烛影幢幢，荜拨作响，炸了一个灯花。


    李鹤真搀着新娘子在床头坐定，退后两步，行了个礼：


    “秦姑娘，我知这婚事你有诸多不愿，我亦多有无奈，还请姑娘谅解。请放心，我绝不会做出强人所难的事来。今夜我在外头睡。”


    嗤一声轻笑，新娘一把拽下头顶帷帽，露出娇媚妖娆的一张脸：


    “什么呀，原来你不和我洞房。”


    李鹤真一惊，只听闻秦氏是个美貌的乡下女子，不料言语如此大胆放肆。


    女子见他呆呆愣愣的，娇滴滴地笑道：“‘良辰美景须惜取’，不是你自己作的诗吗？怎么，现在却不敢和我睡？”


    说罢一把拽过他的手，就要往塞进自己衣襟里塞：


    “来呀！”


    “姑娘自重！”


    李鹤真猛地抽出手来。这一惊非同小可，闺中女郎初嫁，新婚夜多半羞答答，天下竟然有如此放纵不羁的女子，简直闻所未闻。


    “你是不敢，还是不行？”


    新娘彻底放声大笑起来。


    李鹤真脸上红了又白，心中却泛起一丝异样，总觉得她力气远胜过一般女子，笑声也有些粗哑，不似先前婉转动听。他竭力按下心中的违和感，退后几步，后背抵住门框：


    “总之……总之姑娘早点歇息吧，我就在外间，有事叫我。”


    他嘴上有礼，脚上却逃也似的跑了。转身后立即将门反锁，生怕这生猛女子半夜钻出来吃了他。


    李家迁往朔西时来得仓促，并未专门建立私宅。刺史府乃是购买了并列的三所民宅，打通成为一户。


    李鹤真奔出新房，在蜿蜒的游廊之间辗转了几回，最终钻进了花园中一处隐秘厢房。他轻轻敲了几下门，一息之间，门内迎来相同的敲击节奏。


    另一处的暗门从内侧打开，露出一副一模一样的面孔，正是一副翩翩佳公子的模样。从面貌到身形，此人和李鹤真相差无几，不同的是或许因为疾病缠身，他的面容带着几分憔悴，不时轻轻咳嗽两声。


    李鹤真连忙搀扶着对方重新躺回榻上，问道：“哥哥感觉好些了吗？”


    对方嗯了一声，轻声道：“不过是老样子罢了，鱼乔你呢？亲事进行得如何，可出了什么纰漏？”


    “还算顺利，料想他们也瞧不出来。”


    “唉……竟要你替我做这种事情，我这当兄长的，心里实在是……”


    原来躺在榻上的男子才是真正的李鹤真，而方才穿着喜服替他拜堂的人，是他的替身“鱼乔”。


    想到方才种种怪异之处，鱼乔心中猜测新娘已经被人调了包，原本想把此事告诉哥哥，犹豫了一番，终究还是止住了话头。


    哥哥身体不好，知晓了又如何，只能徒增他的烦恼罢了，不如自己解决。想到这里，鱼乔伸出手，轻轻安抚着哥哥的后背。


    李鹤真喝了半盏参茶，平缓了呼吸，叹了口气道：“若非迫于情势，急需联姻，否则谁愿意接受这莫名其妙的婚事？那秦家老丈虽说见利忘义，但他女儿秦月容到底是无辜的。她急匆匆嫁了过来，心里一定不安得很，你……你须得待她好些。过一两年后，慢慢与她说清，再添些嫁妆，为她寻个好人家。”


    鱼乔低声答道：“知道了哥哥，我与她同为女子，自然知道女子的难处。”


    李鹤真苦笑道：“是，你是女子，却要替我这没用的哥哥拜堂成亲，是哥哥对不住你。”


    “没有的事。”鱼乔捡了块蜜饯塞进他嘴里，“咱们兄妹之间，哪里还分什么你我。”


    李鹤真勉强一笑，心中更是苦涩寂寥。


    是啊，早就不分你我了。


    二人本是一对孪生兄妹，出生时圣人便赐了兄长爵位，不料李鹤真从小体弱，病痛不断，三岁时更是大病一场，险些丧命。


    父亲担忧儿子死了无人袭爵，便想出一条偷梁换柱的计谋来。


    他对外报丧，称女儿早夭。从此抹去了李鱼乔的身份。每逢李鹤真病重行动不便时，便由妹妹扮作兄长出现，成为他的秘密替身。十年来，“李鹤真”这一身份，实为兄妹二人共同扮演。


    这是李家最大的秘辛，知情者不过寥寥数人。从长安到西域，兄妹二人共同守护着身份的秘密，时刻小心翼翼。以防被人撞破，二人从不在外同时出现，若有事情商量，便在这花园的密道里私下见面。


    聊到这个话题，这对兄妹一时都有些消沉。


    李鹤真想破开这沉闷的气氛，故意打趣道：“你今日穿这红衣裳真好看，不知换上女子嫁衣，又是什么模样，哥哥定然等到你出阁那天。”


    鱼乔脸上一红，有些恼羞成怒：“哥哥就会取笑我，我再也不穿了！”


    说罢转到屏风后换上一身男子缁衣，将脱下的红袍甩在哥哥身上，半是羞恼半是玩笑道：“你自己穿着去洞房吧，小妹祝哥哥新婚大吉！”


    李鹤真这才笑了起来。


    二人正玩笑间，鱼乔突然吸了吸鼻子。


    她立即将暗门推开些许，长吸了一口气，细细辨认道：“外间仿佛有什么东西烧焦了，兴许是宾客喝醉酒打翻了火烛。”她转头叮嘱哥哥：“我去处理，你千万别出来。”


    “知道，我在这里等你，你小心些。”


    “嗯。”


    鱼乔奔出花园，爬上阁楼巡视一圈，立即皱紧了眉，外面火势虽然不大，起火点却有三四处。


    难道有人蓄意纵火？


    边侧的书房中藏着紧要的机密文件，而西侧的新房里还坐着那位新娘子。


    鱼乔咬咬牙，算了，救人要紧，哪怕对方是个古怪的冒牌货，一条性命却也无辜。二人虽不能真的结为夫妻，倒也不忍心就让她这么死了。


    她快速冲到新房前，汲了桶井水当头泼下。六月暑热，井水仍旧冰冰凉凉，她被井水一激，浑身发颤，打了个喷嚏，返身奔回新房中。


    “秦月容，醒一醒，走水了！”


    她一面开锁，一面大喊。


    房中，新娘仍坐在喜床上，已脱了繁复的外袍，只穿着青色襦裙。见新郎官奋不顾身地返回火场营救自己，眼里满是笑意，举杯点头道：


    “李郎君，你人很不错，我记住你了。”


    边说边饮下杯中酒，又掰了一块糖果子扔进嘴里，咯吱咯吱嚼了，正是傍晚婚仪中撒帐所用之物。


    都火烧眉毛了，这个人竟还在悠哉悠哉吃自己的席。


    鱼乔只觉得匪夷所思，自己活了十六载，从未见过如此荒诞离谱之人，也不知到底是痴还是傻。眼下她也顾不得别的，一把抓住新娘的手腕，拖着她便要外撤。


    耳边传来一阵古怪的嗤嗤声，仿佛爆竹引线燃烧时的声音，新娘脸色一变，反手揽住鱼乔的腰。二人接触的瞬间，新娘轻轻咦了一声，身形动作却未停，拧身飞起左足踢开窗户。


    两人


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    刚刚飞身而出，身后瞬间轰然巨响，气流翻卷，房内剧烈地爆炸了，数道滚烫的热流喷出，卷起的纱帐几乎贴着鱼乔的侧脸，燎起她散落的几茎头发。


    那新娘伸臂替她一档，不再迟疑，如同腋下生了双翼一般带着她从窗户轻飘飘地划了出去。轻轻落在院中榆树上，浓密的树冠遮蔽了二人身影。


    身后火光冲天而起，瞬间吞没了婚房，气流裹挟着漫天碎屑，扑得人满头满脸都是。


    若再迟一瞬，便是神仙也难救了。抱着树干，鱼乔只觉得手足震颤，心口砰砰乱跳。待到呼吸平缓，理智恢复了些许，心中渐渐生出怒气。


    有人预谋纵火，又在新房里埋下火雷，生怕自己不死。


    这可是刺史府，到底是谁？好大的胆子。


    好在到来的宾客数量并不算多，此时仍然聚在前厅，待到火势扑灭，再逐一审查不迟。她上下打量了一番身旁的冒牌新娘，心念电转，眼下不如先审这小贼。


    若是此刻还瞧不出对方是男子，那可真是瞎了。盯着他突起的喉结，鱼乔若有所思，对方身形敏捷，是个轻功高手。他冒充新娘混入府中，关键时刻却肯冒险救出自己，多半是对李家有所求，不能以寻常小毛贼而论。


    不管他上门来求的是什么，只要目标还没有到手，那自己暂时就是安全的。


    平复了呼吸，鱼乔开口审问道：


    “说，你扮作秦月容来刺史府做什么？”


    新娘也不慌，嘻嘻一笑道：“被你看穿啦。那秦家姑娘瞧不上你，让我来替嫁呢。”


    鱼乔简直被气笑了，找男人替嫁？亏你想得出来。此人荒唐无稽到了极点。若今晚与他拜堂的是哥哥，那简直不知该如何收场。


    她绷着脸道：“是这样吗？不对吧，我猜是你主动招惹人家。”


    “哦？”


    “你虽换了喜服，却没有梳头化妆，显然是临时起意，若是秦月容主动求你替嫁，一定处处替你准备周全妥当。”


    “……万一我把她绑架了呢？”


    “不对，不是绑架。”


    “何以见得？”


    鱼乔伸手捻了捻他身上的青绿襦裙：


    “这喜服的丝质锦缎最是娇贵，稍有不慎便勾丝，若是强行绑架拖曳，定会留下痕迹，你身上的却完好无损。应当是她主动脱下来给你的。”


    “……”


    眼看对方目瞪口呆，鱼乔深深嗅了嗅，细细辨认着空气中若有若无的熟悉甜香，开口道：


    “再有，你怀里揣着的金箔桂花糖是行商从南方采购来的高等品。朔西本地不产桂，桂花糖从来都是难得货色，这正是我当初送给秦家的聘礼之一。如果秦月容被绑架，又怎么会请你吃糖？”


    倒也不是她主动请的，是自己随手顺的。冒牌新娘暗暗腹诽了一声。


    鱼乔继续道：


    “你有破窗而出的本事，那房门根本锁不住你，若是寻常偷窃，早该有所行动了，所以我想你也不是为钱财而来，而是有事情要找我。说吧，你到底是谁，来李家做什么？”


    鱼乔两手抱着树干，身形委实不算优雅。她神情淡淡，双目锁定冒牌新娘的眼睛，有种不怒自威的架势。


    一番推论，小贼彻底心服口服。


    他收起玩世不恭的神情，郑重叉手行礼了个礼：“在下凌二三，方才对李郎君多有得罪，很是抱歉。我来贵府，是为了寻一样东西……”