祝棠英出去这一趟没有耽误太长时间。


    进门把门插上，她问：“郑姐姐，乌桕子可送回来了？”


    郑桂如从屋里出来，她道：“我让拿进屋了，你看我能帮什么忙不。”


    乌桕子常见，可会做蜡烛的却没几个，如果人人都会做，那高平县的家家富庶。


    郑桂如不知祝棠英是怎么学会的，心里也疑惑，若是祝家会做，有这样赚钱的本事，哪里至于非攀着陆家把女儿嫁过去，但她没细问，方子要紧，祝棠英让她帮忙她就帮忙，若是不让，那她就洗衣做饭，做别的事。


    祝棠英道：“那可太好了，俩人做还能快一点。”


    祝棠英买了二百斤的乌桕子，两块蜂蜜，秤着有四斤多重。石臼买了两个大的，方便研磨。竹筒先备好，到时直接用，今儿不知能做多少，祝棠英想尽量多做，攒些钱，尽快最好离开高平县。


    陆家知道两人都走了，肯定不会善罢甘休，留在高平县意味着源源不断的麻烦。


    得攒钱。


    两百斤的乌桕子能做近四百根蜡烛，做蜡烛剩下的皮油和籽油还能做肥皂，祝棠英信心满满，郑桂如却手足无措，看着一堆东西不知道从哪儿下手，“那我做什么？”


    第一次做祝棠英分了她简单的活，“郑姐姐，你先把枝子上的乌桕给摘下来。”


    有的乌桕子还连着树枝，雪白的三瓣挂在枝头像朵花。大部分没连着，但是得把三瓣果实分开。


    郑桂如轻轻点了下头，等她取出来一部分，祝棠英就把这些乌桕子清洗干净煮开，然后再放进石臼请研磨。


    雪白的果肉随着石臼上的石杵和粗糙的底部摩擦，慢慢和种子脱离。一边做她一边和郑桂如解释，“郑姐姐，磨这个力气不能太大，不然容易把里面的种子给磨碎了。”


    郑桂如点头，“磨下来的果实就是蜡烛吗？”


    祝棠英道：“不全是，里面有油有蜡，现在混在一块儿，得分离出来。”


    祝棠英抹一点给郑桂如看，“你看，里面有油的。”


    郑桂如轻轻点了点头，她还是不太懂，但不懂也无妨，看着祝棠英怎么做就知道了，况且有些东西不需要弄得太明白。


    磨净的乌桕籽挑出来，等磨完一石臼底，就舀到小盆里去。现在还不够多，等多一点就能烧火熬煮了。


    她们二人做这些的时候，兰姐儿就在一旁玩，玩了一会儿，跟郑桂如一块摘乌桕子，乖巧得很。


    祝棠英看向郑桂如，偶尔还是能从她神色中看出心疼和落寞，于她而言，迈出这一步不易，这个时代被休，还得听闲言碎语。


    祝棠英手下的动作不由加快了些。


    磨这个是细致活，需要耐心，耗时也长，渐渐地天色暗了。郑桂如取来灯油，看摘得差不多了也拿石臼跟祝棠英一块儿弄，不过她做得就更慢了，时间一长着急，磨破了几个。


    郑桂如心疼东西，祝棠英安慰道：“郑姐姐，慢慢来就是，你刚做嘛，做成这样已经很好了。”


    郑桂如嗯了一声，“时候不早了，我去煮饭。”


    天黑透了，秋日天短，外面渐渐归于宁静，外面偶尔传来几声犬吠，屋内就一盏油灯，郑桂如煮饭是靠着灶台的火光。


    祝棠英心里有种说不出的宁静，外面是橘色的火光，她手里还磨着乌臼子，磨好一部分，就把磨碎的果实放进小盆里，这么半天下来，已经不少了。


    她揉揉酸痛的胳膊和肩膀，冲着留在屋里的兰姐儿笑笑，继续舀籽干活。


    不知过了多久，郑桂如喊了一声，“棠英，先吃饭了。”


    郑桂如煮了粥，做了鸡蛋饼。


    祝棠英早就饿了，她吃得很香，“郑姐姐，你手艺真好！”


    大米煮得软烂，闻着一股清甜的米香，洒一点咸菜碎，她就能喝两碗，鸡蛋饼里面混了葱花，颜色金黄好看，吃着更是香，还有一道炒青菜，吃着竟然甜甜的。


    为何她自己做吃起来就又烂又苦？


    想想，只能归到闻道有先后，术业有专攻去。


    书里其实是提过郑桂如厨艺好的，多少次陆云程秉烛夜读，她都是做好了吃食送过去。


    不过陆云程慢慢习以为常，后来陆家家业越来越大，有丫鬟厨娘，陆云程就很少夸她了。


    从前便宜男主，现在便宜她了。


    吃过饭后，郑桂如依旧没让祝棠英刷碗，“你抓紧歇会儿，然后快去做蜡烛吧，多做点，也能多卖点。”


    祝棠英没歇着，直接去忙了，现在天冷。蜡片凝得快，没准明儿就能卖一批。


    又磨了半个时辰的乌桕子，郑桂如就催着祝棠英快睡。


    古人日出而作日落而息，又是秋日天冷，少有熬这么晚的。


    祝棠英道：“等我把这煮了就睡。”


    大锅烧了些热水，不多，等烧开之后把两盆果实末倒入锅中煮，祝棠英需要皮油，所以水分得熬干。


    她撑着下巴等着，差不多了才舀出来过滤，纱布也用的郑桂如的，滤了三盆，就放在厨房。


    天冷，明天早上就能煮蜡片灌模子，大约下午就能做好。


    模子急用细竹筒就是，祝棠英选的比杂货铺卖的粗一些，这样她好出货。


    现在正值秋日，人算是赶上好时候了，若是夏日，天长蜡烛用不上，冬日天短，就比如现在，能用得起蜡烛的人家得早半个时辰点，若等冬日，估计能早一个时辰。


    如今正是用蜡烛的时候，杂货铺也赚钱。


    郑桂如看她累得不轻，有些心疼，但也知道现在的情况，不做这些很难生活下去，她道：“你快些梳洗睡下吧，隔壁我简单收拾了，你先凑合着睡，缺什么的东西明儿再买。”


    祝棠英点点头，进了隔壁西屋，上午在这梳洗来着，郑桂如着实是谦虚了，屋子收拾得很干净，床上铺着褥子被子，闻着有阳光的味道。


    屋内没有久不住人的灰尘味，可见用心。她差点忍不住开口道谢，想了想说道：“这已经好得不得了了，郑姐姐，你也早些睡。”


    兰姐早就睡下了，她年纪小，熬不得那么久。郑桂如轻笑，看着祝棠英的眼中透着两分亮光，“好，夜里有什么事喊我。”


    郑桂如把院门和屋子门都关上，祝棠英简单梳洗后躺在床上，心里一阵轻松。


    她往被我钻了钻，也不知祝家现在什么样了，估计鸡飞狗跳，热闹得不得了。


    今日二十四，若明日还找不到她，祝家和陆家就真的无法交代了。偏偏丢了女儿的事祝家不敢大张旗鼓地找，不然挨家挨户地问，也能找到人。


    到现在也没消息，折腾了一日，祝父已然是精疲力尽。


    家中还堆着陆家送来的聘礼，李氏道：“棠英一个人能去哪儿呢？天这样冷，可别出事儿，棠英长得漂亮，若是被人掳走，这可……”


    林氏抹泪道：“早知道就不逼她嫁人了，现在倒好。”


    一个晚上，哪怕是真的什么都没发生，可外人看，也是出事了。林氏哭着道：“她这孩子心怎么那么硬，说走就走，不知道一家人在为她担忧。”


    祝父扶着额头，一言不发。


    李氏道：“爹娘，后天咋办，不然把婚事拖拖，等人


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    找回来再送过去？唉，早知道直接把人送到陆家了。”


    李氏看着一地东西，她可舍不得给退回去。


    再说陆家得罪不起呀，这边退婚，陆家无法交代。


    祝父正头疼着，“明儿再找，先把人找到。”


    至于成不成亲，怎么也得看见祝棠英人影才说。知道祝棠英跑的时候，他心里想等她回来一定打断她的腿。


    可到如今，他更多想着人快点回来，其他的事再慢慢商量。


    祝父拍拍林氏的肩膀，“她能走就是有落脚的地方，你在这哭，她怕是逍遥自在。”


    夜色漆黑，伴随着夜风拍打窗子的声音，这一夜慢慢过去。


    祝棠英这一夜睡得不错，醒来的时候，就是觉得胳膊有些酸。屋外有轻微的动静，估计郑桂如已经醒了。


    她换好衣裳出去，郑桂如喜道：“你醒啦？我看这个上面真有一层白色的蜡。”


    郑桂如很惊喜，那时祝棠英拿蜡烛给她，她也就信了，现在亲眼所见，才觉得神奇。那些白色小巧的果实竟然能做蜡烛，可真是有用。


    祝棠英去看了，上面一层是蜡，下面的是油，不过含水分，想要做东西还得再煮，“那一会儿就能灌蜡烛了。”


    郑桂如笑了，“好，你先梳洗吃饭，我早起去外面买了些肉，你看中午想怎么吃。”


    祝棠英看着墙边挂着的猪肉，道：“怎么不等把蜡烛卖了再买？”


    郑桂如：“说了今儿给你接风洗尘。”


    对郑桂如来说，谁辛苦，谁就是家中的功臣。她该照顾好祝棠英，哪怕祝棠英不做这些，那也是帮她离开陆家的人，也该好好感谢一番。


    她很高兴祝棠英喜欢她做的菜。


    祝棠英顿时觉得干劲满满，书里的笔墨她保持怀疑态度。说郑桂如柔弱，那是她善解人意，说她隐忍，分明是顾全大局。


    祝棠英没客气，“郑姐姐擅长什么菜？”


    郑桂如道：“炒菜面食我都能做。”


    祝棠英想吃肉，“那红……炖肉能做吗，就是切成一块一块炖，先焯水，然后煎，放些香料调料，加热水炖个两……一个时辰。”


    祝棠英闲的时候也刷视频看菜谱，奈何厨艺不佳，看了记住是一回事，做出来就是另外一回事了。


    郑桂如道：“我试试。”


    祝棠英心里高兴，吃过早饭就去灌蜡烛了，灌好得放凉凝固脱模，做得早，没准中午之前就好了，她对郑桂如道：“郑姐姐，今儿得你去杂货铺卖。”


    后日婚期，今儿祝家肯定出动更多人，没准还有陆家人，她今天最好不要出门。


    郑桂如点点头，“好。”


    一个上午，祝棠英还是磨乌桕子，累了就检查蜡烛好没好。临近中午，她把蜡烛脱模，郑桂如那边已经有淡淡的肉香了。


    郑桂如道：“再炖半个多时辰，你看着火，烧这么大就行，我拿去卖。”


    祝棠英：“我……我行的。”


    郑桂如都能去卖东西，她看着火有何不可，烧火她还挺熟练的，因为熬煮过几次乌桕子，再说又不用她加调料。


    祝棠英把石臼拿到这边来，一边烧火一边捣，另一边的灶台上，放了个小锅煮着过滤掉蜂蜜的蜂巢。


    这里面有杂质，做好蜂蜡也是有用的，能做护肤品。不过就是用做菜锅煮的，幸好乌桕子能用药，蜂蜜也能吃家里简单，等后面赚钱了再打两口锅。


    价钱她告诉了郑桂如，郑桂如此行很顺利，不到半个时辰就回来了。


    郑桂如一脸惊喜，“棠英，我真的给卖了出去！”