夏仁回头，视野中只剩下小院掩在竹林中的红色砖墙。


    可从四面八方传来的窥视感，并没有随着他们的远离而减弱太多。


    其实平日里，苏府上上下下百十口人皆处于监视之中，只不过隐匿在暗处的并非京都来的锦衣卫，而是老杨为保护夏仁周全所安排的太平教影卫。


    夏仁从未过问影卫的具体人数和分布细节，只是偶尔察觉到异样的眼光，抬头看去，见有人朝他恭敬点头，这才了然。


    那些人可能是灶房新来的伙夫，也可能是洒扫庭院的小厮，还可能是带上了人皮面具，行为举止与先前一般无二的家生子。


    最让夏仁熟悉的，还得是在书房小院里听候使唤的丫鬟小青。


    有几次小妖女周南灼来找他，偏巧苏映溧也生出闲情前来寻夏仁说话。


    每每这个时候，屋外都会传来一声轻咳。


    夏仁听罢会意，吹灭了屋里的灯，在庭院里等待自家娘子的到来。


    “灵婉，怎的不见小青？是被调到别的院落听差了么？”


    夏仁一路回到书房小院，见院落空空荡荡，不禁开口询问。


    “姐夫，这几日怕是得劳烦你自力更生了。”


    苏灵婉见状面露歉意。


    “莫不是小青告病了？”


    夏仁自然知道并非如此，见苏灵婉欲言又止，便想套些话。


    看来那京都来的、借住苏府的大人物，身份确实非同一般。


    这才多久的功夫，居然反客为主，将苏府的下人都清理了出去。


    “姐夫，不单是你房里的人被调到庄子上，要不是我好说歹说，小环怕也得被打发走了。”


    苏灵婉怕夏仁误会自己被区别对待，连忙解释。


    ……


    原来，京都来的锦衣卫昨日黄昏抵达金陵，当夜便入驻苏府。


    苏映溧应对方要求，将府上下人悉数集结，挨个发放银子后，几乎全打发到城外的庄子上了。


    对此，苏灵婉感到不解，苏映溧只得解释：“朝廷办差，为确保无奸细渗透，也是为了大家的安全。”


    “这般风声鹤唳，是出了什么变故吗？”


    夏仁思索着，朝苏灵婉投去问询的目光。


    面对府上的变故，苏灵婉也觉得心头不太踏实，见夏仁不是外人，索性透漏一些她听到的只言片语。


    “姐夫，听说那京都来的大人物，路上遇袭了……”


    “竟有人敢截杀朝廷命官，脑袋不要了？”


    夏仁闻言颇为惊讶，这可不像是山匪流寇能做的事。


    想那锦衣卫队少说百人，一路南下又打着京都旗号，哪个吃了熊心豹子胆的敢阻击钦差大臣？


    且看这戒备森严的架势，那大人物恐怕已遭暗算。


    能在这般防守下重创核心人物，动手的势力显然绝非等闲之辈。


    就在夏仁琢磨金陵城中哪方势力有此动机与底蕴时，苏灵婉接下来的一句话又让他眉头紧锁。


    “姐夫，我昨夜听一个小旗官说，是太平教的人干的。”


    苏灵婉见四下无人，才敢压低嗓音，给夏仁透露自己侥幸听闻的朝廷机密。


    太平教作为江湖第一大教，素日里最与朝廷不对付，而神捕司的锦衣卫又向来针对江湖势力。


    这二者产生摩擦，倒也算合情合理。


    就在苏灵婉准备说出自己的推测时，却见夏仁一脸严肃。


    ……


    “太平教？不可能，绝对不会是太平教。”


    夏仁直接摇头否决。


    开什么玩笑？金陵城里目前能拍板指挥教众行事的，只有他和第二梦。


    他夏仁压根没得到消息，自然无从谈起；第二梦这几日一直在为院长把关，根本无心处理杂务。


    况且，平白无故与神捕司作对作甚？当他们太平教吃饱了没事干？


    袭杀朝廷命官本就是重罪，何况对象还是从京都赶来的皇帝爪牙锦衣卫——这与公开叫板朝廷有何分别？


    “有势力想干掉这群南下的锦衣卫，并且他们知道金陵城中有太平教的势力。”


    夏仁的脑海中，浮现出两条确切的推测。


    “这欲盖弥彰、借刀杀人的法子，还真是让人恶心。”


    夏仁隐约察觉出，行此事之人，背后必定有天机阁术士在出谋划策。


    这些个内部四分五裂，惟恐天下不乱的术士最喜欢搅动风云，搬弄是非。


    “难怪老杨昨夜临走前，都没差人去书院送信知会一声，想来是怕在节骨眼上徒增误会。”


    夏仁想明白了目前的形势。


    这分明是一石二鸟的计策。


    不论成败，太平教都会是第一个被怀疑的目标，属于是黄泥巴掉裤裆——不是屎也是屎了。


    更妙的是，即便以夏仁为首的太平教高层得知此次袭杀事件，为撇清干系也只能按兵不动、远远观望。


    如此一来，幕后黑手便无需在意太平教的真实立场。


    “姐夫，你自己多留意些，照常进出即可，那些官差想来不会为难你。真要有事，就让他们找我。姐姐有事不在府上……”


    苏灵婉也不知夏仁是否听进去了，见他木讷点头，便未多心，自行离去了。


    “不对劲，我得去问问看。”


    夏仁可没有坐以待毙的习惯。


    既然京都来的大人物选择入驻苏府，想来与自家娘子关系匪浅。


    与其从苏灵婉口中听些真假参半的消息，不如直接向苏映溧问个明白。


    ……


    是夜。


    晚风吹来。


    苏家大小姐的闺房前，夏仁理了理身上的衣衫，确认没有任何不妥后，一手端着泡着香茗的茶盘，一手屈指敲门。


    这些日子与自家娘子关系日渐升温，两人见面的地点早已不局限于他的书房小院。


    有时，夏仁也会主动来苏映溧的闺房，与她秉烛夜谈。


    有好几次，气氛暧昧到夏仁以为能补上未曾体验过的春宵一刻，却被脸皮薄的苏映溧赧颜叫停。


    她耳尖泛红，轻声说自己尚未准备好，直教夏仁体内气血翻涌，偏偏发作不得。


    不过今日夏仁却无半分闲情雅致，他心中藏着要事，专为问个明白而来。


    吱呀——


    门未上锁，轻轻一推便开了。


    昏暗的房间内未点烛灯，白色纱帘遮掩的床榻上，一个模糊倩影端坐着。


    “娘子，可是睡了？”


    夏仁话音未落，忽觉周身气息有异，脚步一顿，瞳孔骤然紧缩，“她在打坐调息？”


    “不对，不是苏映溧！”