丁酉试探着将手指按到剑锋上，轻轻将剑锋推向颈侧，直到远离自己，才吞吞吐吐道：“毒可解是可解……只是……”


    萧祈本就不会伤他，还要留他给姜愿治病。


    见他已松口，他便顺势收剑入鞘，坐到了榻边。


    “说吧，你有什么条件？”


    “不敢提条件！只是，当初夫人的身体伤的厉害，又拖了太久未能治愈。因此，短时间内我也无法保证能够彻底将她医好！保守估计，下官要继续在梨花镇待上月余，才能保证夫人恢复个八成。但在此期间，却有两难。一是我不能直接出面，恐怕会引起夫人的怀疑。二是如果宫中突然下旨，命属下回宫，夫人的医治便会前功尽弃……”


    丁酉从地上站了起来，拍了拍身上的褶皱，将难处和盘托出。


    无论是萧祈，还是京中那位，任哪个他都惹不起。也只能是眼下命在谁的手里，便听谁的吧……


    萧祈的眼眸瞬间垂下。


    他沉默半晌后，缓缓走到书案旁，提笔望着案上的白纸，思索良久。


    最后，他落笔写下两个字，“二月”。


    “这几日，你暂时住在萧宅。至于你说的那两难，我会想办法解决”，他将纸折好，装入信封，冷冷对丁酉说道。


    “是！公子，如果那一天来了，丁某只求留条命活下去……”


    “好。”


    丁酉没再说什么，他恭敬地朝萧祈拱手行了个礼，然后默默退出了书房。


    自打他带着秘旨来到梨花镇的第一天，他就知道自己再无法抽身了。


    丁酉离开后没多久，林北便进了书房。


    “林北，送回暗月，亲子交给白长老，速去速回”，萧祈把信推向案边。


    “属下领命！”林北收好信后，仍旧站在案边，犹豫着没有离开。


    片刻后，萧祈抬眼看向他。


    “盟主，这次回去，我再带几个兄弟来梨花镇吧？”林北担忧问道。


    这萧家的人里，似乎只有病弱的盟主夫人，是安全的。


    “嗯”，萧祈回道。


    林北不再多言，持信迅速离开了萧宅，盟主处境危险，他要早去早回！


    姜愿走出房门时，日头的余晖把院子映成了橘红色，吴婉的房间已经上了灯。


    “表妹在么？”她敲了敲吴婉的房门，细声问道。


    “在”，一阵悉悉碎碎的声音后，吴婉喊道：“表嫂有什么事么？进来说吧！”


    姜愿推开房门，就看见吴婉正靠在床上，被子严严实实地裹到了腰间。


    屋子里烧得暖和，还盖这么严实，大概是为了遮丑，不想让她看见自己痈肿的脚吧。


    “你的脚怎么样了？前两日我也生了病，身子没力气，虽然惦记着你，却也一直没能去看望”，姜愿拎着小食盒朝床边走去。


    “没事，就快好了！”吴婉心虚地将眼神闪躲到一边，她用手去压了压被子，裹的更严实了。


    “唉，此事说来也是怪我……”姜愿坐在床边自责道。


    “是我自己走路不小心，怎么能怪到表嫂？”吴婉有些不好意思说道。


    “表妹生在京中，或许不知，这民间祈福是有许多讲究的。听说有些人犯了忌讳，就会惹得神灵不满，他们就会在寺庙中伤了腿脚或者闪了腰、碰了头的。”姜愿说的十分诚恳。


    好像真的是因为她的一时疏忽，才导致吴婉受伤的。


    “母亲持重，作为表嫂，我该讲给你听的……”姜愿坐在床前自责道：“唉，也怪我突然病了，不然若是与表妹一同去祈福，说不定就提醒你了。”


    “表嫂不要这样说！我自己崴了脚，怎么能怪表嫂！只是，我倒是真没听说过，这祈福有什么说法？”


    吴婉也觉得脚上伤的确实奇怪，她明明看清楚台阶才下的，怎么会突然就踩空了呢？


    而且，当时也没多疼，还走回了住处，是到家之后才肿的一发不可收拾的。


    她自幼常年待在将军府中，哪里参加过这种百姓家的祈福，当下便信以为真了。


    姜愿打开食盒，取出一碟小茶饼，送到吴婉面前。


    “我叫晓棠去外面买的，茶楼新出的绿茶小饼。你整日呆在屋里，想来也是无聊，快尝尝。”


    吴婉犹犹豫豫，伸手拿了一块，放在了嘴里。


    “嗯，是很好吃，茶香浓郁，但是一点儿也不涩口！”她坐直了身子，来了精神：“我还要再吃些，表嫂你快讲，这民间的祈福有什么说法？”


    “大概就是些神明显灵，虔诚与否，善恶账一类的”，姜愿回忆着，娓娓道来。


    “早些年时候，听闻镇上有个貌美的女子，她与一有妇之夫相爱了。男子将她纳为妾室，但她心中不满足，嫉恨正室，就找流氓奸污了男子的正室夫人。事后那夫人自缢，她又把她的尸体剁碎，一块块抛尸荒野。再后来，也不知是因心中不安，还是贪心不足，她去寺中拜求菩萨。没想到刚跪在菩萨前，咚的一声！寺庙的横梁突然掉落，正好砸她的头上，菩萨殿前一片血肉模糊……”


    姜愿一边说着，一边仔细观察着吴婉的反应。


    吴婉眼神闪躲，脸色也渐渐变白。


    “姜愿！你说这个是什么意思？我又没做亏心事，自然不会怕跪在菩萨面前！”还没讲完，吴婉回过味儿来，突然大吼道。


    “是有些血腥可怕了……你瞧我听你说这些干什么……”姜愿温柔地笑了笑，拿起手帕，伸向吴婉的额头。


    吴婉本能地朝床里躲去，不知是不是动到了脚腕，表情痛苦地喊道：“表嫂你到底要干什么？”


    “我看你额上有汗，想帮你擦擦……”姜愿仍旧温柔道：“与你说笑罢了，不要放在心上。要是夜里做了噩梦，倒不好了。吴婉，问你件事情，你知道萧祈喜欢什么么？”


    吴婉明显被姜愿唬住了，她看着姜愿吭哧半天也没说出一句话来。


    半晌儿后，她才语气似有些委屈地说道：“表哥喜欢什么表嫂你不知道么？竟然还要来问我？！”


    “我才嫁给你表哥几日？你与他相处的时日多一些，定然比我更了解他……”姜愿说的真诚。


    问吴婉这个问题，也是她临时起意。


    她此行的目的，刚才吴婉的反应已经给了回答。


    季垣出现在她房间的事，她定然知情。


    但此事已过，眼下也只能确认是她，无法再追究下去。


    她又刚好想起生辰礼的事，便顺便跟吴婉打听下萧祈喜欢什么。


    “你要讨好表哥，不会自己去问他么？不要来问我！就算我知道，也不会告诉你的！”


    姜愿失笑：“好吧，既然表妹不愿说，那我也就不问了，我还有事，明日再来陪你闲聊。”


    离开厢房后，姜愿并没有回房。


    她惦记着给萧祈准备生辰礼一事，可又不想直接问他。


    于是，趁着这会儿萧祈在书房，她转身又朝萧母的院子走去。


    丫鬟正在院中洒扫，见她来了，连忙停下手中的活计，朝屋内喊了声。


    “老爷！老夫人！夫人来了！”


    “请进来……”里面传来萧父的声音。


    这是姜愿第一次进萧母的房间。


    屋子里的格局陈设和她为人一样，一丝不苟，板板正正。


    姜愿向榻边走去，停在了正在捻着佛珠的萧母身边。


    她福身唤了声母亲后，又朝坐在另一侧的萧父唤了声父亲。


    “这个时辰过来，是不是遇见了什么麻烦事？”萧父关心道。


    姜愿向来是个安静的，平日里话少，又喜欢待在房中。


    突然来找他们，倒让两人心中隐隐有些不安。


    不知是出


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    了什么事……


    “父亲，没出事，我只是有些事情想向母亲请教一下”，姜愿摇头柔声道。


    问事情？这还不如他们院子里闹出点儿事情呢！


    萧父心里顿时压上一块大石，但他仍旧保持慈祥道：“不必拘束，有什么想问的便说。你与我们已经相处了些时日，心中大概对我们也有了解。你母亲虽然平日里不苟言笑，但她心地是很好的……”


    萧母颇有些不满地打断道：“瞧你说的那是什么话？什么叫平时不苟言笑？把我说成了呆板样儿。”


    两位老人拌嘴，就像姜愿的爹爹和娘亲平日里一样。


    她突然觉得，这沉闷的屋子里终于有了些温暖的感觉。


    “母亲莫要生气，父亲大概是想说母亲有威严，怕胆我心中太过敬畏。母亲正直善良，儿媳对母亲心中确实有敬，却不至于会有畏惧的。”


    姜愿这一番说辞后，萧母脸上的紧绷终于松懈下来，看神情好像很是受用。


    于是，她趁机继续向萧母问道：“儿媳过来，是想问母亲，萧祈平日里喜欢些什么物件，是古董、字画？还是玉石珍宝？又或者是其它？”


    萧母认真回忆起来，她手中的佛珠捻得越来越慢，眼中的情绪也渐渐变化莫测起来。


    “祈儿他……从小都是我们给他什么他便接受什么……这突然回头一想，还真从未听他说起过他喜欢哪样东西……”萧母有些失落地自言自语道。


    突然，她目光异常哀伤地看向姜愿。


    他说过！他说过两次！


    两次，都是说他喜欢姜愿……


    “你问这个做什么？”萧母很快将情绪收敛，冷静下来，别过头问道。


    “两日后是他的生辰，儿媳想给他准备件生辰礼”，姜愿如实答道。


    没想到萧母闻言，猛地站了起来！


    “你说什么？祈儿生辰？”她脱口而出。


    萧父拉了拉萧母的衣袖，示意她坐下，试图拉回她的理智。


    萧母似乎也意识到了自己的行为欠妥，坐回到榻上。


    萧父的目光亦如铁链，锁在了姜愿身上。


    萧祈的生辰是绝密之事。


    从他出生到现在，他们从未给他办过一次生辰宴，每次都只当寻常日子便过去了。


    就是怕他的生辰被人所知，他的身份被人发现……


    “你是怎么知道祈儿生辰的？”萧母沉声问道。


    姜愿不知她的反应为何这般大，好像萧祈的生辰是什么不能说的诅咒一样。


    但她见多了萧家这些奇奇怪怪的地方，倒没有刚来时那般紧张了。


    她平静地说道：“是在回来的马车上，他告诉我的。”


    萧母顿时泄气般拄在了桌上，半晌后，她扶着额头缓缓说道：“萧家祖上有训，不贺生辰……”


    姜愿讶异，怎么会有这么奇葩的祖训？


    萧父似乎也察觉到了姜愿并不相信，他幽幽开口解释道：“在我曾曾祖父加冠之年，他的父亲以及两个叔父，都在生辰宴上突然意外仙去……后来，曾曾祖父就立下了这一祖训。”


    原来萧家还有这么一段历史，难怪刚才萧母反应如此激烈了。


    许是忌讳，怕萧祈也发生那样的意外！


    姜愿微微低头道：“儿媳唐突，还请父亲和母亲原谅。”


    萧母见姜愿还算知进退，轻轻叹了口气，抬头朝她说道：“你若是想好好与祈儿在一起，就不要再提起祈儿生辰一事了，更万万不要与外人提起此事……”


    “是，儿媳记住了。”


    姜愿未作多言，乖乖应下后，就与他们辞别了。


    她出门没多久，萧父就让萧母立刻准备笔墨，亲手写下书信，即刻命快马送往了京中。


    回去房的路上，姜愿又回想起他们的反应，却觉得哪里好像不对劲儿……