秋雨淅淅沥沥敲着天工院后园的芭蕉叶时，秦风的书房还亮着灯。


    案头堆着大比后待批的匠人晋升文书，墨迹在羊角灯下泛着湿润的光。


    他正提笔勾画“矿选科状元当擢为探矿副使”的批语，门外传来极轻的叩门声——三急两缓，是宫中来人的暗号。


    开门时，檐下水雾裹着桂香涌进来。


    门外站着个披黛色斗篷的宫女，怀里抱着个尺余长的青玉匣子。


    她不说话，只将匣子递过来，斗篷帽子滑落半寸，露出耳垂上一枚朱雀衔珠的金坠子——那是长乐公主近侍才有的饰物。


    秦风接过，入手沉得惊人。


    玉匣无缝，只在正面阴刻着连绵的云气纹。


    他指尖沿着纹路摸索，触到某处凹陷时轻轻一按。


    “咔”一声轻响，匣盖自中线分开，露出里面码放整齐的七卷帛书。


    最上一卷展开三寸，松烟墨的篆字映入眼帘：


    《考工记·辑佚》


    周室东迁，典籍散佚。


    鲁哀公三年，桓公庙灾，南宫敬叔抢出此卷，藏于夹壁。


    今据齐太史处残本、楚守藏室断简，并参以墨家《经说》传抄，辑校成帙。


    内载失传水碓机括图三式、吴越青铜淬火秘法九条、公输般攻城车遗稿十一篇。


    秦风呼吸一滞。


    他轻轻抽出这卷，下面依次是：


    《甘石星经勘误补注》，密密麻麻的朱批夹注，竟修正了二十八宿距度的三处千年讹传；


    《禹贡山川矿物考》，在“荆州厥贡砺砥”旁添了小字：“今南阳独山玉脉，实为闪玉与透辉石共生，可试制研磨具”；


    最底下压着薄薄一册《齐民要术未刊稿》，记载着代田法在关中实施的实测数据——那是五十年前秦国农官绝不敢记录的东西：“泾水东岸，亩产较常法增一斛二斗，然三年后地力衰，当轮种豆菽……”


    帛卷边缘已经起毛，显然被人反复摩挲翻阅。


    每处关键旁都有簪花小楷的批注，时而引《周髀算经》证其数，时而据《山海经》考其地。


    在“公输般转射机”那张潦草的复原图旁，批注者用极细的笔触重绘了传动齿轮，在旁边写：“观天工院‘雷霆车弩’转向机构，似与此理相通。


    然彼用铁，此用木，力损其三成。若以熟铁为齿，铜为轴，脂膏为润……”


    字迹停在这里，一滴墨渍在“润”字上泅开，像是笔者忽然想起什么，笔尖在空中停留太久。


    秦风的目光定在那滴墨渍上。


    他想起两个月前，在兰台石室偶然提及“雷霆车弩转向仍嫌滞涩”；想起十天前大比时，公主在弩机工棚前驻足最久，还向徐夫子问了齿轮咬合的间隙；想起今日午后，少府来人闲聊时说“长乐公主这半月，每日在石室待到宫门下钥”……


    雨声忽然大了。


    他放下帛卷，走到窗前。


    秋雨把远山的轮廓洗成淡墨，咸阳宫的檐角在雨雾中只剩下朦胧的影子。


    那个总穿着月白深衣、发间只簪一根玉簪的女子，此刻是在灯下校勘另一卷竹简，还是倚着兰台的栏杆，看雨打湿庭中那棵她亲手移栽的丹桂？


    玉匣底部有东西滑出来。


    是张对折的洒金笺，上面只有一行字，墨色新鲜，应是今日才写的：


    “闻君善解机括，此间或有可参详处。


    长夜劳形，望珍重。”


    没有落款。


    但“长夜劳形”四字的最后一捺，起笔时墨饱锋锐，收笔处却轻轻提起，在笺纸上留下个几乎看不见的颤抖——像是写字的人，在“劳形”二字上迟疑了一瞬。


    秦风拿着洒金笺站了很久。直到灯花“啪”地爆开，他才发觉自己竟不自觉地用手指抚过那行字。


    触感平滑，可指尖却仿佛触到写信人握笔时，虎口因长年翻阅竹简磨出的薄茧。


    他将洒金笺仔细对折，放进贴身的锦囊——那里面装着玄鸟令的仿制副牌、韩信最新送来的北疆地形勘误图，现在多了这张轻如羽的纸。


    转身回到案前，他推开晋升文书，就着灯光展开《考工记·辑佚》。


    在“水碓机括图”旁，公主批注中提到“若以水车为力源，可省人力三之有二”。


    他提笔在旁边空处写下：


    “已命水工坊试制。然渭水秋浅，水车力道不足。闻蜀郡有‘简车’，以竹筒汲水上行，或可改良为垂直传动。附草图于后。”


    他画了个歪歪扭扭的示意图，忽然停下笔。


    这卷帛书，明日该以什么名义还回去？


    若说“谢公主赐书”，未免生分；若说“批注精到，臣受益匪浅”，又太过公事公办。


    他盯着自己画的简车图，墨迹在灯下慢慢干涸。


    最后他只是将洒金笺重新取出，在背面极小心地添了一行小字：


    “古籍明珠，蒙尘久矣。今得拂拭，光华照眼。


    水利图三日后可成，当奉呈一览。”


    写罢，他怔了怔，忽然自嘲地笑了笑——这算什么？


    说古籍蒙尘，是说书，还是说人？


    说光华照眼，是赞批注精妙，还是……


    他将洒金笺夹回帛卷，把七卷书仔细收回玉匣。


    扣上机关时，指尖在云气纹上停留了片刻。


    那纹路蜿蜒盘绕，最终汇聚在匣子正中，形成个隐约的鸟形——不是玄鸟，是朱雀。


    朱雀，南方之神，属火，对应夏季。可现在是秋天。


    秦风吹熄了灯。


    雨还在下，书房里只剩下玉匣在黑暗中泛着极淡的青光，像某种温润的、沉默的注视。


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