翌日清晨，晨雾尚未散尽。


    宁襄王府亲卫辰沙如往常一般，从羽麟军的演武场策马返回王府。


    路过街市时，闻到刚出笼的肉包香气，就在他转头的功夫，冷不丁就撞上一个埋头疾走的姑娘。


    “哎哟！”


    一声女子的低呼。


    辰沙吓一跳，连声道歉：“对不住！姑娘你没事吧？是我没看路……”


    他定睛一看，这不是云念小姐身边叫绮罗的丫鬟吗？


    “绮罗姑娘？怎么是你？”


    辰沙看她两眼通红，眼圈还肿着，明显是大哭过一场的模样，更是纳闷，“你……这是怎么了？怎么还哭成这样？”


    绮罗这才看清撞到的人是谁，认出是宁襄王身边的侍卫统领，心里原本就憋着的委屈和气恼更是一股脑涌上来。


    她没好气地瞪辰沙一眼，胡乱抹了把脸上的泪痕，低声嘀咕：“还不是你家王爷闹的……”


    “什么？”


    辰沙没听清，又问，“绮罗姑娘，你说什么？这跟我家主子有何关系？”


    绮罗见他这副摸不着头脑的样子，更是气不打一处来，声音也拔高了些，“怎么没关系？都怪你们！都是你们害的！”


    辰沙更懵了，一脸茫然：“绮罗姑娘，你把话说清楚，我真不明白。主子怎么害云念小姐了？”


    “哼！”


    绮罗气呼呼地哼一声，眼圈又红了，“要不是王爷昨日在宴会上多管闲事，我家小姐怎么会一回到府里，就被相爷罚去跪祠堂，而且小姐她……”


    她欲言又止，但想到小姐独自跪在冰冷祠堂里的凄惨模样，眼泪又簌簌往下掉，“我们小姐本来就身子弱，哪里经得起这样折腾……呜呜……”


    辰沙这下总算听明白了大概，眉头也皱了起来。


    云念小姐回去后竟然又被罚了？


    还是跪祠堂、不给吃喝、不给医治？


    这云相……


    未免也太不讲道理了些。


    昨日之事，明眼人都能看出些端倪。


    王爷出手虽重，却也是护住云念小姐。


    怎么到云相府，反而成云念小姐的错，要受此重罚？


    “绮罗姑娘，你先别哭。”


    辰沙笨拙地安慰道，“可是昨日我家主子，分明是帮云念小姐主持公道，惩戒真正有错之人啊。这……怎么能怪到我们头上？”


    绮罗抬起泪眼，像看傻子一样看了他一眼，“猪脑子！我懒得跟你多说！我得赶紧去给小姐抓点药，再耽误下去，小姐的身子真要垮了！”


    说完，她用力抹了把眼泪，绕过辰沙，匆匆朝着街角的药铺方向跑去。


    辰沙站在原地，脑子里更是一团浆糊。


    ——


    沧浪阁内，晨光透过雕花窗棂洒入，带着清晨特有的清冽气息。


    秦九尘半倚在临窗的书榻上。


    他穿着一身宽松的墨色常服，衣襟微敞，露出一截线条优美的锁骨。


    一手随意地架在屈起的膝盖上，另一手撑着脸颊，闭目养神。


    辰沙放轻脚步走进来，抱拳行礼：“主子。”


    “嗯。”秦九尘并未睁眼，只从鼻腔里轻轻应了一声。


    辰沙将早上遇到绮罗，以及绮罗所说的话，一五一十地复述了一遍。


    末了，还是忍不住问：“主子，属下愚钝，实在不明白。那云念小姐的丫鬟，为何要责怪我们？明明昨日是您护住云念小姐，惩戒了诬陷她之人。这没道理啊。”


    秦九尘静静地听着，脸上没有任何表情。


    直到辰沙说完，他才缓缓睁开眼睛。


    那双眸子，在晨光映照下，显得格外深邃清冷，如同浸在寒潭中的黑曜石，仿佛能洞悉一切。


    他略一沉吟，淡声吩咐：“你去看看，绮罗去药铺买了什么药。”


    “啊？”


    辰沙一愣，更加摸不着头脑了。


    但他深知主子的脾气，不敢多问，连忙躬身应道：“是，属下这就去。”


    辰沙匆匆退下。


    秦九尘重新阖上眼帘，指尖在膝盖上无意识地轻轻敲击着。


    云念……


    有意思。


    ——


    三日时光，弹指即过。


    今日，是宁襄王府每月一次的家宴。


    因着秦森尧与云念的婚期将近，老太君特意吩咐让云念也过来。


    宁襄王府的家宴设在正厅旁的暖阁。


    虽说是家宴，但因着秦九尘的身份和老太君的诰命在身，席面摆设、礼仪规矩丝毫马虎不得。


    秦家老太君，是先帝亲封的一品诰命夫人。


    娘家是将门蒋氏，在大晋朝地位尊崇。


    她如今年过六旬，满头银发梳得一丝不苟，头戴翡翠抹额，眼神矍铄，面容严肃，端坐在主位。


    她左手边空着，是已故老王爷的位置。


    右手边，便是秦九尘。


    秦九尘并未过多参与席间其他人的寒暄，只是偶尔啜一口酒，眼神疏淡。


    老太君看着这个最让她骄傲也最让她头疼的孙儿，叹了口气，“尘儿，你如今也到该成家的年纪。森尧的婚事就在眼前，待他们事了，你也该考虑考虑自己的终身大事。”


    秦九尘眼皮都未抬，声音平静：“祖母费心。孙儿知晓。待森尧完婚后再说。”


    老太君闻言，又是无奈地叹了口气。


    秦森尧和秦佳雪都是过继来的孩子，虽改了姓，入了族谱，但终究不是秦九尘的血脉。


    她最担心的，便是秦九尘这般不近女色，将来宁襄王府真正的嫡系血脉该如何延续？


    可她也深知这个孙儿的脾性，逼得太紧反而适得其反，只得暂且按下不提。


    她的目光扫过席间众人。


    坐在下首的是秦九尘的大伯秦盐庭及其夫人程氏。


    接着是，二伯秦远展及夫人孟氏，一位名为烟娘的妾室，站在夫人身后侍候，没有资格上桌。


    再往下，便是秦森尧和秦佳雪。


    老太君看向秦森尧，眉头微蹙：“森尧，你不是说，云家那姑娘今日也会过来吗？怎么这都开席了，还不见人影？”