王悦桐离开后，宴会厅的门被卫兵从外面关上了。


    哈里斯一个人坐在空荡荡的长桌旁。


    桌上的珍馐美味还在。


    烤全羊的油脂已经凝固，呈现出不祥的白色。


    地面上，拖拽尸体留下的血痕在灯光下反射着暗红的光。


    空气里，血腥和硝烟的味道压倒了一切。


    钻进他的鼻腔，刺激着他的神经。


    他坐了很久。


    身体从最开始的剧烈颤抖，平复下来。


    但一种更深层的寒意，从骨髓里渗透出来，包裹住他全身。


    王悦桐离开前说的每一句话，都一字一句凿进他的脑海。


    在他的脑海里反复刻画。


    他闭上眼睛。


    苏达血肉模糊的模样消散，伦敦司令部办公室的景象占据了他的思绪。


    他的上司，那位刻板严肃的将军。


    正用失望的眼神看着他。


    将一份盖着“撤职”印章的文件推到他面前。


    他又睁开眼。


    看到了晋升的肩章。


    看到了加尔各答更舒适的办公室。


    看到了同僚们羡慕的目光。


    两种截然不同的未来，清晰地摆在他面前。


    一边是耻辱和毁灭，另一边是荣耀和前途。


    而选择的钥匙，就握在那个年轻的中国师长手里。


    这根本称不上选择。


    他没有选择的余地。


    那个人没有跟他商量，只是在通知他结果。


    他今天所目睹的一切，从山坡上的火力展示。


    到开山辟路的爆炸，再到宴会厅里的屠杀。


    这一切都与谈判无关，只为让他看清楚现实。


    一种由钢铁和意志铸就的现实。


    哈里斯站起身，踉跄地走到一张还算干净的桌子前。


    他扯下一块桌布，费力地擦拭着溅到自己制服上的血点。


    血迹已经半干，擦不干净。


    只是晕开了一片暗色的污渍。


    他放弃了。


    他拉开椅子，坐下。


    从怀里掏出自己的派克钢笔和笔记本。


    笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。


    他该怎么写？


    “苏达土司…因部落冲突…不幸身亡…”


    这太敷衍了。


    他的上司不是傻瓜。


    必须让这件事看起来合情合理。


    并且凸显出他，哈里斯上尉，在其中起到的关键作用。


    他胸口起伏，强迫自己冷静下来。


    他迫使自己用战略分析师的头脑，而非受惊者的角度去思考。


    王悦桐。


    独立第一师。


    这个人的力量远超预期。


    他不仅有美械装备，更有可怕的组织能力和执行力。


    他修路，开矿，建立工业基础。


    他远超一个单纯的军阀，他是一个建设者。


    一个建设者，远比一个破坏者更有价值。


    笔尖终於落下。


    “报告：关于缅北克钦山区局势突变及应对策略。”


    “…本人抵达密支那后。”


    “发现此地原联络对象苏达土司。”


    “其人贪婪短视，其部众军纪涣散。”


    “其部族武装与山匪无异。”


    “其所谓的统治根基并不稳固。”


    “已引发多个部落的强烈不满…”


    “…在王悦桐努力调停其与周边势力。”


    “特别是与中国驻印军独立第一师的矛盾时。”


    “苏达土司因其长久以来的劫掠行为。”


    “与另一支山区武装爆发激烈火并。”


    “不幸中弹身亡。”


    “其卫队大部分溃散…”


    “…在此危急关头。”


    “为防止密支那地区权力真空导致日军渗透。”


    “本人果断决策。”


    “与该地区实际掌控者。”


    “独立第一师师长王悦桐将军进行了紧急磋商。”


    “王将军展现出了卓越的战略眼光。”


    “和对盟军事业的坚定支持…”


    “…经本人斡旋。”


    “王将军同意在稳定地方局势后。”


    “与大英帝国就缅北地区的木材、矿产资源开发。”


    “并打通印缅公路北线通道等事宜。”


    “展开全面合作。”


    “初步协议框架如下…”


    哈里斯写得越来越流畅。


    他发现，当他把王悦桐定位成一个强大、高效、并且“可以合作”的对象时。


    整个报告的逻辑就通顺了。


    苏达的死被重新定义，从一场野蛮的谋杀，变成局势演变中一次必要的“洗牌”。


    而他自己。


    则成了这场洗牌中，为帝国抓住机遇的功臣。


    他甚至为自己的措辞感到得意。


    这份报告交上去。


    不仅不会让他受罚。


    反而会因为“在复杂局势下为帝国争取到重大利益”而获得嘉奖。


    窗外，天色已经蒙蒙亮。


    哈里斯写完最后一个字，合上笔记本。


    他感到一阵虚脱。


    但精神上却有种奇异的放松。


    他整理了一下自己满是褶皱和血污的军服，打开了门。


    门外站着两名卫兵，面无表情。


    走廊尽头，王悦桐正站在窗边。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！看着城里开始升起的炊烟。


    王悦桐转过身，看着他走过来。


    他的脸色依旧苍白。


    但眼神已经恢复了镇定。


    甚至流露出大英职业军官的精明。


    “王师长，我想，我们昨天有些误会。”


    哈里斯走到王悦桐面前，主动伸出手。


    “我仔细考虑了一下。”


    “我认为，我们之间存在广阔的合作空间。”


    王悦桐没有去握他的手。


    目光落在他怀里的笔记本上。


    “报告写好了？”


    他愣了一下，随即递过笔记本。


    “一份草稿。”


    “我想请师长阁下审阅。”


    “提出宝贵的修改意见。”


    王悦桐接过笔记本，翻开。


    快速浏览了一遍。


    不得不说，这个英国人很上道。


    他把自己摘得干干净净。


    还顺便给王悦桐戴了顶高帽子。


    “写得不错。”


    王悦桐合上本子，递还给他。


    “只有一点需要修改。”


    “请讲。”


    “苏达的死因，并非跟‘另一支山区武装’火并。”


    王悦桐看着他。


    “他是被日本人的渗透部队。”


    “或者被日本人收买的克钦奸细刺杀的。”


    “而我，王悦桐。”


    “为死去的苏达土司报了仇。”


    “剿灭了这股敌人。”


    哈里斯的呼吸滞住了。


    他一下就明白了王悦桐的意思。


    这样一来，整件事的性质就变了。


    苏达的死，成了抵抗侵略的“牺牲”。


    而王悦桐，成了维护盟军战线安全的“英雄”。


    这不仅为王悦桐的行为提供了完美的合法性。


    也把脏水直接泼到了日本人身上。


    “我明白了。”


    哈里斯接过笔记本，用力地点了点头。


    “是我了解的情况不够全面。”


    “我这就修正。”


    王悦桐拍了拍他的肩膀。


    “去吧。”


    “写完之后，用我的电台发回你的司令部。”


    “我想，你的上司会等着你的好消息。”


    他转身离去，背影挺得笔直。


    从此，哈里斯上尉不止是大英帝国的联络官。


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