自文大郎与文二郎离了苏州，偌大的文府仿佛连空气都变得轻盈舒缓了许多。压在周妙雅心头那座无形的大山骤然移开，她终于得以喘息，过一段称心快乐的好日子了。


    再不必时刻提防那落在身上充满掌控欲的目光，再不必担心在祖父的书房里作画时，会有人悄无声息地靠近，带来令人窒息的指点，也再不会被那看似温润实则冰冷的言语刺得遍体鳞伤。


    她像是久困樊笼的雀鸟，终于得以振翅，虽不能远走高飞，却也在这一方天地里寻回了些许自在。


    每日里，她或是埋首于书房，潜心临摹祖父留下的画稿，笔意酣畅，无人打扰，或是与闺中好友书信往来，诗词唱和，虽不免些少女闲愁，却也风雅有趣。


    兴致来时，便调色研墨，对着庭中盛放的夏荷秋菊写生，将满腔无人可诉的心事，细细描摹进笔墨丹青之中。


    最让她快活的，是得了文老太太的允许，偶尔能带着白芷出门，或是去观前街的绸缎庄挑选时新的料子，或是去桃花坞寻访眠云堂的仇氏父女切磋画技，有时也只是单纯地去城外的灵岩山、天平山走走，看看那满山红叶，听听古寺的钟声。


    只是，每次出门，她必会戴上一顶垂至腰际的轻纱帏帽，将那过于惹眼的容貌严严实实地遮掩起来。轻纱拂动，虽隔开了外界探究的视线，也让她看出去的天地都蒙上了一层模糊的灰霭。


    白芷有时会小声嘟囔：“小姐，这帏帽闷得慌，况且如今大少爷二少爷都不在…”


    周妙雅却只是轻轻摇头，隔着纱幕望向街市熙攘人流，声音低而清晰：“小心些总是好的。”


    李公子那日的眼神，文毓瑜恶意的推搡，文毓瑾近乎疯狂的占有欲…这些都如同烙印，提醒着她这份快活是何等脆弱，她的平安喜乐又是系于何等微妙的平衡之上。她不能再给任何人以口实，不能再招惹任何是非，这顶帏帽，是她为自己筑起的单薄屏障。


    纵有这层顾忌，能走出那深宅大院，呼吸一口自由的空气，看看外面的天光云影，于她而言，已是莫大的享受。帏帽之下，她的唇角时常会不自觉地微微扬起，连脚步都变得轻快了许多。


    这其中，周妙雅拜访最多的地方，便是桃花坞中的眠云堂。


    这眠云堂并非商铺，乃是文老太爷生前所收一位拜师学画的门人仇方所设的画室。


    仇先生的画艺得文老太爷真传，尤擅山水人物，为人清雅澹泊，不慕名利，只在此处潜心作画，教授几个得意弟子。


    其女仇珍，年岁与周妙雅相仿，自幼随父习画，天分极高，笔下山石林木颇具乃父之风，灵秀处甚至更胜一筹。


    因着这层师门渊源，又皆是痴迷书画的闺阁女子，周妙雅与仇珍极为投缘。文老太爷在世时，她便常随祖父来此，祖父与仇先生论画，她便与仇珍在一旁安静聆听，或是一同临摹稿本。文老太爷过世后，她与仇珍的情谊并未断绝，反而愈发深厚。


    这日，周妙雅又得了祖母首肯，前往眠云堂，她依旧戴着那顶轻纱帏帽，白芷在一旁小心扶着。


    入了画室，便见仇珍正立于一张大画案前，对着眼前一幅未干的山水画凝神思索。见周妙雅进来，她立刻放下笔，脸上绽出真切欢喜的笑容，迎了上来：“妙雅，你来了！快来看看我这幅新作的《松山高隐图》，正卡在这山涧云气的处理上，总觉得少了些灵动之感。”


    周妙雅解下帏帽递给白芷，走到画案前细细观瞧，只见画中山径幽深，高士策杖而行，意境已是不俗。她沉吟片刻，指尖虚点画上山涧处：“珍姐姐的笔力自是极好的，只是这云气，若不用勾勒，而改以淡墨层层渲染，趁湿破以少许浓墨，使其自然渗化，是否更能得氤氲朦胧，虚实相生之趣？”


    仇珍闻言，眼眸一亮，抚掌笑道：“妙啊！果真还是你有灵性，一语点醒梦中人。父亲前日还夸你于用墨一道上悟性非凡，深得师祖墨分五彩之精要呢。”


    两人相视一笑，便一同研墨调色，探讨起笔墨技法来，一个沉稳细腻，一个灵秀大胆，往往能碰撞出意想不到的火花。


    画室中墨香萦绕，只剩下笔尖触及宣纸的沙沙声和偶尔的低语轻笑。


    周妙雅每次都会在眠云堂待上许久，才依依不舍地与仇珍道别，两人还相约如果文老太太同意，就一起去城郊山里写生。


    这日天气晴好，两人禀明了家中，带了画具、食盒，并几个稳妥的仆妇丫鬟，一同往天平山去。


    山下有茶棚，仆妇们在此等候，周妙雅与仇珍则各由自己的丫鬟陪着，择了一处视野开阔、又有古松遮阴的缓坡，铺开毡垫，摆开画具。


    山风拂过，带来松涛与野花的清香，远处层林尽染，红枫似火，与青松翠柏相映成趣。


    仇珍很快便沉浸其中，笔下行云流水，捕捉着山峦的脉络。


    周妙雅却并未立刻动笔，她微微仰起头，感受着微风拂过面颊的轻柔，深深吸了一口自由的，带着草木清香的空气。帏帽早已摘下，放在一旁，阳光透过枝叶缝隙，照在她莹白的脸上。


    她闭上眼，复又睁开，这才提笔蘸墨，目光变得专注而明亮。笔锋在宣纸上游走，不再是文府高墙内的小心翼翼，而是带上了山野的灵气与奔放。她不仅画山画树，还将天际掠过的一行飞鸟也纳入了画中，生机盎然。


    “妙雅，你看那边山石…”


    仇珍画到一半，侧过头来想与好友探讨，却见周妙雅神情专注，唇角含着一丝轻松惬意的微笑，整个人仿佛在发光一般，与在文家时的惊怯判若两人。


    仇珍心下微微诧异，却只当她是因为出门而心情愉悦，便也笑了，不再打扰，只暗自觉得，此刻的妙雅，比这满山的秋色还要动人几分。


    直至日头偏西，仆妇前来催促，两人才依依不舍地收拾画具，互相品评着对方的画作，说着下次要去何处写生，笑声洒满了下山的石阶。


    —————


    文老太太见周妙雅气色日渐红润，眉眼间的郁结也散开了，只当是孙儿们离去后，她心境开阔了些，更是乐得见她如此。


    孙嬷嬷冷眼瞧着文大郎离府后周妙雅的变化，心下那点残存的、模糊的猜疑彻底烟消云散，取而代之的是一种更深沉的忧虑。


    先前那夜惊魂，她虽撞破尴尬，见大少爷


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    情动之态，也见表小姐泪落如雨、衣衫不整，心下不免猜测纷纭。


    在这深宅大院，丫鬟爬床、表妹勾引表哥的事并非稀奇。她甚至暗自揣度过，是否表小姐面上抗拒，内里却也存了攀附嫡长、一步登天的心思，不过是半推半就，玩那欲擒故纵的把戏？毕竟，大少爷那般人物，家世、才貌、前程，样样都是顶尖的，有几个少女能毫不心动？


    可如今，她看得真真切切。


    大少爷一走，表小姐就像是换了个人，并非那种失了倚靠的惶惑失落，而是真真切切、从骨子里透出的轻松快活。


    她眉宇间常年笼罩的那层薄雾消散了，眼眸变得清亮，笑容也多了起来，虽依旧温婉，却添了几分鲜活的生气。


    她潜心作画，与丫鬟说笑，甚至戴着帏帽出门时，那脚步轻盈得几乎要雀跃起来。


    这绝非一个心中藏着绮念、期盼情郎归来的女子该有的情状，这分明是甩脱了沉重枷锁、呼吸到自由空气的模样。


    孙嬷嬷至此是完全明白了，那夜，只怕从头到尾，都是大少爷一人的强取豪夺，表小姐是真真切切地怕、真真切切地不愿，那份惊恐与抗拒，没有半分作假。


    想通了这一点，孙嬷嬷背后不禁沁出一层冷汗，她伺候文老太太多年，几乎是看着文毓瑾长大，深知这位大少爷温和儒雅外表下，是何等的骄傲自负。


    他想要的，从未有得不到的，如今他既对表小姐存了这等心思，甚至不惜酒后用强，又岂会因离开一段时间就轻易放手？


    表小姐现下这般快活，在孙嬷嬷看来，无异于暴风雨前短暂的宁静，是偷来的时光。大少爷如今人在京城，心思多半用在科举仕途上，暂且无暇他顾。可一旦他功成名就，站稳脚跟…届时，他会如何对待这个他志在必得、却对他毫无心思甚至避之唯恐不及的妹妹？


    老太太那头还做着兄弟和睦、双喜临门的美梦，却不知大少爷早已将表小姐视为禁/脔，岂容他人染指？


    将来这文府，怕是免不了一场风波，而夹在其中的表小姐，无父无母，孤苦无依，她的日子…怎可能会好过？


    她只能将这份沉重的担忧死死压在心底，同时，也暗自祈祷，盼着京中的大少爷能被繁华迷眼，得了更好的姻缘，或许…或许就忘了苏州老家这个他未能得手的妹妹了。


    ————


    转眼间，春闱结束，殿试已过，在一个阳光和煦的清晨，文府的大门被人哐哐哐地敲响。


    下人急忙披上外衣，前去开门。


    “文老夫人，快出来迎旨吧！你家大郎高中了！你家大郎中状元了！”


    “文老夫人，圣上钦点的状元郎，亲自下旨，要他迎娶康首辅家的千金！”


    外面的报喜声此起彼伏，引得文老太太连头都没梳好，就慌忙下地，来了前厅。


    文府下人们也闻讯而来，纷纷传递着喜讯。


    不到半日，文毓瑾高中状元、被钦点为首辅乘龙快婿的消息似惊雷般炸响整个苏州城。文府门前车马络绎不绝，仆从奔走相贺，言语间皆是与有荣焉。


    “状元郎！首辅千金！天造地设！”