……


    一路闲聊，洋车很快便进了租界。


    这里的街道宽敞整洁，两旁都是西洋风格的小洋楼，路上的行人也多是衣着光鲜。


    秦庚轻车熟路地将车停在了一栋挂着“李是真医馆”牌匾的小楼前。


    “到了，先生。”


    秦庚稳稳放下车把。


    亨利意犹未尽地跳下车，从怀里掏出一张名片，双手递给秦庚。


    “秦庚，这是我的名片。”


    “如果在身体上有什么不舒服，或者对命修有什么疑惑，随时可以来找我。”


    “当然，看病我会给你打八折。”


    秦庚接过名片，看了一眼。


    上面印着一行烫金大字：【西洋医学博士亨利/李是真】。


    “多谢李大夫。”


    秦庚将名片揣进怀里，拱了拱手，“回见了您嘞！”


    说完，他调转车头，脚下一蹬，拉着空车消失在了街道尽头。


    看着秦庚离去的背影，亨利站在原地，摩挲着下巴上的胡茬，喃喃自语：


    “奇怪，真是奇怪……”


    “明明只是个三层车夫，怎么会有那么火热的生命力？”


    “这津门，还真是卧虎藏龙啊……”


    “若是用其试病……”


    ……


    送走了那个满嘴“命修”、“病修”的洋医生亨利，秦庚没回浔河码头。


    秦庚调转车头，两腿生风，拉着空车直奔南城那条清冷的安平街。


    这会儿正是晌午刚过，日头虽然不烈，但风硬得很。


    一路上，倒是碰见不少熟面孔。


    “呦，五哥！这是去哪发财啊？”


    一个穿着破棉袄的车夫正蹲在墙根底下啃窝头，瞧见秦庚那辆擦得锃亮的洋车，立马站起身来，把满嘴的渣子咽下去，点头哈腰地打招呼。


    “瞎溜达。”


    秦庚放慢了脚程，单手扶着车把，冲那人点了点头，算是回礼。


    “五哥慢走！”


    那车夫也不敢多问，目送着秦庚过去，眼里满是敬畏。


    这就是江湖地位。


    两个月前，他秦庚要是拉车路过，这帮老油条顶多眼皮子抬一下，那还是看在他城里姑姑的份上。


    如今这一声“五哥”，那是实打实的一拳一命换来的。


    车轮滚滚，碾过青石板路。


    不多时，秦庚便到了安平街的尾巴梢。


    地界儿偏，没什么买卖铺户，只有一家挂着“桂香斋”牌匾的小店，门脸不大，黑漆的大门半掩着，透着股子冷清劲儿。


    这便是陆掌柜的盘口。


    名字听着雅致，像是卖点心的，或者是那文人墨客聚会喝茶的地方。


    可秦庚把车停在门口，鼻子微微一动，闻到的却不是桂花香，也不是脂粉气，而是一股子混杂着潮气、霉味，还有劣质线香烧过后的怪味。


    这种味道，他在义庄闻到过。


    秦庚把车停在门口的老槐树底下，上了锁。


    桂香斋没有迎客的伙计，也没有吆喝声。


    秦庚走上台阶，轻轻叩响了那厚实的木门上的铜环。


    “当、当、当。”


    声音清脆，在空荡的街道上传出老远。


    “进。”


    里面传出一道略显慵懒的声音，正是陆掌柜陆兴民。


    秦庚推门而入。


    屋里的光线有些暗，一股子混杂着劣质脂粉味和一股说不清道不明的霉味儿扑鼻而来。


    这桂香斋，明面上是卖胭脂水粉的。


    可秦庚这一打眼，就觉出了不对劲。


    柜台上摆着的那些个瓶瓶罐罐，上面落了一层灰，显然是许久没人动过。


    再往里看，却是一道垂着的蓝布门帘。


    透过门帘的缝隙，隐约能看见后面那间屋子里，影影绰绰地站着不少“人”。


    那些“人”一个个涂红抹绿，脸色惨白，腮帮子上却打着两团渗人的红晕，正是扎纸铺里常见的纸扎人。


    秦庚心里恍然。


    怪不得这儿卖胭脂。


    这胭脂水粉，怕不是给活人大姑娘小媳妇用的，而是给后面这些没气儿的纸人画脸用的。


    这大白天的，店门半掩，也没个鬼影子来买东西，也就是做个幌子。


    陆掌柜正坐在一张太师椅上，手里拿着把紫砂壶，对着壶嘴滋溜滋溜地喝着茶，上次的腿伤已经好了。


    这让秦庚感慨郑通和医术的强大，寻常苦哈哈若是断了腿，这辈子基本上废了，但陆掌柜这才一个月不到，就生龙活虎了起来。


    见秦庚进来，他眼皮子微抬，目光在秦庚身上扫了一圈。


    那眼神锐利如刀，仿佛能把秦庚的皮肉都给看透了。


    “嗯？”


    陆掌柜放下了茶壶，嘴角勾起一抹玩味的笑意，“上三层了？”


    秦庚心中微凛。


    这陆掌柜果然不是凡人。


    自己刚升到三十级，身上的气息还没完全收敛，就被他一眼看穿了。


    “是的，陆掌……”


    秦庚点了点头，刚要开口回话。


    变故陡生。


    就在那个“柜”字还没出口的一瞬间，秦庚只觉得脚底板猛地一麻。


    那是一种极其尖锐的刺痛感，仿佛踩到了烧红的烙铁，又像是被毒蛇狠狠咬了一口。


    【探脚知危】！


    几乎是本能反应，秦庚甚至来不及思考，左脚猛地发力，身体向左侧毫无征兆地横移出半步。


    “咻——！”


    一道破空声紧贴着他的右耳边划过。


    那一瞬间，秦庚甚至能感觉到那股劲风刮得脸颊生疼。


    笃——！


    一声闷响。


    秦庚回头一看，只见一支染着朱砂红色的狼毫大笔，竟是如同利箭一般，深深地钉在他身后那根坚硬的枣木立柱上。


    入木三分，笔尾还在微微颤动，发出嗡嗡的声响。


    秦庚站定身形，摸了摸有些发烫的脸颊，心里也是一阵后怕。


    这要是扎实了，眼珠子都得爆开。


    “不错。”


    陆掌柜看着秦庚的反应，脸上露出了一丝满意的笑容，轻轻拍了拍手，“探脚知危，脚底生眼。确实是实打实的三层功夫，没掺假。”


    “陆掌柜，您这见面礼可是够重的。”


    秦庚干笑一声：“差点给我破了相。”


    “干咱们这一行的，若是不时刻警醒着，脑袋早就搬家了。”


    陆掌柜不以为意地笑了笑。


    “小心了！”


    还没等秦庚这口气喘匀，陆掌柜突然面色一肃，口中发出一声如同炸雷般的暴喝。


    随着这一声暴喝，那蓝布门帘后面，突然传来一阵窸窸窣窣的摩擦声。


    紧接着，一道花花绿绿的身影，如同鬼魅一般，猛地从后面窜了出来，直扑秦庚面门！


    那是一个半人高的童男纸人！


    这纸人做得极为逼真，身上穿着花布小袄，脸上画着惨白的妆容，两只眼睛是用黑墨点的，此刻却像是活了一样，透着股子阴森的死气。


    它的速度极快，带着一股阴风，眨眼间就到了秦庚眼前。


    那纸糊的手臂，此刻竟硬得像铁棍一样，照着秦庚的胸口就横扫过来。


    这一下若是戳中了，别说胸口，就是铁板也能扫个稀巴烂。