楚奕内心暗暗惊讶。


    他原以为深闺女子不过是附庸风雅，却没想到眼前这位杨小姐于花卉一道的学识如此精深广博。


    她不仅对各种名品如数家珍，更深谙栽培培育的细致方法、花卉的药用价值。


    甚至许多鲜为人知的偏门典故轶闻，她也能信手拈来，言之有据。


    倒是，有点意思。


    与此同时。


    杨玉嬛的心中亦是波澜微兴，暗自称奇。


    这位在外界传闻中以手段狠戾、行事果决而令人闻之色变的淮阴侯……


    在谈起这些看似柔弱的草木花卉时，竟也能如此条理清晰，见解深刻独到。


    言语间流露出的，是一种沉淀的智慧与不俗的品味。


    全然不似她想象中那般只知舞刀弄剑、满身杀伐之气的赳赳武夫。


    她对这位侯爷的印象，悄然发生着微妙的变化。


    最终还是杨玉嬛看了眼天色，轻声提醒道：“楚侯爷，时辰似乎不早了，张神医素来习惯在辰时起身，此时过去拜访，应是正好。”


    楚奕也收回了流连在花间的目光，敛去眼中因畅谈而生的几分温度，恢复了惯常的沉稳。


    “有劳杨小姐引路了。”


    从别院幽静的后门步出。


    一条蜿蜒的青石小径掩映在苍翠的林荫之下，仿佛通向世外桃源。


    杨玉嬛步履轻捷地走在最前方引路，楚奕紧随其后，再后面，是汤鹤安亲自甄选的五十二名执金卫精锐。


    他们身着统一的深色劲装，腰佩长刀，个个眼神锐利如鹰隼，身形挺拔，步履沉稳。


    经过昨夜惊心动魄的变故，无人敢有丝毫懈怠。


    此刻，他们默契地呈扇形悄然散开，如最忠诚的影子，将楚奕严密地护在核心地带，警惕的目光不断扫视着四周幽深的林木。


    山路盘旋，愈往上行，坡度愈陡。


    林间的晨雾尚未完全消散，丝丝缕缕，缠绵在树梢草尖，空气仿佛浸透了水汽。


    杨玉嬛显然是这条山径的常客，步履轻盈而稳健，转折腾挪间带着一种熟稔的韵律。


    然而，在一处尤为陡峭的转弯斜坡，意外陡生！


    那覆满湿滑青苔的石块，在她足下猛地一滑——


    “啊！”


    一声短促的惊呼脱口而出，她整个人瞬间失去平衡，纤腰一折，身体不受控制地向后仰倒！


    电光石火之间，楚奕反应快如疾风！


    几乎在她惊呼的同时，他已经一个箭步抢上前，猿臂一伸，精准有力地揽住了她即将坠地的腰肢。


    入手处，只觉纤细异常，盈盈不堪一握。


    杨玉嬛整个人毫无缓冲地跌入他坚实的怀中，后背紧紧贴靠着他宽阔的胸膛。


    隔着微潮的几层衣料，彼此身体的温度瞬间传递。


    一股混合着淡淡茉莉头油香气的清雅芬芳，与她发丝间沾染的山林草木清气，幽幽地钻入楚奕的鼻端。


    时间，仿佛在这一刻被无形的丝线拽住，凝滞了短短一瞬。


    楚奕的手仍稳稳地扣在她柔软的腰侧，掌心清晰地传来那温软肌肤与衣料下腰肢的玲珑曲线。


    “杨小姐……”


    杨玉嬛惊魂未定，胸口微微起伏，呼吸带着一丝不易察觉的紊乱。


    她下意识地仰起苍白的小脸，四目猝然相对。


    近在咫尺的距离，楚奕看清那白皙胜雪的脸颊上，正以肉眼可见的速度，迅速晕染开一层极淡、却极为动人的绯红，如同初绽的桃花瓣。


    “杨小姐当心。”


    他率先松开了手，动作干脆利落，同时不着痕迹地向后退开半步，语气恢复了一贯的平静无波。


    杨玉嬛稳住身形，迅速垂下眼帘，掩饰住眼底的波澜。


    她下意识地抬手，飞快地理了理因意外而略显凌乱的衣襟领口，这才低声回应，声音比平日更轻更软，如同羽毛拂过心尖：


    “谢……谢侯爷。”


    一直紧张跟在后面的侍女秋月急忙上前想要搀扶，杨玉嬛却微微摆了摆手，示意自己无碍。


    她不再看楚奕，深吸了一口微凉的空气，转身继续前行，步伐看似依旧轻快，却分明比先前加快了些许节奏。


    晨光中，那小巧白皙的耳廓上，那抹羞赧的红晕久久未散，如点染在羊脂玉上的胭脂。


    楚奕沉默地跟在后面。


    方才那一摔……


    是纯粹的意外，还是……


    他眸光微凝，迅速将这不合时宜的念头甩开，重新凝聚心神，专注于脚下的山路与前方的目标。


    一行人又在愈发浓密的山林中穿行了约莫半个时辰。


    一处背风向阳的山坳，赫然出现在眼前。


    坳中，三间简朴的茅草屋静静伫立，屋前围着一圈低矮的竹篱笆，篱内精心开辟了几块方正的药圃。


    茅屋左侧，一道清澈的山泉被巧妙地引入，形成一条窄窄的小水渠，泉水潺潺流淌。


    石桌之上，赫然摆放着一副尚未下完的棋局，黑白棋子错落有致，仿佛主人只是暂时离去。


    此地虽简朴至极，不饰奢华，却自有一股远离尘嚣、超然物外的清幽之气。


    “便是此处了。”


    杨玉嬛停下脚步，转过身来，声音轻柔地对楚奕说道。


    她脸上的红晕已褪去大半，恢复了平日的温婉，只是眼神在触及楚奕时仍带一丝微妙的闪躲。


    “张老先生性情孤高，不喜人多喧哗，烦请侯爷让随从们在此稍候。”


    楚奕颔首，没有多言，只向身侧的汤鹤安递去一个了然的眼神。


    汤鹤安立刻会意，抬手做了几个简洁的手势。


    那数十名如影子般沉默跟随的执金卫精锐，瞬间如水滴融入大海，悄无声息地四散开来，各自隐入周围的树林深处。


    一时间，只留下汤鹤安二人，如一尊门神，肃立在竹篱门外，眼神警惕地扫视着周遭。


    杨玉嬛深吸一口气，再次抬手，缓步上前。


    她伸出纤纤玉指，在那扇简朴的竹扉上，不轻不重地叩了三下，声音清脆而恭敬：


    “张老先生，玉嬛来访。”


    茅屋内静默了片刻。


    才从屋内传出一道苍老却异常洪亮、中气十足的声音，打破了这份静谧：


    “门没闩，自己进来。”