戊辰年冬月廿三，大蛇事件尘埃落定后整一个月。靠山屯已盖上厚厚的雪被，辽江支流彻底封冻，白茫茫一片，天地间只剩下风刮过枯枝的尖啸和偶尔传来的人语犬吠。年关将近的喜庆，却怎么也冲不散弥漫在屯子上空那股劫后余生的、小心翼翼的沉默。


    陈岁安和曹蒹葭的事，在屯里已不算秘密。两人常一同进出林场小屋，帮李玉芹料理晒干的草药，或是跟着曹青山巡山，辨认雪地上可疑的踪迹。旁人看去，是般配的一对，经历生死后的相守，透着踏实。


    可只有陈岁安自己知道，心底深处，有什么东西在日夜滋长、蔓延——是无力感。


    这感觉比辽江的冰还冷，比三九天的风更利。它扎根在那场江畔血战的记忆里：面对那遮天蔽日的恐怖蛇影，他除了最后那拼命一搏，几乎束手无策。是曹青山燃命禁术，是李玉芹以死相护，是蒹葭的古老歌谣，甚至……是胡雪儿及时送还的内丹。他呢？他靠的是奶奶留下的铜牛，是白栖萤借给他的血脉仙气，是所有人的牺牲和铺垫，才换得他最后举起铜牛的机会。


    他像一个被众人推到台前、手里却只握着空心道具的傀儡。戏演完了，满堂喝彩，可他知道，自己骨头里是虚的。


    他尝试重新捡起奶奶留在老屋的一些残破笔记，想学点皮毛。可那些拗口的咒诀、复杂的符箓、感应天地灵气的法门，对他而言如同天书。曾经那种若有若无的、与山林精怪之间模糊的感应，早已荡然无存。他甚至无法像蒹葭那样，模糊感知水族的情绪。他成了一个彻头彻尾的“绝缘体”，被隔绝在那个光怪陆离、却又真实无比的世界之外。


    曹青山似乎看出他的焦虑，抽着烟袋，独眼瞥过他：“急啥？道法自然，强求不得。守着本心，比啥都强。” 话是没错，可陈岁安怕的，就是当下一次危机来临，他连“守着本心”的机会都没有。


    腊月初七，一场意外，将这无力感烧成了血淋淋的现实。


    后山一片老松林，不知怎的起了火。冬日天干物燥，北风一催，火势眨眼间就蹿起来，浓烟滚滚，火光照亮了半个山坡。屯里人敲锣打鼓，男女老少抄起家伙往山上冲。


    陈岁安跑在最前面。冲到半山腰一处陡坡时，听到下面传来小孩撕心裂肺的哭喊。是屯西头老韩家八岁的孙子小栓子，贪玩跑进了火场，被倒下的枯树和蔓延的火线困在了一个石坳里。


    大火烤得人脸上发烫，浓烟呛得眼泪直流。陈岁安想都没想，脱下棉袄在水沟里浸湿，蒙住头就往下冲。灼热的气浪扑面而来，衣服瞬间冒起白烟。他拼死撞开燃烧的树枝，一把抱起吓傻了的小栓子，连滚带爬往外冲。


    孩子救出来了，只是受了惊吓，呛了几口烟。可陈岁安的左臂和后背，却被一根倒塌的、带着火星的树干狠狠擦过。棉衣烧穿，皮肉焦煳了一片，钻心的疼。


    卫生所里，陈晓燕含着泪给他清创、上药、包扎。蒹葭守在旁边，握着他没受伤的手，指尖冰凉。


    “没事，皮外伤，养养就好。”陈岁安强笑着安慰她们。


    可夜深人静时，疼痛灼烧着神经，他脑子里却反反复复只有一个念头：如果……如果那七十二路引路仙还在，如果他还保有出马仙哪怕一星半点的护体灵光，这点山火，何至于伤他至此？他甚至可能提前感知到火场中小栓子的位置，更快地救他出来，两人都能毫发无伤。


    这念头像毒蛇，噬咬着他的自尊和信心。他第一次如此清晰地认识到，失去仙力，意味着什么——不仅仅是少了些玄奇手段，更是失去了在最极端情况下，保护自己、保护所爱之人的最基本保障。他依旧是那个在超凡力量面前，脆弱不堪的凡人。


    伤口结痂，留下暗红色的丑陋疤痕。而比这疤痕更让陈岁安在意的是另一件事。


    自从中蒙边境回来，他就隐约觉得身体里少了点什么，空落落的。那晚山火受伤后，他半夜被疼醒，鬼使神差地，搬来了家里那面老旧斑驳的穿衣镜，就着昏暗的煤油灯，脱掉上衣，艰难地扭身去看后背。


    镜面模糊，人影摇曳。但他还是看清了。


    肩胛骨附近，后背正中，以及沿着脊椎两侧……原本应该隐隐浮现、如同淡青色刺青或胎记般的七十二道“引路仙纹”，此刻，消失得干干净净。


    不是黯淡，不是模糊，就是彻底的、毫无痕迹的消失。那里的皮肤和其他地方一样，除了新添的火烧伤疤，平整光滑，仿佛那些承载着家族传承、连接着冥冥中仙家缘法的印记，从未在他身上存在过。


    陈岁安的手指颤抖着抚过那片皮肤，冰凉。一种源自血脉深处的、被彻底剥离的恐惧，第一次如此真切地攥住了他的心脏。这不是简单的“失去力量”，这像是某种根基被连根拔起，像是他作为“白仙芝之孙”、“出马仙传人”这个身份，被某种更高维度的法则，无情地抹除了。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他开始做噩梦。


    不再是江边血战的场景，而是一些更加荒诞、更加令人心底发寒的梦境。


    他梦见自己站在一片无边无际的灰色雾气里，雾气中有无数影影绰绰的身影，有的似狐，有的似黄鼠狼，有的长着翅膀，有的拖着长尾……它们都背对着他，朝着雾气的深处缓缓走去，无声无息。


    他想喊，发不出声音。想追，脚像陷在泥里。


    然后，他看到雾气的尽头，站着另一个“自己”。那个“陈岁安”穿着他从未见过的古怪服饰（有点像中蒙边境岩画上人物的装束），面容更冷峻，眼神里没有任何温度。那个“他”回过头，看了梦中的陈岁安一眼，嘴角似乎勾起一抹极淡的、近乎嘲弄的弧度，然后转身，汇入那些影影绰绰的身影之中，一同消失在灰雾深处。


    所有的身影都消失了，雾气也开始消散。梦里的陈岁安低头，看到自己脚下空无一物，身体正在变得透明。


    每一次，他都在这种即将彻底消散的大恐怖中惊醒，浑身冷汗，心脏狂跳，久久无法平息。


    他不敢对任何人说这个梦，包括蒹葭。这梦太过离奇，也太过私密，仿佛揭示了他力量丢失的某种残酷真相——是那个来自另一个时空、或另一种可能的“自己”，带走了属于他的仙缘。这是一种超越理解的掠夺，让他连追索的资格都显得可笑。


    腊月二十二，冬至。


    靠山屯有冬至夜祭祖、吃饺子的习俗。陈家货站里，李秀兰包了酸菜猪肉和野蘑菇鸡蛋两种馅的饺子，热气腾腾。陈建国倒了点酒，一家人围坐，气氛却有些沉闷。陈岁安胳膊上的伤还缠着纱布，动作不便，吃得很少。父母担忧的目光，他只能避开。


    夜深了，雪又悄无声息地落下来。父母睡下后，陈岁安独自来到货站的后院。


    院子里堆着收来的山货，盖着苦布，在雪中隆起一个个沉默的轮廓。他靠在冰冷的砖墙上，手里拎着半瓶没喝完的劣质白酒，仰头灌了一口。火辣辣的液体划过喉咙，却暖不了胸腔里那块越来越沉的冰。


    月光很亮，清冷地照在雪地上，反射着惨白的光。万籁俱寂，只有远处林场方向，偶尔传来一两声夜鸟的啼叫，凄清悠长。


    他就这样站着，看着自己呼出的白气迅速消散在寒冷的空气中，看着雪花无声地落在肩头、发梢，慢慢积起薄薄一层。脑子里空荡荡的，又好像塞满了乱麻。未来的路该怎么走？继续这样下去，下次再遇到事，难道还要靠别人用命来填，而自己只能在最后关头，凭着一点血勇去搏那微不足道的机会？


    他不甘心。可又能如何？


    就在这自怨自艾、心灰意冷的当口。


    一阵极轻微的、几乎被落雪声掩盖的“沙沙”声，从院墙角落传来。


    陈岁安下意识地转头望去。


    月光与雪光交织的朦胧光影里，墙角的柴垛阴影处，不知何时，多了一团雪白。


    那白色如此纯粹，在昏暗背景下仿佛自带微光。定睛细看，那是一只通体雪白、无一根杂毛的狐狸。它静静地蹲坐在那里，身形优雅，蓬松的尾巴环绕着脚边。一双在黑暗中亮得惊人的琥珀色眸子，正一瞬不瞬地、带着某种穿透人心的力量，凝视着陈岁安。


    是胡雪儿。狐仙形态。


    陈岁安愣住了，酒意醒了大半。自江边一别，胡雪儿将柳三爷内丹交还、力竭昏迷后，他就再未见过她。只听白栖萤提过一句，胡三姑娘回长白山养伤去了。


    她怎么会突然出现在这里？在这冬至子夜，大雪纷飞之时？


    没等陈岁安开口，一个清冷、悦耳，却又带着一丝不易察觉的疲惫与复杂情绪的女声，直接在他脑海中响起，并非通过耳朵：


    “借酒浇愁？呵……陈岁安，你就打算这么认了？甘心往后几十年，就做个眼明心瞎的凡夫俗子，眼睁睁看着身边人再次陷入你根本无法理解的险境，然后像上次救那孩子一样，除了拼上自己的皮肉，依旧无能为力？”


    这声音如同冰锥，精准地刺穿了陈岁安所有自我安慰的伪装，直抵他最不愿面对的内心疮疤。


    他握着酒瓶的手紧了紧，指节发白，脸上露出一丝被戳破的狼狈和苦涩，半晌，才沙哑着开口，既是对着那白狐，也像是对着自己：“仙力已失，印记全无，连梦都在告诉我，东西被‘别人’拿走了……我能如何？我还能如何？”


    语气里，是深重的无奈，以及一丝不易察觉的、连他自己都厌恶的怨怼。


    白狐静静地看了他几秒钟。


    忽然，它周身泛起一层柔和如月华般的朦胧光晕。光晕中，它的身形拉长、变化，皮毛褪去，化作人形。


    依旧是那身素雅的月白色旧式旗袍，勾勒出窈窕身段。乌发如云，玉簪轻绾。面容清丽绝俗，只是眉宇间那抹化不开的疲惫似乎更深了些，脸色在雪光映衬下，苍白得近乎透明。正是胡雪儿的人形态。


    她踩着积雪，无声地向前走了两步，月白旗袍的下摆在微风中轻轻扬起，拂过晶莹的雪粒。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“谁说失去了，就不能再找回来？” 胡雪儿开口，这次声音是实实在在的，清越中带着一种奇异的磁性，在寂静的雪夜里格外清晰。


    陈岁安猛地抬头，眼中闪过一丝难以置信的微光。


    胡雪儿迎着他的目光，琥珀色的眸子里神色复杂，有关切，有审视，有犹豫，最终化为一种下定决心的沉静。


    “你奶奶白仙芝，”她缓缓说道，每个字都像是斟酌过重量，“当年离家云游前，除了寻找化解陈家宿债之法，还为你……留了一条后路。一条或许能让你重续仙缘、找回力量的路。”


    陈岁安的心脏骤然狂跳起来，血液似乎都冲上了头顶。奶奶……还为他留了后路？


    “这条路，只有我知道确切的位置和开启方法。”胡雪儿话锋一转，语气变得无比凝重，甚至带着一丝警告的意味，“但我要告诉你，陈岁安，这条路极其危险。它不在阳世常理之中，踏入其中，你可能遇到的，比你面对柳三爷、比你在中蒙地下洞穴所见，更加诡谲莫测，直指人心本源。它考验的不是蛮力，不是法术，而是你的‘心性’，你的‘执念’，你的‘恐惧’。”


    她顿了顿，目光如冰雪般落在陈岁安脸上：“失败，轻则魂魄受损，神智永昏；重则形神俱灭，连轮回之机都可能断绝。而且，即便成功，你也可能失去一些你现在拥有的、珍视的东西……作为获得力量的‘代价’。”


    寒风卷起地上的雪沫，打着旋从两人之间穿过。


    胡雪儿最后问道，声音不高，却如同重锤：


    “现在，你还想知道吗？你敢不敢走？”


    陈岁安站在原地，手中的酒瓶不知何时已松开，“哐当”一声落在冻硬的土地上，残留的酒液溅湿了一小片雪。他望着胡雪儿那双仿佛能看透灵魂的琥珀色眸子，又仿佛透过她，看到了奶奶白仙芝离家的背影，看到了江畔惨烈的战场，看到了山火中孩子惊恐的眼睛，看到了镜中自己空空如也的后背……


    恐惧吗？当然恐惧。那未知的危险，可能失去的代价，都让他脊背发凉。


    但，比起这些，他更恐惧的是——继续作为一个无能为力的旁观者，活在随时可能失去所爱之人的阴影之下。


    良久，他深深地、深深地吸了一口冰凉的空气，仿佛要将所有的犹豫和胆怯都压入肺腑最深处。然后，他抬起头，眼神里那些迷茫、苦涩、怨怼，如同被风雪扫过，渐渐沉淀下去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。


    他看着胡雪儿，一字一句，清晰地说道：


    “我敢。”


    “告诉我，该怎么走。”


    雪，落得更急了。月光穿过纷飞的雪幕，将两人的身影拉长，投在洁白的雪地上，仿佛一幅定格于凛冬深夜的、充满宿命感的剪影。


    新的篇章，或许就在这“敢”与“不敢”的一念之间，悄然掀开了它危险而莫测的第一页。


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