霍昭彻底垮了。


    自那夜之后，他水米不进，不言不语，整日如同失去魂魄的木偶，要么呆坐在窗前望着北方，要么就蜷缩在床榻之上，眼神空洞，对周围的一切都失去了反应。


    赵破奴和暗卫们想尽办法，请来长安名医，甚至冒险从宫中请来太医，都诊断不出所以然，只说是“忧思过度，心神耗尽，药石罔效”。


    皇帝听闻此讯，派来的探视使者更加频繁，带来的“关怀”也愈发意味深长。


    外界关于“霍昭已然疯癫”或“不久于人世”的流言，更是甚嚣尘上。


    笼罩在别院上空的阴云，愈发浓重，所有人都明白，一旦确认霍昭真的再无威胁，或者他真的“病故”，那最后的清算，便会立刻到来。


    就在这山穷水尽、所有人都近乎绝望之际，一个谁也没有料到的人，出现了。


    那是一个飘着细雪的黄昏，一名身着青布长衫、须发皆白、面容清癯的老者，拄着一根普通的藤杖，如同寻常游方郎中般，敲响了别院那扇终日紧闭的侧门。


    看守的暗卫本欲驱赶，那老者却微微一笑，声音平和却带着一种奇异的穿透力：“故人来访，欲见霍将军一面，烦请通传赵破奴将军，就说……岐黄故人，为‘生机’而来。”


    暗卫将信将疑，通报了赵破奴。


    赵破奴听到“岐黄故人”四字，先是一愣，随即猛地想起什么，脸上露出难以置信的狂喜，几乎是飞奔着冲到了门口！


    当他看到那老者的面容时，激动得声音都变了调：“前辈！是您！真的是您！”


    他认得这位老者！


    正是当年霍昭在漠北重伤垂死、军医束手无策时，那位神秘出现，以奇术将霍昭从鬼门关拉回来的游医高人！


    只是自那之后，此人便飘然远去，再无踪迹。


    “赵将军，别来无恙。”老者微微颔首，目光仿佛能洞悉人心，“带我去见霍将军吧。”


    赵破奴如同抓住了救命稻草，连忙将老者请入内室。


    室内，霍昭依旧如同雕塑般靠在床头，对进来的人毫无反应。


    老者走到床边，没有像其他医者那样诊脉，只是静静地看了霍昭片刻，那双阅尽世情的眼眸中，闪过一丝了然与叹息。


    “前辈，将军他……”赵破奴急切地想说明情况。老者摆了摆手，示意他不必多说。


    他缓缓开口，声音不高，却如同暮鼓晨钟，清晰地传入霍昭那仿佛已然封闭的耳中：“将军，可还认得老夫？”


    霍昭的眼珠，极其轻微地动了一下，但依旧没有聚焦。


    老者并不在意，继续道：“昔日漠北，将军身中奇毒，箭创入骨，命悬一线，然将军心中有念，有未竟之志，有放不下之人，故虽九死，犹有一生。老夫方能以药石辅之，助将军渡过死关。”


    他顿了顿，语气变得深沉：“然今日，老夫观将军气象，外邪未侵，内体虽损，根基犹在。真正的死症，不在其身，而在其心。”


    “心死，则神散；神散，则生机断绝。纵有灵芝仙草，亦难回魂。”


    赵破奴闻言，脸色瞬间惨白。


    老者目光如炬，看着霍昭那空洞的眼睛，一字一句，如同重锤敲击：“将军如今，困于过往之错，缚于当今之局，愧对所爱，厌弃自身。前无去路，后有追兵。放眼望去，天地虽大，却似无一处可容身，无一人可信托。是也不是？”


    霍昭的身体，几不可察地颤抖了一下。


    老者叹息一声：“如此境况，确实生机已绝。若继续留于此地，无论你是真疯还是假癫，无论你是顺从还是反抗，最终结局，无非两种：或鸩酒一杯，或乱刀加身。而且，必然会牵连所有依旧忠于你、守护你的人。你……可忍心？”


    这话，如同最锋利的针，刺入了霍昭那麻木的心神最深处。


    他空洞的眼神里，似乎有了一丝极其微弱的波动。


    老者俯下身，声音压得更低，带着一种神秘的意味：“将军，既知生机已绝，何不……向死而生？”


    “唯‘死’，方可脱此囚笼。唯‘死’，方可斩断过往一切恩怨纠葛，让那些盯着你的人，放下戒备。唯‘死’……或许，才能为你，争取到一线……真正的，‘生’机。”


    “假死？！”赵破奴瞬间明白了老者的意思，失声惊呼。


    老者直起身，捋了捋长须，目光再次投向霍昭：“如何？将军可愿，行此险招？置之死地，而后求存？也为……那些你放不下的人，求一个可能的未来？”


    室内，陷入了死一般的寂静。


    只有窗外雪花飘落的簌簌声。


    良久，良久。


    霍昭那一直空洞无神的眼睛，极其缓慢地，极其艰难地，转动了一下，最终，聚焦在了老者那深邃而平静的脸上。


    一丝微弱得几乎无法察觉的、代表着“意愿”的光芒，在他那如同灰烬般的眼底，重新，点燃了。


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