当伊戈尔来到客厅的时候，霍桑执事正背着手，颇有兴趣地打量着壁炉上方悬挂的一副描绘北地冰川与极光的油画。


    听到脚步声，他转过身，脸上迅速堆起圆熟又恭敬的笑容：


    “波洛大人，我们又见面了。”


    伊戈尔也露出得体的笑，请道：


    “好久不见，霍桑执事，请坐。”


    青年在主位坐下，示意侍从奉上麦芽酒，而后问道：


    “执事特意从灰港赶来，一路辛苦。不知男爵大人有何吩咐？”


    霍桑没有立刻入座，反而从随身携带的皮质文书袋中，以一种郑重的姿态，取出一封以深青色天鹅绒为底、边缘镶嵌着秘银细丝的信函。


    他双手呈上，脸上洋溢着毫不掩饰的恭贺之色：


    “恭喜您，波洛大人！”


    伊戈尔眉梢微扬，接过信函。


    入手质感沉实细腻，深青色的绒面触手温润。


    信函正中央，一枚华美的徽记流转着魔力的辉光。


    那不是莱斯利家族的灯塔船锚，而是一个更为繁复威严的纹章。


    徽记主体是三道构成涡旋图案的苍青色气流，线条灵动飘逸，仿佛捕捉了风最本质的形态。


    涡旋的中心，托举着一枚苍青色的宝石。


    而在宝石上方，则悬浮着一顶由橄榄枝与羽翼交织而成的精致冠冕，看起来庄重又典雅。


    ‘这是……影林湾伯爵，海德尔家族的徽记【风语冠冕】！’


    伊戈尔眸光微闪。


    他又看向徽章下方，只见那里以秘银丝绣成的优雅花体字清晰写道：


    “致波洛·莱斯利骑士阁下”。


    指尖传来徽记浮雕冰凉的触感，伊戈尔心中念头飞转。


    他抬眸看向霍桑，语气带着适度的疑惑：


    “这是……伯爵府的信函？”


    霍桑的笑容更加热切，仿佛这份荣耀与他自身有份一般：


    “没错！这是影林湾伯爵，尊贵的海德尔家族的正式请柬！波洛大人，容我再次道贺，您可是咱们灰港今年唯一一位收到伯爵府单独请柬的骑士！”


    他上前半步，声音压低，却难掩其中的激动与艳羡：


    “不瞒您说，整个灰港，有资格收到这份邀请的，除了男爵大人与夫人的那一份，可就只有您手里这一份了！”


    伊戈尔目光微凝，轻轻揭开信函上的火漆。


    内页是特制的羊皮纸，边缘以极细的秘银粉勾勒出不易察觉的流风纹路，其上用深蓝色的墨水书写着措辞典雅而简约的邀请：


    “以先祖之名，承风之眷顾。”


    “值此莱茵伯特·影林·海德尔伯爵八十寿辰之际，”


    “海德尔家族谨定于霜月第二周第七日，于影林堡举行庆典。”


    “恳请波洛·莱斯利骑士阁下，拨冗出席。”


    “——海德尔家族暨影林湾领主谨上”


    落款处，是海德尔家族世代传承的家主印鉴与莱茵伯特·影林·海德尔伯爵流畅而有力的花押签名，权威与庄重扑面而来。


    伊戈尔心中微动。


    既没有提及任何功绩，也没有说明具体缘由，仅仅是一份正式的邀约。


    这种刻意的简洁，在贵族交往中，往往意味着更高的规格与更深的意图。


    “像您这样，不是伯爵直属封臣，却能以正式宾客身份收到请柬的骑士，在灰港的记忆里都是头一遭！”


    霍桑的声音将伊戈尔的注意力拉回现实，他的语气充满恭维：


    “我听说，这可是男爵大人亲自为您向伯爵府陈情才得以获颁的殊荣。您前阵子在霜语领的作为，让男爵大人深感欣慰，这才决意将您引荐给伯爵大人。”


    他眼中闪烁着某种对机遇的渴望，仿佛透过伊戈尔看到了某种可能性：


    “波洛大人，这是至关重要的机遇！这次庆典，西部边境有分量的贵族、元素使和实权人物都会来参加！”


    “您若能把握时机，在伯爵乃至更多大人物面前留下一个清晰而有力的印象……未来的道路，必将宽广许多！”


    “当年男爵大人，便是在一次类似的宴会上展露才华，得了伯爵赏识，方有后来与伯爵小姐的姻缘及家族的蓬勃发展。”


    “这封请柬本身，就是一种无形的认可与地位的象征！”


    伊戈尔安静地听着，脸上浮现出混杂着惊讶与些许受宠若惊的复杂神情。


    一位刚刚获得领地，根基未稳的骑士，骤然接到如此高规格的邀请，理应有这般反应。


    片刻后，他深吸一口气，仿佛平复了心绪，抬眼问道：


    “多谢执事不辞辛劳，亲自前来告知。不知关于行程，男爵大人是否已有安排？”


    霍桑立刻正色答道：


    “男爵大人吩咐，请您务必于三日后中午前抵达灰港城主府汇合。”


    “夫人已经提前赶往影林堡了，此次前往贺寿，将由男爵大人亲自率队，除您之外，另有三位骑士也将随行。”


    他语气微顿，流露出些许含蓄的区分意味：


    “不过，那三位骑士是以随行侍卫与仪仗的名义加入队伍。唯有您，波洛大人，是作为正式的受邀宾客同行。”


    伊戈尔了然颔首：


    “我明白了。三日后中午前，我定当准时抵达城主府。”


    霍桑圆满完成任务，婉拒了伊戈尔留他用餐的邀请，言明还需即刻赶往其他几位骑士的领地传达指令，随后笑容满面地起身告辞。


    伊戈尔亲自将他送至庄园大门外，同时也没忘记又塞给对方一小袋金克罗。


    目送霍桑带着两名随从骑马消失在村道尽头，青年方才转身回到书房。


    他将那封深青色的请柬平放在书桌上，与一旁的凤凰吊坠并列。


    “没想到你竟然能收到来自伯爵府的邀请。”


    艾薇尔清冷的声音在伊戈尔心底响起，带着一丝思索：


    “规格还超出常规……看来，那位男爵在其中使力的程度，恐怕比那执事说的只多不少。”


    伊戈尔在椅中坐下，目光没有离开请柬：


    “是。太正式了，反而让人不安。”


    “男爵必然透露了我的真实身份，那么，这份兴趣可能指向两点……”


    “一是我‘奥莱恩私生子’的身份，在某些政治算计中或许有奇效；二则可能是……关于一个月前的那场战斗，引起了高位者的注意。”


    “恐怕不止。”


    回想了一下自己脑海中那越来越丰富的元素知识，艾薇尔说：


    “你的思考局限于政治与力量层面。但在我看来，这份邀请最有趣的一点在它来自一位契约了大精灵的共鸣使。”


    “我听说影林湾伯爵的契约精灵乃是一位风之大精灵，而风，据我所知，在诸多元素本质中，常与【信息】、【洞察】、【流动】的意象相连。”


    “一位资深风元素大师，其情报网络与感知能力，恐怕远非寻常贵族可比。”


    “他可能看到的，比你想象的更多。”


    伊戈尔心头微凛：


    “您的意思是……他可能察觉到了战斗报告中不自然的部分？甚至……怀疑到了您的存在？”


    “那应该不至于，但至少感觉到了你的不凡。”


    艾薇尔分析道：


    “男爵或许会被你报告上描述的运气说服，但一位经验老道的共鸣使，尤其是风属性的，恐怕更习惯于寻找【脉络】与【痕迹】。”


    “报告中任何逻辑上的不协调，都可能成为他眼中的疑点。这份请柬，既可能是示好与招揽，也未尝不是一次近距离的观察与审视。”