赵敬文面对周围一众官员投来的探寻目光，他那双阅尽世事的眼眸转向身旁的女子——薛绾绾。


    纵使在这冠盖云集的场合，她那清丽绝伦的姿色也如明珠般耀眼，瞬间便吸引了所有人的视线。


    这位中年尚书的目光落在她身上时，顿时盈满了毫不掩饰的慈祥，随即朗声一笑，声音洪亮地向众人介绍道：


    “诸位所言不差，正是，此乃本官新收的义女，闺名唤作薛绾绾，其父便是昔日的薛祭酒。”


    “过些时日，本官将在府中设宴，正式行这认亲之礼。”


    “届时，还望诸位赏脸，拨冗前来，同饮一杯水酒，共沾这添丁之喜。”


    此言一出，周遭的空气仿佛凝滞了一瞬。


    那些原本还带着好奇或审视神色的官员们，脸上的表情刹那间变得极为精彩。


    他们面面相觑，谁都没想到，眼前这位容色倾城的女子，竟然是多年前被柳氏陷害以致家破人亡的那位薛祭酒的女儿！


    他们的目光在薛绾绾身上逡巡，带着探究，也带着一丝隐晦的轻视。


    毕竟，这位昔日的官家千金，可是在青楼楚馆里辗转了好些年头。


    即便她曾经的身份再尊贵，流落风尘的经历也如同烙印，早已污损了她的清誉名节。


    堂堂礼部尚书，位高权重，清誉素著，怎么会……怎么会选择收这样一个名声有瑕的女子为义女？


    这难道不怕引来朝野上下沸沸扬扬的非议，玷污了赵府门楣吗？


    无数个疑问在众人心头翻滚，却无人敢贸然宣之于口，只化作了一双双闪烁不定的眼睛。


    薛绾绾的心思何等敏锐？


    她静静地立在义父身旁，脸上依旧维持着得体的浅笑，但指尖却捏住了微凉的锦缎。


    周遭那陡然低沉下去的声浪，那一道道瞬间变得疏离、审视乃至带着刺探意味的目光，犹如无形的针芒，密密匝匝地扎在她心上。


    果然……自己的身份，终究是一个难以洗脱的印记。


    今日这一幕，不过是未来无数风言风语的开端罢了。


    “到时候，本侯必定第一个登门道贺！赵尚书这认女宴，本侯可是盼着呢！”


    一个清朗有力的声音骤然响起，划破了凝滞的空气。


    薛绾绾的心猛地一跳！


    她倏然抬起眼眸，循声望去，只见楚奕挺拔的身影正立于不远处，一身玄色锦袍衬得他气宇轩昂。


    他脸上带着笃定而温和的笑容，目光坦然地迎向众人，也若有若无地掠过了她。


    那声音，那姿态，是如此的清晰有力，犹如投入死水中的巨石，激起千层涟漪！


    一股巨大的、混杂着惊喜与感动的暖流，瞬间涌上薛绾绾的心头，冲散了方才的冰凉。


    是他，只有她的楚郎，才会这般无所顾忌，在众目睽睽之下，以如此强硬的姿态为她发声，为自己撑起一片无形的屏障，抵挡那世俗的冷眼与无形的压力！


    若非此刻身处大庭广众，人声鼎沸……


    她真恨不得立刻扑进那个温暖宽厚的怀抱，紧紧抱住他，汲取那份独一无二的温情。


    但理智紧紧拽住了她。


    薛绾绾深吸了一口气，强迫自己迅速收敛起眼中几乎要溢出的情愫和激动。


    她垂下眼睑，长长的睫毛遮掩了翻涌的情绪，脸上重新挂上得体的的浅笑。


    此刻，任何一丝越界的情绪流露，都可能给自己深爱的楚郎带来无尽的麻烦和蜚短流长。


    绝不能因自己的失态，而连累于他。


    众人还沉浸在楚奕这突如其来的表态所带来的震惊中，尚未完全回过神，又一个沉稳有力的女声紧随其后响起：


    “赵尚书，届时本将定随夫君一同前往。”


    “薛小姐大喜，本将定当备下一份厚礼，聊表心意！”


    林昭雪的话语掷地有声，目光坦然直接地落在薛绾绾身上，带着一种毋庸置疑的支持。


    她一直都对薛绾绾的身世感到可惜，自然要为女子撑腰！


    赵敬文见状，心头顿时一松，一股沉甸甸的感激之情涌上心头。


    他连忙拱手，脸上的笑容更加明亮真挚，朗声道：“哈哈哈，好！”


    “能得侯爷与大将军同时赏光，实乃本官与小女的福气，那本官届时就在府中，恭候侯爷、大将军大驾光临了！”


    这对权势煊赫、地位尊崇的夫妇如此旗帜鲜明地站在他这边，不仅给了他极大的面子，更是无形中为薛绾绾筑起了一道坚实的护城墙。


    ！


    在场的其他官员们，此刻眼见连楚侯爷和大将军林昭雪都如此明确地支持赵敬文和薛绾绾，哪里还敢有半分犹豫？


    短暂的错愕之后，如同堤坝溃口，各种附和、恭维之声立刻此起彼伏地响了起来：


    “赵尚书，此等喜事，岂能少了我们？届时定要上门讨一杯喜酒沾沾福气！”


    “正是正是！赵大人，日子定了，可千万别忘了给下官送一份请帖啊……”


    “恭喜赵大人喜得千金！薛小姐一看就是蕙质兰心……”


    赵敬文笑得合不拢嘴，连连拱手回应：“好说、好说，诸位同僚届时能来，便是赏脸，老夫感激不尽！”


    薛绾绾的心湖再次被暖流填满。


    她抬起眼帘，目光越过人群，深深地投向林昭雪，眼中盛满了真挚的感激。


    这位威名赫赫的女将军，此刻在她眼中格外亲切。


    “诸位……”


    而此时，楚奕再次发声，声音洪亮，带着主人家的热情。


    “请莫再站在府外叙话了，快请入内吧，酒席早已备好。”


    林昭雪也含笑点头，声音清亮地招呼道：“诸位大人，里面请！”


    秦相等人纷纷笑着应和，整理衣冠，陆续迈步踏入了那灯火辉煌的侯府大门。


    薛绾绾亦随着众人向府内走去。


    当她身姿轻盈地经过楚奕身边时，脚步微不可查地顿了一下，侧过那张国色天香的娇靥，对着楚奕绽开一个极其灿烂、甜得能沁出蜜的笑容。


    她的樱桃小唇无声地轻轻开合了两下，吐出了只有自己才明白的两个字，那双剪水秋瞳波光潋滟，仿佛蕴藏了千言万语。


    “楚郎……”


    楚奕心头骤然一暖，仿佛被羽毛轻轻撩过，泛起一丝涟漪。


    他面上不动声色，只是嘴角勾起一抹温和的弧度，对着她微微颔首，眼神交汇处，一切尽在不言中。


    薛绾绾迅速收敛了过于外露的情愫，保持着优雅的姿态，随着人流，袅袅娜娜地走进了侯府。