四名皇城司的侍卫伫立在朱漆剥落的门前，右手始终虚按在刀镡上，腰间佩刀出鞘半寸，寒光刺眼寸步不离。


    秦奕游藏在披风下的手里攥着象牙腰牌，一路的疾行让她此时有些气息不稳。


    侍卫长眼睑半垂，上下打量着来人厉声道：“娘娘有令，任何人不得出入浣衣局！”


    伴随着她每一次呼吸，面衣上残留着药材沸煮过的清苦味就萦绕在鼻尖。她将腰牌举到那人面前，斜睨着他：“你可看仔细了？”


    那侍卫见此喉结滚动一下连忙拱手低头，“原来是尚宫局的大人，您请！”


    没再多话她抬步走了进去，刚一进去她就不免蹙眉，这里的宫人确实如预想的那样，大多惶惶不可终日。但最让她难以接受的是：这里面人数看着明显就不对。


    名册上清楚记着现下浣衣局该有三十八人，可实际在这的却只有二十九人...


    谁能告诉她那消失的九人是哪去了？难不成这一日时间这些人就通通练会遁地术了吗？


    越想心里越是烦躁，她翻开手中名册让在场所有人站好列队，但每个人之间距离却不准太靠近。


    她一个一个点名，最后将名册一合，转头问浣衣局的掌事嬷嬷，“李二娘、王三全、张婆子...这三个人去哪了？”


    嬷嬷支支吾吾低头看着脚尖，无论如何也不敢和她对视：“许是...许是告假了？”


    秦奕游冷笑一声，在这糊弄傻子呢？


    “告假需有批条，名籍上并无记录。”她冷冷道：“我劝嬷嬷现在最好说实话，若因你隐瞒导致时疫四散，按宫规...你可是死罪。”


    嬷嬷腿一软脸色瞬间就白了，犹豫片刻，双唇几次嗫嚅终是老实交代了：“是她们怕待在这染上病，李二娘昨夜翻墙去了相熟的司服局宫女处躲藏，别的...我也不太清楚了...”


    她一听这话顿时心头火起，一口气差点提不上来就撅过去。


    封锁浣衣局不就是为了防止时疫扩散吗？这种身上很有可能携带疫病的人翻墙跑了，那这浣衣局封了还有什么意思？


    强压下去想骂人的冲动，她立即掏出炭笔写下修书两封，一份给了门口的皇城司侍卫让他们去追人，就是藏地里了也得给她刨出来。


    另一份送去尚服局让那的女官配合，将可能感染的宫女全部送去隔离。


    办完了这些，她才在总薄上浣衣局那页批注上：正月十三，缺三人，疑似逃窜，已追查。尚服局所有人列为可能传播人...笔尖顿了顿，她又写下暂时封锁四个字。


    心中叹了口气，再这么下去宫中怕是要停摆了...


    待到她分发好圣散子药方里面所需的药材后，才离开浣衣局。


    站在门口的霁春紧忙在后面跟上她，递上酒水泡过的帕子给她擦手，小声夸赞道：“大人！您刚才真威风！”样子十分狗腿。


    秦奕游没好气地扫了她一眼，又低头看回手中名册，从上到下每一页密密麻麻至少都有几十个人的名字。


    每个人都是活生生的一条性命，是别人的儿女、是父母、是兄弟姐妹，此时她才渐渐体会到了肩上的责任有多沉重。


    接下来的内侍省、尚食局，她如法炮制，凭借沈尚宫和顾贵妃给她一路开的绿灯，到傍晚时分，成功将目前能确定的，与那九人密切接触的所有宫人安排去废弃宫苑隔离了。


    ——


    翌日寅时，汴京城尚在夜色中沉睡。司薄司值房却早早有了光亮。一盏铜鹤衔枝灯亮着，将秦奕游伏案的身影拉长，烛火随着她蘸墨的动作轻轻摇曳。


    她一口饮尽医官院配置的汤药，才低头看向自己连夜整理出的第一版疫病染疾宫人名录。上面记录着已发病宫人九人、密切接触隔离宫人一百五十三人、疑似症状观察宫人四十一人。


    昨日傍晚她回来后便与孔医官一起绘制了疫区分布图，将安乐堂和保寿堂这两个本来就用来隔离的地方又细分成三部分，疫舍区、观察区、洁净区这三区禁止人员流动。


    但哪怕她们做了这么多，整日不吃不睡，染病的宫人却还是越来越多，再这样发展下去...可能这两个隔离堂都会住不下了。


    不过所幸到目前为止，感染的宫人中尚未有人因此死亡，这已经是不幸中的万幸了。


    她安慰自己：也许这一次的时疫只是传播快但是症状轻，也许...不会那么致命呢...


    想到昨日沈尚宫告诉她的唯一好消息，她心中更是悄悄送了一口气，官家昨日嘉许司薄司处置及时、办事妥当，特拨专款用于防疫物资采购。不管怎么样，钱多了办事无论如何也是会更顺畅些的。


    满屋子熏醋的酸味让她不自觉吸了吸鼻子，现在宫中不是熏醋就是焚艾，就是原本不习惯现在也得习惯了。


    秦奕游放松下来后甚至开始规划上了后续，待时疫稳住如何分批接触宫人的隔离，如何记录物资的核销...


    可是危机却总在人们悄悄松口气时悄然无声逼近。


    ——


    午时刚过，霁春就慌慌张张地冲进来大喊道：“大人！不好了！废器库那边的...梅香没了！”


    原本趴在案上小憩的她噌地坐起来，满眼不可置信：“你说什么？”


    “刚咽气...”霁春的眼圈渐渐红了，“负责照料她的两个宫女...方才也开始发热咳嗽了...”


    她一颗心开始一点点地往下沉，完了...她满脑子都是完了...


    开始有宫人病去了，这时疫远比她所想的更凶险。


    可紧接着几日更多的坏消息接连传来，首先是逃到尚服局的那个宫女开始发病，也因此越来越多的尚服局宫女出现了疑似的症状。


    其次便是医官院的几位最有资历的医官终于确认，此次时疫通过咳唾接触皆可传染，重症的宫人感染五到七日即可致死，今日已是梅香病发的第七日，潜伏的时间可能会更长...


    最让人恐惧的事，宫中不知从何时起开始有流言传出，说皇宫气数已尽，官家欲弃染病宫人于城外，渐渐开始有一些宫人聚在一起试图撞开宫门逃出去，但无一不被皇城司侍卫暴力镇压住...


    也就是在这时，秦奕游的祖父辞官多年后第一次给官家连上三道劄子，恳求接她出宫回府。这也是被官家逼着辞官后这么多年里，韩相第一次向官家低头。


    待到听说此事时，她正站在宫中疫区图前，看着那写朱砂小点密密


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    麻麻扩散开来，心里知道光靠追查和隔离宫人是不够了。


    她转身对沈尚宫轻笑一声客气道：“多谢沈尚宫告知我，只是现下司薄司正是需要下官的时候，我不想走，也不会走。


    麻烦您转告...转告祖父，这次是孙女不孝...”虽然她的语气满是谦逊，但是眼神却无比坚定。


    宫里现在正是需要她，所以她无论如何也不会走。


    任谁听了可能都会觉得她不识好歹装模作样，可她只是想做到自洽、无愧于心这就够了。


    沈尚宫也只是叹了口气，欣慰地拍了拍她肩膀感叹道：“尚宫局能有秦掌薄这样胸怀大义之人，实乃尚宫局之幸...”


    待到沈尚宫走后，秦奕游才搓了把脸强迫自己打起精神来，实在是最近一段时间睡得太少，狂灌浓茶也没那么管用了。


    “霁春，取空白册页来。”她声音沙哑，“准备做宫人疫病行踪日录，从今日起所有宫人，无论品级，每日需向直属上司报备当日行踪、接触的宫人。待到各司掌事汇总后，每日于申时报至我处。”顿了顿，她又道：“凡隐瞒、错报者，严惩不贷！”


    这是个庞大的工程，她心里比谁都清楚，几乎不可能完成，可她必须试着建立起这种能够动态追踪的章程，因为她别无选择。


    于是她便为了此事亲自去懿德殿求见顾贵妃，让她没想到的是，平日里庄严华贵的殿宇会覆盖一层病态的灰蒙蒙。


    一进去就能看到几个宫女正用木盆泼洒深褐色的药汁，东侧厢房外支起了两座药炉，能看出来是临时搭建的，咕噜咕噜着烟柱笔直往上飘。


    空气中满是辛辣苦涩，整个宫里刻意维持着寂静，所有人都生怕惊扰到什么。


    秦奕游将此事原原本本禀告了上去，并信誓旦旦地为此方法担保，而后就是沉默垂首着等待顾贵妃的示下。


    顾贵妃靠在软塌上，静静注视着她，片刻后才道：“秦掌薄...我不想批准你这法子...”


    她闻此诧异地抬头，语气里带上了一丝震惊：“娘娘...为何？”


    本以为顾贵妃会支持她的，而且她的后续计划都是以此为前提的...


    “本宫虽不曾为人母，但本宫理解父母爱子之心。秦掌薄你可知你强留在宫中，你家人会有多担心吗？”顾贵妃轻轻叹了口气。


    她苦笑着道：“娘娘原来是为此事...可臣是父母的珍宝，难道那些宫人就不是了吗？臣想试着救救她们，求娘娘成全！”


    顾贵妃双眉蹙起以示不赞同：“秦掌薄和那些宫人怎能一样！你可是官宦之后！”


    秦奕游心中自嘲一笑，原来一向待人宽和的顾贵妃也会这么想吗？


    可这也已经是封建王朝中算得上是最为仁善的统治者了，原来如此...奴才和贵族层层分明，天壤之别。


    她也不再出言辩解，只是重重叩首。


    额头久久贴在青砖地上，冰得她脑仁直疼，可她心里却无比清楚她此时正在做什么，她更知道土生土长的古人没有一个人能理解她...


    不过没关系。


    她能改变这个世界。


    也可以让这个朝代更多的底层人，能活出人的尊严...