魏国公府的大型家宴一般设在三进院最中心的观荷院，此次重阳家宴自然也是不例外的。


    只是杏娘在海棠苑用珍珠粉遮挡额头上的淤青耽误了点时间，所以她抵达观荷院参加家宴时晚了魏国公府其他人慢了片刻...


    “呦，大哥，你这老四媳妇未免也太不懂事了吧？这重阳家宴让我们这一众长辈等她这个晚辈?”穿着奢华的贵妇人雍容地坐在右手边女席的第一位，她瞧了一眼姗姗来迟的杏娘，直接明明白白地上眼药，“这若是不想参加我们魏国公府的家宴那大可直说，又没人拦着你前去你娘家庆祝女儿节团圆。”


    杏娘听着这阴阳怪气的嘲讽，心中咯噔一下，宁王妃怎么回来了？她不是自打宁王世子成婚后就不回来过女儿节了吗？


    感受到这满满的恶意，杏娘连忙想要解释，但有人比她更快。


    “小姑子，你若是存心想要在这美好的团圆节拱火那你就直说，没必要在这里阴阳怪气。”徐夫人瞥了一眼脸色不太好的魏国公，知道这个男人一向好面，所以在他发怒前先开口道，“我四儿媳是极为孝顺之人，她心知我昨晚上梦见丹青了，便为我三跪九叩首从燕云山寺请来高僧祭奠我儿，现如今她中途累了稍稍耽搁点时间，又如何值得你这个姑母大发雷霆？”


    “原来如此，那倒是本王妃不知内情误会了四侄媳，还请四侄媳你不要介意。”宁王妃看着脸色渐渐缓和下来的兄长，心里虽然为没能够刁难到这个花氏而十分不快，但终究还是缓和了下来，因为她知道她这个嫂子变了，变得强势不好拿捏了。


    面对徐夫人的袒护，杏娘的内心稍稍温暖了一回。她听到宁王妃的话，连忙递了梯子：“姑婆是为了规矩着想，杏娘又怎么会怪责姑母呢？这家宴来迟本就是杏娘之责，还请诸位长辈莫要怪罪，也谢谢姑母提点杏娘规矩，杏娘下次再也不敢了。”


    圆滑得体的言语，总是让人如沐春风。


    魏国公见到如此大方知趣的四儿媳，也十分的满意：“既然到了，那就落座吧，这杵在门口又是怎么一回事？”


    杏娘福了福身子：“是。”


    杏娘在丫头的指引下，在右手边倒数第一排第三个位置找到了自己的位置，她的上首是蔡银凤，下首则是沈熙殊，因为她的二嫂白秋月领着长清回娘家过女儿团圆节去了。第二排则是坐着长和以及长静。


    魏国公府的妾室们，可是没有资格参加家宴的，她们就算得了特例，那也只能够站在正室夫人的旁边伺候。


    即使已经抹过伤药，但落座的那瞬间，杏娘也是眉头微蹙了一下，这跪久了...腰杆和腿还真是酸胀。


    而这难受的一幕，沈熙之没有错过，他广袖下的右手微紧，忍不住摩挲着佩戴的扳指。


    他坐在左手边第一排的第一席，他努力控制，还是不由自主将目光落在对面门口的位置，他知道自己大抵是疯了。


    “大哥，你看什么呢？”沈熙棋好奇地看了一眼门口，有什么特别的吗？这么入神？


    沈熙之收回目光，柔和下来的眼里充斥着宠溺：“我在瞧长和那个不懂事的妮子呢！真是越大越发没有规矩。”


    沈熙棋顺着他的方向看去，恰好看到沈长和指挥着丫头将椅子搬到第一排倒数第二个位置，然后就开开心心地坐了过去，叽叽咕咕地和四弟媳说着什么...沈熙棋隐约听见她说她想要吃螃蟹。


    沈熙棋是知道春猎发生的内情的，所以他收回目光道：“难得长和如此依恋四弟媳，大哥你便饶她一回呗？我们幼时还不是如此依恋自己喜爱的长辈？有长辈宠着的孩子总是快活些。”


    沈熙之摇头：“你这个做叔叔的就是会替这妮子圆场，要是惯坏了我可得找你麻烦了。”


    沈熙棋哈哈一笑：“放心，惯坏了我养她到老。”


    沈熙之瞥了一眼老二：“你倒是想得美。”


    沈熙棋下首的沈熙书看着谈笑风生的两位兄长，不屑地翻了一个白眼，但他很快又收敛起来专注面前的佳肴。


    “咳，既然人已经到齐，那边开宴吧！”魏国公巡视一圈后，注意到老三眼里的神色变化，他开口道。


    “是！”


    魏国公放话后，众人便开始吃宴了。


    杏娘拒绝了丫头们伺候，她知道长和的小心思，所以主动取了蟹八件拆起了面前的大闸蟹，然后将拆好的螃蟹递到长和的面前：“不害臊的小丫头，吃吧。”


    沈长和嘿眉眼弯弯：“我也来帮四婶拆螃蟹。”


    杏娘生怕她割伤了手掌准备拒绝，但看到她有模有样地用工具拆大闸蟹倒是打住了自己的话头，清浅的眸子里透露出一丝温柔：“长和，好厉害呀。”


    沈长和将自己拆好的蟹肉推到杏娘的面前，骄傲说道：“四婶，吃。”


    杏娘拿起筷子吃了一口蟹肉，夸赞道：“这可是我这辈子吃到的最鲜美的大闸蟹了，我们长和可是功不可没。”


    “那我再给四婶你拆一只。”得了夸赞，沈长和心里美滋滋的，她连忙拿起蟹八件准备继续拆大闸蟹。


    “大闸蟹性寒，一只就够了。”杏娘将筷子递到沈长和的手里，“长和也快快用膳，吃饱了好长个，日后你可是要养四婶的。”


    蔡银凤听到杏娘的话，打趣地看向长和：“长和日后可是要嫁贵夫的，我们可不能够耽搁长和哦。长和，你说日后让你长海哥哥养你四婶好不好？”


    适时，沈长和旁边的沈熙殊也开口了：“是呀，我们女儿家家的都是要许配出去的，哪里能够长久的呆在母族呢？长和，你长海哥哥性子极为孝顺，我们让你长海哥哥赡养你四婶好不好？”


    杏娘眼含冷笑，她是没有想到这蔡银凤竟然还没有死心，还撺掇起熙姝来一起下套子了。


    不过也好，那就成为她的旗子吧……


    沈长和摇头：“不好，就算日后长和赡养不了四婶，那长和也要大哥赡养四婶！大哥是长兄，他有责任赡养长辈。四婶，你说长和说得对不对？”


    杏娘瞧着得意至极的小丫头，忍不住用手指刮了刮她的鼻子：“对，长和说得对。长睿可是我们府里的世孙，他有责任赡养我们这些长辈的。”


    沈长和哼哼一笑：“所以小姑，三婶你们的心意，长和替四婶领啦！”


    瞧着沈长和眼里的得意，蔡银凤攥紧了手里的帕子，真是个讨人厌的死丫头！


    “阿娘，长静要吃虾。”


    蔡银凤感觉到自己的衣袖被女儿拉了拉，于是她转身就将沈长静抱在了怀里，温柔地为她剥起了白灼虾。


    沈熙姝见三嫂不再搭腔，便也识趣地收回了目光，专心用自己眼前的吃食，她虽然答应了姨娘帮一把三嫂，但她也不想开罪四婶，毕竟四嫂背后还站着嫡母呢。


    一顿各怀心思


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    的家宴过后，时间已经来到戌时二刻了。


    结束家宴后，杏娘本以为宁王妃会回王府，但她却没有想到她今日会留宿下来。


    这些事她掺和不了，也没有心思掺和，所以同长辈们见过礼后，就在香云搀扶下回了海棠苑...


    “四婶，我也要和你一起回去。”沈长和连忙行礼告退，朝着准备念叨自己的沈熙之做了个鬼脸，然后小跑上去牵住了杏娘的手，关切问道，“四婶，你腰是不是很累？”


    宴席上，尽管四婶已经很克制了，但沈长和还是注意到四婶不断微调的坐姿。


    “还好，但今天有点乏了，所以就不能够指导长和绘画了。”


    沈长和六岁开蒙，到现在虽不说写得一手漂亮端正的簪花小字，但起码有一定的笔墨技法。故而在教导她绘画之时，杏娘可以直接跳过笔墨握笔这些姿势的基础知识，从教她临摹开始。


    因是小孩，所以杏娘为了让她体会到绘画的乐趣，她都是先画出有趣的简笔画小动物，什么小花猫、小白狗、小兔子这些...


    在杏娘的有意引导下，沈长和也渐渐从任务变成了喜好。


    现在她每每吃过早膳后就会来缠着杏娘开始认真学习绘画，等到用过午膳后再去东湖院学习【千字文】这些知识，如今她已经开始学习画植物了。


    沈长和知道四婶这是在解释今日缺的一课，她摇头道：“没事，我可以给四婶念小故事！先生今天已经教导到了说感武丁，等下我讲给四婶你听好不好？”


    “好。”


    沈家或许是军功起家，虽说讲究规矩，但也并不将女眷拘于【女诫】、【女论语】、【内训】、【女范捷录】四书。


    杏娘看过长和的课程分布，与沈家男子一样都是从【三字经】、【百家姓】、【千字文】这样的流程，至于学不学习【论语】这些...她也问过徐夫人，徐夫人只是淡淡笑道——随长和自己，她要是感兴趣就学不感兴趣就不学。


    月色清明，灯火微微摇曳，女童清脆的嗓音打破了夜色的宁静。


    “商朝第22位君主武丁，有一日他做了一个美梦，梦中他得到天道指示，将有一位治国能臣辅佐他复兴商朝....最终他在傅岩找到了还是奴隶的傅说。


    武丁坚持入梦贤臣的指引，他打破了贵族垄断阻挠，破格提拔傅说为宰相....最终他们开创了‘武丁中兴’。”


    杏娘撑起下巴，她听着长和有条不紊的讲述，最终在她讲完整篇故事后，微微一笑：“长和真棒，那长和学到了什么呢？”


    沈长和挠了挠下巴，她想了想说道：“嗯，英雄不问出处，我们不能够因为阶级而看不起别人，应该尊重有才能的人。”


    “真棒。”杏娘强撑着疲乏，夸奖道，“今日四婶跟着长和学习到了新知识呢。”


    沈长和嘻嘻一笑，但她也看出了四婶的疲乏，所以连忙请辞：“四婶，时间不早啦~祖母肯定等着长和，所以长和就先回去了。”


    “好。”杏娘起身将她送到海棠苑门口，看着她同王麽麽离开，挥说道，“走路慢点咯。”


    沈长和同样挥手：“好。”


    等到沈长和离开后，杏娘回到正屋，她刚坐到榻上准备唤人打水泡澡，一个粗使丫头恭敬地跪到了她的面前，将手里的药罐奉上：“四少奶奶，奴婢奉世子爷的命令将金露活血膏给你送来。”