陈敬源心中一凛，定睛望去。只见三艘中型战船正快速逼近，船帆上的“明”字旗在风中猎猎作响，船头站着身着明军服饰的士兵，手持弓箭与火铳，神情警惕。“是澎湖巡检司的战船。”


    陈敬源沉声道，“李诚，传令船队减速，悬挂南洋联盟旗帜，收起火器，避免误会。”


    澎湖巡检司的战船刚逼近，千户沈毅瞥见福船桅杆上“南洋贸易联盟”的鎏金旗帜，眉头微蹙暗自思忖：这联盟近年商船遍布吕宋、暹罗，在南洋势力不容小觑，贸然得罪恐引麻烦。


    “沿途可有荷兰人和海盗袭扰？”他高声问询，语气缓和了几分。


    待陈敬源回话无虞，千户将领便挥手下登船轻验——士兵们掀开木箱一角，见是硫磺、黄铜等原料，并未细查便合上。千户将领看到箱子里的货物时瞬间眼睛眯了一下，“你们这是去哪呢？”


    “大人，我们这是去大员岛，那是我们南洋贸易联盟重要的中转站！”陈敬源抱拳恭敬道


    千户将领上下打量陈敬源，见他气度沉稳，腰间掣电铳形制精巧，绝非寻常商人所有，又想了一下船舱的货物，心中已有几分思索。“我乃澎湖巡检司千户沈毅。”他沉声道，“大员颜思齐的事，官府略有耳闻。只是如今荷兰人猖獗，澎湖驻岛兵力薄弱，火器落后，连自保都难。你们前往大员岛，怕是凶多吉少。”


    陈敬源听完千户沈毅的话语，知道对方已经猜到了南洋贸易联盟的目的，随后拱手认真道，“此番南下，确是为支援大员岛颜寨主，抵御荷兰人侵扰。如今辽东乱起，南洋是大明粮仓，万万不可被夷人抢走！”


    “沈大人，我观贵部火器陈旧，若荷兰人来袭，恐难抵御。船上有改良的掣电铳与红衣大炮，射程与威力远超旧式火器，若大人不嫌弃，联盟可赠予一些”


    沈毅闻言，瞳孔骤然一缩，手中的绣春刀险些攥不住——他原以为陈敬源只是个逐利的联盟主事，或是颜思齐的私友，竟未想此人目光这般长远，竟将南洋安危与大明全局绑在一起！辽东战事吃紧的消息朝廷早已上下传遍，可从未有人点破“南洋是大明粮仓”这层信息，荷兰人若真霸占此地，沿海粮价必乱，本就捉襟见肘的军饷粮草更会雪上加霜。


    他定定望着陈敬源，先前的警惕渐渐化为凝重的认同，猛地一拍船舷：“陈公子所言极是！某守澎湖三载，见惯了荷兰人烧杀劫掠，只知其凶，却未想过南洋干系如此重大！公子心怀家国，沈某佩服！”


    沈毅闻言，眼中闪过一丝惊喜。澎湖巡检司下辖士兵不足千人，火器多为万历初年所制，射程短、准头差，面对荷兰人的先进火炮，根本毫无还手之力。他也有所听闻南洋贸易联盟近年来在南洋所行之事。


    “陈公子此言当真？”他急切地问道。


    “自然当真。”陈敬源点头，“澎湖乃大明海防要地，亦是大员岛与大陆联系的咽喉，若澎湖失守，大员岛便会陷入孤立无援之境。相助大人，亦是相助我们自己。”


    沈毅恍然大悟，连忙拱手道：“陈公子高见！是在下唐突了。若公子真能助澎湖加固防御，沈某愿与陈公子结下盟约，日后大员岛若有急需，澎湖巡检司定当出兵驰援；若朝廷有消息传来，也会第一时间通报公子。”


    “如此甚好！”陈敬源大喜，“我还需劳烦大人，为船队补充些淡水与新鲜蔬菜，日后往来南洋，也可作为中转站。”


    “这有何难！”沈毅当即下令，引船队驶入澎湖主岛的港口。港口内，明军士兵正在修缮战船，岸边的炮台破旧不堪，几门红衣大炮锈迹斑斑，炮口甚至有些变形。陈敬源见状，心中暗叹：大明海防已是如此薄弱，若再不革新，恐怕难以抵御外侮。


    船队在澎湖补给期间，陈敬源让周砚带着几名学徒，将改良后的掣电铳图纸与简易防御工事图纸交给沈毅，并亲自指导明军士兵如何使用游标卡尺等工具，讲解标准化冶炼的技巧。沈毅召集所有军官与工匠，认真学习图纸与技艺，看到改良后的火器威力演示，众人无不惊叹。


    “陈公子，这般精妙的火器，为何朝廷不推广使用？”沈毅疑惑地问道。


    陈敬源叹了口气：“朝堂党争不断，财政空虚，各地官员只求自保，哪有心思革新军备。若非颜寨主在大员岛苦苦支撑，南洋恐怕早已被荷兰人霸占。”


    沈毅默然。他深知陈敬源所言非虚，近年来，朝廷为了应对辽东战事，不断削减海防经费，澎湖巡检司的军饷都时常拖欠，人员都从最初的1200人削减到800人了，更别说购置新的火器与战船了。


    补给完毕，陈敬源准备启程。沈毅亲自送至码头，握着他的手道：“陈公子，此番大恩，沈某没齿难忘。我已让人绘制了澎湖至大员岛的详细海图，标注了暗礁与避风港，愿助公子一路顺风。日后大员岛若有任何变故，只需派人传信，澎湖巡检司定当鼎力相助！共守南洋航线！”


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“多谢沈大人！”陈敬源拱手道，“若澎湖遭遇荷兰人袭扰，也可派人前往大员岛求援，我等定不会坐视不管。愿我们守望相助，共守大明海疆！”


    沈毅重重点头，眼中满是坚定。他看着六艘福船缓缓驶离港口，心中感慨万千：或许，这陈敬源与颜思齐，真能为大明南洋海防带来一线生机。


    船队驶离澎湖列岛，继续朝着大员岛方向前行。陈敬源站在船尾，望着渐渐远去的澎湖岛屿，心中思绪万千。此次偶遇澎湖巡检司，虽属意外，却为大员岛争取到了一个重要的盟友。澎湖作为大陆与大员岛之间的中转站，既能提供补给与情报，又能在危急时刻出兵驰援，无疑为大员岛的防御增添了一道重要屏障。


    “公子，沈千户赠送的海图确实详细，标注了不少我们之前未知的暗礁与避风港。”李诚拿着海图走来，脸上带着欣喜，“有了这张海图，我们抵达大员岛的路程至少能缩短两日，也能避开不少危险海域。”


    陈敬源接过海图，仔细查看：“沈毅是个识大体的人，大员的地理位置极为重要。当前朝廷注意力全在辽东，没有能力考虑南洋边贸。我们日后要与他们保持密切联系。周砚，你带领学徒们，根据海图与澎湖的防御情况，再优化一下大员岛的防御方案，尤其是鹿耳门水道的暗堡与炮台布局，要确保能与澎湖形成呼应。”


    “明白！”周砚领命而去，立刻召集学徒们展开讨论。甲板上，年轻的匠人们围在一起，对着海图与图纸激烈争论，不时用木炭在木板上绘制草图，神情专注而认真。


    航行第二十日，船队终于驶入大员岛海域。远远望去，大员岛的轮廓在海平线上渐渐清晰，岛上植被茂密，港口内停泊着数艘水师快船，正是颜思齐的船队。了望手高声喊道：“公子！前方是大员岛港口，颜寨主派人前来迎接了！”


    陈敬源心中一热，四年未见，他终于再次踏上了这片充满希望的土地。他走到船头，望着越来越近的港口，眼中闪过一丝坚定。有了神工院的技术支持，有了澎湖巡检司的盟友，再加上颜思齐麾下的军民，他们定能守住大员岛，抵御荷兰人的侵袭，让这片土地成为大明海外的乐土。


    福船缓缓驶入鹿耳门水道，港口内的士兵与百姓们早已列队等候，颜思齐身着青色长袍，站在码头最前方，脸上带着欣慰的笑容。陈敬源走下船，快步上前，与颜思齐紧紧握住彼此的手。


    “陈公子，你可算来了！”颜思齐的声音带着一丝激动，“我等你四年，终于把你盼来了！”


    “颜寨主，让你久等了。”陈敬源笑道，“此番我带来了神工院的学徒与改良后的火器图纸，定能助你加固防御，让荷兰人有来无回！”


    颜思齐望着身后的福船与学徒们，眼中满是期待：“有你相助，大员岛定能固若金汤！走，我带你去看看岛上的情况，我们好好商议一下防御大计。”


    陈敬源点头，与颜思齐并肩朝着议事厅走去。


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