连日阴雨让各行各业都显萧条，往日里喧嚣不已的教坊司画舫也收敛了管弦之声。


    南灼花魁已许久未曾露面，连平日里“题字作诗”的雅兴都淡了许多。


    坊间隐约有传言，说南灼姑娘因仰慕在世诗仙而不得，终日郁郁寡欢，故而不再见客。


    画舫上那首《蝶恋花》春词出自苏家赘婿之手早已不是秘密。


    令人意外的是，那原本籍籍无名的年轻人竟在白鹿书院崭露头角，当真是不鸣则已，一鸣惊人。


    那些对周南灼思慕已久、夜夜辗转的风流客们虽心中不忿，却也无可奈何。


    百世花魁钟情于圣贤传人，本就是美人慕英雄的佳话，旁人也只能徒留艳羡。


    “小圆，我这是睡了多久？”


    周南灼倚坐在梳妆镜前，不过是伸展懒腰时溢出的几声嘤咛，便酥得人骨头都发颤。


    “小姐，您每次从夏公子那儿回来都损耗真血，不昏睡个三五天根本补不回来。”


    婢女小圆一边替她梳理长发，一边将华贵的珠宝琉璃簪钗逐一佩戴妥当。


    老话说素面朝天方显真绝色，却不知金银珠翠的点缀更能让美人光彩夺目。


    “小姐是要去见夏公子吗？”


    小圆推开房门，撑开油纸伞时忽然顿住，“不对，小姐见夏公子向来穿夜行衣的。”


    金陵城虽人口浩繁，能让百世花魁主动应约的人却屈指可数。


    周南灼对着镜中描好的黛眉轻扫，指尖拂过鬓边珠翠，“去会一个爱耍阴谋诡计的小人。”


    周南灼之所以被夏仁称作“小嘴淬毒”，正是因她看人论事总能一针见血。


    她口中的“小人”，必定担得起这个名号。


    ……


    玄武湖畔的古亭中，一位白衣人端坐其间。


    这座亭子本是赏湖光山色之处，此刻却因这人显得有些不同。


    他模样普通，丢进人堆里毫不起眼，唯一惹眼的，是腰间挂着的那枚巴掌大的金黄小算盘。


    好在金陵城治安良好，若换作荒郊野岭，这般钱财外露的举动，怕是早被强人盯上了。


    “小人！”


    少女天真清脆的嗓音穿透渐缓的雨幕传来。


    白衣人转过身，见少女一手揽着位衣着华美的女子朝亭中走来，另一手正兴冲冲指着自己。


    “南灼姑娘，许久不见。”


    白衣人向迈入凉亭的女子躬身作揖，抬手示意她落座，又看向少女道，“小圆姑娘也有礼了。本人姓柳名白，并非‘小人’。”


    他眼睛眯成细缝，隐在袖中的手指快速掐算几下，便已猜出少女的花名。


    “别听他的，你想怎么叫就怎么叫。”


    周南灼语气冷淡，显然对眼前的柳白毫无好感，甚至带着几分厌恶。


    “南灼姑娘这般言辞可是生疏了。”


    被人当面驳了面子，柳白这个在安南王府岌岌无名，落魄到只能投奔草包世子王腾的天机阁谋士却无多少羞恼。


    柳白笑着，眼神中透露着些许玩味，“半年前，我等可是联手在别君山布下了一局，说是同谋盟友也不为过。”


    “小人就是小人，就爱往自己脸上贴金。”


    周南灼冷笑，却是没有否认二人曾合谋过的事实。


    ……


    “唉，既然南灼花魁不喜叙旧，那便聊聊眼下的事。”


    柳白宽袖往桌上扫过，竟凭空浮现了茶具——茶壶，茶杯，茶盘等一应俱全，甚至那紫檀茶壶嘴上还冒着热气。


    若是夏仁见到这一幕，定会想到书院儒修“无中生有”的妙法。


    但周南灼却知道，柳白施展的，是术士的“搬运之术”。


    “请。”


    柳白本着来者是客的原则，为周南灼沏上了一杯香茗。


    “喝不惯。”


    周南灼看都没看，没有要接的意思。


    柳白也不觉得自讨没趣，反而省得给自己倒。


    “夏公子最近可是活跃的很。”


    柳白开口，将二人会面的话题引出。


    “哦，你是怕哪天被他碰上了，一剑斩了你？”


    谈及夏仁，周南灼的脸上才显露出些许笑意。


    “杨明院长尚在闭关，南灼姑娘也只是解开了第一道封印。”


    柳白摩挲着下巴沉吟，“以夏公子在古庙中以雨伞击杀那走火入魔的合欢宗弃徒的手段来看，目前还威胁不到我。”


    “天机阁素以测算天机自诩，可曾算到他是圣贤传人？”


    周南灼最看不惯术士故作高深的模样，语气带着讥讽。


    “这点确实始料未及。”


    柳白长叹一声，难得坦诚，“我算到姑娘心有不忍，欲为他续三载寿元；也算到书院二先生与他情谊匪浅，定会出手相助。可文脉之争时，国子监本是十拿九稳的局面，竟被他硬生生逆转，当真是匪夷所思！”


    “你们不是总说‘只有修为不足的术士，没有算不准的天机’吗？”


    周南灼庆幸自己站在夏仁一方，不然哪有闲情嘲弄眼前人。


    “世事难料啊！”


    柳白摇头苦笑，“天地间变数万千，便是阁主亲至，耗费寿元推演，怕也算不透如今这局面。”


    “既然如此，你想做什么？”周南灼黛眉微挑，语气带着讥讽，“杀他？”


    “动过这念头。”


    柳白坦然承认。


    “你敢！”


    周南灼素手拍向石桌，一声娇呵竟让古亭周遭的雨幕都为之一滞。


    “想过，却做不到。”


    柳白面露苦笑。他不止一次暗中推演，可每次算出的结果都是十死无生。


    独臂剑魔虽已不复当年之勇，但若为护夏仁，随手递出几式天人剑气绝非难事。


    更何况，若自己真敢动手，眼前这位花魁定不会冷眼旁观，这一声怒喝便是最好的证明。


    最为诡异的是，即便排除所有干扰、假设独自面对夏仁，推演结果仍是完败，这就让他百思不得其解了。


    待柳白将卜算经历和盘托出，周南灼的怒意才稍减。


    “天下第一的武夫藏些底牌，有甚稀奇？”


    嘴上虽这么说，她心里也犯嘀咕。


    夏仁身中囚龙钉、修为尽禁，究竟还有何种手段，能让眼前这袭杀手段不输罗网刺客的术士束手无策？


    “我想试一次。”


    柳白眼中忽然闪过精光，“看看夏公子的后手到底是什么。”


    “你是在玩火。”


    周南灼的声音冷了下来。