作明三十七。


    今夜，他离开恶人谷，明三十七就是他的捉刀人。


    因此，在明如昼回头后，那少年便也径直地离开了陶重辉，站在了他主人的身后。那当然是一个光明璀璨的地方，陶重辉家中也确实有很多这样亮堂堂的地方。


    陶重辉少年时家贫，每到夜晚，不能点灯读书，黑夜常常令他想到饱受磋磨的前半生，于是为官后便格外地喜欢光明。他的房子一定是灯光大盛、永如白昼的，射阳的百姓说他有个怪癖，既钟爱光明，又不肯亲自更换灯芯，旁人若要代劳，他便一定要要求对方保留灯罩外的灰尘。


    他渴望一种不必更换也能延续的、长久的光明。


    这并不现实，或许源自年少时的某种创伤，可外面的人大多满不在乎地一笑而过了。


    现在，在他自己的屋子里，擅入的贼寇、不请自来的恶狼，粗鄙的人群相互对峙，眼睛轻轻地扫过落了灰的灯罩，便都聚集到那少年的脸上了。


    明三十七有一张很清秀的容颜。他的眼睛大而黑，神情沉静，腰间随意地系了一条铜质的蹀躞带。这是时下很流行的装饰，可明三十七的腰带太长了，并且还沉沉地坠着短刀、火石与一串天圆地方的铜钱，因为极沉，形态便显得松散，尾端翘起长长的一翼，倒愈加衬得他身形消瘦。


    这是一个惯常行于黑夜的、来自明如昼的黑色的影子。


    捉刀人的职责，其实就是随行身侧、为人奉刀。明如昼随意扔下他镶金佩玉的刀鞘，明三十七就微微弯腰去接，兜帽下的碎发拂过侧颜，萧诀注意到他眼角到鼻翼的一条浅淡的血痕。


    红煞抚了抚脸上的面具，她亦收剑而立，悠游自在地望着他们。


    拂云剑是一柄安静的剑，萧诀也是一个安静的人，她提着剑的时候什么也不说，眼睛轻而缓地扫过执刀、握镖，亦或是眸中凶光大盛的人。


    她是长在剑阁的人，那并不能算是一个太平安康的地方，从拜入山门的时候算起，她与她的剑就一直走在辗转奔波的旅途当中。尘世纷扰难消，与同门、与师长，与数不清的悍匪流寇，或许还有来到江南后的二十八颗恶徒头颅。


    萧诀从不畏惧拔剑，拥有力量后她的心境反而更加平和，她渴望出剑的时机，明如昼又恰好是那样合适的磨刀石。


    她几乎要轻轻笑了出来。


    拂云剑剑鸣铮铮，萧诀抬手，用它挽了一个漂亮的剑花。她始终是一言不发的，可那沉默面具后含着笑的双眼，是比任何声音都要轻蔑的挑衅。


    明如昼的刀锋如冰似水般寒光闪烁，他的眼睛则流淌着不息的怒火。


    月光漫延到他们脚下，荒木涯握着他的剑，站在萧诀身侧。荆棘剑枯燥、别扭、蜷曲的一面都握在人掌心的剑柄当中，属于木的质拙、属于剑的锋芒，则顺着剑刃延伸出去，成为青煞重要的一部分。


    他用它对着地，而目光停留在拿着刀鞘的明三十七身上，他们并没有参与到这场斗争中去。


    因为江湖上的人总是这样，年少而富有锐气的、年长而孤高自傲的，他们在同一个领域争斗，试图统治或正在统治一个世界。刀、枪、剑、戟，斧、钺、钩、镗，十八般武艺频出，生死都置之度外，到最后所在乎的也只剩下尊严了。


    江湖上总是有很多这样倔强的家伙，而荒木涯与明三十七都自信各自一方能赢。


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    明如昼的刀当然快，恶人谷二当家成名已久，刀法恢弘好似日月轮转，如陨星、如烈阳，煌煌大日摧枯拉朽，二十六处轰鸣顷刻奏响，刀光剑影交错，轰雷掣电齐出，日月纹奔腾急走，刀刃上的寒光映着一双不疾不徐的眼。


    萧诀很有耐心。


    红煞的面具那样丑陋，人们只能看到她恶鬼阎罗似的容貌，流淌着殷红鲜血的面具和她凶神恶煞的剑会在夜晚忽然出现，市井传说甚至恶人谷的通缉令都将她描述成一个急躁、轻狂、心狠手辣的人，可明如昼亲自来见时，只看到了那双面具后沉静从容的眼。


    她这样的少年人，风头无两、志得意满的少年人，出剑时的心竟然是安定的，既不会被外界的挑衅轻易触动，又不会被自身的骄矜冲昏头脑，任凭世上无数种风云变幻，身处其中的人却能做到滴水不漏。


    明如昼暗自心惊。


    他皱了眉，眼中凶光更甚，几乎要恨到发狂。一个人统治一片领域太久，不但会滋生不可一世的傲慢，还会裹挟着草木皆兵的彷徨。视前人如视虫，畏后人如畏虎，自从被江南武林尊为第一刀起，自从成为“明如昼”起，他没有一天不是这样傲慢而痛苦的。


    萧诀用剑，可是她那样年轻、武功却那样好，江湖中天之骄子太多了，浪潮一波一波地翻涌。


    一甲子前，东流客横空出世，文武全才、济世安邦，于九州之内独领风骚，后来小城旧剑况东风行经人前，崖山战后，桃花剑影风采卓绝，被时人誉为天下第一剑。他们的辉光交替照耀着同一片江湖，再后来的人们就只能仰望着这些高山汪洋而喟然长叹，明如昼等了那么久，才等到一个时代的老去。可是现在，新的人又出现了。


    少年，少年，他生平最恨的，就是这样年少而春风得意的人！


    过去那些隐秘的畏惧、期待、幻想和仇视了半生的人真正出现在面前时，人心中所做的一切准备都轰然倒塌了。明如昼曾经以为自己能轻描淡写地抬起手，说你也不过如此，可他的刀确实有过一瞬恍惚。


    萧诀的剑就缠绕上来。


    兵器之中，刀势追求大开大合、剑势则更青睐轻便灵动。交战又是一种严肃的事情，每个幼时磨炼筋骨、志在四方的游侠儿都明白抓住破绽与时机的重要性。所以拂云剑起，剑光顺着刀光，流云缠着烈日，太阳与月亮的辉影错身而过，轰鸣声还在继续，占据上风的人却换了一面。


    应当说“不过如此”的人便也换了一方。


    明三十七握紧刀鞘。


    荒木涯微微侧过身来，他的眼睛注视着敌人，也注视着身前的同伴。剑光如水，水利万物而不争，海纳雷霆于己身，荒木涯亲眼看到她是怎样破开一道刀锋，出剑斩断雷霆万钧，又用同样冷而直的锋芒刺到对方身前的。


    明如昼蹬地而起，身形暴退，锦衣上破开了一条小小的口子。


    位置在左胸。


    他的眼睛沉沉地望向那轻飘飘挽了个剑花的红面具，她的眼睛平和地笑了，说出了今晚的第一句话。


    也是明如昼说过的、第一句话。


    “一起上？”