通州运河的雾，到了晌午还没散。


    但是，那股子让人心烦意乱的念经声，却越来越响了。


    “无生老母，真空家乡……红阳劫尽，白阳当兴……”


    这声音不是从某一个方向传来的，而是四面八方，像是无数只苍蝇围着你的脑子转。伴随着念经声，还有那种特制的牛皮大鼓，一下一下地敲着，“咚、咚、咚”，每一声都敲在人的心坎上，让人气血翻涌。


    北凉的水寨里，士兵们握着刀的手全是汗。


    他们不怕蛮族的铁骑，不怕大晋的弓弩。但对于这种没见过的“邪术”，心里那种从娘胎里带出来的敬畏，还是压不住。


    “头儿，你说他们真的杀不死吗？”


    一个年轻的新兵哆哆嗦嗦地问铁头。


    铁头正趴在栏杆上，把早饭喝的稀粥又吐了一遍。他直起身，抹了把嘴，狠狠地瞪了那个新兵一眼。


    “杀不死？你当他们是石头缝里蹦出来的孙猴子？”


    铁头从腰间拔出那把磨得锋利的“透骨钉”。


    “待会儿要是有人爬上来，你就照着他脖子攮！俺就不信，放干了血，他还能变干尸不成？”


    话虽这么说，但铁头的手也在微微发抖。不是怕，是晕船闹的。


    就在这时。


    “咚——！！！”


    一声巨大的鼓声，震破了迷雾。


    紧接着，河面上出现了无数个白点。


    那不是浪花。


    那是人。


    成千上万个头上裹着白布、赤着上身的白莲教众，并没有坐船，而是抱着葫芦、木头，甚至直接踩着水，密密麻麻地从雾气中涌了出来。


    他们嘴里咬着短刀，手里拿着凿子，眼睛里闪烁着一种不属于人类的狂热。


    “神兵天降！刀枪不入！”


    而在这些“水鬼”后面，是几百艘装满了干柴和火油的小舢板——火船。


    他们没有阵型，没有章法。就是靠人多，靠不怕死。这种蚁附攻城的战术，到了水里，变成了更可怕的“蚁附攻船”。


    “来了。”


    李牧之站在最大的那艘“镇江号”车轮柯上。这艘船被公输冶改装得像个铁王八，四周全是两寸厚的硬木板，外面包着铁皮。


    “传令。”


    李牧之的声音透过铁皮传声筒，显有些沉闷。


    “不动如山。”


    “把挡板都放下来。弩手准备。”


    “等他们靠近了五十步，再给老子打！”


    ……


    五十步。


    这个距离在陆地上是冲锋的最佳距离，在水里，则是死亡线。


    那些白莲教的“水鬼”游得极快，他们似乎真的相信自己有神功护体，面对北凉战船上黑洞洞的射击孔，竟然不避不闪，反而发出了野兽般的嚎叫。


    “射！”


    “崩、崩、崩！”


    几百张经过改良的强力短弩，同时扣动了扳机。


    弩箭如雨点般倾泻而出。


    “噗嗤！噗嗤！”


    利刃入肉的声音此起彼伏。


    那些号称“刀枪不入”的胸膛，在近距离的强弩面前，脆弱得像纸。一个冲在最前面的“大师兄”，被一支弩箭直接贯穿了眼窝，脑浆和血水瞬间染红了河水。


    他甚至没来得及哼一声，就沉了下去。


    神话破灭了？


    不。狂热的人是看不见真相的。


    “神灵在考验我们！心不诚者死！心诚者生！”


    后面的教众不仅没退，反而更加疯狂地往上涌。他们踩着尸体，扒着船舷，用手里的凿子疯狂地凿击着船板。


    “咚咚咚！”


    船身传来密集的敲击声，像是有无数只啄木鸟在啄食。


    “点火！烧死这帮妖魔！”


    后面的火船也撞了上来。火油泼洒，火焰在河面上腾空而起，烤得铁皮船身滋滋作响。


    船舱里，温度急剧升高。


    “热！太热了！”


    负责踩轮子的士兵们汗如雨下，每个人都像是从水里捞出来的一样。空气稀薄，充满了汗臭和火油味。


    “别停！”


    公输冶在下面吼道，手里拿着一把大扇子拼命扇风。


    “轮子一停，咱们就成烤猪了！给老子踩！踩死他们！”


    “吼——！”


    士兵们爆发出濒死的怒吼，那是一种被逼到绝境后的爆发。


    双脚发力。


    巨大的传动齿轮发出令人牙酸的“嘎吱”声。


    船身两侧，那两个静止了半天的巨大明轮叶片，突然动了。


    起初很慢，一下，两下。


    然后越来越快。


    “呼——呼——呼——”


    叶片拍打着水面，激起丈许高的浪花。


    北凉的战船，这只笨重的铁王八，终于动了。


    它没有后退，也没有躲避。


    它是直接朝着那些密密麻麻的“水鬼”和火船，碾了过去。


    “咔嚓！咔嚓！”


    这是人类骨骼被硬木叶片击碎的声音。


    那些试图攀爬明轮的白莲教众，瞬间被卷了进去。高速旋转的叶片就像是一个巨大的绞肉机，无情地把血肉之躯搅成了碎片。


    惨叫声被水声淹没。


    鲜血瞬间染红了明轮周围的水域，红得刺眼，红得让人作呕。


    “撞！”


    李牧之下令。


    “轰！”


    包着铁皮的船头，带着巨大的动能，狠狠地撞进了一堆火船中间。


    那些脆弱的小舢板在这种吨位的撞击下，瞬间粉碎。火光四溅，反而烧到了那些落水的教徒身上。


    这是一场屠杀。


    更是一场工业力量对原始狂热的无情碾压。


    任你咒语念得震天响，任你符水喝了两大碗。


    在那旋转的木轮面前，在那坚硬的铁皮面前，众生平等，全是烂肉。


    ……


    船头。


    铁头看傻了。


    他不再呕吐了。这种场面，比晕船更让他震撼。


    他看见一个白莲教的头目，手里举着一面杏黄旗，站在一艘即将被撞翻的小船上，还在那儿手舞足蹈地念咒：


    “定！定！定！”


    他想把北凉的船定住。


    下一秒。


    “噗嗤。”


    铁头手里的连弩响了。


    一支弩箭精准地射进了那个头目的嘴里，把他那句还没念完的咒语，连同舌头一起钉在了后脑勺上。


    “定你奶奶个腿。”


    铁头啐了一口唾沫，眼里的迷茫消失了，取而代之的是北凉人特有的那种凶狠。


    “兄弟们！看到了吗？”


    铁头大吼一声。


    “他们也是肉长的！捅一刀也流血！怕个球！给老子杀！”


    士气，这种玄妙的东西，在见到敌人流血的那一刻，回来了。


    北凉士兵们打开了射击孔的挡板。


    不再是盲目的射击，而是精准的点名。


    “左边那个穿红肚兜的！射他！”


    “右边那个在水里扑腾的，给他补一箭！”


    运河之上，攻守之势瞬间逆转。


    原本气势汹汹的“神兵”，现在变成了水里的活靶子。


    而就在这时。


    公输冶拿出了他的最后一道杀手撤。


    “放雷！”


    几个黑乎乎的铁疙瘩，被挂在专门设计的长杆上，伸到了水中。


    那些铁疙瘩下面带着倒钩，精准地挂在了几艘比较大的白莲教指挥船的船底。


    “拉火！”


    引信被拉动。


    “轰！轰！轰！”


    沉闷的爆炸声在水底响起。


    水柱冲天而起，把那些指挥船直接掀飞了半空。木板碎片混杂着人体残肢，像下雨一样落了下来。


    这就是降维打击。


    对于还在用大刀长矛、靠迷信维系士气的白莲教来说，这种水下的爆炸，简直就是毁天灭地的“天罚”。


    “雷公发怒了！雷公发怒了！”


    不知道是谁喊了一句。


    这帮刚才还喊着“刀枪不入”的教众，瞬间崩溃了。


    他们可以不怕刀，可以不怕火。


    但他们怕这种“看不见、摸不着、一响一大片”的真·天雷。


    信仰一旦崩塌，恐惧就会像瘟疫一样蔓延。


    “跑啊！快跑啊！”


    运河上乱成一锅粥。无数人争先恐后地往岸上游，互相踩踏，淹死者不计其数。


    李牧之站在船头，看着那满河的尸体和残骸。


    他没有下令追击。


    在水里，北凉军追不上这些泥鳅。


    “够了。”


    李牧之收回目光，看着远处被雾气笼罩的苏州城方向。


    “这第一仗，不是为了杀多少人。”


    “是为了把他们的‘神’，杀死。”


    他指了指那面漂在水面上、已经被血水浸透的“无生老母”大旗。


    “捞上来。”


    “挂在咱们的船头上。”


    “告诉江南的百姓。”


    “神救不了他们。但是……”


    李牧之拔出横刀，刀锋上的水珠滑落。


    “北凉的刀，能。”


    日落时分。


    血红的残阳洒在运河上，把那满河的鲜血映得更加凄艳。


    北凉的战船，挂着那面残破的邪教旗帜，像一头吃饱了的怪兽，缓缓开回了水寨。


    这一战，不仅打碎了白莲教的神话。


    也把这群旱鸭子，彻底在江南的水里，泡出了杀气。