苏达土司坐在自己的竹楼里。


    光着脚，手里反复摩挲着那柄华丽的银鞘弯刀。


    刀鞘上的银饰在昏暗的光线下反射着幽冷的光。


    哈里斯的每一句话。


    都通过翻译的嘴，变成他能听懂的克钦语。


    钻进他的耳朵里。


    他听着，脸上没有什么表情。


    但握着刀柄的手指，却在不自觉地用力。


    密支那的大动静。


    他早就派人去打听过了。


    中国人打跑了日本人，建房子，修路，还给饭吃。


    这听起来是好事。


    但苏达活了四十多年，他明白个道理。


    山林里没有免费的午餐。


    外来者给你的每粒米，都早已在暗中标好了价格。


    “苏达头人，你想想。”


    “他们为什么要修那么宽的路？”


    哈里斯的声音温和，却带着蛊惑的力量。


    “路修好了，他们的卡车就能开进来。”


    “他们的军队就能开进来。”


    “今天他们分给你粮食，明天他们就会丈量你的土地。”


    “后天，他们就会指着你的玉石矿。”


    “说那是他们的。”


    苏达的指关节抵在冰冷的刀鞘上。


    哈里斯说的，正是他最担心的事。


    克钦人在这片山里生活了多少代。


    靠的就是山林的庇护。


    汉人，就像是平原上的藤蔓。


    一旦扎下根，就会无休止地蔓延。


    直到缠死所有的大树。


    “你的土地，你的森林，你的矿山。”


    “最后都会变成他们的。”


    哈里斯看着苏达的反应，继续添着柴火。


    “他们还会建学校，教你的孩子说汉话，写汉字。”


    “忘记克钦的神，忘记祖先的语言。”


    “几代人之后，这里还是克钦人的家吗？”


    苏达抬起头，他看着哈里斯。


    这个英国人，当年日本人来的时候跑得无影无踪。


    现在又冒了出来。


    他也不信。


    但他更不信那些在密支那搞得热火朝天的中国人。


    “你们英国人，又能给我什么？”


    苏达终于开口，声音沙哑。


    “友谊，还有保护这份友谊的力量。”


    哈里斯露出了笑容。


    他示意手下，将一口长条木箱抬了进来。


    放在地上。


    哈里斯亲自用撬棍打开箱盖。


    箱子里，十支崭新的英制恩菲尔德步枪静静地躺在稻草里。


    枪身的烤蓝和涂了油的木托，散发着迷人的光泽。


    旁边，是几个装满了子弹的铁皮弹药箱。


    “这是我们的诚意。”


    哈里斯拿起支步枪，递给苏达。


    “这只是见面礼。”


    “只要头人你愿意守护自己的家园，我们会提供更多。”


    “机枪，迫击炮，还有我们英国的军事顾问。”


    “教你的勇士们如何使用这些武器。”


    苏达接过了枪。


    很沉。


    他拉动枪栓，清脆的机括声在竹楼里回响。


    这声音，比哈里斯的任何承诺都更动听。


    有了这些东西，他苏达就不再只是个土司。


    他可以把周围那些不听话的小寨子都吞并了。


    成为这片山区真正的王。


    “我需要时间考虑。”


    苏达放下枪，把那柄银鞘弯刀重新插回腰间。


    “当然。”


    哈里斯站起身。


    “我们尊敬头人的决定。”


    “这些礼物，请您先收下。”


    “我相信，您会做出最明智的选择。”


    哈里斯带着人离开了。


    苏达没有送。


    他站在竹楼门口，看着英国人的背影消失在林子里。


    然后，他对着楼下的阴影里喊了声。


    几个心腹头人从各个角落里走了出来。


    聚集到他身边。


    “你们都听到了？”


    苏达问。


    心腹们点点头。


    他们的脸上，是同样的贪婪与不安。


    “把东西收好。”


    苏达指着那箱枪。


    “派人，给我二十四小时盯着密支那的动静。”


    “特别是他们的工地和仓库。”


    竹楼里的气氛变得诡异。


    火把的光摇曳着，将人们的影子拉得很长。


    在墙壁上扭曲舞动。


    与此同时，密支那的“胜利大道”工地上。


    完全是另一种景象。


    推土机轰鸣，上千名劳工喊着号子，汗流浃背。


    王悦桐设立的临时管理委员会已经开始运作。


    新的法令颁布下去。


    所有在独立第一师控制区内的商业活动。


    都需要重新登记，并按规定缴纳商税。


    所有土地产出，也需要缴纳一定比例的农业税。


    这些税收，远比过去日本人和缅甸旧政府的剥削要轻得多。


    而且税款明确说明，将全部用于城市建设和居民福利。


    大部分人都接受了。


    但命令传到周边山区，却遇到了阻碍。


    陈猛大步走进指挥部。


    把一份文件拍在王悦桐的桌上。


    “师长，你看这个。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！陈猛的语气很冲。


    “苏达土司的地盘，把我们派去的税务员和土地勘测员都给赶了回来。”


    “人没伤，但话说得很难听，说山里是他们的地盘。”


    “轮不到我们汉人来定规矩。”


    王悦桐正在看周浩送来的水泥厂选址报告。


    头也没抬。


    “他一个人这么说，还是很多人这么说？”


    “就他跳得最高！”


    陈猛说道。


    “其他几个小土司都在观望。”


    “这个苏达是那一带最大的土司，他要是不服。”


    “其他人也跟着有样学样，我们的政策就推不下去了。”


    “师长，给我个营。”


    陈猛压低了声音。


    “我带人去他寨子门口转转，跟他好好‘讲讲道理’。”


    “让他明白，现在的密支那，谁说了算。”


    王悦桐终于放下了报告。


    他拿起桌上的铅笔。


    在地图上苏达土司所在的位置画了个圈。


    “派兵施压，是最蠢的办法。”


    王悦桐摇了摇头。


    “他敢这么跳，背后就定有人给他撑腰。”


    “你现在带兵过去，正好就中计了。”


    “矛盾会激化，那些还在观望的小土司。”


    “都会被你推到他对面去。”


    “那怎么办？


    就这么看着他跟我们对着干？”


    陈猛不服气。


    “别急。”


    王悦桐的铅笔在地图上点了点。


    “蛇出洞了，总得先看看它要去咬谁。”


    “看看它背后是不是有养蛇人。”


    “你让王大炮派几个最精干的侦察兵。”


    “换上本地人的衣服，混进他的地盘。”


    “不要打草惊蛇，我只要知道。”


    “最近都有谁去过他的寨子，他拿了什么东西。”


    “见了什么人。”


    陈猛虽然觉得这办法太慢。


    但还是领命而去。


    几天后的深夜。


    城北正在施工的建材仓库区，冲天的火光突然亮起。


    火焰像条巨大的火蛇，舔舐着木质的仓库屋顶。


    发出噼里啪啦的爆响。


    “走水了！


    快救火！”


    守卫仓库的士兵大声呼喊。


    驻扎在附近的建设兵团成员和居民们。


    提着水桶，拿着沙袋，从四面八方涌来。


    现场一片混乱。


    负责守卫的士兵想维持秩序。


    却和急着救火的民工发生了推搡和冲突。


    “都别乱！


    排好队！”


    “让开！


    里面的水泥和钢材要是烧没了。”


    “我们拿什么建房子！”


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