檐角的冰棱又长了一寸。


    晶莹剔透，像一柄倒悬的玉剑，在檐下投出细碎的冷光。


    祝香携推开窗棂时，寒气裹挟着雪沫子扑进来，落在她的睫羽上，转瞬便融成了一滴冰凉的水。


    她目光越过院中覆满白雪的梅枝，落在正屋的方向。


    梁辛的弱症缠了数年，汤药喝了无数，身子却依旧孱弱得像一株经不得风霜的嫩柳。


    自那一日约定过后，她就回到了梁家。


    顺便接过了调理梁辛身体的担子。


    每日辰时起身，去药庐里炮制药材，午后守着砂罐看药汁慢慢熬煮成琥珀色，傍晚则坐在梁辛的窗边，为他诊脉，指尖探着他腕间细弱的脉搏，感受着那股在脏腑间游走的滞涩之气。


    梁辛的病，并非单纯的体弱，而是胎里带来的亏虚，又兼着幼时受了寒，寒气积在骨血里，寻常汤药只能治标，不能治本。


    祝香携在毒山草药堆里穿梭，又结合中医的药理和灵力经脉，琢磨出一套内外兼治的法子。


    每日除了汤药，还要用灵力为这小子温养经脉，一月下来，梁辛不仅身体好了许多，和她朝夕相处时间长了，也不怕她了。


    平淡的日子总让人麻木。


    祝香携盘膝坐在床沿，指尖凝着淡淡的白光，收回手时，指尖会有些发凉。


    她的灵力并非无穷无尽，这般消耗下来，每日都要花上两个时辰打坐调息，才能补足损耗。


    除了为梁辛调理身体，余下的时间，她偶尔会去厨房，找冯娘子学做饭。


    说是学做饭，其实是两个厨房盲人一通捣乱，然后一起收拾干净。


    到后面，还是梁辛良心过意不去，出手教给她们俩做了一顿。


    出乎意料。


    冯娘子一手厨艺极其差劲，儿子却有一手好手艺。


    尤其是一碗鸡汤，炖得酥烂入味，汤头清亮，鲜而不腻。


    祝香携第一次喝到梁辛炖的鸡汤时，忽然想起了不久之前，自己初到梁家时喝过的那一碗汤。


    暖融融的，从喉咙一直暖到心底。


    那汤和妈妈的汤有一样的味道，可那记忆模糊得很，像是隔着一层薄雾，只余下一点温暖的影子。


    又一次喝那汤时，祝香携说：“这汤怎么煲的？”


    梁辛于是开始教她煲汤。


    手把手地教她处理鸡肉，如何焯水去血沫，如何搭配姜片葱段，如何控制火候。


    祝香携学得很认真，每一个步骤都记得清清楚楚，可炖出来的鸡汤，却总不是她想要的那个味道。


    她试过调整火候，试过换一种砂锅，甚至试过用山泉水代替井水，可无论怎么折腾，汤里的味道总是差了一点。差的那一点是什么，她也说不清楚，像是少了一味说不清道不明的料，又像是少了一份藏在时光里的心境。


    梁辛看着她对着一碗鸡汤蹙眉的模样，忍不住笑道：“做饭这事儿，急不得，我娘说了，有时候啊，成不成事得看心情。”


    祝香携怔了怔，低头看着碗里清亮的汤。心情么？


    她这些日子，心里总是静悄悄的，没有什么波澜。


    她遵守着回来时的约定，在冬天过去之前，绝口不提离开的事情。她没有主动关心过幺幺和张拭的近况，也不再去想那些纠缠不清的过往。


    梁家的日子平淡得像一碗白开水，晨起看雪，暮时煮药，偶尔练剑修行，倒也安稳。


    只是偶尔，那些突如其来的记忆碎片会冒出来。


    比如看到院中的孩童追逐打闹时，会想起一个模糊的少年身影，笑着揉她的头发，声音温和：“慢点跑。”


    比如吃到一块甜糕时，会想起一双骨节分明的手和一只稚嫩的孩童的手在一起抢一块糕点。结果总是她抢到大块的。


    这些记忆来得毫无征兆，却又清晰得让人心头发紧。


    她知道，这不是她的记忆，是原主的。可那些画面太过鲜活，鲜活到让她有时候会恍惚，分不清自己到底是谁。


    那日雪后初霁，她坐在梅树下练剑，剑光簌簌，卷起枝头的落雪。


    乌鸦不知从哪里飞来，落在她的肩头，黑亮的眼珠子骨碌碌转着。


    祝香携收了剑，抬手抚过乌鸦光滑的羽毛，忽然开口问道：“为什么，我会突然想起原主小时候和她哥哥相处的记忆？”


    乌鸦偏了偏头，声音嘶哑得像磨着石头：“那是原主留在这具身体里的残念吧？”


    祝香携的指尖顿了顿，又问：“她的哥哥，现在在哪里？”


    乌鸦沉默了片刻，吐出几个字：“早就死了。”


    风卷着雪沫子吹过来，落在祝香携的脸上，冰凉刺骨。


    她没有再问下去。


    反正不是她哥哥，死了跟她有什么关系？


    她垂下手，看着地上的残雪，眼底没有什么波澜，只是心里那一点莫名的怅惘，像被雪水浸过的棉絮，沉沉的，挥之不去。


    日子便在这样平淡而安静的时光里一天天滑过，雪下了一场又一场，院中的梅花开了又谢，枝头的冰棱结了又融。


    祝香携每日依旧练剑，她的剑法本就凌厉，如今在这漫天风雪里练起来，更添了几分寒气。


    剑光起落间，雪花纷扬，她的身影在雪地里辗转腾挪，衣袂翻飞，像一只孤傲的白鹤。灵力在体内流转得越来越顺畅，经脉也比往日宽阔了许多，只是她知道，这样的修行，不过是在夯实基础，若想更进一步，还需破而后立。


    冬深时分，毒山下了一场罕见的大雪。


    雪下了整整三天三夜，天地间一片白茫茫，连院外的小路都被积雪掩埋，踩下去，能没到脚踝。


    雪停的那天，天空放晴，阳光洒在雪地上，反射出耀眼的光芒，刺得人眼睛发疼。


    祝香携不由得生出一种大祸临头的第六感。


    果不其然，夜里，不速之客就找上了门。


    夜里，万籁俱寂，只有窗外的风声，呜呜咽咽，像有人在低声哭泣。


    祝香携睡得很浅，这些年的颠沛流离，让她养成了警醒的习惯，一点风吹草动都能将她惊醒。


    约莫是三更天的时候，窗外传来一阵极轻的响动，像是有人踩着积雪走来。


    紧接着，门被轻轻推开一条缝，一道瘦小的身影钻了进来，动作轻得像一只偷腥的猫。


    祝香携闭着眼，耳朵却竖起来。


    这熟悉的气息，除了幺幺，还能有谁？


    那身影蹑手蹑脚地走到床边，掀起被子的一角，小心翼翼地钻了进来。


    被窝里的暖意瞬间被驱散了几分，带着一股寒气。


    祝香携没有睁眼，只是伸出手，替她掖好了被角，指尖触到她的脊背，一片冰凉。


    “怎么夜里过来。”


    她的声音带着刚睡醒的沙哑，却依旧平静。


    幺幺笑嘻嘻的，随即往她怀里缩了缩，闷闷地说：“穿的多，走路不方便，本来下午就该到了。”


    祝香携这才睁开眼，借着窗外透进来的雪光，看清了幺幺的模样。


    她瘦了些，脸色也有些苍白，一双大眼睛里带着几分疲惫，少了往日的灵动跳脱。


    祝香携的目光落在她的手腕上，那里原本萦绕着的淡淡的灵力光晕，此刻几乎看不见了。


    她心里微微一沉。


    幺幺的灵力，短短两个月竟损耗到了这种地步。


    “我爷爷……”


    幺幺在她怀里蹭了蹭，声音软软的，带着几分刻意的卖乖，“我觉得他没那么反对我和离开的事了，可他就是不给


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    我痛快话，总是支支吾吾的。”


    祝香携沉默着，没有接话。


    她的指尖轻轻拂过幺幺的发顶，那里的温度比平时低了不少。


    若是真的为了爷爷的态度而来，幺幺语气里定然会带着更多的焦躁，而不是像现在这样，带着一股难以言喻的颓唐。


    她顿了顿，轻声道：“你来找我，不是为了这个吧？”


    幺幺的身子又是一僵，埋在她怀里的脑袋埋得更深了，声音低得像蚊子哼：“你怎么知道？”


    “你的灵力。”


    祝香携直言不讳，指尖再次探到她的经脉处，只感觉到一股微弱的灵力在经脉里艰难地游走，像是快要熄灭的火苗，“比上次见面时，少了大半。这些日子，你用灵力做了什么？”


    被窝里的人沉默了许久，久到祝香携以为她不会回答了，才听到她闷闷的声音传来：“反正就是……用掉了。”


    她还没来得及开口，就感觉到怀里的人抬起头，一双大眼睛在雪光下亮晶晶的，带着几分恳求，几分急切，还有几分不易察觉的惶恐。


    “祝香携，”幺幺的声音带着一丝颤抖，“我们能不能再结合一次？我的灵力不够用了，真的不够了……”


    再结合。


    三个字，像一根针，刺破了夜的宁静。


    祝香携的身子瞬间冷了下来，她抽回手，往后退了一点，拉开了两人之间的距离。


    窗外的风声更紧了，呜咽着，像是在叹息。


    她看着幺幺那双带着恳求的眼睛，心里五味杂陈。


    她们上一次的结合，是情急之下的权宜之计。


    可幺幺似乎将这种方式当成了获取灵力的捷径，这让她心里很不舒服。


    “幺幺，”祝香携的声音很轻，却带着不容置疑的严肃，“你可知，修行一道，最忌走捷径？”


    幺幺咬着唇，低下了头，声音低哑：“我知道……”


    “你知道什么？”


    祝香携追问，目光落在她苍白的脸上，“你只知道结合能让你快速获得灵力，却不知道，这种光靠结合分离来掠夺灵力的方式，是违背天道的。”


    天道，得失守恒。


    她顿了顿，缓了缓语气，一字一句道：“这世间的道理，从来都是有所得必有所失。你靠着这种方式得到的灵力，并非真正属于你自己，它就像一剂猛药，能解一时之急，却会在你的经脉里埋下隐患。今日你损耗一分，他日便要偿还十分，长此以往，必遭反噬。届时，别说修行，恐怕连性命都难保。”


    这些话，她早就想说了，只是一直没有合适的机会。


    如今幺幺主动提起，她便再也忍不住，一股脑地说了出来。


    夜很静，静得能听到两人的呼吸声。


    幺幺低着头，肩膀微微颤抖着，过了很久，才抬起头，眼眶红红的，却倔强地没有掉眼泪。


    “我知道的，”她重复了一遍，声音带着浓浓的鼻音，“爷爷也劝过我，说这样不好……可是我没有办法了，祝香携，我真的没有办法了。”


    “就最后一次！”


    幺幺伸出手，紧紧抓住祝香携的衣袖，指节因为用力而泛白，“就最后一次，好不好？”


    “我保证，这是最后一次了。”


    “以后我再也不会这样了，我会好好修行，一步一个脚印地来，再也不走这种歪门邪道了。”


    她那双亮晶晶的眼睛里蓄满期待，摇摇欲坠，看着让人不忍拒绝。


    祝香携看着她，不知道该做何感想。


    窗外的雪光，透过窗棂，照在幺幺的脸上，映得她的脸色愈发苍白。


    祝香携沉默着，指尖轻轻摩挲着衣袖上的纹路，心里天人交战。


    算了。


    “这是最后一次。”