“呜——”


    法螺响号声，薄云遮白日。


    主持祭祀的达日罕身着藏蓝长袍，即便肩上的伤仍未痊愈，却依旧紧扎腰绳、领扣严整，单手持着的法螺通体纯白，下系一条青布，随风飘动，拂去扬尘残灰，唯余一派严肃。


    帐中正堂红漆木桌上摆放着一尊坐式人像木雕，约有人高，造型粗糙、线条概括，从前是妥善收在专门存放供奉法器的一顶帐中。


    昨夜布置时，连玉还请教过有关这位草原猛士先贤的故事。


    外撑小帐是为祭奠帐，雕像前的长剑旁还有一柄弯刀，与达日罕在自己帐中塌边摆放着、日日把玩在手中的形制相似，先祖雕像前的这把刀鞘有银饰雕花，还嵌有宝石。


    那便是当年他独自一人从狼群中拯救数只羔羊时所使用的武器，还有一顶金属头盔，长久存放却并未生成锈迹斑斑的腐旧之象，反而和其它物件一同被保养得焕然如新。


    供桌上置有圣灯、奶食，即便哈勒沁情况不容乐观，策仁多尔济还是极为慷慨地表达着对今日活动的重视。


    带着身后众人走近那尊雕像，连玉才见其嘴边的一绺绒毛，是专取自白骆驼的头顶，以求能留下其神灵，保佑部落风调雨顺、转危为安。


    帐内外一同听达日罕念诵过祭词，诸人双手作捧，微躬上身，连玉从策仁多尔济手中接过祭肉时，偷偷望了一眼坐身雕像旁地毡上的达日罕。


    那人若有所思，与平时故作威严时截然不同，神色中沉重的成分更甚。


    即便并不明白祭词的含义，对整场仪式的流程也一知半解，连玉还是在无人知晓处闭上双眼，默默许了个愿。


    祭祀以“踩镫磕马”告终，一人扮演“敌人”，向东逐日逃跑，达日罕携弓踏马追赶，擒“敌”之余，还要踩镫磕马，两马击镫发出响声，即为吉兆。


    照惯例，扮演“敌人”仓皇逃窜的是部落年轻人里马术最精、身手最佳的那个，乌兰苏伦红发飘扬，跃身上马好不威风。


    达日罕伤口仍未痊愈，却也毫不露怯，挺胸昂首坐身马上，只等策仁多尔济放号。


    随行见证的还有策仁多尔济及另外三位宝日赤，不同以往的是，今年在达日罕的特许下，娜仁载着连玉同行，可以近距离观赏这场精彩绝伦的追击战。


    策仁多尔济扬鞭呼马，一声长吁后，马鞭落地，击出一条长痕，荡起黄土漫天，是为发令。


    先行的乌兰苏伦夹马立身，奔马向东而去。达日罕解了衣领的几颗扣，半披袍服紧随其后。


    紧攥着娜仁腰际的系绳，连玉只远远望见那追击中的两人几次前后错身，奔行在前的乌兰苏伦不留情面，有一两回达日罕近在咫尺地将要从侧面碰上，却又失之交臂。


    马蹄扬沙迷人眼，连玉全程只能半眯着眼看，那两个棕黑色的小点往来争斗，明知都是哈勒沁的熟人扮演，可还是看得人满手是汗。


    若是没能顺利追上敌人、两镫相击，作为正常祭祀的最终环节，其负面含义不言而喻。


    放在平时，连玉倒没什么可担心和顾及的，作为部落之首，达日罕也并非仅凭血统稳坐王座，骑射、刀法皆属一流，哈勒沁少有能胜过他的。


    除此之外，就算连玉有时觉得他憨头憨脑，总是不太靠谱的样子，可论战术，达日罕也曾跟着其父聆听学习过不少兵法典籍。


    只是达日罕现在仍处在负伤状态，状态恢复得不知如何，这几日在地里干活儿常常抱病喊痛。


    就算连玉有时觉得他是扮惨装可怜，为使唤自己而有意夸大，但今日跑马，所对上的还是乌兰苏伦这样正值壮年的青年才俊，连玉不免揪心。


    再者，若是未能顺利完成任务，只怕策仁多尔济又要借题发挥，到时免不了又要折腾来去，好不麻烦。


    那两人如此追击交错，达日罕倒确实抓住几次那红发少年减速过弯，或是判断路线的机会，可都未能顺利拿下，看得人一阵可惜。


    直到一次将要顺着山坡转弯上行，乌兰苏伦不得不稍稍放慢步调之际，只听“铛——”的一声脆响，锐利破空，娜仁立即兴奋地叫到：“哈！”


    一切发生得太快，连玉根本没机会看清楚具体是如何踩上的镫，又为何称之为“磕马”，但见娜仁如此，又听得那一声响亮的撞击，她便已知达日罕的逐敌已大获全胜。


    乌兰苏伦、策仁与几位宝日赤减速驻足在半坡，载着连玉的娜仁却提了速度，紧跟在达日罕身后，顺坡直上，连玉询问去向，却未得到回应。


    出发时还泛着红的新日，此刻已是耀眼夺目的金黄，一阵云从其前飘荡而过，遮蔽了那令人眩晕的光彩，连玉才看出其绝妙的圆弧。


    置身在空无一物的旷野，人才会感受到自然的绝妙。


    马背颠簸，连玉想起自己第一次前往户外做野外考察时的情形。


    农林专业的学习生涯并不轻松，要记背的知识广而杂，人类文字所著的书籍远不能涵盖自然的全貌，更何况专业书籍浩如烟海，学海无涯四个字简直是最真实的写照。


    除此之外，亲身走进山林野地，更是不可或缺的一环。


    比起在实验室、图书馆的生活，就算户外科考条件恶劣、工作艰辛，连玉却还是热忱不减，在山林里支起帐篷，围着火堆咀嚼难以下咽的压缩饼干，她亦乐在其中。


    可这种乐趣很快便被无限压缩和消磨，尤其是她逐渐开始面对现实的压力，毕业、就业……


    她不得不作出取舍，是继续沉浸在荒野的自由，还是选择一份更“体面”而稳定的实验室研究工作。


    在两份工作邀请面前，连玉再三纠结，选择了后者。


    马背上的连玉胡思乱想之际，马蹄破风，娜仁载着她翻过几道山坡，遥远地，连玉望见一条黄色长巾。


    她再熟悉不过——正是她在哈勒沁这三四个月时间里，亲手从勘测、选址、规划，再到组织落地，一点点、一根根、一块块种出来的“试验田”。


    从那黄白绿相间的色彩便可知，她的辛苦没有白费，甚至可以说，获得了最好的回报。


    “虽然不能收割，但今秋的草有着落了。”达日罕先一步停马山顶，隔着几阵风，对她道。


    此地位于这条如钩织出的丝绒长带之北，连玉曾在田野间多次遥望，却不曾有机会踏足。


    今日既是休息，达日罕提前与娜仁交代过，待到“踩镫磕马”顺利结束，便带着连玉来这里，一同俯瞰今夏的劳动成果。


    接了连玉下马，达日罕


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    又道：“你说想看看哈勒沁其它地方，如果没有风沙，这里能看到整个图兰。”


    只是现在黄沙障眼，南望至极勉强可以看到草带，连玉依旧满心欢喜。


    “明年有更多草长起来，风沙会一点点下去。”


    防风固沙，种草是第一步，水土流失稍加缓解后，便可以尝试些耐旱灌木，随后是更坚韧、根系更稳固有力的树木。


    连玉的许诺，达日罕听在心里，两人并肩而行在沙土坡顶，娜仁远远地跟在后面。


    “今早你说zayaanii min’ach，是什么？”


    那时策仁阻挠她参与祭祀，达日罕说连玉是他的“zayaanii min’ach”时，前者明显有一瞬的诧异，在那个总是沉着脸的庄重老人脸上，她甚至读出几分无法掩藏的惊愕。


    “你想知道？”达日罕又卖关子。


    “当然。”


    达日罕抬起手掌来，随目光一同望向晴朗一片的湛蓝天空，连玉被他带着一齐向上看去。


    哈勒沁的天总是这样扎眼得蓝，有时连玉甚至会幻视其中有涟漪波纹，若是这样抬着头久了，眩晕感下，会使人像是即将坠入无底深湖。


    她听到身边的人说：“天赐的。”


    低下头来，那蓝色染进了人的瞳孔，连玉看什么都带着清澈。


    达日罕说：“天赐给我，赐给哈勒沁的。”


    ……


    回到部落时，那达慕已在策仁的组织下正式开始。


    摔跤、射箭，老幼青壮自得其乐，比拼起来毫不手软，大家玩得尽兴、不亦乐乎。


    娜仁身手敏捷，摔跤上虽力不敌几个更高更壮的小伙子，单凭技巧与战术，屡传捷报。


    连玉为她开心，又骑着乌鬃跟她们一块去马上射箭。


    草原射箭打的都是活靶，可惜猎场不再，便由于一人骑马在前，以绳牵引着放有几团皮毛的网兜拖拽奔行，后面众人骑马拉弓，箭末作有彩色标记，待到几圈下来，统一计算得分。


    弓箭沉重，又实在危险，娜仁自己玩个痛快，却不准连玉贸然尝试，还拽出来达日罕一块来说服。


    最终找到平衡之策：娜仁专留一支箭，待到跑马结束，回营停马结算前，再由连玉射定靶，只要命中，那娜仁中的箭都算在连玉的积分上。


    连玉也知道双手放缰拉弓、维持马上平衡对自己来说挑战不小，从没射过靶的她在高速移动中若是误伤旁人，更是惹起祸端，便接受了她的说法。


    “入冬不忙了，我慢慢教你。”众人身背箭袋，整装待发，一旁马上的达日罕还额外安慰道。


    “我要娜仁教我。”连玉随口一说。


    却激起那边心高气傲的台吉莫名胜负欲：“她？我看你是对哈勒沁的情况不甚了解，要论摔跤、跑马，年轻一辈里是有不少还算看得过眼。”


    “但我是艾策格（父亲）亲手教的，艾策格的射箭放在蒙古十六部里，也是数一数二的。”


    “你的吹牛也是数一数二的，我是见识过了。”连玉想起方才摔跤时达日罕被娜仁三两下撂倒在地的惨状，忍不住吐槽。


    达日罕不与她再多争辩，喊号扬鞭，即刻出发。


    马上见分晓。