腊月初七，雪停了，但天还是阴的，惨白的光从窗纸透进来，屋里冷得像冰窖。赵煜在李掌柜家厢房的炕上醒来，腰伤处疼得他吸了口凉气。炕烧得不热，只勉强有点温乎气，被褥倒是干净，有股樟木味儿。


    他慢慢坐起来，撩开衣襟看了看。伤口边缘的红肿消了些，但皮肉颜色还是不对，发暗，像是底下有淤血没散。王大夫昨晚上给他重新包扎时又念叨，说再不好好养，以后阴天下雨这腰就得废。


    可哪有时间养。赵煜咬着牙下炕，扶着墙走到窗边。院子里积雪半尺厚，白皑皑一片，屋檐下挂着冰溜子。李掌柜正在院里扫雪，动作慢吞吞的，像个普通老头，但赵煜看见他扫到墙角时，顺手把雪堆里一块松动的砖按了回去——那是处暗哨的通风口。


    “殿下醒了？”李掌柜回头看见他，放下扫帚走过来，“灶上熬了粥，我去端。”


    “有劳。”


    不多时，李掌柜端来粥和咸菜，还有两个热腾腾的菜包子。赵煜慢慢吃着，问：“其他人呢？”


    “胡四和夜枭天没亮就出去了，说是去探探茶馆那边的情况。”李掌柜压低声音，“石峰在后院地窖里清点东西，咱们从茶馆撤得急，有些紧要物件带出来了，有些没来得及。他正核对呢。”


    “伤亡怎么样？”


    “伤了三个兄弟，都不重，皮肉伤，已经上药了。”李掌柜顿了顿，“倒是皇城司那边……昨晚上死了四个，伤了七八个。蚀星教的人下手狠，不要命地冲。”


    赵煜沉默。高顺的人替他挡了刀。


    “高统领那边有消息么？”


    “还没。”李掌柜说，“不过石峰早上收到信鸽，是夏将军从北境来的。说西山矿洞那边有动静，这几天夜里车辆进出更频繁了，像是赶工。”


    赶工。腊月十五没几天了。


    吃完早饭，赵煜腰疼得厉害，又躺回炕上。李掌柜去前头棺材铺照应生意了，屋里静下来，只有炭盆偶尔噼啪一声。


    他摸出那个便携医疗站药匣，在手里摆弄。昨天让老猫去采购药材，不知道买齐没有。如果能配出些好药，至少能让伤好得快些。


    正想着，外头传来脚步声，石峰推门进来，手里拎着个包袱。


    “殿下，东西清点完了。”他把包袱摊在炕上，“要紧的都带出来了：实验记录抄本、密信拓片、太子给的玉佩、还有您那些‘特殊物件’——能量电池、伪装面罩、闪光尘、抓钩枪、窃听器、环境侦测镜、刺棘地雷、还有这个药匣，都在。净化结晶的瓶子碎了，粉末撒了大半，只剩一点我收在小瓷瓶里了。”


    赵煜检查了一遍，确实都在。“茶馆那边呢？”


    “烧了一半。”石峰脸色难看，“蚀星教的人撤走前放了火，好在皇城司的人救得及时，没全烧光。但咱们留在那儿的痕迹……怕是保不住了。”


    “人没事就行。”赵煜说，“老猫采购药材回来了么？”


    “回来了。”石峰从怀里掏出个小布包，“按铜板上的清单买的，都在这儿。另外，他还带了样东西回来——说是今早去旧货市场补货，看见个前朝的古镜，摊主说是陪葬品，他看着特别，就买了。”


    石峰从包袱底层取出个扁平的铜盒，打开，里面是面巴掌大的铜镜。镜子很旧，边缘雕刻着繁复的云纹，镜面不是平的，微微凹陷，打磨得极其光滑，还能照出人影。


    但奇特的是，镜子背面有个可旋转的支架，支架末端连着根极细的、暗金色的金属软管，软管另一头是个更小的透镜，只有指甲盖大。


    赵煜拿起镜子细看。金属软管很柔韧，可以随意弯曲，那小透镜澄澈透明，对着光看，能看见里头有细密的棱面。


    他试着把软管从支架上解下来，软管末端有个卡扣，可以固定。他把小透镜凑到眼前，朝窗外看——院子里的景象清晰得吓人，连李掌柜扫雪时扬起的雪沫子都看得清清楚楚。


    而且，这透镜似乎能穿透薄物。他把透镜对准窗纸，竟然能隐约看见外面街道的轮廓。


    就在这时，左手腕内侧的虚拟屏幕悄然浮现：


    【物品识别：光纤窥镜（细胞分裂）】


    【效果：可通过细长光纤导管将末端微型镜头送入缝隙或孔洞，观察另一端情况。镜头具备夜视及微光增强功能，有效观测距离三丈内。需手持主镜筒观看。】


    【发现者：老猫（购于旧货市场）】


    【合理化解释：前朝工匠研制的“窥孔镜”，利用特殊水晶棱镜和光导纤维实现拐角观察，常用于探查机关暗道或建筑夹层。】


    光纤窥镜。腊月初七的抽奖物品。


    赵煜心里一动。这东西……太有用了。探查密室、监视、甚至检查伤口深处，都能用上。


    “老猫花了多少钱？”他问。


    “二两银子。”石峰说，“摊主说是从西山古墓里挖出来的，晦气，没人要。老猫瞧着机巧，就买了。”


    “值。”赵煜把窥镜收好，“药材呢？按药匣的配方能配出药么？”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“我试了试。”石峰把药匣拿过来，按铜板上的说明，取了三份甘草、两份陈皮、一份薄荷，放进药匣的碾槽里。然后转动某个旋钮，匣内传来轻微的碾磨声。片刻后，碾槽底部的小抽屉弹开，里面是研磨好的药粉。


    石峰把药粉倒进调配盘的铜碗里，加了五滴水，盖上盖子，摇了摇。再打开时，铜碗里是三颗黄豆大的褐色药丸，散发淡淡的薄荷味。


    “成了。”石峰把药丸倒出来，“这就是‘清心丸’，按说明能提神醒脑，缓解头痛。”


    赵煜拿起一颗闻了闻，气味清凉。他犹豫了下，还是吞了一颗。药丸入喉微苦，但很快，一股清凉感从喉咙蔓延到头顶，昏沉的脑子清醒了不少。


    “好东西。”他说，“配些止血散和补气汤备用。另外，让吴郎中看看这些配方，如果能改良，给太子配药更稳妥。”


    “我已经让人把配方抄了一份，今天找机会递进太子府。”石峰说，“对了殿下，高顺那边来消息了。”


    “怎么说？”


    石峰从怀里掏出张纸条：“刚到的信鸽。高顺说，绿柳山庄那边查清楚了，是钱庸的一个远亲名下的产业，但实际控制人是孙定方的心腹。山庄地下密室以前是个私铸铜钱的黑作坊，最近改成了蚀力药剂的临时存放点。咱们发现时，他们刚把药剂转移走，可能是运去西山了。”


    “钱庸和孙定方勾结到什么程度？”


    “不好说。”石峰摇头，“但高顺查了钱庸最近的动向，他这半个月频繁接触工部和户部的官员，像是在疏通什么关节。另外，钱庸的儿子钱继礼，最近常去‘天香楼’——那是三皇子余党以前聚会的暗桩。”


    赵煜眉头紧锁。三皇子余党、兵部尚书、蚀星教……这张网越织越大。


    “还有件事。”石峰声音压得更低，“高顺在信里提了一句，说皇上最近龙体欠安，已经三日没上朝了。太医说是‘操劳过度’，但宫里流言说……皇上夜里常做噩梦，梦见‘星辰坠落，大地开裂’。”


    星辰坠落，大地开裂。赵煜想起星蚀计划里描绘的景象。


    “蚀星教可能在用某种方式影响皇上。”他说，“就像对太子下药一样。”


    “那怎么办？”


    “先顾好眼前。”赵煜说，“腊月十五之前，必须控制住孙定方，打断蚀星教在朝中的这只手。否则就算咱们在观星台上挫败他们的袭击，他们还能从别处下手。”


    两人正说着，外头传来敲门声——三短一长。是自己人。


    石峰去开门，是夜枭回来了，身上还带着寒气，肩头落着雪。


    “又下雪了？”赵煜看向窗外，果然，细密的雪沫子又开始飘。


    “刚下。”夜枭搓了搓手，“我去茶馆那边看了，烧得不成样子，皇城司的人还在清理。但我绕着街巷转了一圈，发现点东西。”


    “什么？”


    夜枭从怀里掏出个小布包，打开，里面是几块焦黑的碎片，像是木头，但又不像——碎片表面有熔融的痕迹，边缘呈琉璃状。


    “这是在茶馆后院灰堆里扒出来的。”夜枭说，“咱们的药罐、桌椅烧了不是这样。这东西……像是某种陶罐，但烧化后结成琉璃了。而且碎片上有蚀力残留，我靠近时，星纹有反应。”


    赵煜拿起一块碎片。入手微沉，表面确实有层薄薄的、暗红色的琉璃质，对着光看，能看见里头有细密的气泡。


    “蚀力容器？”他看向石峰，“像不像咱们在黑风岭地穴里见过的那些琉璃罐子？”


    “像。”石峰脸色一变，“蚀星教的人在茶馆里藏了蚀力容器？什么时候的事？”


    “可能早就藏了。”夜枭说，“茶馆是咱们的据点，他们一直盯着，趁咱们不注意，在屋梁或者墙缝里塞了这东西。昨晚上放火，高温把容器烧裂了，蚀力泄漏，所以碎片才熔成琉璃。”


    赵煜感觉后背发凉。蚀力容器如果炸开，泄漏的蚀力足以污染整个茶馆，甚至波及周边。蚀星教这是想一锅端，连皇城司的人一起灭口。


    “高顺的人清理现场时，有没有异常？”他问。


    “我没敢靠太近。”夜枭说，“但远远看见，有几个皇城司的人抬着具盖白布的担架出来，看形状……不像人，像是什么东西蜷缩着。”


    蚀化。接触高浓度蚀力泄漏，普通人可能当场蚀化。


    赵煜把碎片包好：“这东西收着，别碰。等陆先生有空了，请他看看是什么。”


    夜枭点头，退出去。屋里又安静下来，只有炭火噼啪声和窗外落雪的沙沙声。


    赵煜躺回炕上，腰伤疼得他心烦意乱。他摸出那面光纤窥镜，把玩着。金属软管柔韧，小透镜澄澈，这东西如果用在腊月十五那天……


    忽然，他脑子里冒出个念头。


    “石峰。”他坐起来，“你说，观星台附近如果有蚀力装置，会不会也藏在类似的陶罐里？”


    “有可能。”石峰说，“蚀力不稳定，需要容器隔绝。陶罐加琉璃内胆，是最简单的办法。”


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“那咱们能不能提前找出来？”赵煜说，“用这个窥镜，从通风口、墙缝里探进去看。如果有，就标记位置，等腊月十五前夜，派人去破坏。”


    石峰眼睛一亮：“可行。但得先摸清观星台外围的建筑结构，知道哪些地方能藏东西。”


    “让夜枭去办。”赵煜说，“他擅长这个。另外，把抓钩枪给他，有些高处的地方，得攀上去看。”


    “明白。”


    正说着，外头又传来脚步声，这次是胡四回来了，脸色比出去时更难看。


    “殿下，出事了。”胡四进门就哑着嗓子说，“吴郎中……被扣在太子府了。”


    赵煜心一沉：“怎么回事？”


    “太子妃今天早上突然昏迷，太医说是‘急症’。太子府里现在乱成一团，所有进出的医官都被扣下了，不准离开。”胡四喘了口气，“吴郎中托采买的小厮递了话出来，说太子妃的症状不像普通病，像是……中毒加深了。而且太子妃身边的两个贴身丫鬟，今天早上一个‘失足落井’，一个‘突发恶疾暴毙’。”


    灭口。蚀星教在清理太子妃身边的人。


    “太子呢？”


    “太子也被软禁在府里了，说是‘照顾太子妃’，但实际上是限制他行动。”胡四咬牙，“孙定方今天上午去了太子府，以兵部尚书身份‘探病’，带了一队亲兵，把府里外院控制住了。”


    赵煜拳头攥紧。孙定方这是要彻底控制太子。


    “高顺知道么？”


    “应该知道了。”胡四说，“皇城司在太子府外有暗哨，这么大动静，瞒不住。”


    赵煜强迫自己冷静下来。现在慌没用，得想办法破局。


    “吴郎中安全么？”


    “暂时安全。”胡四说，“他是‘游方郎中’，身份低，没人特别注意。但他传话说，太子妃中的毒很怪，不是常见的毒物，像是某种蚀力衍生物。他不敢贸然用药，怕加速毒发。”


    蚀力衍生物……赵煜想起那些暗红色的蚀力结晶。难道蚀星教把蚀力混在饮食里，让太子妃长期摄入？


    “让吴郎中尽量稳住太子妃的情况。”他说，“另外，告诉他，药匣里有‘清心丸’，如果太子妃意识不清，可以试试。但用量要减半，先观察反应。”


    “我这就去传话。”胡四转身要走。


    “等等。”赵煜叫住他，“还有，让吴郎中留意太子府里有没有异常的气味、或者奇怪的摆设。蚀力装置可能有能量波动，如果府里有，星纹会有感应。但他没有星纹，只能靠其他迹象判断。”


    “明白。”


    胡四匆匆离开。屋里又剩下赵煜和石峰。


    “殿下，现在怎么办？”石峰问，“太子被软禁，咱们的计划……”


    “计划照旧。”赵煜说，“孙定方控制太子，是为了腊月十五那天太子不能出现在观星台。但咱们可以让他‘病愈’——只要太子妃的毒能解，太子就有理由‘好转’。”


    “可怎么解？咱们连是什么毒都不知道。”


    “找陆明远。”赵煜说，“他是陆文渊的后人，对蚀力了解最深。他或许知道蚀力衍生物的中和办法。”


    “我这就去请陆先生。”


    “不。”赵煜摇头，“咱们现在被盯得紧，别把陆先生牵扯进来。你派人去送信，把情况简单写清楚，问他的意见。记住，信要加密，用三年前北境军中的老密码。”


    石峰点头：“我亲自去写。”


    他退出去后，赵煜靠在炕头，看着窗外越下越大的雪。腊月初七，离腊月十五只剩八天了。


    太子被困，茶馆被毁，他们躲在棺材铺后院，像阴沟里的老鼠。而对手却步步紧逼，控制朝臣、下毒、制造蚀化大军……


    他摸了摸左肩。星纹很安静，但那种金属质感越来越明显，有时候他甚至觉得皮肤底下不是血肉，而是某种冰冷的机械结构。


    如果星纹继续扩散，他会变成什么？像那些蚀化人一样，失去理智的怪物？还是别的什么东西？


    他不知道。但眼下，他只能往前走。


    傍晚时分，石峰回来了，手里拿着封回信。


    “陆先生回了。”他把信递给赵煜，“他说蚀力衍生物中毒，常规药物无效，只能用星力中和。但星力难求，除非……”


    “除非什么？”


    “除非用星纹携带者的血。”石峰声音低沉，“陆先生说，星纹携带者的血液里含有微量星力，可以中和蚀力毒素。但抽血会加速星纹扩散，而且用量不好控制——少了无效，多了可能让中毒者产生星力反应，反而更危险。”


    赵煜沉默。用他的血？


    “陆先生还说，”石峰继续道，“如果真要试，最好先取少量血，让吴郎中混在药汤里给太子妃服下，观察反应。但这件事……风险太大。”


    “取血。”赵煜说，“现在就去取，让胡四送进太子府。”


    “殿下！”石峰急道，“您的身体本来就虚，再抽血……”


    “死不了。”赵煜撩起袖子，“取一小碗就行。陆先生不是说少量么？”


    石峰拗不过他，只好去找来干净的小碗和匕首。赵煜用匕首在手腕上划了道口子，暗红色的血慢慢流出来，滴进碗里。血的颜色……比正常人暗，在灯光下隐约泛着银灰色的光泽。


    流了半碗，石峰赶紧给他止血包扎。赵煜脸色更白了，额头冒汗，但眼神很稳。


    “让胡四小心点送进去。”他把碗递给石峰，“告诉吴郎中，先给太子妃服三滴，混在温水里。如果没异常，一个时辰后再服三滴。观察十二个时辰，如果症状缓解，就继续用。如果恶化……立刻停。”


    “是。”


    石峰端着碗出去。赵煜躺回炕上，感觉浑身发冷。抽血不多，但伤上加伤，人虚得厉害。


    他闭上眼睛，强迫自己休息。明天还有更多事要做。


    夜深了，雪还在下。李掌柜轻手轻脚进来，往炭盆里添了炭，又给他掖了掖被角。


    “殿下，睡吧。”老人低声说，“天塌下来，也得先喘口气。”


    赵煜没说话。他知道李掌柜说得对，可他睡不着。


    窗外，腊月初七的雪夜，寂静而漫长。


    而离那场决定一切的腊月十五，又近了一天。


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