当时，沈熙凤越想越是心乱如麻，脸颊上的热度非但未褪，反而有愈演愈烈之势。


    不过，心底深处那丝被意外撩拨出的、异样的情愫，却层层叠叠的，带着一种隐秘的悸动，无论如何努力，也难以平息。


    “今后，还怎么见奉孝啊……”


    客厅内。


    楚奕的目光追随着沈熙凤那几乎是踉跄着消失的背影，这才缓缓收回目光。


    他低下头，摊开一直虚握着的手掌。


    掌心之中，静静地躺着那方素白的绢帕。


    上面，似乎还残留着她指尖的温度和衣袂间那缕淡雅却撩人的脂粉香气……


    ……


    午时三刻，日头悬在当空。


    宣旨太监李全，踏入了柳氏大院。


    在他身后，紧随着十二名身披金甲、腰悬长刀的禁卫，气势汹汹。


    正堂之内，早已是黑压压跪倒一片。


    柳氏族人，无论男女老幼，皆屏息垂首，空气里弥漫着一丝恐惧的凝重。


    三叔公身形枯瘦却竭力挺直，手中那根蟠龙木杖支撑着他颤抖的身躯。


    直到那圣旨“唰”地一声被李全抖开，尖细而冰冷的嗓音如毒蛇吐信，一字一句清晰地钻进每个人的耳朵里：


    “柳普身为宰辅，不思报国，纵子侄行凶，勾结江湖匪类，谋害朝廷勋贵，罪证确凿，供认不讳……”


    “即日褫夺一切官爵，收押诏狱，秋后问斩，柳氏阖族闭门思过，无诏不得出……”


    每一个字，都像淬了剧毒的钢针，狠狠扎进在场每个人的耳膜，穿透心脏。


    三叔公握着蟠龙木杖的手背青筋暴起，剧烈地颤抖起来。


    当“秋后问斩”那四个字如同冰锥刺来，他浑身猛地一震，蟠龙木杖，“哐当”一声，沉重地砸在冰冷坚硬的青砖地上。


    “污——蔑——！”


    老人目眦欲裂，猛地抬起头颅，布满血丝的双眼几乎要瞪出眼眶，嘶哑的吼声如同破损的铜锣，在死寂的堂中炸开。


    “这是赤裸裸的污蔑！柳普为相二十年，夙夜在公，忠心可鉴日月！定是……定是有奸佞小人构陷！”


    “老夫要见陛下！老夫要面圣！老臣要见柳普——！”


    他枯瘦的身体爆发出惊人的力量，挣扎着想要从地上爬起，却被两旁早已惊惶失措的族人死死按住手臂，动弹不得。


    李全对此恍若未闻，脸上依旧是那副古井无波的漠然。


    他慢条斯理地卷起那卷沉重的圣旨，待卷轴收拢，他才抬了抬眼皮，声音平板无波：


    “柳老不信？陛下圣心烛照，早料到了。”


    他微微侧身，让开正中的道路，对着院门方向轻轻一挥手。


    “来人——带上来。”


    随着他话音落下。


    沉重的脚步声和刺耳的金属拖曳声再次响起。


    两名魁梧的金甲禁卫，押着一个身影出现在刺目的阳光下。


    那人身着粗陋肮脏的灰褐色囚衣，披散的头发如同枯草，遮住了大半张脸，脚下拖着沉重乌黑的铁镣。


    每一步挪动，铁链都在石板上刮擦出令人牙酸的声响。


    炽烈的阳光终于照亮了他的面庞，正是曾经权倾朝野的宰相柳普。


    “子敬！”


    三叔公发出一声撕心裂肺的哀嚎，不知从哪里生出的力气，猛地挣脱了族人的搀扶，踉跄着扑了上去。


    一双枯瘦如柴、青筋虬结的手，死死地抓住了柳普的手臂，指甲深深陷入对方囚衣下的皮肉里。


    “你说！你是不是被他们屈打成招的？！”


    “是不是楚奕那竖子构陷于你？！你说！你当着全族的面说出来！”


    “只要你是无辜的，柳氏上下，拼了这条老命，豁出这百年基业，也定要为你讨回一个公道！”


    柳普的身体似乎被这猛烈的冲击晃了一下。


    他缓缓地抬起眼皮，目光落在眼前这张写满悲愤与绝望的苍老面庞上。


    那是看着他长大、教导他立身持正的族叔。


    他的喉结剧烈地上下滚动了几下，仿佛吞咽下无数不能言说的苦楚与酸涩。


    “三叔，是侄儿……糊涂了。”


    “我对不起柳氏列祖列宗在天之灵，对不起您老人家多年来的谆谆教诲。”


    “今日之罪，罪证如山，是我……咎由自取。”


    他微微阖眼，再睁开时，那点清明愈发黯淡，却透着一种认命的死寂。


    “我……认了。”


    “扑通！”


    一声闷响.


    三叔公仿佛瞬间被抽走了所有筋骨，整个人如破败的麻袋，直挺挺地瘫坐在地。


    他张大了嘴巴，胸膛剧烈起伏。


    “怎、怎么会这样……”


    一时间。


    四周的柳氏族人陷入一片死寂。


    几个年轻的子弟脸色惨白如纸，身体筛糠般抖个不停，终于有人再也抑制不住，发出了低低的、绝望的啜泣声。


    认了。


    柳普，亲口认了！


    所有的质疑，所有的愤怒，所有关于屈打成招、构陷污蔑的幻想，在这一刻，都化作了冰冷刺骨的现实，成了无声的嘲讽与巨大的笑话。


    李全冷漠地注视着眼前这幕人间惨剧，他正待抬手示意禁卫将人带走……


    院门外骤然传来一阵纷乱的脚步声。


    “子敬兄——！”


    两道身影几乎不分先后，带着一阵旋风猛地冲进了压抑的庭院。


    为首之人，正是当朝右相杨玄。


    紧随其后的，是同样官服的左相陈炳。


    这位出身荥阳陈氏、以性情刚烈、嫉恶如仇著称的家主，此刻更是脸色铁青，双拳紧握。


    杨玄的目光瞬间定格在被两名禁卫牢牢架住的柳普身上，强行压下翻腾的心绪，上前一步。


    “子敬兄，这到底……是怎么回事？”


    柳普的目光缓缓移向这位昔日同殿为臣的同僚，那深陷的眼中，瞬间掠过极其复杂的光芒。


    “杨兄，一念之差，万劫……不复。”


    他的声音陡然拔高，带着一种回光返照般的凄厉与决然，如同最后的遗言，在死寂的柳氏大院里回荡：


    “今日我柳普认罪伏法，无话可说，只盼杨兄、陈兄念在多年同朝为官、风雨同舟之谊，替我……善待我柳氏无辜子弟！”


    “望你们三家唯有齐心协力，方能……