唐云歌能听到，四周的抽气声更明显了。


    她看着眼前的桂花，众目睽睽之下，接也不是，不接也不是。


    她抬头看一眼凤座上的皇后娘娘，此时正笑眯眯地看着她。


    她心里暗暗叫苦：若是不接，便是拂了国公府的面子，更是坐实了她不知好歹的罪名。


    犹豫再三，她还是硬着头皮接过，尽量让自己笑得客气礼貌：“多谢小公爷雅量。”


    裴怀卿见她收下，嘴角的弧度更大了些，目光灼灼地望着她。


    “唐姑娘不必客气。”


    这下，宁嘉岚的脸色彻底黑了。


    “世子爷，您怎能替这等行事乖张之人说话？”宁嘉岚忍不住大声说道。


    裴怀卿淡淡地扫了宁嘉岚一眼，目光平静无波，却带着一种不容反驳的疏离：“嘉岚县主，当日之事，我与唐姑娘是当事人，孰是孰非，我们心中自有定论。此事已了，便不必再提，免得坏了娘娘的雅兴。”


    他三言两语，便将宁嘉岚彻底排除在“当事人”之外，暗示她多管闲事。


    皇后娘娘此刻终于满意地笑了，她抬手拍了拍唐云歌的手背：“看看，世子爷多有气度。你若是有裴世子一半懂事，本宫也就不必替你操心了。”


    宁嘉岚憋屈得几乎要哭出来，这话皇后娘娘看似对唐云歌说，其实处处在暗示她自己。


    她满肚怨愤，却一个字也不敢反驳。


    唐云歌坐回自己的席位，只觉周围人的目光更加炽热。名门闺秀、世家公子纷纷前来同她进酒，她也礼貌地一一回敬。


    宴席散去，日影西斜。


    唐云歌捧着那枝桂花，只觉得手心里像是攥了个烫手山芋。


    她只想赶紧离宫，离这是非之地远一些。


    刚出宫门，一道清朗的声音唤住了她。


    “唐姑娘，请留步。”


    唐云歌脊背一僵。


    她深吸一口气，换上一副端庄大方又不失礼数的笑颜：“裴世子还有何指教？”


    裴怀卿快步走来朗声道：“这几日正赏秋好时节，莫愁湖景色动人，怀卿备了一艘画舫，不知今日是否有幸邀姑娘一同泛舟湖上？”


    唐云歌心里一沉。


    裴怀卿这是在对自己示好吗？


    看着他君子端方的模样，唐云歌心绪荡漾开来。


    裴怀卿才貌俱佳，品行高洁，不愧是京中贵女们的如意郎君。


    书中关于裴怀卿的笔墨并不多，只知道他为官清正廉明，在陆昭登基之后，成了朝廷的肱骨大臣，也是陆昭的心腹之一。


    连她都忍不住有一丝心动。


    只是，唐云歌心中记挂着书中唐家的结局，离唐父出事的日子越来越近，她实在没有心情谈论风花雪月。


    “世子盛情，云歌心领了。”唐云歌微微欠身，语气婉转却坚决。


    “只是今日入宫已久，家中母亲怕是等急了，还望世子见谅。”


    裴怀卿眼底划过一丝失落，却也没有勉强，只是深深看了她一眼：“既如此，怀卿不敢强求。改日若是姑娘有了兴致，怀卿定当奉陪。”


    唐云歌松了口气，如蒙大赦般上了车。


    *


    次日，天光正好，靖安侯府的书房里静得只能听到笔墨摩挲之声。


    唐云歌正埋首于一叠厚厚的账簿中，指尖划过泛黄的纸页，眉头微蹙。


    侯府的账目看似规整，细究之下却藏着几分模糊不清的疏漏，想来是府中下人钻了空子。


    唐云歌正仔细查阅，门外忽然传来一道娇俏的嗓音，带着几分戏谑。


    “云歌，今日太阳莫不是打西边出来了？竟能在书房寻着你的踪影。”


    唐云歌抬头，就看到柳文清身着一袭粉白襦裙，未等下人通报，便笑盈盈地走了进来。


    自从退亲后，她脸上明媚的笑容又多了起来，唐云歌见了，心中也跟着欣慰。


    她搁下笔，起身自然地挽住柳文清的胳膊，眼底带着几分笑意：“什么风把我们柳二姑娘吹来了？”


    柳文清伸手戳了戳她的额头：“就你嘴贫，没个正形。”


    说着，她拉着唐云歌往窗边走：“今日莫愁湖上有灯会，听说比往年热闹十倍，沿街还有不少新奇的小玩意儿，我们一同去看看？”


    唐云歌目光扫过桌上的账簿，心中本想推辞。


    她才理出些头绪，想趁热打铁查个明白。


    可转头见柳文清满眼期待，她刚从退亲的糟心事中脱身，想必是想借灯会散心，拒绝的话便咽了下去。


    她轻轻拍了拍柳文清的手，笑道：“今日便陪你走一趟，柳二姑娘最重要了！”


    “太好了！”柳文清喜不自胜，拉着她便往外走。


    两人乘马车来到莫愁湖畔，刚下马车，唐云歌便瞧见湖边柳树下立着一道身影。


    那人身着青绿色锦袍，腰束玉带，不是别人，正是裴怀卿。


    他手中握着一把折扇，姿态潇洒又不失高贵，见她们过来，眼底瞬间漾起温润的笑意，快步迎了上来。


    唐云歌心头咯噔一下，转头看向柳文清。


    这哪里是来逛灯会，分明是被卖了！


    柳文清被她看得有些心虚，悄悄拉了拉她的衣袖，凑到她耳边压低声音道：“云歌，裴世子哀求了我许久，说只想好好跟你赔个罪，弥补这几日你因为他落水受的白眼。”


    “我瞧他是真心实意的，更何况，你也该为自己的姻缘打算打算了，他这般人品家世，哪里寻去？”


    唐云歌听得郁闷，望着好友真诚的眼睛却又无可奈何。


    事已至此，总不能当场翻脸。


    她深吸一口气，压下心头的无奈，转头对着裴怀卿微微颔首，算是打招呼。


    裴怀卿嘴角的笑意愈盛：“两位姑娘，我已备好了画舫，今日湖上风暖，正好赏景。”


    柳文清连忙接话：“多谢裴世子，云歌，我们快上船吧，我听说这画舫上的点心极好。”


    说着，便推着唐云歌往湖边的画舫走去。


    唐云歌算是看明白了，自己这是妥妥掉进了柳文清和裴怀卿联手挖的坑里。


    莫愁湖上波光粼粼，湖水的清冽和岸边桂花的甜香扑面而来，沁人心脾。


    唐云歌坐在船头，看着对面笑意盈盈，慢条斯理剥着橘子的裴怀卿，心中那股“不祥”的预感愈发强烈。


    果不其然，柳文清上了船没多久，便捂着肚子皱起眉头，一脸歉意地说：“哎呀，许是方才路上吃了凉东西，肚子疼得厉害，我去船舱里歇会儿，你们先聊着。”


    说罢，不等唐云歌开口，便急匆匆地躲进了船舱。


    船头瞬间只剩下他们两人，唐云歌略带尴尬地朝着裴怀卿笑笑。


    裴怀卿神色自若，将剥得干干净净、不见半点白丝的橘瓣放进一只白玉碟中，轻轻推到唐云歌面前。


    他的手指修长白皙，做着这般细致的伺候活儿，竟不显半分刻意，反而透着一股与生俱来的优雅。


    “这橘子是贡品，甘甜无渣，姑娘尝尝。”


    唐云歌拿起一瓣放进嘴里，清甜的滋味在舌尖弥漫开来，确实是难得的


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    佳品。


    “多谢世子款待。”她语气客气，带着几分疏离。


    “甜吗？”裴怀卿目光专注地落在她脸上，眼底的温柔如同一汪湖水。


    “嗯，很甜。”唐云歌下意识地移开了目光。


    裴怀卿看着她略显局促的模样，眼底笑意更甚。


    他接着缓缓开口道：“从前远远见过唐姑娘几次，只觉得姑娘明艳动人，张扬肆意。如今相处下来，才发觉传言误人太深。”


    唐云歌在心底暗暗吐槽：传言可没误人，原主可不就是个天不怕地不怕的刺头。


    她放下手中的橘瓣，道：“经一事，长一智，从前的荒唐行为，如今想来只觉可笑。”


    她知道自己在书中的结局，张扬只会招来祸患，不如趁现在多结善缘，也许将来能救自己一命。


    “荒唐事？”裴怀卿敏锐地捕捉到她话里的深意，眸光微动，“姑娘是指那日将我推下水之事？”


    “是，是啊。那日酒后失德，让世子您受了委屈，至今想来，仍觉愧疚。”


    裴怀卿却笑了：“那看来，我这一落水，倒是落得值了。”


    唐云歌尴尬地笑笑。


    她只觉得浑身不自在，望着远处岸边的游人，只盼着柳文清能快点出来。


    殊不知，这一幕落在远处听月楼的陆昭眼中，却是另一番光景。


    临湖的听月楼，二楼雅间内，窗扇大开，正对着湖心的画舫。


    陆昭静坐在窗边，手中捏着一只瓷杯，杯中茶水早已凉透，他却浑然未觉。


    今日他穿着一身墨色常服，更衬得他面容冷峻，气质沉郁，仿佛与这满室的阳光格格不入。


    他的目光穿过湖面弥漫的淡淡水汽，精准地锁定在那艘画舫上。


    纵使隔着遥遥距离，他依旧能看清那个少女娇俏的侧脸，以及她对面那个笑意温润、刻意献殷勤的裴怀卿。


    陆昭的眸色一点点沉了下去，如同深不见底的寒潭。


    他指尖微微用力，杯壁上已浮现出细密的裂痕。


    青松站在一旁，感受着自家先生周身散发的低气压，大气都不敢出。


    他小心翼翼地躬身汇报：“先生，漕运案的关键，属下已查到些线索。”


    “好。”陆昭冷冷地打断了他的话，声音里听不出半分喜怒。


    青松顺着他的目光望去，只见画舫上，裴怀卿不知说了些什么，唐云歌侧耳倾听。


    那画面，才子佳人，相映成趣。


    “咔嚓”一声脆响，打破了雅间的寂静。


    青松惊恐地回头，只见陆昭手中的薄胎瓷杯已然碎裂，茶水顺着他的手指流下，滴落在紫檀木桌面上，混着几缕殷红的血丝。


    “先生！您的手！”青松大惊失色，连忙转身想去取药箱。


    陆昭却浑然未觉指尖的疼痛，目光依旧盯着那艘渐渐远去的画舫。


    他想起那些荒唐的梦境，梦中少女在自己怀中婉转，那般依赖，那般温顺。


    他虽然看不清少女的脸，但他几乎就能确定那人就是唐云歌。


    而此刻，她正对着别的男人展颜微笑。


    他试图克制自己的嫉妒，可心中的情绪疯狂啃噬着他的理智。


    “先生，要不要属下帮您包扎。”青松试探着开口。


    “不必。”他松开手，任由碎裂的瓷片坠落于地，发出清脆的声响。


    他的声音沙哑得厉害，带着几分难以察觉的自嘲。


    他不过是个背负着血海深仇、在黑暗中独行的人，又有什么资格去觊觎那抹明媚的光？