流魂街三区，鲤伏山郊外。


    夜风很大，从悬崖底部卷上来，带着初冬特有的干冷气息。


    月光被云层遮挡了大半，只有零星光点洒在起伏的山峦轮廓上。


    朽木响河在这里停下了脚步。


    两人站在悬崖边缘，脚下是深不见底的黑暗，只能听见风穿过岩石缝隙的呜咽声。


    朽木响河直接坐了下来，双腿垂在悬崖外。


    他没有说话，只是低着头，盯着自己的手，紫色的灵压在周身缓慢流转。


    言寺站在他身后几步远的地方，看着那个背影。


    说真的，他有些同情这家伙。


    朽木响河本质上，只是个努力想证明自己的普通人。


    他没有那么多弯弯绕绕的心思，理解不了贵族圈子里，那些绵延几百年的算计和阴谋。


    他只想做对的事，得到认可，让朽木响河这个名字配得上大贵族的门楣。


    然后他就成了老狐狸们手里的刀，被利用，被引导，不知不觉走到现在这条死路上。


    言寺换位思考了下。


    如果自己没有那些未来信息，来到尸魂界后拼命努力往上爬，试图在这个等级森严的世界里站稳脚跟……


    搞不好，真的会落得和朽木响河同样的下场。


    他走到悬崖边，在响河身旁坐下，也把腿垂出去，夜风刮在脸上有点刺痛。


    “有什么打算？”言寺开口，声音不高，刚好能盖过风声。


    “不知道。”朽木响河依旧低着头，“我原本以为只要足够努力，就能得到父亲大人的认可。”


    他的手指慢慢收紧，攥成拳头。


    “我原本以为，只要按照山本总队长的要求完成任务，就能得到他的器重。”


    停顿了很久。


    “可是……”


    他没说下去，但意思已经足够清楚。


    努力没有换来父亲的认可。


    成为直属部队指挥官，也只是因为山本总队长忌惮村正的能力，想把他放在眼皮底下看着。


    也就是说，他做的一切，所有的拼命，所有的战功，所有的努力，在那些人眼里，可能根本不值一提。


    “言寺，”朽木响河抬起头，看向身旁的人，眼神里混杂着迷茫和疲惫，“我到底该怎么做才好？”


    言寺没有立刻回答。


    他仰头看着夜空，云层很厚，星星很少，月亮也只露出模糊的轮廓。


    过了大概半分钟，他才重新开口：


    “响河，你想成为什么样的人？”


    朽木响河愣了。


    “抛开别人对你的期待。”言寺继续说。


    “别管朽木家需要什么样的女婿，别管山本总队长想要什么样的工具。


    想想在成为‘朽木响河’之前，那时候的你自己，到底想做什么？”


    “成为朽木之前……”朽木响河重复着这句话，眉头微微皱起。


    思绪回到很久以前。


    流魂街的日子并不好过。


    天生强大的灵力带来的是更强烈的饥饿感，灵体需要更多灵子滋养，否则会虚弱。


    他那时候每天想的事很简单：找吃的，活下去。


    后来因为实力比普通人强些，他开始管闲事。


    揍那些欺负弱小的恶霸，赶走来收保护费的地痞，维护街区的秩序。


    没什么高尚的理由，只是觉得看不惯。


    再后来，一次偶然，朽木家的长女在流魂街遇险，他正好路过，出手救了她。


    事情传开，他进入了朽木家的视线，得到推荐进入学院修炼，正式成为死神。


    再后来是提亲，入赘，成为“朽木响河”。


    从那以后，他每天想的事就变了。


    要对得起这个姓氏，要让父亲认可。


    要成为配得上大贵族名号的人。


    至于自己想成为什么样的人……


    “我不知道。”朽木响河的声音很轻，几乎被风吹散。


    “在流魂街的时候，只要能保护好那条街，就足够了，后来……”


    他顿了顿。


    “后来，就只想做好‘朽木响河’了。”


    言寺看着他，没再追问。


    有些问题，问出来不是为了得到答案，而是为了让提问的人开始思考。


    悬崖上陷入沉默，只有风声，还有远处山林里偶尔传来动物的叫声。


    “响河。”


    一个声音从两人身后传来。


    沉稳，厚重，带着不容置疑的威严。


    言寺和朽木响河同时转头。


    朽木银岭站在十步开外。


    白色的队长羽织在夜色里格外显眼，风花纱被风吹得向后扬起。


    他双手背在身后，腰杆挺得笔直，脸上没什么表情。


    “你怎么能做出这样的事？”


    朽木响河猛地站起身。


    “我到了那三个老家伙的宅邸后，”声音骤然拔高，压抑了一路的情绪终于爆发。


    “本想着如果他们能有哪怕一丝愧疚，我都不打算动手！”


    “可他们在干什么？喝酒！庆祝！商量怎么瓜分大贵族的位置！”


    他伸出手，指向静灵庭的方向，手指微微颤抖。


    “那种人，难道不该死吗？！”


    朽木银岭静静看着他，等他把话说完，才缓缓开口：


    “你对付那三个人，我能理解。”


    他向前走了一步。


    “但为什么还要对其他人下手？”


    “其他人？”言寺也站了起来。


    路上朽木响河确实说过这件事，杀了那三个主谋后就直接离开，没有惊动任何人。怎么还有其他人？


    “没有！”朽木响河立刻反驳，声音急怒，“我杀死那三个人后就走了，根本没碰过其他人！”


    朽木银岭盯着儿子的脸，看了很久。


    然后，轻轻叹了口气。


    “现在贵族议会成员死掉大半，所有的账，全都算在了你头上。”


    朽木响河瞳孔骤然收缩。


    “什……不是我做的！真的不是我！”


    他向前跨出一步，想解释，想证明，但话到嘴边又哽住，怎么证明？


    他现在是越狱犯，是杀人凶手，是尸魂界的通缉对象，谁会相信他的话？


    朽木银岭微微摇头。


    “响河，我相信你没说谎。”


    他顿了顿，声音沉了下去。


    “但已经不重要了。”


    “因为你的越狱和离开，你失去了所有能证明自己无罪的手段。”


    老人向前又走了步，距离儿子只剩五步。


    “既然遭受陷害和怀疑，就应该回顾自己以往的言行举止，端正行为，要更加小心谨慎才是。


    而不是像现在这样，一错再错，把局面彻底推向无法挽回的境地。”


    朽木响河的眉毛剧烈跳动起来。


    他盯着父亲的脸，盯着那双总是平静，让他看不透的眼睛。


    为什么？


    为什么到了这种时候，父亲还在说这种话？


    为什么不直接说“我相信你”？


    为什么永远都要他“反省自己”、“小心谨慎”？


    他眼中的光芒一点一点暗淡下去，腰间的斩魄刀村正开始微微颤动。


    “放屁！”


    一道声音炸响。


    ……