哈里斯的卡车一个急刹。


    车身剧烈颠簸。


    苏达坐的马更是惊得连连后退。


    险些将他掀翻在地。


    弥漫的硝烟与尘土混合在一起。


    呛得人睁不开眼。


    喉咙里满是苦涩的土味。


    过了许久，震动才平息下来。


    苏达安抚着躁动的坐骑。


    心口还在狂跳。


    他和他带来的部族战士们，脸上都残留着未散的惊恐。


    刚才那声巨响。


    那股撼动大地的力量。


    超出了他们对战争的全部理解。


    “继续前进。”


    哈里斯的声音从前方的卡车里传来。


    是命令的语气。


    但仔细听，能察觉到其中的紧绷。


    车队重新启动，速度慢了很多。


    所有人都怀着戒备，警惕地观察着四周。


    当他们绕过弯道，看到爆炸的源头时。


    所有人都沉默了。


    那座被炸掉半边的石山下，是片巨大的工地。


    数千名劳工密布山壁，忙碌不停。


    他们喊着统一的号子。


    操作着苏达从未见过的奇怪铁家伙。


    那些机器发出轰隆隆的声响。


    大块的岩石被轻易地吊起、挪走。


    另些机器则将碎石吞进去。


    再吐出更细的石子。


    整个工地没有混乱。


    只有种令人心悸的秩序和效率。


    条宽阔的道路。


    正在山壁上被硬生生开辟出来。


    “上帝……”


    哈里斯放下了望远镜，脸色变得极其凝重。


    他扭头看向苏达。


    发现对方也在看他。


    脸上是同样的震撼与迷茫。


    “他修的不是路，”哈里斯低声对翻译说，“他是在用钢铁和水泥，建造一个国家。”


    哈里斯原以为王悦桐只是个有点蛮力的军阀。


    靠着美国人的援助才能耀武扬威。


    可眼前的景象告诉他，他错了。


    军事力量可以被消耗，可以被打败。


    但这种开山辟路、建立工业基础的能力。


    是种更根本、更可怕的力量。


    它意味着源源不断的战争潜力和发展后劲。


    苏达的心彻底沉了下去。


    山坡上那泼水般的弹雨。


    眼前这开天辟地般的工程。


    都在告诉他件事。


    他招惹的，不是头狼。


    是条正在苏醒的巨龙。


    他开始怀疑。


    自己接受邀请，来到密支那。


    到底是不是正确的决定。


    他带来的两百名精锐战士。


    在他身后。


    一个个缩着脖子，安静得过分。


    车队在压抑的气氛中，终于抵达了密支那的城门口。


    没有鲜花，没有仪仗队。


    迎接他们的，是排排停在路边的军用卡车。


    崭新的道奇卡车上。


    正有穿着灰色军装的士兵往下跳。


    他们年轻，但动作利落。


    身上背着还未开封的步枪。


    军官们大声地发号施令。


    将这些新兵编成队列，带往城内的营地。


    更多的卡车则满载着麻袋和木箱。


    直接开向城里的仓库区。


    这支军队源源不绝，持续补充着新鲜血液和物资。


    苏达和哈里斯看着这幕。


    心中最后点侥幸也消失了。


    这根本不是什么谈判前的示威。


    这是对方日常的运作状态。


    他甚至没有为了招待他们，而停下自己扩张的脚步。


    “苏达头人！哈里斯上尉！欢迎，欢迎啊！”


    王悦桐的声音从指挥部的台阶上传来。


    他满脸笑容，穿着身普通的军官制服。


    快步走下台阶，热情地伸出双手。


    他身后跟着陈猛和刘观龙等人。


    那些军官只是冷冷地看着他们，没有笑意。


    王悦桐的热情。


    与周围那冰冷的钢铁洪流形成了诡异的对比。


    他神色如常，对他们路上的所见所闻并无反应。


    “一路辛苦了。”


    “宴席已经备好，我们进去谈。”


    王悦桐不由分说。


    拉着还有些发懵的苏达，就往里走。


    宴会厅设在指挥部旁边新盖好的礼堂里。


    长长的餐桌上，铺着洁白的桌布。


    烤得滋滋冒油的全羊。


    炖得酥烂的牛肉。


    还有各种叫不上名字的菜肴，摆满了桌子。


    酒香和肉香混合在一起，扑面而来。


    气氛看似热烈。


    可苏达那些护卫都被挡在了门外。


    由王悦桐的亲兵“请”到了旁边的营房休息。


    宴会厅里，除了苏达和哈里斯。


    其余全是独立第一师的校级军官。


    他们坐在那里，虽然也在吃喝。


    但投向苏达的目光。


    目光里是不加掩饰的审视与敌意。


    酒过三巡，菜过五味。


    哈里斯判断时机已到。


    他用餐巾擦了擦嘴。


    对苏达递了个眼色。


    苏达胸口起伏了一下。


    努力想找回自己出发前的气势。


    他放下酒杯。


    杯底与桌面碰撞。


    发出清脆的响声。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！所有人的动作都停了下来。


    看向他。


    “王师长。”


    苏达清了清嗓子。


    试图让自己的声音听起来更有力。


    “你的款待很丰盛。”


    “现在，我想，是时候谈谈正事了。”


    他挺直了腰板。


    按照和哈里斯商量好的说辞，傲慢地开口。


    “我们克钦人，是这片高山与河流真正的主人。”


    “你们汉人是外来者。”


    “要想在这里站稳脚跟，就要尊重我们的规矩。”


    “第一，我要求你，王师长。”


    “以你部队的名义。”


    “正式承认我对密支那周边所有山脉、森林和河流的神圣所有权。”


    “第二，所有通过我领地的商路。”


    “必须交由我的勇士保护。”


    “你们的商队，每批货物。”


    “都要向我缴纳两成的过路税。”


    “这是保护费，也是你们使用我们土地的租金。”


    “第三。”


    苏达的胆气又壮了些。


    “你们从美国人那里得到的援助物资。”


    “我不管是什么，吃的、穿的、还是用的。”


    “都要分给我三成。”


    “我的勇士们也需要武器和给养。”


    他一口气说完，挑衅地看着王悦桐。


    “放屁！”


    二团团长刘长生当场就拍了桌子。


    站了起来。


    “你算个什么东西？”


    “拿了英国人的几杆破枪。”


    “就敢跑到我们这里来要饭？”


    “刘长生，坐下。”


    王悦桐发话了。


    刘长生心头的火气被这句话浇灭。


    愤愤不平地重新坐下。


    在座的其他军官。


    脸上也都罩着寒霜。


    手已经摸向了腰间的枪套。


    出乎所有人的预料。


    王悦桐没有生气。


    他反而笑了起来。


    还第一个鼓起了掌。


    “好，很好！”


    他一边鼓掌，一边站起身。


    “苏达土司，你很有想法。”


    “也很有勇气。”


    “我欣赏有勇气的人。”


    掌声停下。


    王悦桐端着酒杯，慢慢踱步。


    走到苏达的面前。


    苏达被迫仰头看着他。


    “苏达土司，我这人。”


    “做生意喜欢交朋友。”


    王悦桐的笑容还在。


    但那笑意没有抵达他的面部深处。


    “我的宴席上，只招待两种客人。”


    他伸出手指。


    “一种，是朋友。”


    “朋友来了，有酒喝，有肉吃。”


    “有钱大家一起赚。”


    “谁敢动我的朋友。”


    “就是动我王悦桐。”


    “我带弟兄们去踏平他家。”


    他收回手指。


    酒杯在他手中轻轻晃动。


    红色的酒液在灯光下摇曳。


    “另一种，是死人。”


    王悦桐脸上的笑容消失了，只剩下平静到极点的冷漠。


    他俯下身，凑到苏达的耳边。


    “想从我碗里抢食的。”


    “想骑在我脖子上拉屎的。”


    “最后都变成了死人。”


    他直起身。


    居高临下地看着脸色已经变得煞白的苏达。


    “你今天，想做哪种？”


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