林把头也没多留，拍了拍那崭新洋车的车座，又伸手在秦庚肩膀上重重按了两下。


    他脸上挂着那一贯的场面笑：“车给你弄回来了，往后好好干，别给咱南城车行丢脸。这事儿办得地道，是个有本事的种。”


    说完林把头也不等秦庚回话，双手背在身后，领着那几个跟班，迈着四方步大摇大摆地走了。


    秦庚站在原地，手扶着失而复得的新车，那黄铜车把冰凉生硬，但他心里却是一片滚烫的复杂滋味。


    他没说话，只是低垂着眼皮，让人看不清眼底的神色。


    待得林把头的身影消失在街角，九合饭店门口这帮看热闹的车夫才敢围上来。


    “嚯，这新车就是不一样，锃亮！”


    “小五，你这回算是因祸得福了。”


    众人七嘴八舌。


    这时候，一直没怎么吭声的头车汉子走了过来。


    这汉子名叫马来福，四十多岁，是个老江湖，在这一片威望颇高。


    他手里捏着杆旱烟袋，在鞋底上磕了磕烟灰，又重新装上一锅，划着洋火点燃，深深吸了一口，吐出一团青灰色的烟雾。


    “小五，”


    马来福砸吧着嘴里的旱烟味，眯着眼说道，“最近出车，跟我们在一条道上走吧，别自个儿到处乱晃了。义和窝棚那帮孙子，估摸着会在暗地里堵你。”


    秦庚抬头看了马来福一眼，还没说话，旁边的李狗先急了。


    “凭啥啊？”


    李狗梗着脖子，一脸的愤愤不平，“又不是小五哥干的！之前赖头那畜生在怡红院为了个粉头，得罪了漕帮的管事，绝对是那帮水耗子下的黑手。小五哥要有能耐打死赖头，车还能被抢走？”


    马来福听了这话，也没恼，只是嘿嘿一笑，露出一口常年抽烟熏黄的大板牙。


    周围几个岁数大点的老车夫，也都跟着笑了，笑容里透着股看透世情的无奈。


    “李狗啊，你还是太嫩。”


    马来福用烟袋锅子指了指林把头离去的方向，压低了嗓门：“你觉得，林把头敢放话说是漕帮打死了他的人吗？”


    李狗一愣：“咋不敢？”


    “那是漕帮！”


    马来福冷哼一声，“林把头要是说是漕帮干的，那按照江湖规矩，他就得去给赖头找场子，去跟漕帮要说法。他敢去吗？去了，漕帮那帮杀人不眨眼的主儿能把他扔津江里喂王八。可他要是不去，手底下的兄弟就会觉得他是个怂包废物，往后谁还服他？”


    李狗张了张嘴，哑口无言。


    马来福叹了口气，目光扫过秦庚：“这津门地界，就是这么个操蛋规矩。”


    “你本事大，势力硬，哪怕是你真打死了人，人家为了面子、为了利益，都得自己找人背这口黑锅，根本不敢得罪你。”


    “反过来，你要是没权没势，那这黑锅你不背谁背？”


    他顿了顿，看着秦庚那张年轻的脸：“小五正好跟赖头有仇，车还被抢了，这不就是现成的背锅篓子？若是牵扯到小五，那就是咱城南车行自家的事儿。小五‘越界’报仇，赖头坏规矩抢车，如今林把头把车还回来，这就叫‘平事’。既不用去惹漕帮，又落得个赏罚分明、守规矩的好名声。这一石二鸟的买卖，林把头精着呢。”


    周围一片死寂。


    秦庚缓缓点了点头，轻声道：“谢福叔指点，我明白了。”


    他在袖口里的双拳不由自主的握紧了。


    道理他都懂，可从别人嘴里这么赤裸裸地剖析出来，还是让他感到一种深深的无力感。


    归根结底，还是因为他人微言轻！


    若是他秦庚如今混出个人样来，在这津门卫赫赫有名，被人尊一声“五爷”，他林把头敢这么算计他？


    借他十个胆子他都得掂量掂量！


    这一刻，秦庚心里那团想要往上爬、想要混出个名堂的火，烧得比以往任何时候都要旺。


    ……


    天黑透了，秦庚拉着失而复得的洋车，回到了徐金窝棚。


    那辆陪了他几天的破板车，被拴在了车后面，一路跟着颠簸。


    窝棚里，徐春、金叔还有几个老把式正围着火堆烤红薯，见到秦庚拉着新车回来，一个个眼睛都直了。


    等听完了白天的事儿，徐春把手里的树枝一扔，骂了一句脏话。


    “这姓林的，真不是个东西！”


    金叔倒是沉稳些，摆了摆手：“行了，车回来就是好事。”


    “小五，你也不用太担心。”


    “赖头一死，义和窝棚那就是树倒猢狲散。那帮混子平日里就谁也不服谁，现在没了领头的，正忙着争那把交椅呢，自个儿的底盘都快守不住了，哪还有闲工夫来找你的晦气？真敢来，我们这几个老骨头也不是吃素的。”


    秦庚心里一暖，点了点头。


    夜深了，大伙儿都睡下，鼾声此起彼伏。


    秦庚把徐叔拉到了窝棚外面的角落里。


    “徐叔，这事儿我得跟你交个底。”


    秦庚压低了声音，把那天晚上在巷子里遇到赖头的事，一五一十地说了。


    “……我没救他，还给了他一脚。”


    秦庚从怀里摸出那块带着体温的银元，递到徐叔面前，“这块大洋是从他手里拿的。叔，这钱你拿着，算是还您之前替我垫的租车钱。”


    徐叔听得一愣一愣的，借着月光，看着秦庚手里的银元。


    他伸出粗糙的手指，捏起那块大洋，凑到嘴边猛地吹了一口气，然后迅速放到秦庚的耳边。


    “嗡儿——”


    一声绵长、清脆的震鸣声在秦庚耳边荡开。


    “是真货？”


    徐叔问道。


    “是真货。”


    秦庚点头。


    “自己拿着。”


    徐叔笑了笑，把大洋塞回了秦庚的手里。


    “叔，你这是干啥？”


    秦庚急了。


    “这钱你留着。”


    徐叔吧嗒了一口旱烟，语气坚决，“租车那几个钱，不算啥。再说了，你那新车不是回来了吗？明儿个把那破板车给车行还回去，这账就算平了。你那姑姑那边还欠着债呢，这钱你攒着，早点把饥荒填上，无债一身轻。”


    “可是……”


    “别可是了！跟我还客气个啥？”


    徐叔瞪了他一眼，“你要是真想报答叔，就好好混，将来混出个名堂来，别忘了咱们这帮穷老汉就行。”


    秦庚攥着那块滚烫的大洋，看着徐叔那张满是皱纹的脸，眼眶有些发热。


    他没再推辞，重重地点了点头。


    ……


    初三要去钟山齐天门，那可是个远活儿，还得起大早。


    为了养精蓄锐，接下来的两天，秦庚过得极其规律。


    每天天不亮就起，天黑就睡，除了拉车攒经验，就是吃饭长身体。


    徐春和金叔他们也没闲着，几个人凑在一起嘀嘀咕咕，盘算着什么时候联手马村窝棚的兄弟，趁着义和窝棚内乱，狠狠地干他们一顿，把之前丢的码头抢回来。


    秦庚有了新车，又有【神行】天赋加持，拉起车来更是得心应手。


    那经验条就像是坐了窜天猴，蹭蹭地往上涨。


    初二晚上。


    秦庚拉完了最后一趟活儿，是从九合饭店送一个喝醉的客人去城西的宅子。


    客人下了车，秦庚刚把车停稳，脑海中那声熟悉的、宏大的钟磬之音再次响起。


    【职业：车夫（九级）】


    经验条【100/100】满溢。


    光屏闪烁，文字跳动。


    【职业等级提升至十级】


    【请做出选择：】


    【1.解锁天赋：不息（一级）——大幅提升耐力恢复速度，延长体力极限。】


    【2.升级天赋：神行（二级）——进一步提升移动速度与爆发力。】


    秦庚站在空荡荡的街道上，看着眼前的选项。


    神行二级固然诱人，但他想到了明天的活儿。


    钟山齐天门，往返一百多里地，而且那位客人要求“拼了命跑”。


    光有速度，要是半道上体力不支，把客人扔在半路上，那可就砸了招牌，更别提那五块大洋了。


    “我选【不息】。”


    他在心中默念。


    下一刻，一股温热的气流从丹田处升起，不像【神行】那样热辣狂暴，而是像一条涓涓细流，温柔而绵长地滋润着他的五脏六腑。


    秦庚深吸了一口气，感觉胸腔里像是被扩充了一般，一口气能吸好久。


    他活动了一下手脚，拉起洋车，决定试一试这新天赋的成色。


    “走！”


    他脚下发力，【神行】开启，整个人如离弦之箭般冲了出去。


    这一次他没有留力，一路全速狂奔，目标是城南那个熟悉的卤煮摊。


    耳边的风呼呼作响，街道两旁的景物飞速倒退。


    若是放在之前，这种强度的全速冲刺，跑不出三条街，他就得大口喘气，喉咙里泛起血腥味，肺像是要炸开一样。


    可现在他一口气跑过了大半个县城，一直跑到了卤煮摊前。


    停下车时，他只是微微有些气喘，额头上渗出了一层细密的汗珠，心跳虽然快，却有力而规律。


    那股令人窒息的疲惫感并没有出现，反而觉得体内还有源源不断的力量在涌动，仿佛还能再跑上十个来回。


    “这【不息】神了！”


    秦庚握了握拳，嘴角抑制不住地上扬。


    有了这身本事，明天的五块大洋稳了！


    好日子，就在前头！


    他在摊子上坐下，招呼了一声：“老板，来一大碗卤煮，五个火烧！”


    一扭头，正好看见朱信爷也在那儿坐着。


    “哟，朱信爷，您也在呢。”


    秦庚大手一挥，“老板，给朱信爷再上一盘茴香豆，一碗清酒，算我的！”


    朱信爷也不客气，笑眯眯地拱了拱手：“小五啊，看来今儿个收成不错？义和窝棚没找你麻烦吧。”


    很显然朱信爷也知道林把头恶心秦庚的事。


    “啥都瞒不过朱信爷。”


    秦庚嘿嘿一笑，端起刚上来的卤煮喝了一大口汤，问道：“朱信爷，跟您打听个事儿。那城外的钟山，是个什么地界？有啥说道没有？”


    虽然他觉得那客人既然点了那地儿，应该没什么大问题，但他现在对这世道多了一份警惕，多问一句总没坏处。


    朱信爷捏起一颗茴香豆，慢条斯理地嚼着：“你这就问对人了。据说啊，这津门乃是龙脉所在之地。自古以来，那些王侯将相、各行各业的大人物，死后都乐意葬在津门周围，图个荫蔽后人。而那钟山，在这龙脉里，讲究可大了，那算是龙尾巴尖儿的部分。”


    “龙脉？”


    秦庚嚼着火烧，有些好奇。


    “是啊。”


    朱信爷喝了口清酒，神秘兮兮地说道，“你是拉车的，天天在街上跑，你就没发现，咱津门这片地盘上，一个正经的丁字路口都没有吗？”


    秦庚皱着眉想了想，脑海中浮现出津门的地图。


    还别说，真是这样！


    津门的路，要么是十字，要么是歪把子，要么是死胡同，唯独那种笔直顶头的丁字路口，一个都没有。


    “这叫‘不顶龙’，寓意顺遂。”


    朱信爷得意地晃了晃脑袋。


    秦庚咽下嘴里的火烧，问出了自己最关心的问题：“那……这津门周围，既然有龙脉，那有没有什么……妖魔鬼怪之类的？”


    “那个？”


    朱信爷哈哈一笑，摆了摆手：“自然没有！津门这片是龙脉，有龙气镇着，山清水秀，巍峨瑰丽，哪里容得下什么妖邪？


    也正是因为这个，津门周围那是土夫子最喜欢光顾的地方。


    毕竟在别的地方下墓，指不定遇上什么大粽子、红毛怪的，但在津门周围，嘿，啥妖魔鬼怪也遇不到，只管摸金便是。”


    秦庚听了，若有所思地点了点头。


    朱信爷这话里的意思很明白：津门这块地界是干净的，没有僵尸鬼怪。


    但是——这也侧面证实了，除了津门之外的其他地方，确实是有那些脏东西的。


    他脑海中不由得浮现出小时候遇到赶尸人的画面。


    那阴森的铃声，到现在想起来还让他头皮发麻。


    这世道，看着繁华，底下藏着的东西，太危险。


    还是得有自保之力！


    钱，是安身立命的本。


    武，是保命护身的根。


    这趟钟山之行，拿到那五块大洋，还了姑姑的钱，得厚着脸皮求姑姑帮帮忙，见见苏家支挂。


    不管花多大代价，这武必须得学！


    秦庚三两口喝干了碗里的汤，抹了一把嘴。


    “谢了，朱信爷！您慢吃，我先撤了！”


    “得嘞，慢走！”


    秦庚拉起车，大步流星地回到窝棚。


    这一夜，他睡得格外早。


    明天是他要去钟山齐天门接那“大财神”的日子。