小镇的银行下午两点钟休息，夏薇赶到这里的时候，职员们正在换掉身上的工作服，准备关门了。


    柜台后面，只剩下一名留着络腮胡子的大叔，看见中国少女抱着铁盒狂奔进来，不禁露出惊讶的神色：“咦，今天难道到了20号吗？”


    “这个月提早……提早几天汇款，谢谢您！”因为在大太阳下赶路，夏薇累得气喘吁吁。


    胡子大叔轻车熟路的敲起了键盘：“还是汇到那个账户对吧，很快就好……”


    每个月的20号，夏薇都会往同一个账户存入一笔钱，这个习惯已经坚持了半年多，以至于办理业务的大叔都跟她混熟了，知道那天是她的“汇款日”。


    折腾了七八分钟，那些乱糟糟的纸币、硬币总算全部清点好了——对于做什么都慢吞吞的意大利人来讲，这已经算是快得惊人的办事效率。


    “很不错嘛，”胡子大叔长出了口气，递回一张收条，“这个月怎么攒了这么多钱？”


    “帮神父修剪草坪，赚了5欧；在M老师家粉刷墙壁，赚了7欧；邮差马里奥生病那两天，我给他替班送信，酬劳11欧……”夏薇掰着手指头，流水账似的汇报着。


    本地的学校只有上午半天上课，放学以后的时光，夏薇大部分都花在了打零工上面，只不过从来没有把这些事告诉过家里人。


    “好家伙，照这样下去，你很快就要成为意大利第一富婆了！”胡子大叔收拾东西准备下班，一面心情大好的开起了玩笑。


    夏薇也向他笑了笑，可惜这笑容仅仅持续了一秒钟。


    因为她刚刚看到，柜台右手边那间空荡荡的办公室。


    高大的玻璃门紧闭着，透过敞开的百叶窗看去，里面一个人也没有。


    就在一个月前，那里还属于过去的银行职员朱塞佩，可是一个月后，他却变成了一个醉卧街头的流浪汉！


    “朱塞佩不在办公室？”夏薇几乎是明知故问。


    “是啊，”更衣间里传出胡子大叔的声音，“他已经走了很久。”


    “走了？下班了吗？”


    “噢，不是，”胡子大叔换好衣服走出来，“他不在这里工作了。事实上——朱塞佩离职了，就在将近一个月前。”


    “离职？”夏薇吃了一惊，“朱塞佩做错了什么？”


    “都是些芝麻绿豆的事……”胡子大叔摊开两只手，“算错账啦，忘记交月底报告啦，等等。前阵子那家伙不知吃错了药，还是中了邪，整天心不在焉的。”


    “就因为这样被解雇了？”夏薇气愤的叫起来。


    “朱塞佩是一条硬气的好汉子，”胡子大叔叹息道，“那天被经理说了两句，下午他就不声不响递上辞职信，打包走人了，同事们甚至都不知道他几时离开的……”


    带着几分困惑和沉重的心情，夏薇走出了银行，独自骑行在午后安静的街道上。


    今天早上躺着朱塞佩的那张长椅，现在已空无一人，也不知道他是回了家，还是又换个地方睡觉去了。夏薇只希望下次见到他时，能够问清楚究竟发生了什么。


    路边餐馆的门口，酒足饭饱的人们腆着肚子，正在做鸟兽散。夏薇想起自己还没吃午饭，于是掉头往小镇北端的“维瓦尔第小巷”骑去。


    R镇以其悬崖碧海的迷人风光，吸引过古往今来的众多名流到访，这其中也包括大音乐家维瓦尔第。为了纪念这位三百多年前的威尼斯人，至今镇上仍保留着以他命名的节日和道路。


    维瓦尔第小巷中，坐落着本地生意最好、也是最古老的gelato冰淇淋店，漆成樱桃红色的小小门店，几个世纪来始终保持着手工作坊的传统生产方式。夏薇每次跟家人闹了别扭，总是以“没胃口吃饭”为理由，来这里饱餐一顿。


    她走向五光十色的冰淇淋柜，开门见山问道：“日安！今天有什么新口味吗？”


    “万圣节快要到了，我们新推出了南瓜口味，还有秋季限定的栗子味……”


    “好的，我要南瓜、栗子、开心果……呃，薰衣草味也来一个，谢谢！”


    四个冰淇淋球在蛋筒上开出了绚丽的花，每个球都比少女的拳头还大。这些冰淇淋用低脂牛奶和新鲜水果制成，口感像绸缎般丝滑细腻，而且吃多少也不用担心有发胖的风险。


    “真凑巧，你的同学刚刚也买了同样的口味，”店员微笑着接过夏薇递来的硬币，“你们是约好的吗？”


    夏薇舔着冰淇淋走出店门，左右看了看，就看到狭窄的小巷尽头，果然有几个熟悉的身影。


    她在石头铺成的地面上蹑手蹑脚走着，一直到了那些人身后，才突然大喊：“朱丽艾塔，安琪拉，玛莉卡！你们傻站在那里做什么？”


    这声出其不意的喊叫，并没有让三个女生吓一跳，相反，她们像雕像般一动不动的站在巷口，仿佛全部被施了定身法。


    她们究竟在看什么呢？


    巷子外面，一段中世纪城墙划分出小镇曾经的边界。城墙如今只剩下断壁颓垣，残破的砖瓦间却爬满了红如野火的藤蔓，历史的无常和生命的强韧，在这里如此奇异的交融着。


    这块凄凉的荒地一向人迹罕至，只有镇上流浪的野猫偶尔光顾。


    一只瘦得皮包骨的野猫，把整张脸埋在一只矮胖的陶瓷碗里，正在津津有味的吃东西。


    等一等，那只陶瓷碗看上去怎么如此眼熟？


    碗身四周是当地特色的浮雕彩绘，青翠的绿叶映衬着明黄的柠檬，一个钟头前正摆在何少蘅的课桌上。


    那碗猪血巧克力！


    野猫一生之中，几次享受过这样的美食？它从碗中抬起头，满足的打了个饱嗝，脸和胡须都沾满了黏糊糊的暗棕色物体。


    夏薇和三个女生目瞪口呆的看着眼前这一幕，一句话也说不出来。


    朱丽艾塔手里的冰淇淋已经融化了，一滴一滴落在她的白球鞋上，可是她浑然不觉。


    突然之间，朱丽艾塔扯开嗓门，厉喝一声：


    “你怎么能做出这种事？何——少——蘅——”


    极度的惊怒之下，这意大利少女居然把三个中国汉字读得无比准确。


    “嘘——小声一点，你吓坏它们了。”从城墙的阴影下走来的，正是何少蘅。


    他的怀中又抱了七八只脏兮兮的小猫，每只都不到巴掌大，有的连眼睛都没有睁开，应该刚刚出生不久。


    “什么事大惊小怪的？”何少蘅的神情也活脱脱像是那些小猫，看起来无辜而纯良。


    “你——你在喂这些猫？”朱丽艾塔气得有些结巴。


    “喂猫难道犯法？”


    回答他的，是女生们狂风暴雨般的炮轰：


    “我们辛辛苦苦做了一个下午，才做好这碗猪血巧克力，它代表着全班人的心意，可是你呢，你竟然用来喂野猫！”朱丽艾塔激动大吼。


    “是啊，我们自己都舍不得吃一口，哪知道会被你这样糟蹋……”玛莉卡哽咽着，眼睛已经红了。


    “玛莉卡为了搅拌巧克力粉，手掌都磨出了血！你就是这样尊重别人的劳动和付出吗？”安琪拉大声控诉。


    “你实在太傲慢、太无礼、太过分了！”朱丽艾塔最后总结陈词，宣判中国少年罪名成立。


    看来，他的罪名真是跳进地中海也洗不清了。


    夏薇紧张的盯着何少蘅，不知不觉为他捏了一把汗。


    她也不明白自己在紧张什么，本来，她应该很开心看到他羞愧、难堪、无地自容……


    何少蘅却连一点羞愧的表情也没有，只不过淡淡答道：“这件事的确是我的疏忽。没有想到会对你们的情感造成这样大的伤害。我真诚的请求你们宽宏大量的饶恕。”


    他总共说了三句话。


    这三句话如果翻译成中文，大致等同于如下心理独白：


    “被你们撞见我喂猫，真是倒霉透了。”


    “女生真麻烦，总是小题大做。”


    “现在我道歉也道过了，你们几个为什么还赖着不走呢？”


    清冷的神色，淡漠的语气，马上出卖了他内心的真实想法。所以他不道歉还好，这么一道歉，三个女生反而更愤怒了。


    更加火上浇油的，是何少蘅接下来的举动。


    他居然把刚抱来的那几只小猫也放到碗边，接着吃剩余的猪血巧克力！


    这分明就是对女生们的公然挑衅！


    “啪”的一声，


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    冰淇淋球掉在地上，砸得稀烂。朱丽艾塔向中国少年逼近了几步：“你……你还要继续？”她的眼睛里燃烧着可怕的怒火。


    “你先别生气……”夏薇鬼使神差的冲上前去，英勇的拦在两人中间，“何少蘅这么做，也许有他的理由。”


    “什么理由也不能目中无人！”三个女生全都气得发抖。


    “他……他应该有某些宗教上的禁忌，或者肠胃方面的毛病，”夏薇绞尽脑汁，为何少蘅进行辩护，“所以他才不方便吃猪……”


    “我倒不知道，自己什么时候有了宗教禁忌，还得了肠胃毛病。”


    这少年非但完全不领她的情，居然还当场反驳！


    夏薇张口结舌，整个人都怔住了。


    在这一瞬间，她认清了一个残酷而不容置疑的事实——自己实在是个多管闲事、自作聪明的傻瓜。


    何少蘅接着道：“我更没有想到的是，在这个文明高度发达的时代，在这个一向崇尚自由的国度，居然还存在着三个暴君。”


    这次轮到朱丽艾塔怔住了。


    她睁大了眼睛，声音却不知不觉放低了，迟疑着道：“你……你不会是在说我们吧？”


    “一个人有支配自己礼物的自由，对么？”少年清澈的目光看着女生们，“我感激你们的礼物，但之后如何处置它，那是我一个人的事，跟其他任何人都没有关系。”


    他的声音突然变得严厉起来：“所以，谁要是干涉我的自由，她就是一个专/制的暴君！”


    专/制！


    暴君！


    这两项罪名，的确比任何罪名都更严重，更令人不齿。


    三个女生你看看我，我看看你，忽然都感到脸上有些发烫。


    “这只母猫太瘦弱了，没有能力喂养刚生下的孩子，它们已经很长时间没有东西吃……”少年蹲下去，伸手抚摸着围在碗边的小猫，“所以比起我来，它们显然更需要这份礼物。”


    他提高了声音，大声质问道：“难道你们一点同情心都没有，能够眼睁睁的看着这些猫饿死吗？”


    朱丽艾塔的嘴唇动了动，仿佛要说什么，却说不出来，只能讪讪的挠着后脑勺。


    安琪拉和玛莉卡面面相觑，也都同时低下了头。


    她们本来觉得受了很大的委屈，想要理直气壮的指责何少蘅，结果自己反而被他抢白一顿，碰了一鼻子灰。


    这究竟是怎么回事呢？她们不禁糊涂起来。


    夏薇在偷偷的笑。


    她本来还想帮助这位中国同乡，现在看来，似乎真的是多此一举了。


    不知什么时候，三个女生静悄悄的走光了，没有再说一句话。


    她们是不是已经谅解了何少蘅呢？


    何少蘅不知道，也没有兴趣深究。


    他的目光变得专注而温柔，仿佛已完全沉浸到自己的世界中去，不论别人如何看待他，误解他，都已经与他无关。


    秋日的阳光下，爬满藤蔓的城墙边，俊美的少年在喂一群猫——


    这油画般美好的一幕，是那天下午夏薇最后看到的画面。


    她转过身，正要走向小巷，忽然之间，听见一个很轻很轻的声音在背后响起：


    “谢谢你。”


    夏薇回过头，故意往东边看看，又往西边看看：“咦，哪里来的蚊子在叫，我一点也没有听见他说了什么……”


    “你要是没有听见，又何必要回头？”何少蘅的声音里带着笑意。


    “其实我也没有做什么事，你不用太感谢我……”夏薇谦逊起来连自己都觉得虚假。


    “在其他人围攻我的时候，你是唯一一个为我说话、帮助我的人，”少年静静的说道，“在中国的传统里，这样的朋友值得用生命去珍惜。”


    他向她伸出一只手。


    夏薇怔怔的呆了半天，握住他温暖的手掌。


    一瞬之间，她感到自己的心像大海一样澎湃起来。


    “我们现在是朋友了？”


    “也许不止是朋友。”


    “哦？还有什么？”


    “我们的身体里流淌着同一种血液。就像M老师说的，中国同乡，相处起来一定会很愉快……”