一会后。


    楚奕专注地凝视着锅中翻滚的汤羹，修长的手指捻起一小撮盐花，手腕轻巧地一弹，细盐便均匀地散落汤中。


    他随即拿起厚重的木锅盖，动作沉稳利落地盖上，转过身，脸上带着温和的笑意，目光落在蹲坐在灶前小木凳上的颜惜娇身上。


    “好了，颜舍人，火可以小些了，起来歇歇吧。”


    颜惜娇闻声，微微晃神。


    她依言应了一声“是”，双手轻轻按在膝盖上，试图借力站起。


    或许是保持同一个蜷缩的姿势太久，刚一直起腰身，一阵强烈的酸麻便猝不及防地从小腿肚直窜上来，。


    “哎呀……”


    她身体不受控制地一晃，脚下虚浮无力，整个人失去了平衡，眼看着就要向旁边堆放着碗碟的木架歪倒过去。


    “小心！”


    楚奕的呼喊带着一丝紧绷的关切。


    几乎是话音落下的同时，他如离弦之箭般一步跨至颜惜娇身侧。


    那有力的手臂瞬间伸出，稳稳地揽住了她纤细得不盈一握的腰肢，将她轻盈而有力地拉向自己坚实的胸膛。


    “诶？”


    颜惜娇只觉得眼前景物倏然旋转，低低的惊呼卡在喉咙里，整个人便猝不及防地撞进了一个宽阔而温暖的怀抱。


    刹那间，一股清冽如松间晨露的气息，强势地包裹了她的呼吸。


    一种前所未有的安全感，伴随着一丝令人心悸的酥麻感，电流般迅速流窜过四肢百骸。


    她心口怦怦狂跳，仿佛揣着一只受惊的小鹿，连忙挣扎着想要站稳脚跟，试图从那紧箍的手臂中退开，声音细若蚊蚋：


    “多谢侯爷。”


    此时，她的脸颊和耳根早已染上了一片动人的绯红，那红晕甚至蔓延到了纤细的颈侧。


    楚奕感觉到她站稳了身体，揽在她腰间的手便适时地松开了力道。


    但那目光却并未移开，依旧凝在她低垂的、布满红霞的脸上，忽然唇角微扬，发出一声几不可闻的轻笑。


    “颜舍人，你方才低头烧火，脸上沾了些灰，我帮你擦擦吧。”


    说话间，他极其自然地抬起右手，轻轻拂过她柔嫩的脸颊。


    “这里……”


    指尖带着薄茧的粗糙感，在细腻如瓷的肌肤上划过，激起一阵细微的、令人战栗的酥麻。


    “还有这里……”


    他的动作轻柔而专注，


    眼神认真地像是在拂拭珍宝上的尘埃。


    那温热的触感清晰而短暂，却像一颗投入平静心湖的石子，瞬间漾开一圈圈无法平息的涟漪。


    颜惜娇纤长的睫毛，如受惊的蝶翼般剧烈颤动。


    理智告诉她这举动于礼不合，必须立刻避开，可身体却像是被无形的丝线缚住，僵硬地停在原地。


    非但没有躲闪，心底某种隐秘的渴望反而驱使她，轻轻地、几乎是从唇齿间逸出了一声极低的回应：


    “好。“


    此刻。


    两人靠得极近。


    近到颜惜娇能清晰地看到楚奕低垂的眼睑上。


    那排浓密而长的睫毛投下的淡淡阴影，以及他深邃眼眸中映出的——自己那副惊慌失措、面若桃花的倒影。


    时间仿佛在这一刻被无限拉长、凝滞。


    楚奕的手指仔细地在她颊侧轻触了几下，将那几点几烟灰痕迹拂去，动作始终保持着一种克制而守礼的分寸感。


    随后，他极其自然地退开了半步，仿佛刚才那片刻的旖旎真的只是举手之劳。


    他侧过身，走向一旁堆放着瓶瓶罐罐的简陋调味区，语气平静如常。


    “颜舍人，该调味了。”


    颜惜娇深吸一口气。


    那带着烟火气的空气，似乎也无法平息胸膛里擂鼓般的心跳。


    她垂下眼帘，努力压下那份陌生的悸动，也立刻转身跟了过去，脚步带着一丝难以察觉的虚软。


    “好。”


    接下来的配合，竟生出一种无言的默契。


    楚奕的目光刚扫向盛盐的粗陶罐，颜惜娇白皙的手已稳稳地将盐罐递到了他手边。


    当楚奕需要一个眼神示意清水时，她已将装着清水的粗瓷碗轻轻推至他触手可及之处。


    一个眼神的流转，一个细微的动作倾斜，便能准确知晓对方所需。


    方才指尖触碰带来的微妙悸动，被两人心照不宣地、小心翼翼地收敛在心底最深处，仿佛从未发生。


    然而，那悸动却悄然化作了一种隐秘而温暖的暗流，无声地弥漫开来，萦绕在两人之间。


    过了一会儿。


    颜惜娇注意到楚奕光洁的额角，沁出了一层细密的汗珠。


    她犹豫了一下，纤长的手指还是探入袖中，取出了一方素白洁净、叠得整整齐齐的丝帕。


    她轻轻上前一步，声音放得极柔，带着一丝不易察觉的关怀：


    “侯爷，你出汗了。”


    说罢，她抬起手臂，捏着丝帕的一角，小心翼翼地替他擦拭了一下额头的汗渍。


    丝帕带着她身上特有的、类似幽兰的淡雅香气。


    楚奕正在翻炒青菜的动作几不可察地一顿。


    他微微侧过头，抬起眼帘看向她。


    那目光深邃如潭，仿佛能将人吸进去，里面悄然闪过的一抹柔和，快得几乎让人无法捕捉。


    “有劳。”


    颜惜娇对上他的目光，心尖又是一颤，连忙抿住唇，压下唇边那快要藏不住的笑意。


    她飞快地收回了手，将那方沾染了他体温的丝帕紧紧攥在手心，仿佛握着一份小小的秘密。


    不多时。


    一份简朴却用心备至的斋饭，便已齐整地摆放在一张不大的木桌上，两素一汤并一钵蒸腾着热气的白饭。


    虽无半点荤腥，却色香味俱全，令人望之便觉口舌生津，食指大动。


    楚奕拿起一双干净的木筷，在豆腐干的碟子里轻轻拨动，夹起一小块散发着腾腾热气的豆腐干。


    他转过身，径直将筷子递到颜惜娇面前，俊朗的眉宇间带着一丝试探性的、温和的期待笑意。


    “颜舍人，你先尝尝味道如何？看合不合胃口。”


    那托着豆腐干的筷子，稳稳地停在离她唇边不远的地方。


    颜惜娇看着眼前那近在咫尺的食物，脸颊再次飞上两朵娇艳的红霞，带着一丝羞涩，却并未扭捏推拒。


    她微微低下头，姿态温顺而文雅，轻轻启开樱唇，就着他递来的筷子，咬了一小口豆腐干。


    牙齿陷入其中，先是感受到恰到好处的韧劲，随即是内里的细嫩爽滑……


    她细细地咀嚼着，感受着那平凡食材在楚奕手中焕发出的不平凡美味。


    片刻，她抬起眼眸，那双清澈的眸子此刻亮晶晶的，如落入了细碎的星光，带着毫不掩饰的赞叹。


    “好吃！真的很好吃！”


    声音里充满了品尝到美食后的满足感，还夹杂着一丝不易察觉的娇憨与甜蜜。