艾林德尔接受圣树艾弗莱里亚的二次洗礼后，生命中迎来了一位注定要引领他走向王座的导师。


    他的能力本就与初代精灵王伊利斯相同，这位导师的身份，更是契合初代精灵王所走过的道路。


    艾林德尔拥有与初代精灵王相同的导师。


    所有精灵都这样说。


    只有艾林德尔“不知道”。


    微风从大敞的窗户吹了进来，卷起一瓣落花在桌案上轻轻打着旋。


    那瓣花旁，静静躺着一本今晨才出现的盲文书籍。


    其实，自从能力觉醒后，一种类似心眼的感知便就降临了。如今的他虽目不能视，却能与常人无异地感知万物形态，就连文字也会通过承载它的纸张向他“诉说”。


    他早就不再需要依靠指尖阅读盲文。


    但……似乎他这位导师并不知晓。


    更令人困惑的是，在那心眼所见的整个世界之中，唯独感知不到她的存在，甚至健康的双耳也听不见她的声音。


    “导师，您此刻在我身边吗？”艾林德尔向着空无一人的房间询问道。


    等待片刻，没有听见那熟悉的指引铃声，艾林德尔不着痕迹地松了口气。


    他确实有点惧怕这位“素未蒙面”的导师。


    其实，他并不了解这位导师。


    关于她的印象，全是从族人的只言片语中拼凑而来。除了每日清晨准时出现在桌案上的盲文书籍，他们之间再无任何实质的接触。


    “想必是位相当严厉的导师吧。”艾林德尔暗想。


    毕竟能在全体精灵面前立下誓言，要将他培养成合格精灵王的人，定然有着不容置疑的威严。


    他并不知道，门塔利娅那日被热血冲昏头脑说出的豪言壮语，经过几番口耳相传，早已变了味道。


    不知当这些夸张的誓言传到远在国都的精灵王耳中时，又会演变成怎样惊人的版本。


    如今的风暴中心，艾林德尔心中所念，门塔利娅，她坐在圣树艾弗莱里亚之下，心中满是感慨。


    “什么都没搞清楚，怎么就……稀里糊涂地成了他的导师？这不会改变什么历史吧？”


    她起身，像前几日那样，将手掌重新贴上树干，带着最后一丝希望轻声呼唤：“巨树艾弗莱里亚？圣树艾弗莱里亚？“


    “我听从了你的请求，成为了他的同行者，承诺见证他的一生……但求你告诉我，接下来究竟该如何走下去？”


    无人应答。


    “请告诉我……”她不知重复了多少次，嗓音都染上沙哑。


    艾弗莱里亚终于有了回应。


    “义人，我现在很虚弱……需要二十年的时间来恢复。伊特鲁亚，就托付给您了。记住向前走，就会存在答案。”


    门塔利娅的手臂无力垂落，整个人像被抽走了力气。


    “又是这样……”


    她攥紧了双手，就这样在清晨中倚靠着巨树，直到夜色将她的身影完全吞没。


    而精灵们对此已经司空见惯，毕竟门塔利娅一连几日都是如此。


    在他们眼中，这再合理不过：门塔利娅既是艾弗莱里亚意志的化身，从身体到灵魂自然都与圣树紧密相连。


    深夜，精灵们大多已沉沉睡去，宁静笼罩这片名为伊利斯的圣地。


    门塔利娅仍背靠圣树，不肯离开。


    纷乱的思绪尽情地包裹着她。


    她来到伊特鲁亚的初衷，本是为了追寻真正的酒神狄俄尼索斯的踪迹。可这一路上，怎么就越走越偏，现在只能被迫停驻在这棵圣树之下了？


    门塔利娅缓缓蹲了下去，将头埋进双膝。


    寻找神明的旅途从来不会一帆风顺，偶尔偏离方向，偶尔被意外绊住脚步，这些都是可以理解的。


    门塔利娅这样不厌其烦地一遍一遍的告诉自己，试图平复内心的焦躁不安。


    突然间，门塔利娅似乎是想起了什么，连忙将手贴上树干。


    点点荧光于她心脏处外溢出来，随后顺着手臂供给给艾弗莱里亚。


    眼下，她心中所想也很是简单。


    艾弗莱里亚虽然被精灵一族称之为圣树，但是也只是植物罢了，自己在奥林匹斯时，最为擅长的两件事就是酿酒与催熟作物。


    这个过程持续了很久。


    直到荧光变得暗淡，直到她心脏一抽一抽的痛……


    圣树艾弗莱里亚依旧毫无反应。


    似乎，少女的供养在伊特鲁亚的圣树面前并不奏效。


    门塔利娅抽离了自己的手，正准备离开，就在此时，一道声音突然从她身后响起。


    “导师，您在这里吗？”


    一阵夜风拂过，吹动她腰间新挂的铃铛，发出清脆的声响。


    听到这熟悉的铃声，艾林德尔嘴角勾起一抹浅笑，“导师，您果然在这儿。”


    他向着铃声传来的方向轻声自语：“听说您每日都在圣树下，为了如何教导我而烦恼。莫非……我很愚钝？虽然不算聪慧，但应该也不至于是个蠢材。您为何如此困扰？”


    今日清晨，在他阅读完门塔利娅为他特意准备的书后，青年又想起了关于这位导师的事情。


    他想，导师或许不止是严厉，更是有着温柔与细腻的一面。


    否则不会这么快就察觉到他无法感知她的存在，也不会特意在腰间系上铃铛，让每一个动作都伴随着指引的声响。


    而且，青年摸了摸怀里的书，心又想：她还大费周章地寻找刻有盲文的书籍。


    “其实……导师，我虽目盲，但也能凭借心眼探知到纸上所记录下来的字。”所以您不必再为我辛苦寻找特制的盲文书，也不必日夜守在圣树下为此忧心。


    而后，默默无言，只有夜风不间断地吹得铃铛泠泠作响。


    不久，地面上传来细碎的划动声，随即出现了一行用树枝写就的字迹。


    艾林德尔“读”道：“那你的心眼可以看到圣树吗？”


    他点了点头，压低了声音说：“我甚至能看见它流动的力量，不过近日暗淡许多……嗯……今天倒是好上不少了。”


    地上很快又添新字：“真是厉害。”


    青年耳尖微热，抿唇轻笑，“多谢夸奖。”


    艾林德尔不知是想起什么，嘴角的笑意更甚，“导师，您用来写字的树枝……该不会是从圣树上折下的吧？”


    正欲继续书写的门塔利娅动作一僵，手中的树枝顿时变得滚烫，举着不是，扔了更显心虚。


    最后，她强忍窘迫，写道：“随手捡的。”


    “捡的也好，折的也罢，都无妨。”艾林德尔顿了顿，斟酌自己是否应该继续说下去，“我不像族人那般尊崇圣树。”


    他笑了笑，又说：“毕竟，它很狡猾不是吗？将责任全都压在了您的身上。”


    望着眼前这个与记忆中截然不同的艾林德尔，门塔利娅感到陌生。


    除了略显稚嫩的面容和未长成的身形，这份出人意表的轻佻与坦诚，更是与她认知中那个虔诚得近乎刻板的精灵判若两人。


    门塔利娅用树枝快速地在地上划动，“并不赞同，它是将所有责任压在你身上了。”


    艾林德尔轻笑出声，“也许是的。”


    他所知道的，远比门塔利娅想象中的还要多。


    比如，关于这位突然出现的“导师”究竟是不是圣树意志的化身，又是否真的肩负着指引他的使命——


    他心中早已有了自己的判断。


    天边，陡然出现一抹清淡的光亮，朦朦胧胧地笼罩二人。


    艾林德尔朝着铃声传来的方向微微侧首，“风好大，导师，我们回去吧。今日书中的内容，我还有几处难以理解的地方，还望您指点一二。”


    铃声，出现在艾林德尔的前方。


    与破晓的位置重合。


    “我更习惯于将一切偶遇，都


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    称之为命运的必然。”


    人群熙攘中，一位女士正逆着人流独行。


    她头戴一顶有着尖锐帽檐的帽子，像是帽子自己伸出双手来，要去拥抱什么似的。


    路人不经意地瞥了一眼。


    就是这一眼。


    令他心中大骇。


    那顶帽子……刚刚竟在向他欠身致意？


    少女的身影渐行渐远，只留下那个路人僵在原地，久久无法从方才的惊骇中回神。


    她拐进一条偏僻的小巷，随即抬手狠狠在帽檐上拍了几下，压低声音道：“巴尔，别忘了你现在是靠附身这顶帽子才得以苟延残喘。最好乖乖听从我的命令，别再由着性子胡来。”


    “呵～好心的普洛西娅，我只不过向他展示了我的礼节，如此彬彬有礼不是更符合你的身份与要求？”


    “收起你虚伪的说辞。”少女冷笑，“把恐吓说成礼貌，整个伊特鲁亚也只有你能这般颠倒黑白。”


    巴尔像是听不懂她的挖苦，反而志得意满地点头称赞起自己，“毕竟我是伊特鲁亚的魔王大人。”


    “呵呵，在帽子中苟延残喘的魔王？普洛西娅嗤笑着摘下帽子，“这种笑话还是少说为妙。”


    话音未落，她抓着帽檐狠狠往斑驳的墙面上蹭去。


    “停下——”


    抗议声戛然而止。


    那顶帽子像块破抹布般在粗糙的墙面上来回摩擦，直到巴尔连连求饶，普洛西娅才停下手。


    她随手将帽子丢在肮脏的地面上，声音冰冷：“把自己清理干净。”


    随后，头也不回地离开了。


    奥林匹斯山颠的神殿之上。


    宙斯斜倚在神座之上，手臂支着的扶手，以掌扶额。


    看上去是十分苦恼的模样。


    “呵呵，雅典娜，你真是提出了一个让我无比头痛的提议。”


    阶下的雅典娜静立不语，她既未抬头迎向神王的目光，也未急于为自己辩解。


    因为，宙斯的话语已经代表了他的选择。


    头痛只能说明他的进退两难，但并非不想去做这件事。


    宙斯的孩子们太过于了解他了。


    每一个动作、每一个眼神、每一句话，都能尽数被解析殆尽。


    对于宙斯同意自己的提议，雅典娜女神胜券在握。


    半晌，这位众神之王才继续说道：“我觉得你的提议不无道理。”


    他又一转话锋，“但前往伊特鲁亚的人，不能是阿波罗。”


    在神谕所，雅典娜向阿波罗简述了今日在神殿内与宙斯的对话，她的语气也不免有些无奈，“事情始末，就是这样。”


    智慧女神抬起手，指尖轻轻划过空气，先后指向自己与面前的太阳神，“总之，前往伊特鲁亚的人选不在你我之间。”


    “倘若我们最初未曾计划推举我前往，他反而会选择我。”


    “不知你是被对宙斯的固有印象蒙蔽了双眼，还是过于渴望前往伊特鲁亚，才会说出这样的昏话。”雅典娜反驳道。


    “光看你与狄俄尼索斯一开始成为挚友，走向分崩离析，如今又和好如初的架势，即便宙斯一时兴起，命令众神皆前往伊特鲁亚彰显神威，他也绝不会让你踏足那片土地。”


    这一番话语，倒是将阿波罗拉回冰冷的现实。


    他已许久不曾称宙斯为“父神”了。


    随着神代变迁，他们与至高神之间那源于血脉的亲缘纽带日益稀薄，如今更像是一种纯粹的君臣纲纪。


    或许终有一日，这最后的血脉联系也会彻底消散。


    他轻笑，“我理解他的顾虑，越复杂的情感，变数越多。况且我与她，一个是志不止在奥林匹斯的日神，一个是从未选择神祇阵营的酒神……”


    爱与恨，都算不得可怕。


    而你我之间，是爱恨交织。


    他与宙斯，亦或是是与狄俄尼索斯，皆是如此。