大晟建国长达六十年，外有异族入侵，内有分裂战争，民穷财尽，积弱已深。先帝立志于富国强兵，即位后启用李安明为参知政事，开启变法，是为肇兴变法，朝中大有反对者。一时间朝臣分两派，以李安明为首的革新派为新党，以宋怀沙为首的守旧派为旧党。


    肇兴十五年，先帝驾崩，新帝即位，改国号为永昌。新帝年幼，太皇太后临朝，诏宋怀沙等旧党归朝，革除新法。


    永昌八年春，太皇太后林氏崩，帝亲政，改年号为绍圣。同年，帝诏新党归京，力图恢复新法。


    宋怀沙等旧党连连上书。


    新法多有弊端，强行借贷让百姓背上巨额债务，恰逢江南一带先是水患又是蝗灾，百姓颗粒无收，今年的收成不抵贷款的五分之一，官府却仍催缴，百姓被迫鬻儿卖女。


    民怨载道。


    新帝案前的奏折足足有一丈那般高，新帝却是置之不理。


    绍圣一年，上元佳节。


    江南的灾祸并未影响到相距千里的京城，京城依旧灯火通明。游人蜂拥而至，御街人头攒动，两廊之下奇术异能、歌舞百戏，乐声嘈杂十余里。


    冬日的严寒也没能消减百姓的热情。


    宣德门外围着人群，看起来异常热闹。


    “宋尚书，还请回吧。”


    为首的宋怀沙挺直脊背跪在地上，丝丝缕缕的雪花落在他的帽檐、眉毛、肩上，下一秒便没了痕迹。


    内侍看着眼睛一眨不眨的宋怀沙摇了摇头，向一旁走了两步，依旧扯着笑，“宋学士，上元佳节，还是莫要惹怒官家的好。”


    宋凛看了一眼内侍，张口呼出一团白雾，“我等为民请奏，官家又怎会怪罪？”


    内侍收了笑，盯着他们五人，冷哼一声转了身。


    禁军眼睛一眨不眨地守在宫门前。


    百姓围在不远处看着热闹。


    “这是发生了何事？”


    “这你还猜不出来？闹得这般大，想来是与变法有关。”


    围观的百姓越来越多，小摊贩见那边人多，忙推着车赶到了宫门前，继续吆喝着。


    “桂花糕，刚出锅热乎的桂花糕～”


    “糖葫芦～冰~糖~葫~芦～”


    御街上行人络绎不绝，百姓将整个宣德门里三层外三层围了一圈。


    乳母抱着小宋砚昔也想凑前瞧瞧去。


    小宋砚昔却不肯，只对另一个方向的喷火表演感兴趣。


    今日是上元节，宋父因朝堂之事很难得地缺席了这个盛大的集会，舒夫人也没了兴致，但耐不住宋砚昔的软磨硬泡，便让乳母带了宋砚昔出来转转。


    乳母只得带着宋砚昔向着喷火表演方向去了。


    “我自己走。”宋砚昔在乳母怀中不安地扭了扭身子。


    乳母放下宋砚昔。


    宋砚昔左手牵着乳母的手，右手拿着半串糖葫芦。


    “我想要那个小兔子花灯。”


    乳母停身，“老板，要那个兔子花灯。”


    “好嘞，二十文。”


    宋砚昔大大的眼睛里装满了好奇，眼珠子滴溜转着，蓦地，停在不远处前。


    乳母低头掏出钱袋子，手自然而然地松开了宋砚昔。


    宋砚昔跑了过去。


    街边不断响起叫卖声，行人来来往往，络绎不绝。


    “哎，姐儿，姐儿！”乳母惊呼，手中的铜板应声掉落。


    “哎，客官，客官！”


    早几年京城中便有拍花子的，乳母慌乱地穿过人群，一眨不眨地跟着那个瘦小的身影。


    “赶着投胎去啊！”被撞的行人恼怒地骂道。


    宋砚昔看着眼前小童手中五彩斑斓的花灯，大大的眼睛瞪得溜圆，“你这个花灯好看，在哪里买的？”


    “我阿爹扎的。”


    宋砚昔眨巴着大大的眼睛。


    “你也想要吗？就在前边的巷子里。”


    宋砚昔顺着他的手看过去，又转头看了看。


    “小娘子若是喜欢，我让爹爹给你扎一个，”小童眼睛黑黑亮亮，“不收你钱的。”


    宋砚昔摇摇头，“爹爹说不能随便拿别人的东西。等我奶娘来了，你带我去，奶娘手里有钱的。”


    小娘子身后确有一个年轻的妇人正风风火火地赶来。


    小童垂眼看了一眼宋砚昔。


    宋砚昔此刻也正盯着他，双眸一眨一眨。


    小童收回视线，又坐回原处。


    宋砚昔也跟着他，蹲在他身前，“你怎么穿得这么少，不冷吗？”


    小童只穿着薄薄的一层单衣，根本不能御寒，脸被冻得通红。


    小童朝她翻了个白眼。


    宋砚昔眨巴着眼睛，看着他的脸，“你怎么不理我呀？”


    小童干脆别开脸。


    “我的小祖宗诶，你可吓死我了，”乳母连忙蹲下身，仔细瞧了瞧宋砚昔，见她没有大事，终于放下心来。


    “大娘子出门之前多有叮嘱，近日城中多有拍花子的，叫小娘子莫要乱跑，小娘子下次若是再如此，婢子就将此事告诉大娘子。”


    宋砚昔吐了吐舌头，“奶娘，我再不敢了。”说着抱着宋妈妈的大腿，仰着头，眨巴着眼睛看着她。


    奶娘岂会告诉夫人？


    奶娘板着脸，“小娘子可还要那盏花灯？”


    宋砚昔摇摇头，“我不要小兔子花灯，我要他手上这盏花灯。”说着指着小童手中五彩缤纷的闪耀大花灯。


    “小友，这花灯多少钱？”


    “不卖。”


    宋砚昔瞪大眼睛，“方才你还不是这么说的！”


    小童瞟了一眼宋砚昔，又看到宋砚昔那双大大圆圆，如葡萄一样黑亮的眼睛。


    小童收回目光，又翻了一个白眼。


    奶娘拉起宋砚昔的手，“小娘子，前方还有小兔子花灯，去买那个好不好？”


    宋砚昔点点头，由着奶娘拉起她。


    小童冷眼看着她们二人转身离开。


    宋砚昔却停下脚步，转过身，对上小童冷漠的眼神。


    小童撅起嘴。


    宋砚昔抬脚，飞奔到小童身前。


    小童看着自己的身影撞进宋砚昔的眼中。


    “这个给你，莫要着凉了。”说着解下了自己五彩斑斓的小斗篷。


    宋砚昔喜欢漂亮的颜色，舒夫人特地寻了许多彩色的布料，用金线为她缝制了这个斗篷，帽子上特意缝了一圈她喜欢的兔毛。


    这可是汴京城里独一份的斗篷。


    小童还未反应过来，斗篷已经落在了他的后背之上。二人身量差不多，她的斗篷，他也穿得。


    斗篷还残留着她的温度，温暖，又带着淡淡的奶香。


    原来冬日也可以这般暖。


    宋砚昔朝小童笑笑，随后挥了挥手，“再见啦。”


    乳母又抱起宋砚昔。


    主君与主母乐善好施，连带也教会了小娘子。


    “等一下。”


    听到身后的动静，宋砚昔拽了拽乳母的衣袖，乳母停下，转身。


    “前方鱼龙混杂……小贩多有加价，二位若是要买花灯，还是往回走罢。”小童的声音带着浓厚的鼻音。


    乳母看着这个瘦弱的小童，他分明生得极好，只是穿得格外普通，看起来家境并不好。


    乳母收回视线，今日出来够久了，方才她还险些丢了宋砚昔。如今宋砚昔又送出了自己的御寒斗篷，她也该带着她回去了。


    宋砚昔听到声音便挣扎着要回头。


    最后她在乳母手中转了个身，眼睛一眨不眨地盯着小童。


    小童也在看着她。<


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    宋砚昔两眼弯成月牙，朝他挥了挥手。


    小童只是保持着同一个姿势，一直看着宋砚昔二人隐没在人群中。


    “你这个斗篷在何处买的？”


    小童听到声音才回过神，看了眼与他身量差不多高的小郎君，眼睛眨也不眨，“我母亲做的，你可喜欢？店里还有好多件，喏，”小童指了指前方的巷子，“不远的，就在那巷子附近。”


    小郎君低头摸了摸袖间，这时才想起来自己没带钱，向后瞧了一眼，发现府上的人没跟过来，摇摇头，“我手上没钱。”


    小童向他身后瞧了瞧，“这个我阿娘只做了三件，只剩下最后一件了，卖完这件便收工了，你若是不要的话……怕是会被旁人买走的。”说着转过身，看向那条巷子。


    小郎君随着他的动作看去，刚好看见一个妇人牵着小孩子的手走了进去。


    “这件斗篷，可是很招人喜欢的……”


    小郎君犹豫着，“既然如此，你先带我过去，等我拿到手，我家人来找我，便将钱给你，如何？”


    小童犹豫着，“你怕不是……要赊账？”


    “我怎会赊账？”


    “可……你不是骗我吧？”


    “怎会？莫要婆婆妈妈，少不了你的钱！”说着拽住小童的袖子，却没有注意到自己的东西从袖间滑落。


    小童怀疑地看了两眼小郎君。


    “算了，我且信你，你跟我来吧。”


    小郎君跟了上去。


    “这件斗篷多少钱？”


    “一……一两银子。”


    “才一两银子？！我当是多少，莫说一两，十两我也付得……只是钱没在我身上，你且放心，稍后我的侍从便会跟上来……”


    二人说着已经走入暗巷。


    “你可知长平侯……”府字还没有说出声，前方便冒出来个大汉，一手抱起二人，又伸手捂住两人的嘴。


    “呜呜……”


    大汉套上麻袋，将二人带走了。


    大汉将人交到雇主手中便要离开。


    “等等，怎么是两个？”


    “回大人，这两人待在一处，顺手便抓来了。”


    “我家主人不想节外生枝，将另一个放了。”


    “是。”


    大汉方要将人带走，又听到那人的命令。


    “等等……等风头过了再将人送回去，近些日子怕是不太平。”


    “是。”


    片刻后，江府的小厮终于寻到了自家小郎君的泥人。


    “找！快找啊！”


    “若是找不到小郎君的话，你我怕是都没命了！”


    绍圣年上元夜，以宋怀沙、宋凛为首的文官跪在皇城之前引起百姓围观，城中动乱，汴京一晚便丢失五名孩童，其中还有长平侯府的小世子。


    禁军连续搜了三日都未能找到丢失的孩子。


    长平侯府动用一切力量，苦寻不得。长平侯老来得子，将小世子视若珍宝。骤然丢失，长平侯与夫人一时接受无能，一同病倒。


    长平侯与李安明接连上书弹劾宋怀沙、宋凛等人，官家愤怒不已。李安明趁热打铁，弹劾宋怀沙的旧作《宴亭集》乃是讥讽朝政所作。官家盛怒，命人将五人抓入天牢。


    一案未平，一案又起。


    朝中又传出拐卖婴孩某后主使是宋怀沙等人。


    礼部接连审了五人一月之久。


    拐卖婴孩尚无定论，可讥讽朝政乃是板上钉钉。


    宋怀沙知晓自己难逃一劫，为了自证清白，留下一封血书，随后撞墙身亡。


    新党并未放过这个千载难逢的机会，纷纷上书弹劾四人。


    最终，四人均被贬谪。


    是年五月，夏日朦胧之际，宋凛携妻女南下。


    他被贬的地方则是平阳县。