地下暗河的咆哮声是唯一的背景乐，冰冷刺骨的水汽包裹着瘫倒在河岸碎石上的两个身影。宋博士的肺部火烧火燎，每一次吸气都带着血腥味的刺痛。索菲亚蜷缩在她身边，身体不受控制地剧烈颤抖，牙齿格格作响，眼泪混合着河水无声流淌，眼神空洞得吓人。叶卡捷琳娜最后那声嘶吼、EMP沉闷的爆响、以及随后传来的短暂交火和爆炸声，像烙印一样灼烧着她们的神经。


    希望彻底熄灭了。安娜生死未卜，“牧羊犬”和叶卡捷琳娜接连殒命，唯一的“向导”“狐狸”生死不明且状态诡异。她们两个精疲力尽、手无寸铁的女人，被困在守夜人山谷危机四伏的地底，背负着可能招致杀身之祸的硬盘，前途一片漆黑。


    宋博士强迫自己抬起仿佛灌了铅的手臂，抹去模糊视线的泪水和河水。她不能倒下。叶卡捷琳娜用命换来的时间，用命保护下来的硬盘，是唯一残存的火种。她颤抖着摸索贴身口袋，确认那几个小巧冰冷的硬盘和那个始终陪伴她的金属盒还在。它们的重量，此刻如同千钧。


    “我们……会死在这里的……”索菲亚的声音细若游丝，带着彻底的绝望。


    “不会。”宋博士的声音沙哑得厉害，却透着一股她自己都未曾察觉的狠厉。她抓住索菲亚冰冷的手，用力握紧，指甲几乎掐进对方的皮肤，“站起来。我们必须找个地方躲起来，弄清楚硬盘里的东西。”这是叶卡捷琳娜的遗命，也是她们活下去的唯一意义。


    她挣扎着起身，双腿如同踩在棉花上。环顾四周，暗河两侧是陡峭湿滑的岩壁，向上是望不到顶的黑暗。钟表匠逃跑的通道早已不知所踪。她们必须沿着河岸移动，寻找任何可能的藏身之处。


    拖着几乎虚脱的索菲亚，宋博士逆着水流，深一脚浅一脚地向上游跋涉。每一步都异常艰难，冰冷的河水浸透了单薄的衣物，带走所剩无几的体温。黑暗中，时间失去了意义，只有无尽的疲惫和恐惧相伴。


    不知走了多久，就在宋博士感觉自己即将晕厥时，河岸一侧的岩壁上出现了一个不起眼的裂缝，裂缝上方隐约有人工开凿的痕迹，像是废弃的排水口或通风井的残迹。裂缝很窄，但勉强能容人挤入。


    “进去看看。”宋博士哑着嗓子说。这是目前唯一的希望。


    两人费力地挤进裂缝，里面是一条向上倾斜、布满碎石和湿滑苔藓的狭窄通道。爬行了十几米后，通道变得宽敞了些，尽头透来一丝极其微弱的自然光。她们小心翼翼地靠近，发现出口隐藏在一丛茂密的、挂着冰凌的刺柏后面。拨开枝条，外面是一个小小的、被群山环抱的废弃哨所院落。


    哨所很小，只有一栋半塌的木屋和一个了望塔的残骸，被厚厚的积雪覆盖，死寂无声。这里地势相对较高，可以隐约看到下方山谷的轮廓，但同样也意味着更容易暴露。然而，此刻她们别无选择。


    木屋的门早已腐烂脱落，里面空荡荡的，只有几张破烂的铁架床和一堆废弃的杂物，空气中弥漫着浓重的霉味和动物粪便的气息。但至少，这里能挡风遮雪。


    宋博士用尽最后力气搬动一个沉重的旧木柜，勉强堵住门口，又扯下破旧的窗帘遮住窗户缝隙。索菲亚瘫坐在角落的破床上，裹紧湿透的衣服，依旧抖个不停。


    暂时安全了。但安全是如此的脆弱。


    宋博士靠着墙壁滑坐在地上，剧烈地喘息着。她从口袋里掏出硬盘和金属盒，借着从破窗透进的微弱天光，仔细端详。硬盘外壳冰冷，没有任何标识，仿佛吞噬了一切秘密。金属盒依旧沉默，那个需要安娜生物特征才能触发的机制，此刻更像一个残酷的讽刺。


    如何读取硬盘？她们没有任何设备。这是一个看似无解的难题。


    绝望再次袭来。但宋博士甩了甩头，强行驱散负面情绪。她开始检查木屋，希望能找到任何有用的东西。在翻找角落一个生锈的铁皮箱时，她意外地发现了几盒早已过期的军用压缩饼干和半壶冻成冰坨的水。食物！虽然恶劣，但能维持生命。


    她还找到了一把生锈但看起来还能用的猎刀，以及半盒受潮的火柴。微小的收获，却带来了巨大的鼓舞。


    “吃点东西。”宋博士将一块硬如石头的饼干掰开，递给索菲亚。


    索菲亚机械地接过，小口地啃着，眼神依旧空洞。


    夜幕迅速降临，山谷中风声呼啸，如同鬼哭狼嚎。木屋内温度骤降，呵气成霜。宋博士尝试点燃找到的一些破布和木屑，费了九牛二虎之力，才生起一小堆微弱的篝火。跳动的火苗带来了一丝微不足道的暖意和光明，驱散了些许黑暗的恐惧。


    在火光的映照下，宋博士再次拿出硬盘。没有电脑，但她记得叶卡捷琳娜曾用“狐狸”的终端接入过系统。她抱着侥幸心理，检查硬盘的接口。是那种老式的、特殊的军用规格接口，与她见过的任何民用设备都不兼容。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！彻底没希望了吗？她不甘心地摩挲着硬盘冰冷的表面。


    就在这时，一直沉默的索菲亚突然开口，声音依旧颤抖，却多了一丝异样：“那个……钟表匠……他逃跑的方向……是不是……朝着山谷旧仓库区？”


    宋博士一愣，看向她：“旧仓库区？”


    “嗯……”索菲亚努力回忆着，眼神闪烁，“我以前……听基地的老人说过……守夜人山谷下面……有很多冷战时期废弃的仓库和工事……有些里面……可能还留着一些……老旧的通讯设备或者……维修工具……”


    老旧设备？宋博士的心猛地一跳。这些军用硬盘，或许只有特定年代、特定规格的老旧军用终端才能读取！钟表匠那个疯疯癫癫的样子，他逃跑的方向，会不会是潜意识里指向某个他熟悉或者认为安全的地方？比如，一个可能存放着老旧设备的废弃仓库？


    这个念头像黑暗中划过的一丝微光。


    “你知道旧仓库区大概在哪个方向吗？”宋博士急切地问。


    索菲亚茫然地摇摇头：“我只知道大概在山谷东侧边缘……具体位置……只有那些老勘探员或者像钟表匠那样的人才知道……”


    东侧边缘。至少有了一个模糊的方向。


    但如何穿越危机四伏的山谷到达那里？她们对地形不熟，缺乏装备，而且“清道夫”和“影犬”很可能还在大规模搜捕她们。


    困境依旧，但总算有了一线渺茫的希望。这个希望，系于一个疯癫的失踪者和一个可能存在的、被遗忘的角落。


    深夜，风雪更大了，拍打着木屋，发出呜呜的声响。宋博士不敢睡熟，握着那柄生锈的猎刀，警惕地听着外面的动静。索菲亚终于扛不住疲惫和惊吓，蜷缩在破床上昏睡过去，但即使在梦中，身体也会不时惊悸般抽搐。


    宋博士看着跳动的火苗，思绪纷乱。叶卡捷琳娜最后的身影、“牧羊犬”沉默的守护、安娜苍白的面容、伊莲娜笔记中晦涩的警告……一切像碎片般在脑海中旋转。她必须把这些碎片拼凑起来。硬盘是关键。


    突然，外面的风雪声中，似乎夹杂进了一丝异样的响动！像是轻微的踩雪声，又像是某种物体摩擦的声音！


    宋博士瞬间绷紧身体，握紧猎刀，悄无声息地挪到窗边，透过窗帘缝隙向外窥视。


    月光被乌云遮挡，外面一片漆黑，只有雪地反射着微弱的灰白。她屏息凝神，仔细搜索。起初什么也没看到，但很快，她注意到了望塔残骸的阴影下，似乎有一个模糊的黑影在蠕动！


    不是动物！是人的轮廓！那个黑影似乎很虚弱，行动迟缓，正艰难地向木屋方向爬行！


    是谁？追兵？还是……钟表匠？！


    宋博士的心提到了嗓子眼。她轻轻摇醒索菲亚，捂住她的嘴，示意安静。索菲亚惊恐地瞪大眼睛。


    黑影越来越近，借着雪地微光，宋博士勉强看清了——那是一个穿着破旧、沾满冰雪和污垢衣物的人，身形佝偻，动作僵硬。当那人抬起头，露出一张苍白浮肿、布满冻疮和迷茫神情的脸时，宋博士和索菲亚都倒吸了一口冷气！


    是钟表匠！他竟然找到了这里！他是怎么在风雪和追捕中活下来的？他又为什么回到这个哨所？


    钟表匠爬到木屋门口，虚弱地拍打着被木柜堵住的破门，发出含糊不清的呜咽声：“冷……好冷……开门……有……有东西……追我……”


    他的神志似乎比在指挥中心时更加混乱。


    宋博士和索菲亚对视一眼，眼中充满了惊疑和警惕。放他进来，可能是引狼入室；不放，他很可能冻死在外面，而他们可能失去找到仓库区的唯一线索。


    这是一个风险巨大的抉择。


    宋博士深吸一口气，握紧猎刀，对索菲亚使了个眼色，然后缓缓挪开了堵门的木柜。


    门被推开一道缝隙，风雪瞬间灌入。钟表匠像一摊烂泥般跌了进来，瘫倒在地，浑身冰冷。他抬起头，浑浊的眼睛茫然地看着宋博士和索菲亚，脸上挤出一个呆滞而诡异的笑容：


    “嘻嘻……是你们啊……没死……真好……‘影子’……‘影子’不喜欢冷……它……它去找‘门’了……”


    他的话颠三倒四，却让宋博士浑身冰凉。


    “影子”？他指的是什么？是追兵？还是……别的什么东西？


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